Książę kijowski Światosław Chrobry rządził w latach 945-972. Przede wszystkim jest znany jako bystry dowódca, który miał kilka wojen w różnych regionach Europy Wschodniej.
Spadkobierca Igora
Syn Igora Rurikowicza Światosława Chrobrego był jego jedynym potomkiem. Urodził się trzy lata przed tragiczną śmiercią ojca. Igor został brutalnie zamordowany przez Drevlyan, którzy odmówili płacenia mu dodatkowej daniny.
Światosław był wtedy za mały, więc jego matka Olga została regentką. Postanowiła zemścić się na Drevlyan. Z pomocą sprytu księżniczka spaliła ich stolicę, Iskorosten. Ta kobieta o silnej woli mocno trzymała władzę w swoich rękach, gdy jej syn dorósł. Przede wszystkim Olga znana jest z tego, że w 955 wyjechała do Bizancjum, gdzie została ochrzczona. Została pierwszym rosyjskim władcą chrześcijańskim. Rytuał został odprawiony w głównej Hagia Sophia w Konstantynopolu.
Światosław i religia
Matka próbowała zaszczepić chrześcijaństwo w swoim synu. Ale Światosław Chrobry pozostał poganinem. Wychowywał się w warunkach wojskowych i pod wpływem swoich wojowników, którzy pozostali zwolennikami dawnych obyczajów słowiańskich.
Jestniepotwierdzona teoria, że w Konstantynopolu Olga próbowała znaleźć żonę dla swojego syna spośród greckich księżniczek. Cesarz odmówił ambasadzie, co oczywiście obraziło Światosława. Jak czas pokaże, jego związek z Bizancjum stał się dla niego fatalny.
Wojna z Vyatichi
Książę Światosław Chrobry nie interesował się sprawami wewnętrznymi i administracyjnymi kraju. Armia była jego życiem. Cały wolny czas spędzał ze swoim zespołem. Z tego powodu książę wyróżniał się dzikim usposobieniem i najprostszymi codziennymi nawykami. Mógł bezpiecznie położyć się do snu na polu obok swojego konia, rezygnując z własnego namiotu i innych wygód.
Dlatego nie dziwi fakt, że gdy tylko książę Światosław Igorewicz Chrobry dorósł, zaczął prowadzić aktywną politykę zagraniczną. Jego pierwsza kampania sięga 964 roku. Tego lata zaatakował Vyatichi, którzy mieszkali na Oka i oddali hołd Chazarom.
Upadek Chazarskiego Kaganatu
Już w przyszłym roku Kaganat musiał stawić czoła dobrze zorganizowanej armii słowiańskiej. Chazarowie byli koczownikami mówiącymi po turecku. Ich elita polityczna przeszła na judaizm. Różnice między kaganatem a Rosją były oczywiste, co oczywiście dało Światosławowi dodatkowy powód do wojny z sąsiadami.
Książę zdobył kilka miast chazarskich: Sarkel, Itil, Belaya Vezha. Jego oddział przeszedł ogniem i mieczem przez wszystkie ważne ośrodki gospodarcze kaganatu, przez co popadł w ruinę i wkrótce całkowicie zniknął z mapy. Książę Światosław Chrobry próbował nie tylko zniszczyć obce państwo. Rozkazał zająć twierdzę Sarkel nad Donem. Na chwilę stał się słowiańską enklawą na południowych stepach.
Interwencja w konflikcie grecko-bułgarskim
Kampanie chazarskie Światosława Chrobrego były tylko próbą do głównej kampanii wojskowej jego życia. W tym czasie rozpoczęła się wojna między Bułgarami a Bizancjum. Cesarz Nicefor Foka wysłał do Kijowa poselstwo, które namówiło Światosława do pomocy Grekom. W zamian Słowianie otrzymali hojną nagrodę.
W ten sposób, dzięki swojej odwadze i przedsiębiorczości, Światosław Chrobry stał się sławny. Potwierdza to zdjęcie nowogrodzkiego pomnika, otwartego na tysiąclecie Rosji w 1862 roku. Światosław zajmuje jego miejsce wśród innych wielkich dowódców wojskowych, obok Mścisława Udalego. Podczas gdy książę kijowski z powodzeniem walczył na brzegach Dunaju, w Konstantynopolu nastąpiła ważna zmiana polityczna. Cesarz Nikeforos Fokas zginął w zamachu stanu. Nowy władca Jan Tzimiskes odmówił zapłaty Światosławowi, po czym wojna przybrała nieoczekiwany obrót.
Słowiański książę zawarł sojusz z Bułgarami i teraz maszerował ze swoją świtą przeciwko cesarzowi. Podczas gdy Światosława nie było w Kijowie, zmarła tam jego matka Olga, która faktycznie rządziła krajem pod nieobecność syna.
W 970 książę zdołał pozyskać poparcie nie tylko Bułgarów, ale także Węgrów i Pieczyngów. Jego armia pustoszyła Trację przez kilka miesięcy. Ten postęp został zatrzymany po bitwie pod Arcadiopolis. Bizantyjczycy pokonali Pieczyngów, którzy uciekli z pola bitwy i zdradzili Światosława.
Teraz wojna przeniosła się na północ, nad brzeg Dunaju. Tutaj Światosław planował osiedlić się na stałe. Swoją stolicą uczynił nawet miejscową fortecę Perejasławiec. Być może ziemie południowe podobały mu się bardziej niż Kijów.
Traktat pokojowy z cesarzem
Cesarz Jan Tzimiskes był również dowódcą. Osobiście dowodził oddziałami w nowej kampanii z 971 roku. W kwietniu jego armia zdobyła stolicę Bułgarii i cara Borysa II. W ten sposób Światosław został sam przeciwko Grekom. Wraz ze swoją armią przeniósł się do dobrze ufortyfikowanej twierdzy Dorostol.
Wkrótce Grecy otoczyli ostatni bastion słowiański w regionie. Światosław nie chciał poddawać się bez walki i przez trzy miesiące trzymał twierdzę. Jego oddziały przeprowadzały śmiałe wypady. W jednym z nich Bizantyjczycy stracili całą swoją broń oblężniczą. Słowianie co najmniej cztery razy wychodzili na pole, aby przebić się przez blokadę.
Setki i tysiące wojowników z obu stron zginęło w tych bitwach. Pod koniec lipca książę i cesarz ostatecznie zawarli traktat pokojowy. Zgodnie z umową Światosław wraz ze swoją armią mógł bezpiecznie wrócić do ojczyzny. Jednocześnie Grecy zapewnili mu wszystko, co potrzebne do podróży. Kilka dni po spotkaniu władców łodzie słowiańskie opuściły dorzecze Dunaju.
Śmierć
Światosław odmówił wszystkich przejęć w Bułgarii. Ale nie ma wątpliwości, że młody trzydziestoletni książę nie zamierzał się poddać. Po powrocie do domu i zgromadzeniu nowych sił mógł ponownie wyruszyć na wojnę z imperium. Ale plany księcia nie miały się spełnić.
Ścieżka jego wojsk przebiegała przez deltę Dniepru i jej dolny bieg, gdzie było niebezpiecznieprogi wysyłki. Z tego powodu książę z niewielkim pozostałym oddziałem musiał zejść na brzeg, aby pokonać naturalną przeszkodę. W ten sposób Pieczyngowie wpadli w zasadzkę Światosława. Najprawdopodobniej koczownicy zawarli porozumienie z cesarzem bizantyjskim, który chciał rozprawić się z zaprzysiężonym wrogiem.
W 972 Światosław zginął w nierównej bitwie. Wieść o tym dotarła do Kijowa wraz z cudownie ocalałymi kombatantami księcia. Jego syn Jaropolk zaczął rządzić w stolicy. Za osiem lat jego miejsce zajmie Włodzimierz Czerwone Słońce, chrzciciel Rosji.
