W VII-VIII wieku. na ruinach dawnego Cesarstwa Zachodniorzymskiego istniało kilka państw germańskich. W centrum każdego z nich znajdował się związek plemienny. Na przykład byli to Frankowie, którzy ostatecznie zostali Francuzami. Wraz z nadejściem państwa zaczęli tam rządzić królowie z dynastii Merowingów. Jednak ten tytuł nie przetrwał długo na szczytach władzy. Z czasem wpływy przeszły na burmistrzów. Początkowo byli to starsi dygnitarze odpowiedzialni za pałac Merowingów. Wraz z osłabieniem władzy królewskiej pozycja ta stała się główną w państwie, chociaż królowie pozostali i istnieli równolegle z nowymi władcami Franków.
Pochodzenie
Pipin z Geristal z dynastii karolińskiej był burmistrzem od 680 do 714. Miał trzech synów, z których najmłodszym był Charles Martell. Dwa starsze potomstwo Pepina zmarło przed ojcem i dlatego w kraju pojawiła się kwestia dynastyczna. Od najstarszego syna sędziwy władca miał wnuka, który nazywał się Theodoald. To jemu Pepin zdecydował się przenieść tron, opierając się na opinii jegoambitna żona Plectrude. Była zdecydowanie przeciwna Karlowi, ponieważ urodził się z innej kobiety.
Kiedy zmarł jego ojciec, Karl został uwięziony, a rządy zaczęła sprawować Plektruda, która formalnie była regentem jej młodego syna. Karl Martell nie marnował długo w więzieniu. Udało mu się uciec po wybuchu zamieszek w kraju.
Zamieszki w kraju
Niezadowoleni Frankowie nie chcieli widzieć despotycznej Plektrudy na tronie i wypowiedzieli jej wojnę. Ich pierwsza próba zakończyła się porażką w miejscu w pobliżu nowoczesnego miasta Compiègne w Pikardii. Jeden z przywódców rebeliantów, Theodoald, zdradził ich i przeszedł na stronę wroga. Wtedy w obozie Franków pojawił się nowy przywódca - Ragenfred. Został wybrany burmistrzem Neustrii. Wódz uznał, że sam sobie nie poradzi i zawarł sojusz z królem Fryzji Radborem. Połączona armia przystąpiła do oblężenia Kolonii, która była siedzibą Plectrude. Uratowała ją tylko spłata wielkim bogactwem zgromadzonym za czasów jej męża Pepina.
Walka o władzę
W tym momencie Karl Martell uciekł z więzienia. Udało mu się zgromadzić wokół siebie dużą liczbę zwolenników, którzy nie chcieli widzieć żadnego z pozostałych pretendentów do tronu. Karl początkowo próbował pokonać Radbora, ale nie udało mu się w walce. Po szybkim zebraniu nowej armii młody dowódca wyprzedził kolejnego rywala – Ragenfreda. Był w dzisiejszej Belgii. Bitwa miała miejsce w pobliżu obecnego miasta Malmedy. Następnie przyszła kolej na władcę AustrazjiChilperic, który zawarł sojusz z Ragenfredem. Zwycięstwo pozwoliło Karolowi zdobyć wpływy i siłę. Przekonał Plectrude'a, by ustąpił od władzy i przekazał mu skarbiec ojca. Wkrótce macocha, z powodu której rozpoczęły się konflikty domowe, po cichu umarła. W 718 Charles Martel w końcu osiedlił się w Paryżu, ale nadal musiał podporządkować resztę frankońskich panów feudalnych.
Rozszerzanie granic
Czas skierować broń na południe. Władca Neustrii, Ragenfred, sprzymierzył się z Edem Wielkim, który rządził w Akwitanii. Ten ostatni przekroczył Loarę z armią baskijską, aby pomóc sojusznikowi. W 719 doszło do bitwy między nimi a Karolem, któremu udało się zwyciężyć. Ragenfred uciekł do Angers, gdzie rządził aż do śmierci przez kilka kolejnych lat.
Ed rozpoznał siebie jako wasala Karola. Obaj zgodzili się umieścić słabego Chilperika na tronie królewskim. Wkrótce zmarł, a jego miejsce zajął Teodoryk IV. Był we wszystkim posłuszny burmistrzowi i nie stanowił zagrożenia dla ambitnego franka. Pomimo zwycięstw w Neustrii obrzeża państwa nadal istniały niezależnie od rządu centralnego. Tak więc na przykład w Burgundii (na południowym wschodzie) rządzili lokalni biskupi, którzy nie słuchali rozkazów Paryża. Powodem do niepokoju były również ziemie niemieckie, gdzie w Alemanii, Turyngii i Bawarii mieli negatywny stosunek do burmistrza.
Reformy
Aby wzmocnić swoją władzę, burmistrz postanowił zmienić porządek w państwie. Pierwszym z nich była reforma beneficjenta, przeprowadzona w latach 30. XX wieku przez Karola Martela. Konieczne było wzmocnienie armii. Początkowo utworzono wojska frankońskieod milicji lub jednostek miejskich. Problem polegał na tym, że władzom po prostu brakowało środków na utrzymanie dużej armii.
Przyczyny reformy Karla Martella tkwiły właśnie w tym braku specjalistów wojskowych na wypadek konfliktu z sąsiadami. Teraz mężczyźni, którzy wyruszyli na kampanię z burmistrzem, otrzymali działkę ziemi za swoją służbę. Aby go zatrzymać, musieli regularnie odpowiadać na wezwania mrocznego władcy.
Reforma-beneficjent Charlesa Martela doprowadziła do tego, że państwo frankońskie otrzymało dużą, gotową do walki armię dobrze wyposażonych żołnierzy. Sąsiedzi nie mieli takiego systemu, co czyniło ich wyjątkowo podatnymi na państwo burmistrza.
Znaczenie reformy Karola Martela we własności ziemi wpłynęło na majątek kościoła. Sekularyzacja umożliwiła zwiększenie przydziału władzy świeckiej. To właśnie te skonfiskowane ziemie trafiły do tych, którzy służyli w wojsku. Z kościoła zabrano tylko nadwyżki, np. ziemie po klasztorach pozostały poza redystrybucją.
Reforma wojskowa Karola Martela pozwoliła zwiększyć liczbę kawalerii w armii. Zbuntowani feudałowie z małymi działkami nie zagrażali już tronowi, ponieważ byli do niego mocno przywiązani. Całe ich dobro zależało od lojalności wobec rządu. W ten sposób pojawił się nowy ważny majątek, który stał się centralny w późniejszym średniowieczu.
Co oznacza reforma wojskowa Karola Martela? Chciał nie tylko zwiększyć liczbę zależnych panów feudalnych, ale także usunąć z armii niezdolnych chłopów. Zamiast armii, teraz wpadli wwłasność ziemianinów: hrabiów, książąt itp. Rozpoczęło się więc zniewolenie chłopów, dotychczas w większości wolnych. Nowy status pozbawieni praw obywatelskich otrzymali po utracie znaczenia w armii Franków. W przyszłości panowie feudalni (zarówno mali, jak i duzi) będą żyć z wyzysku pracy przymusowych chłopów.
Znaczeniem reformy Karola Martela jest przejście do klasycznego średniowiecza, gdzie wszystko w społeczeństwie – od żebraka do władcy – istnieje w ramach jasnej hierarchii. Każda posiadłość była ogniwem w łańcuchu relacji. Jest mało prawdopodobne, żeby Frankowie w tym momencie domyślali się, że tworzą porządek, który przetrwa setki lat, ale tak się stało. Owoce tej polityki pojawią się bardzo szybko, gdy potomek Martella – Karol Wielki – nazwie się cesarzem.
Ale to było jeszcze daleko. Po raz pierwszy reformy Karola Martela wzmocniły centralną władzę Paryża. Ale przez dziesięciolecia stało się jasne, że taki system jest doskonałą pożywką dla początku rozdrobnienia państwa Franków. Za Martella rząd centralny i panowie feudalni ze środkowej ręki otrzymali wzajemne korzyści - poszerzenie granic i pracę zniewolonych chłopów. Państwo stało się bardziej defensywne.
Dla każdej sfery życia opracowano nową reformę Karla Martela. Tabela dobrze pokazuje, co zmieniło się w stanie Franków podczas jego panowania.
| Reforma | Znaczenie |
| Teren (korzystny) | Dacza ziemi w zamian za służbę wojskową w domu burmistrza. Narodziny społeczeństwa feudalnego |
| Wojskowe | Większa armia, a także kawaleria. Osłabienie roli milicji chłopskiej |
| Kościół | Sekularyzacja ziemi kościelnej i jej przekazanie państwu |
Niemiecka polityka
W połowie swoich rządów Karl postanowił rozpocząć organizowanie niemieckich granic swojego państwa. Był zaangażowany w to, że budował drogi, ufortyfikowane miasta i wszędzie porządkował. Było to konieczne do ożywienia handlu i przywrócenia więzi kulturowych między różnymi związkami plemiennymi Europy Zachodniej. W tych latach Frankowie aktywnie skolonizowali dolinę Menu, w której mieszkali Sasi i inni Niemcy. Pojawienie się lojalnej ludności w tym regionie umożliwiło wzmocnienie kontroli nie tylko nad Frankonią, ale także nad Turyngią i Heską.
Słabi niemieccy książęta czasami próbowali utwierdzić się jako niezależni władcy, ale reforma wojskowa Karola Martela zmieniła równowagę sił. Feudalni władcy Alemanii i Bawarii zostali pokonani przez Franków i uznali się za swoich wasali. Wiele plemion, włączonych właśnie do państwa, pozostało poganami. Dlatego kapłani Franków pilnie nawracali niewiernych na chrześcijaństwo, aby czuli się jednością ze światem katolickim.
Inwazja muzułmańska
W międzyczasie głównym zagrożeniem dla burmistrza i jego państwa wcale nie byli niemieccy sąsiedzi, ale Arabowie. To wojownicze plemię istnieje od stuleciazagarniały coraz to nowe ziemie w cieniu nowej religii – islamu. Bliski Wschód, Afryka Północna i Hiszpania już upadły. Wizygoci, którzy mieszkali na Półwyspie Iberyjskim, ponieśli kolejne klęski i ostatecznie wycofali się do granic z Frankami.
Arabowie po raz pierwszy pojawili się w Akwitanii w 717, kiedy Ed Wielki nadal tam rządził. Potem były pojedyncze naloty i rekonesans. Ale już w 725 miastach, takich jak Carcassonne i Nimes, zajęto.
Przez cały ten czas Akwitania była formacją buforową między Martellem a Arabami. Jego upadek doprowadziłby do całkowitej bezbronności Franków, ponieważ zdobywcom trudno było przejść przez Pireneje, ale na wzgórzach czuli się znacznie pewniej.
Muzułmański dowódca (wali) Abd ar-Rahman w 731 roku postanowił zebrać armię z różnych plemion podporządkowanych kalifatowi w ostatnich latach. Jego celem było miasto Bordeaux na atlantyckim wybrzeżu Akwitanii, które słynęło z bogactwa. Armia muzułmańska składała się z różnych hiszpańskich barbarzyńców ujarzmionych przez Arabów, egipskich posiłków i dużych jednostek muzułmańskich. I choć źródła z tamtych czasów różnią się oceną liczby islamskich żołnierzy, można przypuszczać, że liczba ta oscylowała na poziomie 40 000 uzbrojonych mężczyzn.
Niedaleko Bordeaux wojska Eda walczyły z wrogiem. Skończyło się to smutno dla chrześcijan, ponieśli ciężką klęskę, a miasto zostało splądrowane. Karawany Maurów z łupami płynęły do Hiszpanii. Jednak muzułmanie nie zamierzali się zatrzymać i ponownie, po krótkim wytchnieniu, udali się na północ. Dotarli do Poitiers, ale tamtejsi mieszkańcy mielidobre ściany ochronne. Arabowie nie odważyli się przeprowadzić krwawego ataku i wycofali się do Tur, które zabrali ze znacznie mniejszymi stratami.
W tym czasie załamany Ed uciekł do Paryża, by poprosić o pomoc w walce z najeźdźcami. Teraz czas sprawdzić, co oznacza reforma wojskowa Karola Martela. Pod jego sztandarem stało wielu żołnierzy, wiernie służąc w zamian za działki. Powołano głównie Franków, ale zbierano też różne plemiona germańskie, które były zależne od burmistrza. Byli to Bawarczycy, Fryzowie, Sasi, Alemanie itd. Powodem reformy Karola Martela okazała się właśnie chęć zgromadzenia dużych armii w najbardziej krytycznym momencie. To zadanie zostało wykonane w możliwie najkrótszym czasie.
Abd ar-Rahman w tym czasie zrabował ogromną ilość trofeów, dzięki czemu jego armia otrzymała konwój, co niezwykle spowolniło postęp wojska. Dowiedziawszy się o zamiarze Franków wkroczenia do Akwitanii, Vali nakazał wycofać się do Poitiers. Wydawało mu się, że zdąży przygotować się do decydującej bitwy.
Bitwa pod Poitiers
Tu spotkały się dwie armie. Ani Charles, ani Abd ar-Rahman nie odważyli się zaatakować pierwszego i napięta sytuacja utrzymywała się przez cały tydzień. Przez cały ten czas trwały drobne manewry – przeciwnicy starali się znaleźć dla siebie lepszą pozycję. Wreszcie 10 października 732 Arabowie postanowili zaatakować jako pierwsi. Na czele kawalerii stał sam Abd ar-Rahman.
Organizacja armii pod panowaniem Karola Martela obejmowała wspaniałą dyscyplinę, kiedy każda część armii działała tak, jakby była jedną. Walkamiędzy obiema stronami była krwawa i początkowo nie dawała przewagi ani jednej, ani drugiej. Wieczorem mały oddział Franków przedarł się okrężną drogą do obozu arabskiego. Zmagazynowano tam ogromną ilość łupów: pieniądze, metale szlachetne i inne ważne zasoby.
Maurowie jako część armii muzułmańskiej poczuli, że coś jest nie tak i wycofali się na tyły, próbując wyprzeć wrogów, którzy przybyli znikąd. W miejscu ich połączenia z Arabami pojawiła się luka. Główna armia Franków pod dowództwem Martella zauważyła ten słaby punkt w czasie i zaatakowała.
Manewr był decydujący. Arabowie zostali podzieleni, a część z nich została otoczona. W tym dowódca Abd ar-Rahman. Zginął próbując przedostać się z powrotem do swojego obozu. O zmroku obie armie rozproszyły się. Frankowie postanowili, że drugiego dnia w końcu wykończą muzułmanów. Zdali sobie jednak sprawę, że ich kampania przegrała, iw ciemności nocy po cichu wycofali się ze swoich pozycji. W tym samym czasie pozostawili chrześcijanom ogromny konwój łupów.
Powody zwycięstwa Franków
Bitwa pod Poitiers zadecydowała o wyniku wojny. Arabowie zostali wygnani z Akwitanii, a Karol, przeciwnie, zwiększył tutaj swoje wpływy. Swój przydomek „Martell” otrzymał właśnie za zwycięstwo pod Poitiers. W tłumaczeniu to słowo oznacza „młotownik”.
Zwycięstwo było ważne nie tylko ze względu na jego osobiste ambicje. Czas pokazał, że po tej klęsce muzułmanie nie próbowali już penetrować dalej Europy. Osiedlili się w Hiszpanii, gdzie rządzili do XV wieku. Sukces chrześcijan to kolejna konsekwencja reformy KarolaMartella.
Potężna armia, którą zebrał, nie mogła pojawić się na podstawie starego porządku, który istniał pod rządami Merowingów. Reforma rolna Karola Martela dała krajowi nowych zdolnych żołnierzy. Sukces był naturalny.
Śmierć i znaczenie
Reformy Charlesa Martela były kontynuowane, gdy zmarł w 741 roku. Został pochowany w Paryżu, wybierając na miejsce spoczynku jeden z kościołów opactwa Saint-Denis. Burmistrz pozostawił kilku synów i pomyślny stan. Jego mądra polityka i udane wojny pozwoliły Frankom czuć się pewnie w otoczeniu różnorodnych sąsiadów. Za kilkadziesiąt lat jego reformy dojdą do skutku, gdy jego potomek, Karol Wielki, ogłosił się cesarzem w roku 800, jednocząc większość Europy Zachodniej. Pomogły mu w tym innowacje Martella, w tym bardzo feudalnego majątku, zainteresowanego wzmocnieniem scentralizowanej władzy.
