W 31 p.n.e. mi. Oktawian August – konsul rzymski i członek wcześniej rządzącego triumwiratu – przejął pełnię władzy, stając się jedynym właścicielem rozległego imperium. Wydarzenie to oznaczało koniec prawie 500-letniej historii Republiki Rzymskiej i było początkiem ustanowienia w niej nieograniczonej dyktatury.
Spadkobierca bogatej rodziny
Przyszły cesarz rzymski Oktawian August (od urodzenia – Gajusz Oktawiusz Furin) pochodził z uprzywilejowanej klasy zwanej „ekwitami” (jeźdźcami). Jego przodkowie zajmowali się niegdyś operacjami bankowymi, a tym samym położyli podwaliny pod dobrobyt ich potomków. Mimo należnego mu bogactwa ród Oktawiusza nie należał do rzymskiej elity, później polityczni przeciwnicy cesarza zarzucali mu brak odpowiedniego rodowodu.
Data urodzenia Oktawiana Augusta to 23 września 63 pne. e. tak przynajmniej twierdził jego współczesny, starożytny rzymski historyk Gajusz Swetoniusz, ale dokładne miejsce urodzenia nie jest znane, ale ogólnie uważa się, że stało się to w stolicy imperium. Kiedy przyszły dyktator miał zaledwie 5 lat, jego ojciec(także Gajusz), który w tym czasie pełnił funkcję gubernatora Macedonii, zmarł, a jego matka ponownie wyszła za mąż, tym razem za konsula Lucjusza Filipa.
Pod patronatem Cezara
Od tego czasu młody Oktawian był wychowywany przez swoją babcię ze strony matki, która była siostrą cesarza Gajusza Juliusza Cezara (na zdjęciu poniżej). Odegrała decydującą rolę w jego życiu. Gdy kilka lat później władca cesarstwa powrócił z wojny galijskiej i spotkał swojego młodego siostrzeńca, był zdumiony poziomem wiedzy, jaki udało mu się zdobyć pod okiem najlepszych nauczycieli metropolitalnych. Przewidując w nim następcę swych spraw, cesarz adoptował młodzieńca, otwierając przed nim nieograniczone perspektywy. Ponadto sporządził testament, zgodnie z którym nowo narodzony pasierb miał otrzymać większość swojego spadku.
Po związaniu się z wielkim Cezarem, Oktawian August, mimo młodego wieku, stał się bardzo wpływową postacią w Rzymie, wielu dygnitarzy zabiegało o jego patronat. Zgodnie z ówczesnym ustawodawstwem władza cesarska nie była dziedziczona, a można ją było uzyskać jedynie poprzez wygranie wyborów powszechnych. Jednak Oktawian, stając się pasierbem Cezara, zyskał wsparcie armii rzymskiej, która deifikowała swego władcę. Później stało się to decydującym czynnikiem w walce o władzę.
Popularność kupiona za pieniądze
Kiedy w marcu 44 roku p.n.e. mi. Juliusz Cezar został zabity przez spiskowców, jego pasierb był wGrecji, gdzie przygotowywał się do dowodzenia legionami idącymi na wojnę z Dacją. Także nad nim, mimo poparcia wojska, istniało niebezpieczeństwo, że stanie się ofiarą walki o władzę. Mimo to Oktawian August znalazł odwagę, by przybyć do Rzymu, udało mu się konsekwentnie przeprowadzić szereg wydarzeń, które przyczyniły się do umocnienia jego autorytetu wśród ludności.
W szczególności z otrzymanego spadku każdy obywatel Rzymu otrzymał pokaźną sumę - 300 sestercji, które zamordowany cesarz rzekomo przeznaczył na ten cel. Taka hojność postawiła Oktawiana na krawędzi ruiny, ale jednocześnie uczyniła z niego uniwersalnego idola, podczas gdy główny pretendent do cesarskiego tronu Marek Antoniusz katastrofalnie tracił na popularności. Potem stał się znany jako Gajusz Oktawian August Cezar.
Tworzenie triumwiratu rządzącego
Korzystając ze swojej popularności, udał się na południe Włoch i zgromadziwszy tam wielotysięczną armię przeciwników swego rywala Antoniusza i jego zwolenników, przeniósł ją do Rzymu. Tak rozpoczęła się wojna domowa, która zakończyła się zwycięstwem Oktawiana w bitwie o miasto Mutina (stąd nazwa - Wojna Mutinsky).
Jednakże bardzo szybko wczorajsi przeciwnicy zostali zmuszeni do zjednoczenia się do walki ze wspólnym wrogiem - Partią Republikańską, która zdobywając coraz większą siłę w Rzymie i zamierzająca przywrócić krajowi dawną formę rządów. Oktawian i Antoniusz znaleźli wsparcie w osobie konsula Marka Lepidusa, tworząc ciało zarządzające, które nauczało imienia II triumwiratu. Razemzadał miażdżącą klęskę obrońcom wolności Rzymu, niszcząc ponad 300 senatorów, około 2000 jeźdźców i ogromną liczbę zwykłych żołnierzy, którzy stanęli po ich stronie. Ich ostatnimi ofiarami byli niedawni zabójcy Cezara - Brutusa i Kasjusza.
Początek wojny z Markiem Antoniuszem
Triumwirat zakończył swoje zwycięstwo nad Republikanami, dzieląc terytoria podległe Rzymowi. Oktawian August został władcą Włoch i wszystkich europejskich kolonii, Antoniusz przejął kontrolę nad Azją, a Lepidus dostał się do Afryki, ale wkrótce został zmuszony do ustąpienia z władzy, ustępując miejsca bardziej energicznym konkurentom. Jednocześnie, nie chcąc pozostać jedynie współwładcą państwa i marząc o cesarskim tronie, pasierb Juliusza Cezara znacząco wzmocnił swoją popularność wśród wojsk, przekazując im wszystkie skonfiskowane ziemie.
W drodze do wyłącznej władzy pomogło mu lekkomyślne zachowanie Antoniusza (na zdjęciu powyżej), który pod wpływem kobiecego uroku egipskiej królowej Kleopatry zaczął oddawać swoim dzieciom rzymskie prowincje. Wywołało to we Włoszech falę oburzenia, z której nie omieszkał skorzystać Oktawian. Inspirując lud patriotycznymi przemówieniami i pozyskując poparcie wojska, wypowiedział wojnę podstępnej Egipcjance i jej kochankowi.
Utworzenie jednoosobowej tablicy
Dla Antoniego i Kleopatry ten obrót wydarzeń zakończył się katastrofą. Ich wspólna flota została pokonana w bitwie pod Akcjum, która miała miejsce w 31 rpne. er, a oni sami, aby uniknąć wstydu, popełnili samobójstwo. Powrót Oktawiana do Rzymu zaowocował realnymtriumf, któremu poświęcono dni uroczystości.
Po skończeniu z Antoniuszem Oktawian został jedynym władcą Rzymu, ale stanął przed wyborem preferowanej formy rządu - republikańskiej czy monarchicznej. Po pewnym wahaniu zdecydował się na drugą opcję, kończąc tym samym prawie 500-letnią republikę rzymską.
W obawie przed niezadowoleniem mas Oktawian zachował niektóre instytucje państwowe, takie jak senat, zgromadzenia ludowe, niezależne sądy i inne, ale jednocześnie sam objął szereg kluczowych stanowisk administracyjnych. Stopniowo ustanawiając swoją władzę i kładąc kres opozycji, został cesarzem - jedynym i suwerennym władcą Wielkiego Cesarstwa Rzymskiego.
Ojciec Ojczyzny
Współcześni cesarza rzymskiego Oktawiana Augusta, a także historycy kolejnych stuleci przekonywali, że jego dalsza działalność w znacznym stopniu przyczyniła się do rozwoju i rozkwitu państwa. Zakres jego osobistej interwencji był niezwykle szeroki, obejmował kwestie związane z różnymi dziedzinami życia. Wiadomo, że Oktawian, który w swoim czasie był autorem wielu postępowych praw, potrafił znacząco zmienić obyczaje publiczne na lepsze i poprawić dyscyplinę w wojsku.
Podczas panowania Oktawiana Augusta liczba kolonii Cesarstwa Rzymskiego wzrosła, a co za tym idzie, rozszerzył się napływ z nich daniny, co nie mogło nie wpłynąć na ogólny dobrobyt obywateli. Za niestrudzony mecenat nauki i sztuki Senat uhonorował swego władcę honorowym tytułem „ojca ojczyzny” i nazwał na jego cześć 8 miesiąc sierpnia. Jak wiecie, ta nazwa przetrwała wieki, przetrwała do dziś.
Polityka zagraniczna cesarza
Panowanie cesarza Oktawiana Augusta wypełnione było licznymi wojnami, w których osobiście dowodził armią tylko raz, podczas kampanii hiszpańskiej. W większości przypadków misję tę powierzono jego dowódcom Drususowi i Tyberiuszowi. Ten ostatni uczynił testamentem swoim prawowitym następcą.
Armia rzymska, która w tym czasie była najpotężniejszą siłą militarną na świecie, przez pewien czas zdołała nawet włączyć Niemcy do swoich europejskich kolonii. Jeśli chodzi o ludy starożytnego świata, takie jak plemiona iliryjskie, panońskie, alpejskie i gaelickie, pozostawały one pod panowaniem Rzymu aż do jego ostatecznego upadku w IV wieku.
Smutny koniec życia
Wydawało się, że los, który wylał wszystkie swoje dobrodziejstwa na Oktawiana Augusta Cezara, zamienił jego życie w niekończące się wakacje. Jednak było to dalekie od przypadku. Szczęście, które towarzyszyło mu w sprawach politycznych i kampaniach wojskowych, zostało śmiertelnie połączone ze smutkiem, który emanował z głębi jego rodziny. Otrzymawszy pełnię władzy, cesarz ustanowił ustawę o sukcesji tronu, zgodnie z którą miał prawo mianować swojego następcę. Nie czekając więc na narodziny syna, pokładał nadzieje w swoich wnukach – Gajuszu i Lucjuszu, bratanku Druzusa. Jednak wszyscy trzej zginęliw młodości, nie pozostawiając mu możliwości zostania założycielem rządzącej dynastii.
Ale przede wszystkim żal Oktawiana był spowodowany przez jego żonę Agryppę i córkę Julię, które zasłynęły w całym imperium ze swojej niesłychanej rozpusty. Nawet przy tych wyjątkowo luźnych obyczajach, które panowały w rzymskim społeczeństwie, te panie zdołały przekroczyć wszelkie wyobrażalne i niepojęte granice, czyniąc cesarza pośmiewiskiem w oczach ludzi.
Zdesperowany, by w jakiś sposób na nich wpłynąć, nieszczęsny mąż i ojciec postanowili udać się na emeryturę do jednej z śródziemnomorskich prowincji, aby odpocząć i poprawić swoje nerwy, ale po drodze zachorował i zmarł 19 sierpnia 14. Tym samym w 45 roku jego panowania zakończyła się era Oktawiana Augusta Cezara, kładąc kres rządom republikańskim w kraju i wyznaczając narodziny kultu cesarza.
