Czasami historia pozwala sobie na niezwykłe rzeczy. Na przykład daje dowódcy nieśmiertelność nie za genialne zwycięstwo, ale za porażkę i poniesioną śmierć, chociaż był przykładem prawdziwego przejawu honoru oficerskiego, ale niewiele zrobił, aby pokonać wroga. Jednym z tych bohaterów przeszłości był generał Aleksander Wasiljewicz Samsonow, którego krótka biografia stała się podstawą tego artykułu.
Pierworodny w rodzinie emerytowanego porucznika
Po przejściu na emeryturę porucznik Wasilij Wasiljewicz Samsonow osiedlił się wraz ze swoją żoną Nadieżdą Jegorowną w obwodzie chersońskim, gdzie mieli własny majątek. 14 listopada 1859 r. w ich rodzinie urodził się syn, któremu w chrzcie świętym nadano imię Aleksander. Samsonow marzył o karierze wojskowej dla swojego pierworodnego, dlatego po osiągnięciu wymaganego wieku zatrudnił go w kijowskim gimnazjum wojskowym im. Władimira, a po jego ukończeniu w petersburskiej szkole kawalerii im. Nikołajewa. Z kijowskich kasztanów młody człowiek udał się nad brzeg Newy.
Aleksander Wasiljewicz Samsonow, którego data urodzeniaprzypadła na okres, kiedy Rosja po przegranej wojnie rosyjsko-tureckiej w latach 1853-1856 szybko zwiększała swoją siłę bojową i dążąc do odzyskania dawnej świetności, nieprzypadkowo wybrała własną drogę życiową. W tamtych latach oficerowie cieszyli się szczególnym honorem w społeczeństwie, a służba w wojsku była sprawą honoru każdego szlachcica.
Pierwsze bitwy i rozwój kariery
Miał zaledwie osiemnaście lat, kiedy po ukończeniu studiów i otrzymaniu tytułu korneta Samsonow po raz pierwszy znalazł się pod ostrzałem w bitwach wojny rosyjsko-tureckiej (1877-1878). To w wyniku heroizmu, jaki okazywał podczas tej kampanii wojskowej, a nie z powodu przywilejów klasowych, młody oficer Aleksander Wasiliewicz Samsonow otrzymał prawo wstąpienia do Akademii Sztabu Generalnego.
Lata po ukończeniu akademii stały się etapami szybkiego rozwoju kariery dla uczciwego i pracowitego oficera. Zmieniały się miasta, zmieniały się okręgi wojskowe, w których Samsonow miał szansę służyć, ale niezmiennie należał do najbardziej cenionych i odpowiednio awansowanych dowódców.
Bitwy na Dalekim Wschodzie
Wojna rosyjsko-japońska spotkała się już w randze generała dywizji Aleksandra Wasiljewicza Samsonowa. Zdjęcia oficera zaczęły pojawiać się na łamach gazet. Jako doświadczony dowódca otrzymał polecenie dowodzenia brygadą kawalerii Ussuri, która 17 maja 1905 r. w krwawej bitwie pod Yudzyatun zniszczyła szwadron wojsk japońskich. W kolejnej wielkiej bitwie tej wojny, która miała miejsce wkrótce pod Wafangou,Kozacy Samsonowa zdołali ominąć japońską dywizję i uderzając od tyłu, zadecydowali o wyniku operacji.
W przyszłości generał miał szansę stać się uczestnikiem prawie wszystkich najważniejszych epizodów wojny, która toczyła się na lądzie. Pod jego dowództwem Kozacy zaatakowali wroga w pobliżu Gaizhou, Tashichao i Liaoyang. Gdy w toku wojny nastąpił przełom i wojska rosyjskie zostały zmuszone do odwrotu, podległe generałowi pułki kozackie wraz z baterią konną osłaniały ich odwrót, powstrzymując z całych sił wroga. Za zasługi w tej kampanii Aleksander Samsonow otrzymał trzy ordery wojskowe, złotą szablę i awans do stopnia generała porucznika.
Między dwiema wojnami
We wczesnych latach powojennych gen. Aleksander Samsonow, który do tego czasu był już jednym z najwybitniejszych rosyjskich dowódców wojskowych, zajmował szereg stanowisk dowodzenia w kierownictwie Warszawskiego Okręgu Wojskowego, a następnie był mianowany Atamanem Kozaków Dońskich. Wszędzie z charakterystyczną dla siebie energią i sumiennością wykonuje powierzone mu obowiązki. W maju 1909 r. suweren nakazuje mu wyjazd do Turkiestanu, aby objąć stanowisko generalnego gubernatora regionu, a ponadto dowódcę turkiestańskiego okręgu wojskowego i atamana armii kozackiej semireczeńskiej.
Aleksander Wasiljewicz zdołał wykazać się takimi samymi wybitnymi zdolnościami w pracy administracyjnej, jak w sprawach wojskowych. Udało mu się w dużej mierze powstrzymać konflikty na tle etnicznym między miejscową ludnością a Rosjanami, z których większość byławojskowy.
Ponadto zapoczątkował szeroką działalność edukacyjną wśród mieszkańców Turkiestanu, z których zdecydowana większość była analfabetami. A szczególną zasługę można nazwać inicjatywą stworzenia systemów nawadniających, które umożliwiły założenie uprawy bawełny. Jego prace zostały należycie docenione przez władcę. Samsonow został awansowany do stopnia generała kawalerii.
Rozpoczęcie nowej wojny
I wojna światowa zastała Samsonova na Kaukazie, gdzie spędzał wakacje z rodziną. Wraz z wiadomością o wkroczeniu Rosji do nowej rzezi Aleksander Wasiljewicz otrzymał rozkaz pilnego przybycia do Warszawy, gdzie czekał na stanowisko dowódcy 2 Armii. Generalne dowództwo Frontu Północno-Zachodniego sprawował generał Żyliński.
Zgodnie z jego planem, 2. Armia Samsonowa i 1. Armia dowodzona przez generała P. Rannenkampfa miały przejść do ofensywy, która jest częścią ogólnej operacji Prus Wschodnich. Pomimo tego, że dowódcy obu armii zwracali uwagę na konieczność starannego przygotowania do tak zakrojonych na szeroką skalę działań wojennych, otrzymano rozkazy z Dowództwa i osobiście od dowódcy wojsk, Wielkiego Księcia Nikołaja Nikołajewicza, o natychmiastowej akcji.
Powodem takiego pośpiechu była trudna sytuacja, w jakiej znalazła się sprzymierzona z Rosją Francja oraz osobisty apel ambasadora M. Paleologa do Mikołaja I, w którym dosłownie błagał rosyjskiego monarchę, aby natychmiast zarządził ofensywę i zapobiec klęsce ich armii. W rezultacie Aleksander Wasiljewicz Samsonow, generał kawalerii idoświadczony dowódca został zmuszony do rozpoczęcia ofensywy, której niepowodzenia był z góry pewien.
Marsz Śmierci
W Prusach Wschodnich w tym czasie skoncentrowały się siły 8. Armii Niemieckiej, a do jej zniszczenia, zgodnie z dyspozycją, nacierały dwie armie rosyjskie. Wojska pod dowództwem P. Rannenkampfa jako pierwsze weszły do bitwy z wrogiem. Rozpoczynając atak o świcie 4 sierpnia, zmusili Niemców do odwrotu. W tym samym czasie armia Samsonowa dokonała potężnego marszu, pokonując w ciągu trzech dni osiemdziesiąt kilometrów i wkraczając na terytorium Prus Wschodnich.
Tak szybki manewr, podyktowany względami taktycznymi, był niezwykle niebezpieczny dla armii rosyjskiej. Na zniszczonych wojną terenach jednostki zaawansowane znacznie oderwały się od tylnych konwojów z żywnością i amunicją. W wyniku tego ludzie głodowali od kilku dni, skończyły się naboje i pociski. Konie pozostawiono bez jedzenia. Jednak pomimo powtarzających się doniesień o katastrofalnej sytuacji naczelne dowództwo zażądało, aby nie zwalniać tempa ofensywy.
W przeddzień okrążenia
Nagle pojawiło się kolejne niebezpieczeństwo. Po drodze 2 Armia nie napotkała poważnego oporu i wydawało się, że nieprzyjaciel celowo stwarza im warunki do swobodnego marszu. Doświadczony dowódca Aleksander Wasiljewicz Samsonow, którego biografia od najmłodszych lat związana jest z wojskiem, intuicyjnie wyczuł zbliżającą się pułapkę.
Podzielił się swoimi obawami z dowódcą Frontu Północno-Zachodniego, Żylińskim. Jednak z powodu niekompetencji nie zdawał sobie w pełni sprawy z powagi sytuacji i wydał szereg rozkazów, które pogorszyły i tak już trudną sytuację, w jakiej znalazły się wojska Samsonowa.
Przeczucie nie oszukało doświadczonego dowódcy. Dowództwo niemieckie, korzystając z rozbudowanej sieci linii kolejowych powstałych w latach przedwojennych, przeniosło na obszar II Armii znaczny kontyngent wojskowy. 13 sierpnia szósty korpus, znajdujący się na prawej flance, został zaatakowany i pokonany, a następnego dnia, na lewej flance, pierwszy.
Klęska Drugiej Armii
W obecnej krytycznej sytuacji Aleksander Samsonow osobiście pojawia się na linii frontu, chcąc podnieść morale żołnierzy, ale po przestudiowaniu sytuacji rozumie beznadziejność sytuacji. Ostatnią nadzieją było wsparcie armii P. Rannenkampfa. Wspólne działania mające na celu połączenie z nią mogły uratować powierzone Samsonowowi jednostki od całkowitego okrążenia i śmierci, ale dowódca 1 Armii, wykazał się zbrodniczą powolnością, nie wywiązał się ze swojego zadania.
W rezultacie trzy rosyjskie korpusy, liczące sto tysięcy ludzi, zostały otoczone. Uczestnicy tamtych wydarzeń wspominali, że zdecydowana większość żołnierzy i oficerów była zdemoralizowana. Nie bez znaczenia była też świadomość niemożności wpłynięcia na sytuację i skrajne wyczerpanie spowodowane wielodniowym marszem przez terytorium wroga oraz fizyczna słabość z powodu przedłużającego się głodu. Większość z nich później zmarła, a tylkoniewielka część zdołała uciec z pierścienia wroga.
Sąd sumienia
Świadomość osobistej odpowiedzialności za niepowodzenie powierzonej mu operacji i śmierć ludzi, którzy całym sercem mu wierzyli, spowodowały ciężki uraz psychiczny, z którym Samsonow nie mógł sobie poradzić. 30 sierpnia 1914, czyli zaledwie miesiąc po rozpoczęciu wojny, popełnił samobójstwo. Naoczni świadkowie powiedzieli, że tego dnia generał niespodziewanie dla wszystkich wycofał się do lasu, skąd wkrótce rozległ się strzał.
W ironii losu, który tak niekorzystnie pozbył się końca życia tego zacnego człowieka, uczciwego rosyjskiego oficera Aleksandra Wasiliewicza Samsonowa, zdjęcie z ostatnich miesięcy jego życia dopełnia artykuł, pozostało w pamięć potomności nie jako zwycięzca, który wachlował się przysięgą chwały, ale jako przykład tego, jak człowiek decyduje o sobie werdykt sądu najwyższego - własne sumienie.
