Jedną z najbardziej uderzających i barwnych postaci europejskiego średniowiecza jest bez wątpienia Karol Śmiały, który rządził Burgundią w połowie XV wieku. W historii jest często określany jako „ostatni rycerz” ze względu na cechy, które posiadał lub które zwyczajowo mu przypisywano. Żył w okrutnym wieku i trudno mu zarzucić te czyny, których opisy wywołują dreszcz współczesnego człowieka.
Syn i spadkobierca Filipa Dobrego
Karl ma bardzo dobrą dziedziczność. Jego ojciec, Filip Dobry, mimo że zepsuł sobie reputację zdradzając Joannę d'Arc Brytyjczykom, zdołał dać Burgundii władzę, dzięki czemu zyskała wysoki autorytet w Europie. Na dworze książęcym zachęcano do rozwoju sztuki, a sam władca był gorącym zwolennikiem kodeksu rycerskiego i założycielem zachowanego do dziś Orderu Złotego Runa.
Ulubioną rozrywką Philipa były potyczki i zawody minnesinger. Jest całkiem zrozumiałe, że spadkobierca urodzony 10 listopada 1433 roku, który nazywał się Karol, próbował zaszczepićcechy prawdziwego rycerza. Praca Filipa nie poszła na marne, a jego syn w pełni odziedziczył zamiłowanie do walk, polowań i kampanii wojskowych.
Młodość przyszłego księcia Burgundii
Podążając względami politycznymi, ojciec pospiesznie zaręczył swojego syna z Katariną, córką francuskiego króla Karola VII, i aby nikt nie przechwycił wakującej narzeczonej, zrobił to, gdy spadkobierca miał zaledwie pięć lat. Nawiasem mówiąc, szczęśliwa wybranka była tylko cztery lata starsza od jej narzeczonego. Następnie Karl był dwukrotnie żonaty - z Francuzką Isabellą de Bourbon i Angielką Margaret of York. Obaj byli z królewskiej krwi.
We wczesnej młodości Karol Śmiały spotkał, a nawet zaprzyjaźnił się ze swoim przyszłym zaprzysięgłym wrogiem, dziedzicem francuskiego tronu, Ludwikiem, kiedy ukrywał się przed gniewem swojego ojca w Księstwie Burgundii. Niemal w tym samym wieku, uderzająco różnili się od siebie. Karol Śmiały – „ostatni rycerz” – był wysokim i silnym młodym mężczyzną, gotowym udowodnić swoją sprawę z mieczem w dłoni. Louis, niski i chudy, o niskim wzroście, wyróżniał się przebiegłością i oszustwem.
Kampania wojskowa przeciwko byłemu przyjacielowi
Ich przyjaźń dobiegła końca, gdy 22 lipca 1461 Ludwik zasiadł na tronie po swoim ojcu, zostając królem Francji Ludwikiem XI. Od pierwszych dni swego panowania prowadził politykę przyłączania do królestwa ziem należących do podległych mu panów feudalnych. Wywołało to ich skrajne niezadowolenie, w wyniku czego suwerenni baronowie i książęta zjednoczyli się przeciwko swemu panu,zawarcie porozumienia pod nazwą „Liga dla dobra wspólnego”. Karol Śmiały również dołączył do tego sojuszu, zmuszony do wejścia w konflikt z nowym królem o hrabstwo Charolais, do którego obaj twierdzili.
Wkrótce konfrontacja polityczna przekształciła się w starcie militarne. W tym czasie zmarł Filip Dobry, a Karol odziedziczył nie tylko rozległe posiadłości ojca, ale także tytuł księcia Burgundii. Teraz, na czele wojsk zgromadzonych przez Ligę dla Wspólnego Dobra, miał pełną możliwość pokazania swojej odwagi i odwagi.
Rozpoczęcie rozlewu krwi
Karol Śmiały odniósł swoje pierwsze wspaniałe zwycięstwo w 1465 roku, całkowicie pokonując armię swojego byłego przyjaciela w bitwie pod Montleury. To zmusiło króla do zrzeczenia się roszczeń do spornego hrabstwa Charolais. Zachęcony sukcesem książę rzucił się na nowe wyczyny. Przypomniał sobie, że kilka lat temu w podległym mu mieście Liege doszło do zamieszek spowodowanych horrendalnie wysokimi podatkami. Ale najgorsze jest to, że wśród buntowników rozeszła się pogłoska, że on – Karol Śmiały, książę Burgundii – nie urodził się wcale od Filipa Dobrego, swego oficjalnego ojca, ale od miejscowego biskupa, z którym jego matka księżna Izabela przeszedł na emeryturę do spowiedzi.
Prawdziwy rycerz, a tak uważał się Karl, nie mógł wybaczyć zniewagi zadanej kobiecie, zwłaszcza matce. Działał w duchu swoich czasów - okrutnego i mrocznego średniowiecza. Schwytając Liege, którego mieszkańcy nawet nie próbowali się opierać, zniszczył ich wszystkich, łącznie z kobietami i dziećmi. Dumniepodnosząc głowę, Karl opuścił dymiące ruiny miasta, które kwitło wczoraj. W podobny sposób odwiedził kilka innych obszarów swojego księstwa.
W przeddzień wojen burgundzkich
Ugruntowany w końcu w świadomości własnej wielkości, Karol zapragnął podporządkować sobie Burgundię królestwem, aw tym przypadku sam otrzymać koronę z rąk papieża. Ale tak ambitne plany księcia nie miały się spełnić. Sprzeciwiał się temu zarówno cesarz Wielkiego Cesarstwa Rzymskiego, jak i król Francji. Ani jedno, ani drugie nie skorzystało na umocnieniu Burgundii.
Cele Karola Śmiałego i Ludwika 11 były takie same - maksymalna koncentracja władzy w ich rękach, ale starali się to osiągnąć na różne sposoby. Jeśli Burgundczyk we wszystkim polegał na brutalnej sile, to król działał z przebiegłością i intrygą, w której był niedoścignionym mistrzem. Aby zniszczyć przeciwnika, udało mu się wciągnąć go w całą serię militarnych przygód, nazwanych później wojnami burgundzkimi.
Zubożenie kraju
Pod jego wpływem Karol Śmiały próbował przyłączyć Alzację i Lotaryngię do swoich posiadłości. Początek był zachęcający, ale potem Ludwik XI w drodze tajnych negocjacji zdołał obrócić przeciwko niemu prawie połowę Europy. Beznadziejnie ugrzęzł w kampaniach, książę całkowicie przeniósł życie Burgundii na grunt wojskowy. Ponieważ utrzymanie wojska całkowicie zdewastowało skarbiec, wszystkie zabawy zostały odwołane. Przeminęły konkursy poetów i muzyków, a rzemiosło niezwiązane ze sprawami wojskowymi zostało po prostu zniesione. Dawny dobrobytzamienił się w głód i biedę.
Pokonaj pod Gransonem
Doświadczenie historii pokazuje, że bez względu na ambicje, żaden władca sam nie jest w stanie oprzeć się koalicji krajów rozwiniętych. Karol Śmiały, książę Burgundii, nie był wyjątkiem. Jeśli jakoś poradził sobie z Niemcami i Francuzami, to najlepsza w tym czasie armia Szwajcarii okazała się dla niego zbyt twarda.
Pierwsza miażdżąca porażka, jaką poniósł w 1476 roku w bitwie pod Granson. Krótko przed tym książę Karol Śmiały zdobył miasto, wykorzystując zdradę jednego z jego obrońców. Wraz ze zdobytym garnizonem zrobił to, do czego był przyzwyczajony - niektórych żołnierzy powiesił, a innych utopił w jeziorze Neuchâtel.
Spiesząc na ratunek Szwajcarom stało się jasne, co ich czeka w przypadku porażki. Żaden z nich nie chciał zatonąć ani powiesić, dlatego zainspirowani pokonali Burgundów. Karol Śmiały - władca Burgundii - ledwo uciekł, pozostawiając wrogowi swoją linię frontu na tamte czasy, artylerię i wspaniały obóz pełen skarbów skradzionych podczas kampanii.
Kolejna awaria
Jednak ta porażka nie zmniejszyła zwinności i arogancji dowódcy. Kolejny grabie, na który musiał nadepnąć, czekał na księcia w pobliżu miasta Murten. Tutaj Karl otrzymał jeszcze bardziej miażdżącą porażkę od Szwajcarów. Z ówczesnych dokumentów wiadomo, że miał okazję, korzystając z pośrednictwa osoby trzeciej, zawrzeć pokój i, wprawdzie dość nędzny, ale żywy, wrócić dorodzima Burgundia. Jednak rozwścieczony niepowodzeniami wojskowymi przegapił tę szansę na ratunek i tym samym podpisał swój własny wyrok śmierci. Faktem jest, że wspaniałe cele Karola Śmiałego były nieporównywalne z potencjałem, który posiadał.
Tragiczny koniec władcy Burgundii
Pod koniec tego samego roku, na czele nowo utworzonej armii, zbliżył się do miasta Nancy. Obrońcy wykazali się godną pozazdroszczenia nieustępliwością, a oblężenie przeciągało się. Pomimo tego, że z powodu niskiej temperatury wielu jego żołnierzy dostało odmrożeń i nie mogli już walczyć, Karol odmówił wycofania się, mając nadzieję, że głód zmusi oblężonych do poddania się. W tym czasie na pomoc miastu przybyła duża armia, składająca się z Alzatczyków, Austriaków, Niemców i Francuzów.
Dzień 5 stycznia 1477 był fatalny dla armii Karola Śmiałego. Nie mogąc oprzeć się wrogowi, który miał przewagę liczebną, został całkowicie zniszczony. Sam dowódca zginął w walce. Kilka dni później jego ciało, okaleczone ranami i ogołocone przez maruderów, znaleziono w pobliskiej rzece. Jego zraniona twarz była tak nie do poznania, że tylko osobisty lekarz mógł rozpoznać księcia po starych bliznach.
Rozczarowujący wynik panowania Karola
Śmierć Karola Śmiałego zakończyła całą epokę w historii Burgundii. Pozbawiona męskiego dziedzica została wkrótce podzielona między Habsburgów a koronę francuską. Znaczenie księstwa jako niezależnego państwa europejskiego bezpowrotnie odeszło w przeszłość. Stał się własnością historii i jej niespokojnego władcy KarlBold, którego biografia to ciągła seria wojen i kampanii. Nic w tym dziwnego, bo przez całe życie był zakładnikiem własnych ambicji.
Nieustraszony wojownik i zły polityk
Charakterystyka Karola Śmiałego, podana mu przez badaczy, jest raczej sprzeczna. Nie da się ukryć, że wszystkie swoje wysiłki skierował na to, aby podporządkowana mu Burgundia, łącząc z nią podbite ziemie, nabrała jeszcze większej wielkości. Jednak skutkiem tak militarystycznej polityki była ruina księstwa i powszechne zubożenie. Wychowany na dworze swego ojca Filipa Dobrego Karol wyznawał zasady honoru rycerskiego, ale zgodnie z tradycją swoich czasów uśmiercał niewinnych mieszkańców podbitych miast.
Nasuwa się pytanie: dlaczego Karola Śmiałego nazwano „ostatnim rycerzem”? Zapewne odpowiedź tkwi w tym, że należał do tych, którzy uważali gry polityczne i intrygi za haniebne i niegodne, woląc rozwiązywać wszystkie sprawy w otwartej walce, jak przystało na prawdziwego rycerza. Niewątpliwie takie podejście nada szlachcie każdej osobie prywatnej, ale jest nie do przyjęcia dla głowy państwa. Przywództwo kraju jest nierozerwalnie związane z wielką polityką, a jego szefem musi być profesjonalista.
