Natura stworzyła na Ziemi wiele niezwykłych, czasem przerażających, a czasem zabawnych form życia. Do takich zabawnych stworzeń należą czepiaki, które zachwycają wyobraźnię każdego, kto zobaczy je po raz pierwszy. Pomimo wątpliwej nazwy zwierzęta te są na swój sposób całkiem urocze i atrakcyjne. I bardzo ciekawe z punktu widzenia zoologii.
Dlaczego tak się nazywają
Pacznik z Ameryki Południowej otrzymał swój przydomek dzięki piątemu punktowi podparcia - ogonowi, którego używa wraz z przednimi i tylnymi nogami. Dodatkowo podobieństwo do stawonogów poprawia szczupłą sylwetkę oraz długie ręce i nogi. Kiedy zwierzę przywiera do wszystkich kończyn jednocześnie, zwłaszcza rozciąga się między pobliskimi drzewami, powstaje wyraźne wrażenie, że przed tobą znajduje się ogromny pająk siedzący w środku swojej sieci. Podobne wrażenie robią czepiaki wiszące na jednym ogonie i ściskające łapy: jak pająk na pajęczynie. Ww przeciwnym razie zwierzę nie różni się zbytnio od innych naczelnych.
Opis zwierzęcia
Czepiórka (na zdjęciu powyżej) jest największym członkiem swojego plemienia na całym kontynencie południowoamerykańskim. Dorosły może osiągnąć wagę dziesięciu kilogramów i dorastać do 65 centymetrów, a z ogonem - prawie do metra. Samce są nieco mniejsze niż samice; przednie nogi większości przedstawicieli są dłuższe, chociaż są osobniki, u których są równe. Na dłoniach kciuk jest nieobecny lub jest w stadium początkowym, natomiast na stopach jest dobrze rozwinięty. Ubarwienie tych zwierząt może być inne; płaszcz jest dość długi. Dodatkowo można zauważyć niewielki rozmiar czaszki, co dodatkowo zwiększa podobieństwo małpy do pająka w pozycji „ukrzyżowanej”.
Fantazyjny ogon
Małpy pająki są najbardziej ciekawe budowy ich piątej "kończyny". Po pierwsze, jest bardzo długi – większość gatunków małp tej wielkości ma znacznie krótszy ogon. Po drugie, jest niezwykle silny i potrafi utrzymać wagę ciała bez pomocy łap. Po trzecie, ostatnia ćwierć metra ogona jest bezwłosa i wyposażona w mocne i wytrwałe grzebienie skórne. Co więcej, narośla te mogą całkowicie zastąpić palce - czepiaki potrafią wykonywać bardzo subtelne i precyzyjne ruchy ogonem. Na przykład weź orzech z rąk osoby.
Styl życia
Spidery są przeważnie nadrzewne i poruszają się głównie za pomocą ogona i przednich nóg. Z powrotem onizwykle używany jako tymczasowe wsparcie lub w stanie spoczynku. Są to zwierzęta dobowe, które gromadzą się w swego rodzaju kolonii. Zazwyczaj takie stada nie są zbyt duże - od dziesięciu do dwudziestu osobników, ale zdarzają się „rodziny”, których liczba członków sięga stu. Dieta czepiaków jest dość zróżnicowana: jedzą zarówno pokarmy zwierzęce, jak i roślinne, chociaż preferują nasiona, owoce i liście. Potrafią kraść jajka z gniazd.
Reprodukcja tych zwierząt nie ogranicza się do żadnej konkretnej pory roku. Jednak samice rzadko rodzą - raz na 3-4 lata; poza tym rodzą tylko jedno młode. Tak więc reprodukcja populacji jest bardzo powolna. Ciąża u samicy trwa średnio 230 dni, a następnie do trzeciego roku życia dziecko pozostaje pod opieką matki i jest mało przystosowane do samodzielnego życia.
Spidery w naturze teoretycznie żyją na dość dużym obszarze - od północnej Kolumbii po Meksyk. Jednak do życia potrzebują lasów deszczowych, które przez dziesięciolecia były wycinane przez człowieka. W związku z tym jest coraz mniej miejsc dla nich odpowiednich, a ten gatunek naczelnych od dawna jest zagrożony wyginięciem. Dlatego obecnie podejmowane są próby zachowania go w ogrodach zoologicznych - na szczęście czepiaki dość chętnie rozmnażają się w niewoli. Innym kluczem do sukcesu tego programu jest to, że naczelne dobrze przystosowują się później na wolności.
