Wojny XVIII wieku wpłynęły na historyczny rozwój całego świata, niezależnie od tego, czy był to powstanie słabego państwa, czy upadek silnego państwa. Tak czy inaczej, był to czas pełen wydarzeń, a w kontekście historii konieczne jest przynajmniej przybliżone zrozumienie konfliktów, które zmieniły świat.
Wojna Północna (1700-1721)
Wojna północna na początku XVIII wieku była spowodowana umacnianiem się Szwecji, która do 1699 roku kontrolowała prawie całe wybrzeże Bałtyku. Tak gwałtowny wzrost władzy przyczynił się do powstania Unii Północnej. Jego celem było osłabienie rosnącej potęgi Szwecji. W momencie powstania Unia Północna obejmowała następujące kraje: Rosję, Saksonię i Danię.
Władcą Szwecji w tym czasie był Karol XII. Członkowie Związku Północnego popełnili typowy błąd starszego pokolenia – nie docenili młodzieży. Młody Karl miał wtedy zaledwie 18 lat. Zwycięstwo miało być łatwe ze względu na brak doświadczenia wojskowego Karola XII.
W rzeczywistości wszystko potoczyło się dokładnie odwrotnie. Okazując nieoczekiwaną roztropność i wytrwałość,Karol XII zadał dwie miażdżące klęski Danii i Saksonii. Z powodu ogromnych strat zostali zmuszeni do opuszczenia Unii Północnej. Następna w kolejce była Rosja. Klęska armii Piotra I miała miejsce w twierdzy Narva. Ta szybka i wyniszczająca klęska armii rosyjskiej zostanie później nazwana zawstydzeniem Narwy.
Dochodząc do siebie po klęsce, Piotr I ogłosił nową kolekcję armii, poprowadził kolejną kampanię przeciwko Szwecji. Karol XII postanowił zmiażdżyć pokonanego wroga na własnym terytorium. Wydarzenie to znane jest jako bitwa pod Połtawą, w której monarcha Szwecji został pokonany i zmuszony do odwrotu. Tak rozpoczęła się nowa kampania Piotra I do Szwecji.
Kampania przeciwko Szwecji została szybko przyćmiona przez uderzenie armii rosyjskiej otoczonej przez wojska tureckie. Stosunek liczebny był zupełnie niefortunny dla Piotra I: 180 tysięcy żołnierzy tureckich na 28 tysięcy rosyjskich. To prawda, że nie doszło do rozlewu krwi. O wszystkim zadecydował traktat pokojowy na warunkach tureckich. Wojna między dwoma silnymi mocarstwami była dla niej korzystna z politycznego punktu widzenia.
Wyniki wojny północnej
Dalszy przebieg wojny północnej XVIII wieku był po stronie Piotra I. Zwycięstwa w bitwach morskich i lądowych zmusiły Karola XII do zawarcia pokoju z Rosją. Zgodnie z warunkami traktatu pokojowego Rosja otrzymała państwa bałtyckie i część Karelii, zwracając Finlandię Szwecji. W rezultacie wojna północna pozwoliła Piotrowi I „wyciąć okno na Europę”, uzyskując dostęp do Morza Bałtyckiego.
Wojna siedmioletnia (1756-1763)
Przyczynami wojny siedmioletniej XVIII wieku w Europie była rywalizacja między dwoma wiodącymi państwami: Anglią i Francją. Niemcy zgłosili się na ochotnika do wsparcia korony angielskiej. Saksonia, Austria i Rosja przeszły na stronę Francuzów. W tym składzie obie koalicje rozpoczęły działania wojenne. Anglia oficjalnie wypowiedziała wojnę.
Inicjatywa bojowa wyszła z Prus. Fryderyk II bez ostrzeżenia zaatakował Saksonię i zadał Niemcom druzgocącą klęskę. Ponieważ Saksonia była sojuszniczym państwem Austrii, ta ostatnia przystąpiła do wojny po stronie Francji. Hiszpania również dołączyła do koalicji francusko-austriackiej.
Rosyjskie wojska, które przybyły na pomoc Saksonii, pokonały armię pruską i zmusiły ją do kapitulacji. Wkrótce potem, w 1757 r. wojska rosyjskie zdobyły Królewca. Dekretem z 1758 r. ziemie Prus Wschodnich trafiły do Rosji.
W przyszłości wojska rosyjskie wygrały dwie bitwy: bitwę pod Palzig (1759) i bitwę pod Kunersdorf (1759). Następnie Anglia zdobyła Montreal (1760) i wypowiedziała wojnę Hiszpanii (1762). Wojna siedmioletnia zakończyła się podpisaniem traktatów paryskiego (Anglia i Portugalia – Francja i Hiszpania) oraz Hubertusburga (Austria i Saksonia – Prusy).
Wyniki wojny siedmioletniej
Według wyników, zwycięzcą pozostała koalicja anglo-pruska. Prusy stały się jednym z najsilniejszych państw europejskich. Anglia zapewniła sobie tytuł jedynego „supermocarstwa”. Rosja zakończyła wojnę bez zysków i strat, ale zademonstrowała swoje siły zbrojneEuropa.
Rewolucja Francuska (1789-1799)
Przyczyną wojny domowej w drugiej połowie XVIII wieku był silny kryzys gospodarczy we Francji. Nie było żniw, był katastrofalny brak pieniędzy na wsparcie infrastruktury. Rząd zaczął uciskać księży i arystokratów w celu przywrócenia równowagi ekonomicznej. Nie trzeba dodawać, że uprzywilejowana mniejszość nie była z tego powodu zbyt zadowolona.
Odbywały się różne spotkania mające na celu rozwiązanie pilnych problemów. Po pierwsze, Stany Generalne, przedstawiciele wszystkich stanów, którzy nie mogli się w niczym porozumieć, rozpadli się z powodu nieskuteczności. Następnie powstało Zgromadzenie Ustawodawcze, w skład którego weszli wszyscy oprócz arystokracji i duchowieństwa, czyli trzeciego stanu.
Pierwsza znacząca data Rewolucji Francuskiej – 14 lipca, Dzień Bastylii rozgniewanych obywateli. Następnie król został zmuszony do ustępstw i faktycznie przekazał władzę Zgromadzeniu Ustawodawczemu. Od tego momentu król, już mało ważny, był poddawany dalszym „represjom”, aż do ostatecznej egzekucji. Rozpoczęły się narodziny nowej Konstytucji.
Kryzys nadal szalał. W miarę rozwoju w społeczeństwie powstawało coraz więcej komórek opozycyjnych. Do walki ze „zdrajcami” powołano Trybunał Rewolucyjny, który dokonał masakry i procesu „kontrrewolucjonistów”. Potem sprawy pogorszyły się wykładniczo.
To trwało aż do przyjęcia nowej konstytucji w sierpniu 1795 roku. Samo w sobie w niczym nie pomogło, ale dzięki niepowodzeniu w jego realizacji pojawiły się nowe zbuntowane komórki. Jednym z nich kierował słynny wówczas generał Napoleon Bonaparte.
Wyniki rewolucji francuskiej
Jak wiemy, wynikiem całej rewolucji było dojście do władzy Napoleona. 9 listopada 1799 roku przyszły cesarz przy pomocy swoich wspólników dokonał zamachu stanu i przejął władzę w kraju. Teraz organem władzy był Konsulat, który składał się z trzech osób: Napoleona i dwóch jego współpracowników. Od zakończenia tej wojny domowej w XVIII wieku rozpoczęła się nowa karta w historii Francji.
