Najwcześniejszym i najstarszym okresem rozwoju skorupy ziemskiej jest era archaików. To właśnie w tym czasie, według naukowców, pojawiły się pierwsze żywe organizmy heterotroficzne, które jako pożywienie wykorzystywały różne związki organiczne. Pod koniec ery archaików formowało się jądro naszej planety, aktywność wulkanów intensywnie spadała, dzięki czemu na Ziemi zaczęło rozwijać się życie.
Era archaików rozpoczęła się około 4 000 000 000 lat temu i trwała około 1,56 miliarda lat. Jest podzielony na cztery okresy: Neoarchean, Paleoarchean, Mesoarchean i Eoarchean.
Skorupa ziemska w Erze Archajskiej
W okresie neoarchiwów, który miał miejsce około 4000 milionów lat temu, Ziemia była już uformowana jako planeta. Prawie cały obszar był zajęty przez wulkany, które w dużych ilościach wybuchały lawą. Jej gorące rzeki tworzyły kontynenty, płaskowyże, góry i depresje oceaniczne. Stała aktywność wulkanów i wysokie temperatury doprowadziły do powstania minerałów – rud, miedzi, aluminium,złoto, kamień budowlany, metale radioaktywne, kob alt i żelazo. Około 3,67 miliarda lat temu powstały pierwsze skały metamorficzne i magmowe (granit, anortozyt i dioryt), które znaleziono w różnych miejscach: tarczach bałtyckiej i kanadyjskiej, Grenlandii itp.
W okresie paleoarchicznym (3,7-3,34 miliardy lat temu) powstał pierwszy kontynent - Valbaru i pojawił się pojedynczy ocean. Jednocześnie zmieniła się struktura grzbietów oceanicznych, co doprowadziło do stopniowego wzrostu ilości wody i spadku ilości dwutlenku węgla w atmosferze ziemskiej.
Następnie podążyli za Mezoarcheanem, podczas którego superkontynent zaczął się powoli rozpadać. W okresie neoarchicznym, który zakończył się około 2,65 miliarda lat temu, formuje się główna masa kontynentalna. Fakt ten mówi o starożytności wszystkich kontynentów naszej planety.
Warunki klimatyczne i atmosfera
Era Archaików charakteryzowała się niewielką ilością wody. Zamiast ogromnego pojedynczego oceanu były tylko płytkie baseny, położone oddzielnie od siebie. Atmosfera składała się głównie z gazu (dwutlenek węgla – wzór chemiczny CO2), jego gęstość była znacznie wyższa od obecnej. Temperatura wody osiągnęła 90 stopni. W atmosferze było mało azotu, około dziesięciu do piętnastu procent. Praktycznie nie było metanu, tlenu i kilku innych gazów. Temperatura samej atmosfery, według naukowców, osiągnęła 120 stopni.
Era Archaean: biologia
W tej epocenarodziny pierwszych prostych organizmów. Bakterie beztlenowe stały się pierwszymi mieszkańcami Ziemi. W erze archaików pojawiły się pierwsze organizmy fotosyntetyczne – sinice (przedjądrowe) i sinice, które zaczęły uwalniać do atmosfery wolny tlen z ziemskiego oceanu. Przyczyniło się to do powstania żywych organizmów zdolnych do przetrwania w środowisku tlenowym.
Ale era archeozoiku jest ważna nie tylko dla pojawienia się fotosyntezy. W tym czasie mają miejsce jeszcze dwa ważne wydarzenia ewolucyjne: wielokomórkowość i proces płciowy, które dramatycznie zwiększyły przystosowanie do warunków środowiskowych dzięki tworzeniu wielu kombinacji chromosomów.
