Pod koniec XIX wieku liczba poddanych w Rosji osiągnęła ćwierć miliona ludzi. Nazywano ich chłopami pańszczyźnianymi lub prywatnymi, przypisywanymi właścicielom ziemskim lub kościołowi. Poddaństwo prawnie ustanowiło prawo własności osób do właścicieli ziemskich.
Ograniczenia prawne
Kategoria powstała pod koniec XVI wieku i w zależności od formy pełnienia nabożeństwa dzieliła chłopów na podwórka, składki i pańszczyznę. Chłopom prywatnym nie wolno było opuszczać ustalonych działek. Ci, którzy odważyli się uciekać, wracali do właściciela ziemskiego. Poddaństwo było dziedziczne: dzieci urodzone w takich rodzinach stawały się własnością pana. Własność gruntu należała do właściciela ziemskiego, chłopi nie mieli prawa sprzedawać ani kupować działki.
Rozwój pańszczyzny
Do końca XV wieku chłopi mogli zmieniać swojego pana. Sudebnik z 1497 r., wydany za panowania Iwana III, ograniczył prawo chłopów do przemieszczania się. Poddani, nie mogąc uciec przed panem wW dniu św. Jerzego mogli zrobić ten krok w niektórych latach - "zarezerwowane lata". Pod koniec XVI wieku Iwan Groźny dekretem pozbawił ich tej możliwości. Za panowania Borysa Godunowa, następcy Iwana Groźnego, w 1590 r., prawo chłopskie do przejścia zostało zniesione.
Fiodor Błogosławiony, ostatni przedstawiciel moskiewskiego oddziału Rurikowiczów, wprowadził dla właścicieli ziemskich prawo do poszukiwania i odsyłania zbiegłych chłopów na okres pięciu lat („lata lekcyjne”). W okresie od końca XVI do połowy XVII wieku szereg dekretów przedłużyło ten okres do 15 lat. W 1649 r., za panowania Aleksieja Michajłowicza, Sobór Ziemski przyjął kodeks praw „Kodeks katedralny”. Nowe przepisy zniosły „letnią lekcję” i zapowiedziały dochodzenie na czas nieokreślony.
Reforma podatkowa Piotra W końcu przyłączyłem chłopów do ziemi. Od połowy XVIII w. właściciele ziemscy otrzymywali prawo do zesłania chłopów na Syberię, do ciężkiej pracy, oddawania ich jako rekrutów. Zakaz składania petycji przeciwko właścicielom ziemskim do cesarza, który rozwiązał im ręce.
Bezkarność wynajmujących
Poddani zależeli od gospodarza, pozbywał się ich od urodzenia do śmierci. Status chłopów prywatnych i prawo własności przyznane z mocy prawa właścicielowi prowadziły do nie do zniesienia warunków życia. Bezkarność właścicieli ma swoje źródło w ustawowym zakazie składania skarg do władcy.
W Rosji w XVI-XIX wieku kwitła korupcja, petycje nie miały szans. Chłopom, którzy ośmielili się narzekać, było ciężko: właściciele ziemscy natychmiast się o tym dowiedzieli. Jedynym przypadkiem ukarania właściciela ziemskiego była sprawa D. N. S altykovej. Katarzyna II, dowiedziawszy się o okrucieństwach „sałtychiki”, wniosła sprawę do sądu. właściciel ziemskipozbawiony godności szlacheckiej i dożywotnio uwięziony w więzieniu klasztornym.
Zniesienie pańszczyzny
Próbę zniesienia pańszczyzny podjął Aleksander I, wydając w 1803 r. „Dekret o wolnych oraczach”. Dekret zezwalał na zwolnienie chłopów pod warunkiem umorzenia działki. Wykonanie dekretu sprzeciwiało się niechęci właścicieli ziemskich do rozstania się ze swoim majątkiem. Przez prawie pół wieku panowania Aleksandra I tylko 0,5% prywatnych chłopów otrzymało wolność.
Wojna krymska (1853-1856) wymagała wzmocnienia rosyjskich sił zbrojnych. Rząd wezwał milicję. Straty Rosji przewyższały straty krajów wroga (Imperium Osmańskie, Anglia, Francja i Sardynia).
Prywatni chłopi, którzy przeszli przez wojnę, oczekiwali od cesarza wdzięczności w postaci zniesienia pańszczyzny. Tak się nie stało. Przez Rosję przetoczyła się fala powstań chłopskich. Wydarzenia XIX wieku zmusiły rząd carski do rozważenia zniesienia pańszczyzny. Reformę znoszącą prywatną własność chłopów przeprowadził w 1861 roku Aleksander II
