Bastylia i jej schwytanie, słynna rewolucyjna pieśń „Marsylianka”, narzędzie śmierci i umeblowanie sprawiedliwości, gilotyna, maczuga jakobińska, terror, represje polityczne – to najczęściej przychodzi na myśl jeśli chodzi o Rewolucję Francuską.
Ale wydarzenia z tej burzliwej epoki w żadnym wypadku nie są zredukowane do zwykłych krwawych epizodów i niekończącej się serii wojen wewnętrznych i zewnętrznych. W przeciwnym razie, jaka jest wielkość tej rewolucji? I właśnie dlatego po raz pierwszy w historii podjęto próbę praktycznego urzeczywistnienia idei, które przez wieki uważano za absolutnie utopijne.
W swojej najbardziej zwięzłej formie esencja tych idei została sformułowana w nieśmiertelnym motcie rewolucji „równość, braterstwo i wolność”, a w bardziej szczegółowej formie weszły one na zawsze do historii świata w takim dokumencie jak Deklaracja Praw Człowieka.
Podczas Wielkiej Rewolucji we Francji opublikowano kilka dokumentów o podobnym tytule. Na przykład,pierwszym z nich jest Deklaracja Praw Człowieka i Obywatela z 1789 r., przyjęta przez Zgromadzenie Ustawodawcze (tzw. parlament rewolucyjny), artykuł nr 1 głosił, że ludzie są wolni od urodzenia i mają równe prawa.
Drugi artykuł mówił o zachowaniu naturalnych praw człowieka jako głównym celu każdej unii politycznej, a istotą samych praw była wolność, posiadanie własności, brak zagrożenia życia i możliwość opór wobec ucisku.
Wtedy mówiono, że dziś wygląda to absolutnie naturalnie, ale wtedy wydawało się to naprawdę rewolucyjne - o równości wszystkich, bez względu na klasę, wobec prawa, o wolności jednostki, wolności sumienia, słowa i prasy. Mechanizmy ekonomiczne i finansowe nie zostały ominięte – Deklaracja Praw Człowieka uznała własność za „prawo nienaruszalne i święte”, a także ustanowiła równomierny podział płatności podatków między wszystkich obywateli, procedurę ich pobierania i nadzorowania ich wykorzystania.
Wiele artykułów proklamowało wiele nowych, znacznie bardziej postępowych norm prawnych - dotyczących przestrzegania rządów prawa, porządku sprawiedliwości i tak dalej. Postanowienia artykułu 15 o prawie obywateli do żądania rachunku od każdego urzędnika są aktualne nawet dzisiaj.
Oczywiście, proklamowana dosłownie w pierwszych tygodniach rewolucji, Deklaracja Praw Człowieka miała szereg istotnych niedociągnięć. Zostały one w pewnym stopniu wyeliminowane w jego kolejnej edycji. Deklaracja Prawczłowieka i obywatela z 1793 r. uzupełniono o szereg swobód społecznych: prawo do składania petycji, zgromadzeń, a nawet do sprzeciwiania się rządowi w przypadku, gdy narusza on uzasadnione interesy ludu.
Podkreślano obowiązek społeczeństwa w zakresie opieki nad biednymi i niepełnosprawnymi, a także podkreślano promocję edukacji dla jak najszerszych grup ludności.
Minęły ponad dwa stulecia od powstania tych dokumentów historycznych, ale nawet dzisiaj Deklaracja Praw Człowieka pozostaje jednym z najbardziej niezwykłych i najważniejszych dzieł ludzkiej myśli, regulując prawa i obowiązki wszystkich członków prawdziwie demokratyczne społeczeństwo.
