Tak się złożyło, że heretycy, a raczej kara dla heretyków, najczęściej wspominana jest w związku z procesami czarownic i inkwizycją - zjawiskami charakterystycznymi dla krajów europejskich: głównie Włoch, południowej Francji, Hiszpanii i Portugalii. Ale błędem byłoby sądzić, że na ziemiach pozostających poza kontrolą papieża dysydenci mogliby czuć się bezpieczni. Publiczne palenie heretyka – najczęstszy środek kary – było praktykowane zarówno w Bizancjum, jak i w Rosji.
Narodziny herezji
Z greckiego słowo "herezja" jest tłumaczone jako "kierunek" lub "szkoła". U zarania chrześcijaństwa, w I-II wieku naszej ery. np. jeden system kultu jeszcze się nie rozwinął. Istniało wiele wspólnot, sekt, z których każda na swój sposób interpretowała pewne aspekty doktryny: trójcę, naturę Chrystusa i Matki Bożej, eschatologię, hierarchiczną strukturę Kościoła. W IV wieku naszej ery mi. Cesarz Konstantyn położył temu kres: bez wsparcia władz świeckich oficjalny, wówczas jeszcze słaby Kościół, nie mógłby zjednoczyć kultu. Herezje zostały ogłoszone jako pierwszeArianizm, potem nestorianizm. Donatyści i montaniści byli prześladowani. Hierarchowie kościelni wczesnego średniowiecza, kierując się listami Nowego Testamentu, nadawali tej koncepcji negatywne konotacje. Jednak palenie heretyków na stosie nie było jeszcze w tamtych czasach powszechne.
W heretyckich naukach początku nowej ery nie było jasnych politycznych ani społecznych podtekstów. Jednak z czasem wierni zaczęli krytykować istniejącą hierarchię kościelną, współpracę kościoła z władzami świeckimi, bogacenie się księży i ich hipokryzję.
Katar
W XI-XIII wieku w całej Europie płonęły ogniska. Spalenie heretyka zaczęto przedstawiać hierarchom kościelnym jako najłatwiejszy sposób na pozbycie się opozycjonistów. Podział Kościoła na zachodni (katolicki) i wschodni (prawosławny) w XI wieku był bodźcem do pojawienia się nowych nauk. Najsłynniejszymi ideologicznymi przeciwnikami Kościoła katolickiego byli katarzy, czyli „czyści”. Ich rozwinięty system teologiczny w dużej mierze opierał się na tradycjach pogańskich, w szczególności na manicheizmie, który zakładał równość sił Boga i diabła. Katarzy nie uważali urządzenia świata za doskonałe. Krytykowali instytucje państwowe, karczowanie pieniędzy duchowieństwa i otwarcie nazywali papieża sługą diabła. Katarowie głosili ascezę, cnotę, pracowitość. Stworzyli własną organizację kościelną i cieszyli się dużym prestiżem. Czasami słowo „katarzy” jednoczy przedstawicieli innych nauk o podobnych cechach: waldensów, bogomiłów,Paulicjanin. W 1209 papież Innocenty III poważnie potraktował katarów, proponując sąsiednim panom feudalnym wytępienie heretyków i przejęcie ich ziem dla siebie.
Jak walczyli z heretykami
Kler wolał mieć do czynienia z dysydenckimi rękami światowych władców. Tym najczęściej nie przeszkadzało, bo sami bali się ekskomuniki z kościoła. W 1215 roku Innocenty III utworzył specjalny organ sądu kościelnego – Inkwizycję. Robotnicy (głównie z Zakonu Dominikanów - „Psów Pana”) mieli szukać heretyków, oskarżać ich, przesłuchiwać i karać.
Procesowi heretyka zwykle towarzyszyły tortury (sztuka egzekucyjna w tym okresie otrzymała zachętę do rozwoju i powstał imponujący arsenał narzędzi tortur). Ale niezależnie od tego, jak zakończyło się śledztwo, wyrok i egzekucja powinna być wykonana przez osobę świecką. Jaki był najczęstszy werdykt? Spalenie heretyka na oczach tłumu ludzi. Dlaczego spalanie? Bo egzekucja musiała być taka, aby Kościół nie mógł być skazany za rozlew krwi. Dodatkowo płomień posiadał właściwości oczyszczające.
Auto-da-fe
Spalenie heretyka było aktem zastraszenia. Dlatego przy egzekucji powinno było być obecnych jak najwięcej ludzi wszystkich klas. Uroczystość zaplanowano na święto i nazwano „auto-da-fe” („akt wiary”). Dzień wcześniej udekorowali plac, zbudowali trybuny dla szlachty i toalety publiczne. Przyjęło się owijać dzwony kościelne mokrą szmatką: tak brzmiałybardziej stłumiony i żałobny. Rano ksiądz odprawił mszę, inkwizytor odczytał kazanie, a uczniowie śpiewali hymny. Ostatecznie ogłoszono werdykty. Następnie zostały przeprowadzone. Spalenie heretyka było jedną z najcięższych kar wykonywanych w ramach auto-da-fe. Praktykowane również: pokuta (np. pielgrzymka), noszenie haniebnych znaków przez całe życie, publiczne biczowanie, więzienie.
Ale jeśli oskarżenie było poważne, skazany nie miał prawie żadnych szans. W wyniku tortur „heretyk” w większości przypadków przyznał się do winy. Następnie udusili go i spalili zwłoki przywiązane do słupa. Gdyby tuż przed egzekucją nagle zaczął zaprzeczać temu, co powiedział poprzedniego dnia, spaliłby się żywcem, czasami na wolnym ogniu (surowe drewno opałowe zostało specjalnie do tego przygotowane).
Kto jeszcze był utożsamiany z heretykami?
Jeżeli jeden z krewnych skazanego nie stawił się na egzekucję, można by go podejrzewać o współudział. Dlatego auto-da-fé zawsze było popularne. Pomimo tego, że miejsce skazanego mógł zająć prawie każdy, tłum wyszydzał „heretyków” i zasypywał ich obelgami.
Podpalenie zagroziło nie tylko politycznym i ideologicznym przeciwnikom Kościoła i panom feudalnym. Masowo mordowano kobiety pod zarzutem czarów (wygodnie było zrzucać na nie winę za różnego rodzaju nieszczęścia), naukowców – głównie astronomów, filozofów i lekarzy (bo Kościół polegał na ignorancji ludzi i nie był zainteresowany szerzeniem wiedza), wynalazcy (dla próbdoskonalenie świata idealnie zaaranżowanego przez Boga), zbiegów mnichów, niewierzących (zwłaszcza Żydów), kaznodziejów innych religii. W rzeczywistości każdy mógł zostać skazany za wszystko. Zauważ też, że kościół zabrał mienie straconych.
Kościół i heretycy w Rosji
Staroobrzędowcy stali się głównymi wrogami Kościoła prawosławnego. Ale rozłam nastąpił dopiero w XVII wieku, a wcześniej w całym kraju aktywnie palono przedstawicieli różnych herezji o ideologicznym i społecznym przekonaniu: strigolników, judaizatorów i innych. Rozstrzelano ich także za posiadanie ksiąg heretyckich, bluźnierstwo przeciwko Kościołowi, Chrystusowi i Matce Bożej, czary oraz ucieczki z klasztoru. Ogólnie rzecz biorąc, księstwo moskiewskie niewiele różniło się od Hiszpanii pod względem fanatyzmu miejscowych „inkwizytorów”, poza tym, że egzekucje były bardziej zróżnicowane i miały specyfikę narodową: na przykład spalenie heretyka odbywało się nie na filarze, ale w dom z bali.
Rosyjska Cerkiew Prawosławna dopiero w 1971 roku przyznała się do nieporozumień na temat staroobrzędowców. Ale nigdy nie przyniosła skruchy innym „heretykom”.
