Mamut to tajemnica, która od ponad dwustu lat wzbudza ciekawość badaczy. Czym były te prehistoryczne zwierzęta, jak żyły i dlaczego wymarły? Wszystkie te pytania wciąż nie mają dokładnych odpowiedzi. Niektórzy naukowcy obwiniają za ich masową śmierć głód, inni epokę lodowcową, inni obwiniają starożytnych myśliwych, którzy niszczyli stada, za mięso, skóry i kły. Nie ma oficjalnej wersji.
Kim są mamuty
Starożytny mamut był ssakiem należącym do rodziny słoni. Główne gatunki miały rozmiary porównywalne z ich bliskimi krewnymi - słoniami. Ich waga często nie przekraczała 900 kg, wzrost nie przekraczał 2 metrów. Jednak pojawiły się też bardziej „reprezentatywne” odmiany, których waga sięgała 13 ton, a wysokość 6 metrów.
Mamuty różniły się od słoni bardziej masywnym ciałem, krótkimi nogami i długimi włosami. Cechą charakterystyczną są duże zakrzywione kły, którymi prehistoryczne zwierzęta wydobywały pokarm spod zaśnieżonych hałd. Mieli również zęby trzonowe z dużą liczbą cienkich płytek zębinowo-emaliowanych, które służyły do przetwarzania włóknistej paszy objętościowej.
Zewnętrznywidok
Budowa szkieletu, który miał starożytny mamut, pod wieloma względami przypomina budowę żyjącego dzisiaj słonia indyjskiego. Największym zainteresowaniem cieszą się gigantyczne kły, których długość może sięgać nawet 4 metrów, waga - do 100 kg. Znajdowały się w górnej szczęce, wyrosły do przodu i wygięły się w górę, „rozsuwając się” na boki.
Ogon i uszy, ciasno przyciśnięte do czaszki, były niewielkich rozmiarów, na głowie był prosty czarny huk, a z tyłu wyróżniał się garb. Duże nadwozie z lekko obniżonym tyłem opierało się na stabilnych filarach-nogach. Stopy miały prawie rogową (bardzo grubą) podeszwę, osiągającą średnicę 50 cm.
Sierść miała jasnobrązowy lub żółtobrązowy odcień, ogon, nogi i kłąb były ozdobione widocznymi czarnymi plamkami. Futrzana "spódnica" opadała z boków, prawie sięgając ziemi. „Ubrania” prehistorycznych bestii były bardzo ciepłe.
Kieł
Mamut to zwierzę, którego kieł był wyjątkowy nie tylko ze względu na zwiększoną siłę, ale także wyjątkową gamę kolorów. Kości leżały pod ziemią przez kilka tysiącleci, uległy mineralizacji. Ich odcienie zyskały szeroką gamę – od fioletu po śnieżnobiały. Pociemnienie spowodowane działaniem natury podnosi wartość kła.
Kły prehistorycznych zwierząt nie były tak doskonałe jak narzędzia słoni. Łatwo się zmielili, nabyli pęknięcia. Uważa się, że mamuty z ich pomocą zdobywały dla siebie pożywienie - gałęzie, korę drzew. Czasami zwierzęta tworzyły 4 kły, druga pararóżniły się subtelnością, często stapiały się z głównym.
Unikalne kolory sprawiają, że mamuty są poszukiwane w produkcji elitarnych pudełek, tabakier, szachów. Służą do tworzenia figurek prezentowych, biżuterii damskiej, drogiej broni. Sztuczne odwzorowanie kolorów specjalnych nie jest możliwe, co jest powodem wysokich kosztów produktów tworzonych na bazie kłów mamuta. Prawdziwe, oczywiście, nie fałszywe.
Mamutowa rutyna
60 lat to średnia długość życia gigantów, którzy żyli na ziemi kilka tysięcy lat temu. Mamut jest zwierzęciem roślinożernym, a jego pokarmem były głównie rośliny zielne, pędy drzew, drobne krzewy i mech. Normą dobową jest około 250 kg roślinności, co zmusiło zwierzęta do spędzania około 18 godzin dziennie na pożywieniu, ciągle zmieniając swoje położenie w poszukiwaniu świeżych pastwisk.
Naukowcy są przekonani, że mamuty prowadziły stadny tryb życia, zebrane w małych grupach. Standardowa grupa składała się z 9-10 dorosłych przedstawicieli gatunku, obecne były również cielęta. Z reguły rolę lidera stada przypisywano najstarszej samicy.
W wieku 10 lat zwierzęta osiągnęły dojrzałość płciową. Dojrzałe samce w tym czasie opuściły stado matek, przenosząc się do samotnej egzystencji.
Siedlisko
Współczesne badania wykazały, że mamuty, które pojawiły się na Ziemi około 4,8 miliona lat temu, zniknęły dopiero około 4 tysięcy lat temu, a nie 9-10, jak wcześniej sądzono. Te zwierzętamieszkał na ziemiach Ameryki Północnej, Europy, Afryki i Azji. Kości potężnych zwierząt, przedstawiające je rysunki i rzeźby, często znajdują się na stanowiskach starożytnych mieszkańców epoki kamienia.
Mamuty w Rosji również były rozprowadzane w dużych ilościach, zwłaszcza Syberia słynie z ciekawych znalezisk. Ogromny „cmentarz” tych zwierząt odkryto na Nowych Wyspach Syberyjskich. W Chanty-Mansyjsku na ich cześć wzniesiono nawet pomnik. Nawiasem mówiąc, to właśnie w dolnym biegu rzeki Lena po raz pierwszy (oficjalnie) znaleziono szczątki mamuta.
Mamuty w Rosji, a raczej ich szczątki, wciąż są odkrywane.
Przyczyny wyginięcia
Do tej pory historia mamutów ma duże luki. W szczególności dotyczy to przyczyn ich wyginięcia. Proponowane są różne wersje. Pierwotną hipotezę przedstawił Jean Baptiste Lamarck. Według naukowca absolutne wyginięcie gatunku biologicznego nie jest możliwe, zmienia się jedynie w inny. Jednak nie udało się jeszcze zidentyfikować oficjalnych potomków mamutów.
Georges Cuvier nie zgadza się ze swoim kolegą, obwiniając śmierć mamutów na powódź (lub inne globalne kataklizmy, które miały miejsce w okresie zaniku populacji). Twierdzi, że Ziemia często doświadczała krótkotrwałych katastrof, które całkowicie wytępiły pewien gatunek.
Brocki, paleontolog pochodzący z Włoch, uważa, że każdy żyjący organizm na planecie ma pewien okres istnienia. Naukowiec porównuje zanikanie całych gatunków ze starzeniem się i śmiercią organizmu,dlatego jego zdaniem zakończyła się tajemnicza historia mamutów.
Najpopularniejszą teorią, która ma wielu zwolenników w środowisku naukowym, jest klimat. Około 15-10 tysięcy lat temu, w wyniku topnienia lodowca, północna strefa tundry-stepu stała się bagnem, południowa była wypełniona lasami iglastymi. Zioła, które wcześniej stanowiły podstawę diety zwierząt, zostały zastąpione mchem i gałęziami, co zdaniem naukowców doprowadziło do ich wyginięcia.
Starożytni myśliwi
Jak pierwsi ludzie polowali na mamuty, wciąż nie jest dokładnie ustalone. O eksterminację dużych zwierząt często oskarża się ówczesnych myśliwych. Wersja jest wspierana przez produkty wykonane z kłów i skór, które stale znajdują się na stronach mieszkańców dawnych czasów.
Jednak współczesne badania sprawiają, że to założenie jest coraz bardziej wątpliwe. Według wielu naukowców, ludzie dobijali jedynie słabych i chorych przedstawicieli gatunku, nie polując na zdrowych. Bogdanov, twórca pracy „Secrets of the Lost Civilization”, wysuwa rozsądne argumenty na rzecz niemożności polowania na mamuty. Uważa, że broń posiadana przez mieszkańców starożytnej Ziemi jest po prostu niemożliwa do przebicia skóry tych zwierząt.
Kolejnym dobrym powodem jest żylaste, twarde mięso, prawie nie nadające się do jedzenia.
Bliscy krewni
Elefasprimigenius to łacińska nazwa mamutów. Nazwa wskazuje na ich bliski związek ze słoniami, ponieważ tłumaczenie brzmi jak „pierworodny słoń”. Istnieją nawet hipotezy, że mamut jest przodkiemwspółczesne słonie, które powstały w wyniku ewolucji, przystosowania do ciepłego klimatu.
Badania przeprowadzone przez niemieckich naukowców, które porównały DNA mamuta i słonia, sugerują, że słoń indyjski i mamut to dwie gałęzie, które są śledzone od słonia afrykańskiego od około 6 milionów lat. Przodek tego zwierzęcia, jak pokazują współczesne odkrycia, żył na Ziemi około 7 milionów lat temu, co sprawia, że wersja ma prawo istnieć.
Znane okazy
"Ostatni mamut" to tytuł nadawany małej Dimce, sześciomiesięcznemu mamucie, którego szczątki znaleźli robotnicy w 1977 r. w pobliżu Magadanu. Około 40 tysięcy lat temu to dziecko wpadło przez lód, co spowodowało jego mumifikację. To zdecydowanie najlepszy zachowany okaz, jaki został odkryty przez ludzkość. Dimka stała się źródłem cennych informacji dla osób zajmujących się badaniem wymarłego gatunku.
Równie sławny jest mamut Adamsa, pierwszy kompletny szkielet, który został pokazany publiczności. Stało się to już w 1808 roku, od tego czasu kopia znajduje się w Muzeum Akademii Nauk. Znalezisko należało do myśliwego Osipa Szumakowa, który żył z zbierania kości mamutów.
Mamut Bieriezowski ma podobną historię, został również znaleziony przez łowcę kłów na brzegu jednej z syberyjskich rzek. Warunki do wydobycia szczątków nie można nazwać korzystnymi, wydobycie prowadzono w częściach. Zachowane kości mamuta stały się podstawągigantyczny szkielet, tkanki miękkie - przedmiot badań. Śmierć ogarnęła zwierzę w wieku 55 lat.
Matilda, prehistoryczna kobieta, została odkryta przez uczniów. Wydarzenie miało miejsce w 1939 roku, szczątki odkryto na brzegach rzeki Oesh.
Odrodzenie jest możliwe
Współcześni badacze nadal interesują się tak prehistorycznym zwierzęciem jak mamut. Znaczenie prehistorycznych znalezisk dla nauki jest niczym innym jak motywacją wszystkich prób jej wskrzeszenia. Jak dotąd próby klonowania wymarłych gatunków nie przyniosły namacalnych rezultatów. Wynika to z braku materiału o wymaganej jakości. Wydaje się jednak, że badania w tej dziedzinie nie ustają. W tej chwili naukowcy opierają się na szczątkach samicy znalezionych nie tak dawno temu. Okaz jest cenny, ponieważ zachował płynną krew.
Pomimo niepowodzenia klonowania, udowodniono, że wygląd pradawnego mieszkańca Ziemi został dokładnie przywrócony, podobnie jak jego nawyki. Mamuty wyglądają dokładnie tak, jak prezentowane są na kartach podręczników. Najciekawszym odkryciem jest to, że im bliżej naszych czasów jest okres przebywania odkrytego gatunku biologicznego, tym bardziej kruchy jest jego szkielet.
