Teoria postępu społecznego jest integralną częścią socjologii ogólnej. Jednocześnie jego znaczenie jest względnie niezależne. Próbuje dowiedzieć się, w jakim kierunku przebiegają procesy w społeczeństwie, kierunek jego rozwoju, a także na tej podstawie ujawnia ogólną logikę całego procesu historycznego.
Pojęcia „postępu”, „rozwoju” i „regresji”
Zanim zajmiemy się problematyką postępu społecznego, poznajmy treść następujących pojęć: "postęp", "rozwój", "regresja". Rozwój jest kategorią najszerszą, oznaczającą proces zmian jakościowych zachodzących w określonych kierunkach. Takie kierunki mogą być linią zstępującą lub rosnącą. W konsekwencji pojęcie postępu jest tylko jednym z aspektów rozwoju, wznoszącą się linią od prostego do złożonego, od niższego do wyższego. Przeciwnie, regres to upadek, stagnacja, degradacja. Jest to ruch z góry na dół, czyli wzdłuż linii opadającej.
B. Opinia Shawa
Teoria postępu społecznego ma zarówno zwolenników, jak i przeciwników. B. Shaw, pisarz angielski, zauważył w związku z tym, że poszukiwanie logiki procesu historycznego jest czynem szlachetnym, ale nie wdzięcznym. Jego zdaniem mądry człowiek stara się przede wszystkim dostosować do tego świata, a głupiec stara się dostosować go do siebie. Dlatego według Bernarda Shawa postęp zależy w dużej mierze od głupców.
Badanie problemu postępu społecznego w starożytności
W historii myśli filozoficznej problem ten był przedmiotem nieustannego zainteresowania. Na przykład w starożytności Seneka i Hezjod twierdzili, że w historii jako takiej nie ma postępu. Wręcz przeciwnie, zmierza w kierunku od Złotego Wieku, czyli następuje regres. Problem postępu społecznego rozważali jednocześnie Arystoteles i Platon. Skłaniali się w tym numerze do idei cyklu w życiu publicznym.
Chrześcijańska interpretacja
Ciekawa jest także chrześcijańska interpretacja problemu postępu społecznego. W nim jest uważany za ruch naprzód, w górę, ale niejako na szczycie bytu, historii. Tak myślał na przykład Aureliusz Augustyn.
Postęp od ziemskiej podstawy jest w tym przypadku oderwany, a jego zrozumienie wiąże się głównie z osobowością: osobistą odpowiedzialnością człowieka przed Bogiem, zemstą, kontaktem z boskością.
Dalsze rozważenie tego problemu w historii
Renesans postawił ten problem jako problem wolności jednostki i sposobów jej osiągnięcia. W czasach nowożytnych sformułowano inną wizję postępu społecznego, która wyraża znane powiedzenie: „Wiedza to potęga”. Równocześnie jednak, jak w okresie francuskiego oświecenia, pojawia się problem niekonsekwencji posuwania się naprzód. W szczególności Rousseau zwraca uwagę na sprzeczność między postępem moralnym a postępem wiedzy.
Jeśli weźmiemy pod uwagę niemiecką filozofię klasyczną, widzimy, że rozwój w niej interpretowany jest jako postęp, a historia ludzkości jest procesem rozwoju Ducha Świata, Absolutnej Idei. Hegel trzymał się tego stanowiska.
Opinia w tej sprawie J. A. Condorcet
F. Antoine Condorcet, francuski myśliciel, jest jednym z najwybitniejszych teoretyków II połowy XIX wieku. Jaki jest problem postępu społecznego z jego punktu widzenia? Rozwiążmy to. Condorcet był przekonany, że postęp zależy od postępu umysłu, który przejawia się w upowszechnianiu edukacji i rozwoju nauki. W samej „naturze” człowieka tkwi, zdaniem tego myśliciela, zdolność samodoskonalenia, a to powoduje postęp społeczny, który będzie przebiegał w nieskończoność. Chociaż ogranicza tę „nieskończoność” do ram własności prywatnej, wierząc, że wraz z jej ustanowieniem społeczeństwo zaczyna iść naprzód, co jest możliwe tylko w warunkach tej naturalnej podstawy.
Co nowegowniósł badanie tego zagadnienia w II połowie XIX wieku?
Widzimy, że zdecydowana większość wyżej wymienionych badaczy, którzy badali problemy postępu społecznego, wierzyła, że podstawową przyczyną postępu jest umysł, „jego nieograniczone możliwości”. Jednak w drugiej połowie XIX w. nastąpiła zmiana akcentów w pojmowaniu tego zagadnienia, aż do zastąpienia pojęcia „postępu” „zmianami społecznymi” czy „cyklem” historii. Badacze, tacy jak P. Sorokin i O. Spengler ("Upadek Europy") twierdzili, że ruch społeczny odbywa się w dół iw końcu cywilizacja nieuchronnie zginie.
Problemem postępu społecznego i jego kryteriów interesowali się także przedstawiciele utopijnego socjalizmu (np. Karol Marks, którego portret przedstawiamy powyżej). Byli przekonani, że postęp jest prawem rozwoju społeczeństwa i nieuchronnie prowadzi do triumfu socjalizmu w przyszłości. Siłę napędową postępu widzieli w sukcesach oświecenia, ludzkiego rozumu i moralnego doskonalenia ludzi. Ideologia marksistowska kształtuje się w połowie XIX wieku. Jej podstawą jest historyczne, dialektyczno-materialistyczne podejście do społeczeństwa, jego teraźniejszości, przeszłości i przyszłości. Historia przedstawiana jest w tym przypadku jako działalność człowieka, który realizuje swoje cele.
Nie będziemy dalej wymieniać autorów, którzy badali problemy postępu społecznego i ich koncepcji. Z powyższego można wywnioskować, żeże żadnej z nich nie można uznać za prawdę absolutną, chociaż w każdym z nich jest jej część. Jest prawdopodobne, że badacze jeszcze długo powrócą do zagadnienia postępu społecznego. Filozofia zgromadziła już wiele koncepcji, ale wszystkie są nieco jednostronne.
Globalne problemy naszych czasów
Sprzeczności procesu społecznego kumulują się na obecnym etapie w globalnych problemach ludzkości. Należą do nich:
- spowodowane kryzysem ekologicznym;
- problem ustanowienia pokoju i zapobiegania wojnie;
- demograficzny (depopulacyjny i populistyczny);
- problemy duchowości (kultura, opieka zdrowotna, edukacja) i brak duchowości (utrata wewnętrznych punktów odniesienia - uniwersalne wartości ludzkie);
- przezwyciężanie rozłamu między ludźmi, który jest spowodowany różnorodnym rozwojem politycznym, gospodarczym i duchowym narodów i krajów.
Wszystkie te współczesne problemy postępu społecznego wpływają na interesy ludzkości jako całości i na jej przyszłość i dlatego zostały nazwane globalnymi. Nierozwiązany charakter tych i innych kwestii stanowi zagrożenie dla dalszego istnienia społeczeństwa jako całości. Ponadto ich rozwiązanie wymaga połączonych wysiłków nie tylko poszczególnych krajów i regionów, ale całej ludzkości.
Każdy z nas jest zaniepokojony problemem postępu społecznego. Ogólnie rzecz biorąc, nauki społeczne są bardzoużyteczna nauka, ponieważ wszyscy żyjemy w społeczeństwie. Dlatego każdy powinien rozumieć podstawowe prawa jego funkcjonowania. Szkoła często powierzchownie rozważa problem postępu społecznego, pokrótce mówi o problemach globalnych. Być może tym tematom należy poświęcić więcej uwagi, a wtedy przyszłe pokolenia skierują swoje wysiłki na ich rozwiązanie.
