W centrum stolicy, na głównym placu naszego kraju, znajduje się znany pomnik stworzony w 1818 roku przez rzeźbiarza IP Martosa. Przedstawia najbardziej godnych synów Rosji - Kuźmę Minina i księcia Dymitra Pożarskiego, którzy w trudnym dla Ojczyzny czasie zdołali zorganizować i poprowadzić tysiące milicji ludowych do walki z najeźdźcami. Wydarzenia z tamtych wczesnych lat stały się jedną ze wspaniałych kart naszej historii.
Młody i przedsiębiorczy Niżny Nowogród
Kiedy urodziła się Kuzma Minin, nie wiadomo dokładnie. Powszechnie przyjmuje się, że stało się to około 1570 roku w nadwołżowym mieście Bałachna. Zachowała historię i imiona jego rodziców – Michaiła i Domniki. Wiadomo również, że byli to ludzie zamożni, a gdy ich syn miał jedenaście lat, przenieśli się do Niżnego Nowogrodu, jednego z największych miast nad Wołgą. W tamtych czasach było zwyczajem, że synowie od najmłodszych lat pomagali swoim ojcom najlepiej, jak potrafili, w zdobywaniu chleba. Podobnie jak Kuzma.w młodości nabył nawyk pracy.
Kiedy dorósł, otworzył własną firmę. Nieopodal murów Kremla pojawiła się rzeźnia bydła i sklep z wyrobami mięsnymi należący do Minina. Sprawy potoczyły się znakomicie, co umożliwiło wybudowanie własnego domu na przedmieściu Blagoveshchenskaya Sloboda, gdzie osiedlali się wówczas zamożni ludzie. Wkrótce znalazła się dobra panna młoda - Tatiana Siemionowna, która stając się żoną urodziła mu dwóch synów - Nefyoda i Leonty.
Wezwanie naczelnika Zemstvo
Spośród innych mieszkańców miasta, Kuzma wyróżniał się umysłem, energią i oczywistymi skłonnościami przywódcy. Dzięki tym cechom mieszkańcy osady, w której cieszył się autorytetem, wybrali Kuźmę na swego naczelnika. Ale prawdziwie tkwiące w nim zdolności ujawniły się w 1611 r., kiedy do Niżnego Nowogrodu dostarczono list patriarchy Hermogenesa, wzywający wszystkie klasy narodu rosyjskiego do powstania i walki z polskimi najeźdźcami.
W celu przedyskutowania tego przesłania w tym samym dniu zebrała się rada miejska, składająca się z przedstawicieli przywódców miasta i duchowieństwa. Nie zabrakło także Kuźmy Minina. Natychmiast po odczytaniu listu mieszkańcom Niżnego Nowogrodu zwrócił się do nich płomienną przemową, wzywając ich, aby stanęli w obronie wiary i Ojczyzny i dla tej świętej sprawy nie oszczędzali ani życia, ani mienia.
Trudne wymagania wojny
Mieszkańcy miasta chętnie odpowiedzieli na jego wezwanie, ale do przedsięwzięcia na tak dużą skalę potrzebny był energiczny i biznesowy dyrektor, którywedług sił materialne byłoby zapewnienie armii i doświadczonego dowódcy bojowego zdolnego do przejęcia dowództwa. Byli to Kuzma Minin i książę Dmitrij Pożarski, który niejednokrotnie okazał się znakomitym gubernatorem. Teraz we wszystkich kwestiach związanych z zasobami ludzkimi i niezbędnymi funduszami zwrócili się bezpośrednio do Minin.
Korzystając z przyznanych mu uprawnień i opierając się na wsparciu wojsk Pożarskiego, zdecydował, że każdy mieszkaniec miasta jest zobowiązany do wniesienia do funduszu ogólnego kwoty równej jednej trzeciej całego swojego majątku. W wyjątkowych przypadkach kwota ta została obniżona do jednej piątej wyceny wszystkiego, co posiadał mieszkaniec miasta. Ci, którzy nie chcieli płacić należnej części, zostali pozbawieni wszelkich praw obywatelskich i przeszli do kategorii niewolników, a cały ich majątek podlegał całkowitej konfiskacie na rzecz milicji. Takie są surowe prawa czasu wojny, a Kuzma Minin nie miał prawa okazywać słabości.
Utworzenie milicji i rozpoczęcie działań wojennych
Listy, podobne do tego otrzymanego w Niżnym Nowogrodzie, wysłano także do wielu innych miast Rosji. Wkrótce do mieszkańców Niżnego Nowogrodu dołączyły liczne oddziały z innych regionów, gdzie mieszkańcy z nie mniejszym entuzjazmem odpowiedzieli na wezwanie Patriarchy. W rezultacie pod koniec marca 1612 r. nad Wołgą zebrała się wielotysięczna milicja pod dowództwem Kuzmy Minina i Dmitrija Pożarskiego.
Zaludnione miasto handlowe Jarosław stał się bazą dla ostatecznego formowania wojsk. Stąd w lipcu 1612 r. milicja, w liczbie ponad trzydziestu tysięcy osób,wyszedł, by przechwycić siły hetmana Jana Khodkiewicza, spieszącego z pomocą polskiemu garnizonowi zablokowanemu w Moskwie. Do decydującej bitwy doszło 24 sierpnia pod murami stolicy. Przewaga liczebna była po stronie interwencjonistów, ale morale milicji pozbawiło ich tej przewagi. Książę Pożarski i Kuźma Minin poprowadzili przebieg bitwy i zaszczepili bojownikom odwagę swoimi osobistymi przykładami.
Oblężenie Kremla
Zwycięstwo było kompletne. Wrogowie uciekli, pozostawiając w rękach milicji bogate trofea: namioty, sztandary, kotły i czterysta wozów z żywnością. Ponadto zabrano wielu więźniów. Hetman został odepchnięty z Moskwy, ale oddziały polskich pułkowników Strusia i Budili pozostały za murami Kremla, których jeszcze trzeba było stamtąd wypędzić. Ponadto ich wspólnicy, bojarzy, którzy przeszli na stronę najeźdźców, również reprezentowali pewną siłę. Każdy z nich miał własne oddziały, które również musiały walczyć.
Polakom obleganym na Kremlu już dawno brakowało żywności i cierpieli z powodu straszliwego głodu. Wiedząc o tym, Kuzma Minin i Pozharsky, aby uniknąć niepotrzebnych ofiar, zaproponowali im poddanie się, gwarantując im życie, ale odmówiono im. 22 października (1 listopada) milicje przystąpiły do ataku i zdobyły Kitaj-Gorod, ale opór oblężonych trwał. Z głodu w ich szeregach zaczął się kanibalizm.
Kapitulacja Polaków i wejście milicji na Kreml
Książę Pożarski złagodził swoje żądania i zasugerował, aby najeźdźcy opuścili Kreml z bronią i sztandarami, pozostawiając tylko skradzione kosztowności, ale także dlaPolacy nie zgodzili się. Wyszli tylko zdrajcy - bojarzy z rodzinami, których Kuzma Minin, stojąc na Kamiennym Moście przy bramie, musiał chronić przed Kozakami, płonącymi z chęci natychmiastowego rozprawienia się ze zdrajcami.
Zdając sobie sprawę z zagłady, 26 października (5 listopada) oblężeni poddali się i opuścili Kreml. Ich dalszy los był inny. Pułk dowodzony przez Budilę miał szczęście: trafił na miejsce bojówki Pożarskiego i dotrzymując słowa uratował im życie, a następnie deportował do Niżnego Nowogrodu. Ale pułk Strusi przybył do gubernatora Trubieckiego i został całkowicie zniszczony przez jego Kozaków.
Wielkim dniem w historii Rosji był 27 października (6 listopada) 1612. Po nabożeństwie modlitewnym odprawionym przez archimandrytę klasztoru Trójcy Sergiusz Dionizego milicja Kuzmy Minina i Pożarskiego uroczyście wkroczyła na Kreml przy dźwiękach dzwonów. Niestety patriarcha Hermogenes nie dożył tego dnia, podnosząc naród rosyjski wezwaniem do walki z najeźdźcami. Za odmowę podporządkowania się ich woli Polacy zagłodzili go na śmierć w podziemiach klasztoru Chudov.
Królewska Łaska
W lipcu 1613 miało miejsce znaczące wydarzenie, które zapoczątkowało trzystuletnie panowanie dynastii Romanowów: ich pierwszy przedstawiciel, car Michaił Fiodorowicz, wstąpił na tron rosyjski. Stało się to 12 lipca, a już następnego dnia założyciel dynastii monarchicznej - w podziękowaniu za patriotyczne czyny - nadał Kuzmie Mininowi stopień szlachcica Dumy. Była to godna nagroda, gdyż w tamtych czasach ranga ta byłatrzeci w „honor”, drugi tylko bojar i okolnichy. Teraz twórca milicji miał prawo zasiadać w Dumie Bojarskiej, kierować rozkazami lub być gubernatorem.
Od tego czasu Minin cieszy się nieograniczonym zaufaniem suwerena. Kiedy w 1615 r. Michaił Fiodorowicz i jego wewnętrzny krąg udali się na pielgrzymkę do Ławry Trójcy Sergiusz, powierzył mu ochronę stolicy, ponieważ wiedział, że uwolniwszy Moskwę od dawnych wrogów, ten człowiek będzie w stanie ją ochronić od przyszłych. A w przyszłości suweren często powierzał Mininowi odpowiedzialne zadania.
Śmierć i tajemnica szczątków bohatera
Kuzma Michajłowicz Minin zmarł 21 maja 1616 r. i został pochowany na cmentarzu cerkwi Pochwalińskiej. W 1672 r. pierwszy metropolita filaret z Niżnego Nowogrodu nakazał przeniesienie jego prochów do katedry Spaso-Preobrazhensky na Kremlu w Niżnym Nowogrodzie. W latach trzydziestych XIX wieku zniszczony do tego czasu kościół został rozebrany, a w 1838 roku dobudowano obok niego nowy.
Prochy Minina i kilku innych książąt zostały przeniesione do jego lochów. Sto lat później, prowadząc politykę wojującego ateizmu, bolszewicy zrównali z ziemią tę świątynię, a szczątki milicji z Niżnego Nowogrodu trafiły do miejscowego muzeum, a następnie zostały przeniesione do soboru Michajło-Archangielskiego w Niżnym Nowogrodzie. Zwyczajowo uważa się go za miejsce pochówku Kuzmy Minina.
Jednak naukowcy mają co do tego pewne wątpliwości. Zakłada się, że prochy zupełnie innej osoby są przechowywane w katedrze Michajło-Archangielska, aszczątki wybitnego bohatera wciąż pozostają w ziemi w miejscu, w którym znajdowała się zrujnowana świątynia. Obecnie wzniesiono tam budynek administracji Niżnego Nowogrodu i Dumy Miejskiej, więc nie jest już możliwe prowadzenie wykopalisk i potwierdzanie lub obalanie tej hipotezy.
Wdzięczność potomków
Po śmierci Minina pozostał jego syn Nefed, który służył w Moskwie jako prawnik - drobny urzędnik w jednym z rozkazów władcy. Wspominając zasługi swojego ojca, Michaił Fiodorowicz zapewnił specjalnym listem prawo do dziedzicznej własności wsi Bogorodskoje w powiecie Niżnym Nowogrodzie. Był także właścicielem działki na terenie Kremla w Niżnym Nowogrodzie.
Kuzma Minin i Dmitrij Pożarski bronili Rosji, a wdzięczni potomkowie w 1818 r. wznieśli w Moskwie pomnik ku czci prawdziwych patriotów swojej Ojczyzny. Jej autorem był wybitny rzeźbiarz I. P. Martos, a powstała dzięki dobrowolnym datkom obywateli. Początkowo planowano postawić pomnik w Niżnym Nowogrodzie – kolebce milicji ludowej, ale później postanowiono przenieść go do stolicy, gdyż wyczyn tych ludzi w swojej skali wykracza daleko poza granice jednego miasta.
