Moment zniesienia pańszczyzny jest słusznie uważany za punkt zwrotny w historii Rosji. Mimo stopniowości przeprowadzanych reform, stały się one znaczącym impulsem rozwojowym państwa. Ta data nie jest daremna, biorąc pod uwagę takie znaczenie. Każdy, kto uważa się za osobę wykształconą i piśmienną, powinien pamiętać, w którym roku w Rosji zniesiono pańszczyznę. Przecież gdyby nie Manifest podpisany 19 lutego 1861 r., który wyzwalał chłopów, żylibyśmy dzisiaj w zupełnie innym stanie.
Poddaństwo w Rosji było rodzajem niewolnictwa, które dotyczyło tylko mieszkańców wsi. Ten feudalny system utrzymywał się niezłomnie w kraju aspirującym do kapitalizmu i znacznie utrudniał jego rozwój. Stało się to szczególnie widoczne po przegranej wojnie krymskiej w 1856 roku. Zdaniem wielu historyków konsekwencje klęski nie były katastrofalne. Ale wyraźnie pokazali techniczne zacofanie, ekonomiczną porażkę imperium i skalę kryzysu politycznego, który groził przekształceniem się w rewolucję.chłopi.
Kto zniósł poddaństwo? Oczywiście pod Manifestem znajdował się podpis ówczesnego cara Aleksandra II. Ale pośpiech, z jakim podjęto decyzję, świadczy o konieczności podjęcia tych środków. Sam Aleksander przyznał: opóźnienie groziło, że „chłopi sami by się wyzwolili”.
Należy zauważyć, że kwestia konieczności reform w rolnictwie była wielokrotnie podnoszona już na początku XIX wieku. Szczególnie uparta była w tym liberalna część szlachty. Jednak odpowiedzią na te wezwania było tylko spokojne „studium kwestii chłopskiej”, obejmujące niechęć caratu do rozstania się z jego zwykłymi podstawami. Ale powszechna intensyfikacja wyzysku doprowadziła do niezadowolenia chłopów i licznych przypadków ucieczki od właścicieli ziemskich. Jednocześnie rozwijający się przemysł wymagał pracowników w miastach. Potrzebny był również rynek na towary przemysłowe, a powszechna gospodarka na własne potrzeby uniemożliwiała jego ekspansję. Rewolucyjne idee demokratyczne N. G. Czernyszewski i N. A. Dobrolyubova, działalność tajnych stowarzyszeń.
Car i jego doradcy, znosząc pańszczyznę, wykazali się przezornością polityczną, znajdując kompromisowe rozwiązanie. Z jednej strony chłopi otrzymali wolność osobistą i prawa obywatelskie, choć naruszone. Groźba rewolucji opóźniła się na znaczny okres czasu. Rosja po raz kolejny zyskała światowe uznanie jako kraj postępowy z rozsądnym rządem. Z drugiej strony Aleksander II zdołał uwzględnić interesy właścicieli ziemskich w trwających reformach i uczynić je korzystnymi dla państwa.
Wbrew opinii wykształconej szlachty, która analizowała doświadczenia europejskie w porównaniu z rosyjską rzeczywistością i przedstawiała liczne projekty przyszłych reform, chłopi otrzymali wolność osobistą bez ziemi. Oddane im do użytku działki pozostawały własnością właścicieli ziemskich do czasu ich całkowitego wykupu. Na ten okres chłop okazał się „tymczasowo zobowiązany” i zmuszony do wypełniania wszystkich dotychczasowych obowiązków. W efekcie wolność stała się tylko pięknym słowem, a sytuacja „mieszkańców wsi” pozostała niezmiernie trudna jak poprzednio. W rzeczywistości, gdy zniesiono pańszczyznę, jedną formę zależności od właściciela ziemskiego zastąpiono inną, w niektórych przypadkach nawet bardziej uciążliwą.
Wkrótce państwo zaczęło płacić nowym „właścicielom” koszt przydzielonej ziemi, w rzeczywistości udzielając pożyczki w wysokości 6% rocznie przez 49 lat. Dzięki temu „cnotliwemu uczynkowi” za ziemię, której realna wartość wynosiła około 500 milionów rubli, skarbiec otrzymał około 3 miliardów
Warunki reform nie odpowiadały nawet najbardziej przedsiębiorczym chłopom. Wszakże własność działek nie przechodziła konkretnie na każdego rolnika, ale na gminę, co pomogło rozwiązać wiele problemów finansowych, ale stało się przeszkodą dla przedsiębiorczych. Na przykład chłopi na całym świecie płacili podatki i raty. W rezultacie musiałem zapłacić za tych członkówspołeczności, które z różnych powodów nie mogły tego zrobić same.
Te i wiele innych niuansów doprowadziło do tego, że w całej Rosji, począwszy od marca 1861 roku, kiedy zniesiono pańszczyznę, zaczęły wybuchać chłopskie zamieszki. Ich liczba w prowincjach liczonych w tysiącach, tylko najbardziej znacząca wynosiła około 160. Jednak obawy tych, którzy oczekiwali „nowego pugaczizmu”, nie spełniły się i do jesieni tego roku niepokoje ustąpiły.
Decyzja o zniesieniu pańszczyzny odegrała ogromną rolę w rozwoju kapitalizmu i przemysłu w Rosji. W ślad za tą reformą poszły inne, w tym sądownictwo, które w dużej mierze usunęło ostrość sprzeczności. Jednak nadmierny kompromis zmian i wyraźne niedocenienie wpływu idei Narodnaja Volya spowodowały wybuch bomby, który zabił Aleksandra II 1 marca 1881 r., oraz rewolucje, które wywróciły kraj do góry nogami na początku XX wieku.
