Car Wasilij Szujski, którego panowanie przypadło na najtrudniejsze karty rosyjskiej historii, pochodził ze słynnej rodziny bojarskiej wywodzącej się z Rurikowiczów. Dynastia ta skończyła się wraz ze śmiercią Fiodora Ioannovicha. Shuisky został carem elekcyjnym podczas wojny z Polakami, co spowodowało jego gwałtowny upadek.
Pochodzenie bojarskie
Ojcem Wasilija, który urodził się w 1552 roku, był książę Iwan Andriejewicz Szujski. Zginął podczas wojny inflanckiej (w bitwie ze Szwedami) pod Zamkiem Lode. Wasilij brał też udział w licznych kampaniach wojskowych Groznego w krajach bałtyckich, co zyskało mu przychylność. Był królewskim świadkiem na ślubie Iwana IV z jedną z jego ostatnich żon.
W ostatnich latach życia Groznego Shuisky stał się jednym z najbardziej wpływowych bojarów w kraju. Był członkiem Dumy i zachował wysoką pozycję za syna Iwana, Fiodora. W tych samych latach opanował sztukę intryg politycznych, gdy kilka klanów bojarskich zaczęło walczyć w Moskwie o wpływy na nowego suwerena.
Sprawa fałszywego Dmitrija
W 1591 roku Wasilij Szujski, którego panowanie było jeszcze przed nami, badał tajemniczą śmierć Dmitrija Ioannowicza. Mały Książę mieszkał w Uglich i miał zostać spadkobiercą swojego bezdzietnego starszego brata Fiodora. Zmarł jednak w dziwnych okolicznościach. Borys Godunow mianował Szujskiego szefem specjalnej komisji. Wasilij doszedł do wniosku, że Dmitrij zmarł w wyniku wypadku. Do tej pory naukowcy spierają się o to, czy za to, co się stało, należy winić Borysa Godunowa. W takim przypadku mógłby zmusić Shuisky'ego do sfałszowania sprawy.
Kiedy sam Borys został carem, na zachodnich granicach Rosji krążyły pogłoski o uratowaniu carewicza Dymitra. Ta legenda została wymyślona przez zbiegłego mnicha Grigorija Otrepiewa. Oszust był wspierany przez króla polskiego, który dał mu pieniądze na własną armię. Fałszywy Dmitry najechał kraj, a Shuisky został wysłany jako gubernator jednego z pułków na spotkanie z nim.
Wraz z Fiodorem Mścisławskim dowodził 20-tysięczną armią w bitwie pod Dobryniczem 21 stycznia 1605 r. W tej bitwie False Dmitry został pokonany i uciekł z powrotem do Polski. Jednak Shuisky go nie ścigał. Być może zrobił to celowo, nie chcąc, aby Godunow (jego rywal) tak łatwo wyszedł z kłopotów. Bardzo szybko, w tym samym roku, Borys nagle zmarł.
Władza została przekazana jego młodemu synowi Fiodorowi. Shuisky prowadził tajny spisek przeciwko młodemu carowi, ale stało się to znane, a Wasilij został wydalony z Moskwy wraz ze swoimi braćmi. Tymczasem Fałszywy Dymitr opamiętał się po klęsce pod Dobryniczem i przybył do Moskwy z nową armią. Ludzie byli niezadowoleni z Godunowów, a Fedor został zdradzony i zabity. Rozpoczęło się panowanie oszusta.
Prowadzenie powstania przeciwko Fałszywemu Dmitrijowi
False Dmitry potrzebował lojalnych bojarów. Ponieważ zwolennicy Godunowów popadli w niełaskę, nowy car pod koniec 1605 r. powrócił z wygnania ich rywalom, w tym Szuiskom. Wasilij nie marnował czasu na próżno. Poprowadził powszechny bunt przeciwko oszustowi.
Kiedy pojawił się w Moskwie, False Dmitry był szalenie popularny wśród zwykłych mieszkańców stolicy. Popełnił jednak wiele fatalnych błędów. Najważniejsze, że otaczał się wiernymi Polakami, a nawet chciał przejść na katolicyzm. Ponadto jego wrogowie nadal rozsiewali po Moskwie plotki, że prawdziwy carewicz Dymitr zginął wiele lat temu w Ugliczu.
Powstanie miało miejsce 17 maja 1606 r. Fałszywy Dmitry został zabity. Próbował uciec z pałacu, wyskoczył przez okno, złamał nogę i został posiekany na śmierć w tak bezradnym stanie.
Było pytanie o następcę. Ponieważ rodzina Rurikowicza wymarła, a ostatni Godunow został zabity, bojarzy zaczęli wybierać nowego władcę spośród innych wpływowych rodzin. Shuisky był popularny, miał wielu zwolenników. Ponadto jego dalekim przodkiem był książę Władimir Jarosław Wsiewołodowicz z rodu Rurik. Wreszcie 19 maja na cara wybrano Wasilija Szujskiego. Panowanie władcy rozpoczęło się 1 czerwca, kiedy to odbyła się jego koronacja.
Powstanie Bołotnikowa
Jednak triumf byłego bojara był krótkotrwały. Lata panowania Wasilija Szujskiego to wojny z licznymi wewnętrznymi iwrogowie zewnętrzni. Kiedy False Dmitry pojawił się w zachodnich regionach królestwa rosyjskiego, miejscowa ludność przestała być posłuszna rządowi centralnemu. Kilka lat wcześniej kraj doświadczył straszliwego głodu. Na tym tle wybuchły chłopskie zamieszki. Najsłynniejszym z nich jest powstanie Iwana Bołotnikowa.
Innym ważnym powodem takiego występu było powstanie i utrwalenie pańszczyzny w Rosji pod koniec XVI wieku. W czasach Borysa Godunowa niezadowoleni chłopi chwycili za broń pod dowództwem Atamana Chłopoka. Ponadto w 1606 r. chłopów z prowincji dotknęły wieści o wydarzeniach w Moskwie. Wielu nie wierzyło, że zginął car Dymitr. Niezadowoleni wierzyli, że tym razem prawowity władca został uratowany. Tym samym buntownicy chcieli obalić wybranego cara bojarów.
Centrum rebeliantów znalazło się w obszarze przygranicznym Putivl. Wasilij Szujski, którego panowanie dopiero się rozpoczęło, początkowo nie zwracał uwagi na niezadowolenie chłopów. A kiedy przenieśli się prosto do Moskwy, pod ich sztandarami było już około 30 tysięcy osób. Rebelianci pokonali oddziały królewskie. Jesienią 1606 r. chłopi pod wodzą Bołotnikowa rozpoczęli oblężenie Kołomny. Nie udało się go zdobyć, a wraz z tym wojsko poszło do Moskwy.
Zwycięstwo nad chłopami
Oblężenie stolicy trwało dwa miesiące. To był krytyczny moment powstania. Część armii Bolotnikowa składała się z oddziałów zebranych przez bojarów. Przeszli na stronę króla, co osłabiło oblegających. Bolotnikov wycofał się do Kaługi, gdziezostał zablokowany na kilka miesięcy.
Wiosną 1607 roku wycofał się do Tuły. W czerwcu wojska carskie oblegały miasto. Armią dowodził sam Wasilij Szujski. Ostatnią twierdzą rebeliantów był Kreml Tula, zdobyty 10 października. Bolotnikov został zesłany na północ, gdzie został oślepiony i utopiony w lodowej dziurze.
Pojawienie się nowego oszusta
Nawet podczas oblężenia Tula car został poinformowany, że w Starodub pojawił się nowy oszust. W historiografii znany jest jako Fałszywy Dmitry II. Panowanie Wasilija Szujskiego nie znało ani jednego dnia pokoju.
Oszustowi udało się zdobyć wiele miast w centralnej Rosji. W związku z utratą kontroli nad większością kraju przez wojska carskie Tatarzy krymscy po raz pierwszy od wielu lat najechali Okę.
Interwencja zagraniczna
Inni wrogowie Shuisky'ego nie siedzieli bezczynnie. Głównym wrogiem był polski król Zygmunt. Oblegał Smoleńsk. Wojska litewskie przez ponad rok stały pod murami słynnej Ławry Trójcy Sergiusz. Interwencja cudzoziemców stała się przyczyną powstania ruchu narodowowyzwoleńczego. W prowincji utworzono oddziały spontaniczne. Działali w izolacji od wojsk królewskich.
Panowanie cara Wasilija Szujskiego było burzliwe. Próbował pozyskać wsparcie za granicą. Władca wysłał poselstwo do króla szwedzkiego Karola, który zgodził się dać mu armię i najemników w zamian za niewielkie koncesje terytorialne. Umowa z nim została podpisana w Wyborgu.
Zjednoczone Rosyjsko-Szwedzkiearmia pod dowództwem Michaiła Skopina-Szujskiego i Jakuba Delagardiego wypędziła Polaków z kilku północnych miast. Jednak ten sojusz był krótkotrwały. Panowanie Wasilija Szujskiego było nieszczęśliwe. Szwedzi pod pretekstem, że Rosjanie nie wywiązują się z warunków porozumienia, zajęli Nowgorod.
W międzyczasie popularność Michaiła Skopina-Szujskiego rosła w wojsku. Udał się do Moskwy, aby wyzwolić centralne miasta Rosji od Polaków i Litwinów. Było kilka bitew, które przegrali interwencjoniści (w pobliżu Torzhok i Toropets).
Zwycięstwo Skopin-Shuisky
Polacy i Litwini poparli Fałszywego Dmitrija II, z którym połączyli siły. Krótko mówiąc, panowanie Wasilija Szujskiego trwało tylko w stolicy. Połączone oddziały interwencjonistów i oszusta zostały pokonane pod Kalyazinem 28 sierpnia 1609 r. Armią rosyjską w bitwie dowodził carski siostrzeniec Michaił Skopin-Szujski. Udało mu się odblokować oblężoną Moskwę.
Bohater-wyzwoliciel został przyjęty w stolicy ze wszystkimi honorami. Michael został zaproszony na ucztę, gdzie po wypiciu łyka z kielicha zrobiło mu się niedobrze. Dwa tygodnie później zmarł bohater narodowy. Wśród ludzi rozeszły się pogłoski, że za zatruciem stoi Wasilij Szujski. Te rozmowy nie przyniosły królowi popularności.
Tymczasem na Rosję najechał sam polski król Zygmunt. Pokonał brata cara pod Kłuszynem, po czym w Moskwie wybuchło powstanie. Bojarów obalili Wasilija i zmusili go do pójścia do klasztoru. Nowi władcy stolicy przysięgli wierność synowi króla polskiegoWładysław. Panowanie Wasilija Szujskiego zakończyło się niechlubnym zamachem stanu.
Śmierć i wyniki rządu
Kiedy interwencjoniści wkroczyli do Moskwy, Shuisky został przekazany najeźdźcom. Były car został wywieziony do Polski, gdzie był więziony w gostynińskim zamku. Stało się to 12 września 1612 r., kiedy w Rosji trwała wojna wyzwoleńcza przeciwko interwencjonistom. Wkrótce cały kraj został oczyszczony z obcych najeźdźców, a Michaił Romanow został carem.
Skutki panowania Wasilija Szujskiego są rozczarowujące. Pod jego rządami kraj w końcu pogrążył się w chaosie i został podzielony między interwencjonistów.
