John Glenn (zdjęcie zamieszczone w dalszej części artykułu) – pierwszy Amerykanin, który okrążył kulę ziemską, przeszedł do historii po raz drugi, kiedy w wieku 77 lat stał się najstarszą osobą podróżującą w kosmosie. Ale zanim astronauta został uznany za bohatera narodowego, niejednokrotnie ryzykował życiem dla swojego kraju.
Biografia
John Herschel Glenn Jr. urodził się 18.07.1921 r. w Cambridge w stanie Ohio jako syn Johna i Teresy Sproat Glenn. Grając w szkolnej orkiestrze poznał Annę Margaret Castor, z którą później związał swój los. Po ukończeniu szkoły średniej uczęszczał do Muskingum College, gdzie uzyskał tytuł licencjata z inżynierii mechanicznej. Po japońskim ataku na Pearl Harbor Glenn został kadetem w Szkole Lotnictwa Morskiego. W czasie II wojny światowej wykonał 59 lotów bojowych.
Glenn następnie służył jako instruktor lotu w Corpus Christi w Teksasie. Odbył 90 lotów bojowych w Korei, zestrzeliwując trzy MiGi w ciągu ostatnich dziewięciu dni walk.
Następnie John Glenn ukończył szkołę pilotów testowych w Centrum Testowym Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, a następnie został oficerem ds. projektów w wielu samolotach. Przez dwa i pół roku uczęszczał na zajęciana Uniwersytecie Maryland podczas pracy w Wydziale Projektowania Myśliwców Biura Lotnictwa Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, poprzednika Biura Broni Morskiej.
W lipcu 1957 roku John ustanowił rekord prędkości, lecąc z Los Angeles do Nowego Jorku w 3 godziny i 23 minuty. Był to pierwszy lot przez kraj ze średnią prędkością przekraczającą prędkość dźwięku.
Astronauta John Glenn został sześciokrotnie odznaczony Distinguished Flying Cross i kilkoma innymi odznaczeniami wojskowymi. On i jego żona mają dwoje dzieci.
Drużyna „Merkury 7”
Wiosną 1959 roku Glenn został wybrany na członka Projektu Mercury 7. Stał się częścią pierwszych astronautów i był zastępcą dwóch pierwszych Amerykanów w kosmosie, Alana Sheparda i Virgila „Gusa” Grissa.
W tym czasie Stany Zjednoczone toczyły wyścig kosmiczny ze Związkiem Radzieckim. Jurij Gagarin jako pierwszy wystrzelił w kosmos 12 kwietnia 1961 roku, pokonując Alana Sheparda o niecały miesiąc. Był także pierwszą osobą, która okrążyła Ziemię i wykonała pełną orbitę wokół Ziemi.
John Glenn: Historyczny lot 1962
20 lutego 1962 Stany Zjednoczone pokazały, że mają ten sam charakter, co ich rywale. Podczas poprzedniego lotu Sheparda i Grissa w kosmos, ich statek nie okrążył Ziemi – zrobił to John Glenn. Lot trwał prawie 5 godzin. Na pokładzie kapsuły trzykrotnie opłynął Ziemię, poruszając się z prędkością przekraczającą 27 350 km/h na maksymalnej wysokości 260 km.
Ale jego sposóbnie było bez niebezpieczeństwa. Po pierwszej orbicie problemy mechaniczne z automatycznym systemem sterowania wymagały od Johna ręcznego sterowania samolotem. Czujniki wykazały również, że brakuje osłony termicznej, która miała chronić astronautów przed śmiercionośnymi temperaturami wytworzonymi przez ponowne wejście. Aby chronić się po powrocie na Ziemię, Glenn trzymał paczkę zawierającą układ napędowy hamulca. Ponowna kontrola układu sterowania wykazała, że wskaźnik był uszkodzony. Tarcza była w porządku, ale uczucie było niezaprzeczalnie bolesne.
Kariera polityczna
John Glenn wycofał się z korpusu piechoty morskiej w 1965 w randze pułkownika. Przez dziesięć lat pracował jako dyrektor biznesowy. W 1974 został wybrany do Senatu USA. Demokraci z Ohio gorliwie prowadzili kampanię na rzecz finansowania nauki, edukacji i eksploracji kosmosu. W 1984 r. złożył nieudaną kandydaturę na prezydencką nominację Demokratów. Glenn pełnił funkcję senatora do 1999 roku.
Podczas swojej kadencji w Senacie stał się głównym autorem ustawy o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej z 1978 r., był przewodniczącym komisji spraw rządowych w latach 1987-1995, zasiadał w komisjach spraw zagranicznych i sił zbrojnych oraz w specjalnym komisja ds. starzenia.
Drugi lot
Pomimo swojego zaawansowanego wieku, John Glenn nie skończył z programem kosmicznym. 29 października 1998, będąc jeszcze senatorem, ponownie przeszedł do historii,latając promem Discovery, aby stać się najstarszym podróżnikiem w kosmosie. Lot trwał dziewięć dni. Glenn pracował jako specjalista od ładunku i brał udział w eksperymentach, które miały sprawdzić, jak jego 77-letnie ciało poradzi sobie z nieważkością. Statek wystrzelił również satelitę SPARTAN, zaprojektowanego do badania wiatru słonecznego oraz sprzętu do zbliżającej się konserwacji teleskopu Hubble'a. Podczas lotu wahadłowiec okrążył Ziemię 134 razy, pokonując 5,8 mln km w 213 godzin i 44 minuty.
Udział Glenna w dziewięciodniowej misji został skrytykowany przez część społeczności kosmicznej jako polityczna przysługa udzielona Glennowi przez prezydenta Clintona. Jednak lot astronauty dostarczył cennych informacji w badaniach nad wpływem nieważkości i innych aspektów lotu kosmicznego na tę samą osobę w dwóch momentach jej życia, oddzielonych 36 latami, co dziś jest najdłuższą przerwą między lotami kosmicznymi ta sama osoba. Zaangażowanie Glenna dostarczyło informacji na temat wpływu lotu i nieważkości na osoby starsze. Na krótko przed startem naukowcy dowiedzieli się, że został usunięty z jednego z dwóch głównych eksperymentów (dotyczącego melatoniny), ponieważ nie spełniał jednego z warunków medycznych. Ale John wziął udział w dwóch innych eksperymentach, aby monitorować sen i używać białka.
W 2012 roku Glenn otrzymał Prezydencki Medal Wolności. Był również zaangażowany w likwidację wahadłowca kosmicznego, chociaż krytycznie odnosił się do zakończenia programu prowadzącego do opóźnienia badań.
ChociażDrugi lot Glenna w kosmos znacznie różnił się od pierwszego, oba były historycznymi, rekordowymi misjami. Jednak większość Amerykanów na zawsze zapamięta go jako pierwszego Amerykanina, który okrążył Ziemię.
Rodzina Johna Glenna
Glenn i Annie Castor po raz pierwszy spotkali się - dosłownie - w kojcu. W New Concord w stanie Ohio ich rodzice byli przyjaciółmi. Kiedy rodziny się zbierały, dzieci bawiły się.
John - przyszły pilot myśliwca marynarki wojennej, przyszły as i pilot testowy, przyszły astronauta - był dochodowym meczem od samego początku. W końcu stał się najbardziej pożądanym człowiekiem w Ameryce podczas wyścigu kosmicznego, ale jak to było być młodym Johnem Glennem w New Concord?
Annie Castor była bystrym, opiekuńczym, utalentowanym, hojnym duchem. Ale mogła mówić z wielkim trudem. Jej jąkanie było tak poważne, że zostało sklasyfikowane jako niepełnosprawność w 85%, ponieważ w 85% przypadków nie była w stanie wypowiedzieć ani słowa.
Kiedy próbowała przeczytać wiersz w szkole podstawowej, została wyśmiana. Annie nie mogła rozmawiać przez telefon. Nie mogła rozmawiać ze swoimi przyjaciółmi.
I John Glenn ją kochał.
Żona pilota wojskowego
Jako chłopiec zdał sobie sprawę, że ludzie, którzy jej nie rozumieli z powodu jej jąkania, nie mieli okazji poznać rzadkiej i cudownej dziewczyny.
Pobrali się 6 kwietnia 1943 roku. Jako żona wojskowa odkryła, że poruszanie się po kraju może być niezwykle trudne. Jest w domach towarowychwędrował po nieznanych przejściach, próbując znaleźć odpowiedni dział, nie śmiejąc nikogo prosić o pomoc. W taksówce musiała napisać do kierowcy, ponieważ nie mogła powiedzieć na głos swojego celu podróży. W restauracjach po prostu wskazywała pozycje w menu.
Wspaniały muzyk, Annie grała na kościelnych organach na każdym oddziale, do którego wprowadzili się z Johnem, aby poznać nowych przyjaciół. Bała się skorzystać z telefonu, ponieważ bardzo trudno było jej wymówić „cześć”. Annie była przerażona sytuacjami, w których będzie musiała wezwać lekarza. Czy znajdzie słowa, by przekazać nieszczęście?
Za paczkę gum
Glenn, jako lotnik marynarki, biorący udział w regularnej misji bojowej podczas II wojny światowej i wojny koreańskiej, za każdym razem żegnał się w ten sam sposób. „Idę do sklepu na rogu tylko po paczkę gumy do żucia” - powiedział John Glenn. Żona zawsze odpowiadała: „Tylko przez krótki czas”.
W lutym 1962 roku, kiedy cały świat z zapartym tchem czekał na start rakiety Atas z Glennem na pokładzie, para pożegnała się w ten sam sposób. A w 1998 roku, kiedy w wieku 77 lat wrócił w kosmos na pokładzie promu Discovery. To były pełne napięcia chwile. Co się stanie, jeśli coś się wydarzy i ich wspólne życie dobiegnie końca?
Wiedziała, co jej powie przed wejściem na prom. Tak też zrobił i tym razem dał jej prezent - paczkę gumy do żucia. Nosiła go w kieszeni na piersi blisko serca, dopóki John nie wrócił do domu.
Cudowne lekarstwo
Wiele razy w swoim życiu Annie próbowała wyleczyć jąkanie. Nicbył w stanie jej pomóc. Ale w 1973 roku w Wirginii znalazła lekarza, który prowadził intensywny program, który miała jej i Johnowi nadzieję pomóc. Annie tam poszła. Cud, na który para czekała przez cały ten czas, w końcu się zdarzył. W wieku 53 lat po raz pierwszy nie mówiła krótkimi, staccato, udręczonymi seriami, ale potrafiła mówić wyraźnie.
John, słysząc, jak po raz pierwszy mówi pewnie i wyraźnie, padł na kolana, by ofiarować modlitwę dziękczynną. Od tego czasu jest regularnym mówcą publicznym i upewnia się, że stoi, aby powiedzieć kilka słów na wydarzeniach Glenna.
A kiedy zabierze głos, spójrz w oczy męża.
