Traktat Wersalski, porozumienie kończące I wojnę światową, został podpisany 28 czerwca 1919 roku na przedmieściach Paryża, w dawnej rezydencji królewskiej.
Rozejm, który faktycznie zakończył krwawą wojnę, został zawarty 11 listopada 1918 r., ale przywódcom walczących państw zajęło około sześciu miesięcy wspólne wypracowanie głównych postanowień traktatu pokojowego.
Traktat Wersalski został zawarty między zwycięskimi krajami (USA, Francją, Wielką Brytanią) a pokonanymi Niemcami. Rosja, będąca także członkiem koalicji mocarstw antyniemieckich, wcześniej, w 1918 r., zawarła z Niemcami odrębny pokój (na mocy traktatu brzesko-litewskiego), dlatego też nie uczestniczyła w paryskiej konferencji pokojowej lub przy podpisaniu traktatu wersalskiego. Z tego powodu Rosja, która w I wojnie światowej poniosła ogromne straty w ludziach, nie tylko nie otrzymała żadnej rekompensaty (odszkodowania), ale także utraciła część swojego pierwotnegoterytorium (niektóre regiony Ukrainy i Białorusi).
Warunki Traktatu Wersalskiego
Głównym postanowieniem traktatu wersalskiego jest bezwarunkowe uznanie winy Niemiec za „wywołanie wojny”. Innymi słowy, pełna odpowiedzialność za wywołanie globalnego europejskiego konfliktu spadła na Niemcy. Spowodowało to bezprecedensową surowość sankcji. Suma całkowitych odszkodowań wypłaconych przez stronę niemiecką mocarstwom zwycięskim wyniosła 132 mln marek w złocie (w cenach z 1919 r.).
Ostatnie płatności zostały dokonane w 2010 roku, więc Niemcy zdołały spłacić swoje „długi” I wojny światowej dopiero po 92 latach.
Niemcy poniosły bardzo bolesne straty terytorialne. Wszystkie kolonie niemieckie zostały podzielone między kraje Ententy (koalicji antyniemieckiej). Utracono również część pierwotnych ziem kontynentalnych Niemiec: Lotaryngia i Alzacja udały się do Francji, Prusy Wschodnie do Polski, Gdańsk (Danzig) został uznany za wolne miasto.
Traktat Wersalski zawierał szczegółowe żądania mające na celu demilitaryzację Niemiec, zapobiegając ponownemu wybuchowi konfliktu zbrojnego. Armia niemiecka została znacznie zredukowana (do 100 tys. osób). W rzeczywistości niemiecki przemysł zbrojeniowy miał przestać istnieć. Ponadto określono osobny wymóg demilitaryzacji Nadrenii - Niemcom zabroniono tam koncentracji wojsk i sprzętu wojskowego. Traktat Wersalski zawierał klauzulę tworzącą Ligę Narodów- międzynarodowa organizacja zbliżona w funkcjach do nowoczesnego ONZ.
Wpływ Traktatu Wersalskiego na gospodarkę i społeczeństwo Niemiec
Warunki traktatu pokojowego w Wersalu były nadmiernie surowe i surowe, niemiecka gospodarka nie mogła ich wytrzymać. Bezpośrednią konsekwencją spełnienia drakońskich wymogów traktatu było całkowite zniszczenie niemieckiego przemysłu, całkowite zubożenie ludności i potworna hiperinflacja.
Ponadto obraźliwe porozumienie pokojowe dotknęło tak wrażliwej, choć niematerialnej substancji, jaką jest tożsamość narodowa. Niemcy czuli się nie tylko zrujnowani i obrabowani, ale także ranni, niesprawiedliwie ukarani i obrażeni. Społeczeństwo niemieckie chętnie przyjęło najbardziej skrajne idee nacjonalistyczne i odwetowe; jest to jeden z powodów, dla których kraj, który zaledwie 20 lat temu zakończył jeden globalny konflikt militarny z żalem na pół, łatwo zaangażował się w następny. Jednak traktat wersalski z 1919 r., który miał zapobiegać potencjalnym konfliktom, nie tylko nie spełnił swojego celu, ale w pewnym stopniu przyczynił się do wzniecenia II wojny światowej.
