Wzrost populacji miejskiej jest jedną z najważniejszych cech współczesności. Do niedawna największe megamiasta świata znajdowały się wyłącznie w regionie europejskim i dawnych cywilizacjach Azji - Chinach, Indiach i Japonii.
Dwa wieki urbanizacji: 1800-2000
Przed XVIII wiekiem żadne miasto nie osiągnęło progu miliona mieszkańców, z wyjątkiem Rzymu w czasach starożytnych: w szczytowym okresie jego populacja wynosiła 1,3 miliona ludzi. W 1800 r. istniała tylko jedna osada z populacją powyżej 1 miliona - Pekin, a w 1900 r. było ich już 15. Tabela przedstawia listę dziesięciu największych miast świata w latach 1800, 1900 i 2000 wraz z odpowiadającymi im oszacowanie populacji.
| 1800 | 1900 | 2000 | 2015 | |||||
| 1. | Pekin | 1100 | Londyn | 6480 | Tokio-Jokohama | 26400 | Tokio-Jokohama | 37750 |
| 2. | Londyn | 861 | Nowy Jork | 4242 | Meksyk | 17900 | Dżakarta | 30091 |
| 3. | Kanton | 800 | Paryż | 3330 | Sao Paulo | 17500 | Delhi | 24998 |
| 4. | Konstantynopol | 570 | Berlin | 2424 | Bombaj | 17500 | Manila | 24123 |
| 5. | Paryż | 547 | Chicago | 1717 | Nowy Jork | 16600 | Nowy Jork | 23723 |
| 6. | Hangzhou | 500 | Wiedeń | 1662 | Szanghaj |
12900 |
Seul | 23480 |
| 7. | Edo | 492 | Tokio | 1497 | Kolkata | 12700 | Szanghaj | 23416 |
| 8. | Neapol | 430 | Petersburg | 1439 | Buenos Aires | 12400 | Karaczi | 22123 |
| 9. | Suzhou | 392 | Filadelfia | 1418 | Rio de Janeiro | 10500 | Pekin | 21009 |
| 10. | Osaka | 380 | Manchester | 1255 | Seul | 9900 | Kanton-Foshan | 20597 |
Ranking 1800 odzwierciedla hierarchię demograficzną. Wśród dziesięciu najbardziej zaludnionych miast cztery to miasta chińskie (Pekin, Kanton, Hangzhou i Suzhou).
Po okresie zawirowań politycznych Chiny pod rządami dynastii Qing doświadczyły długiego spokojnego okresu ekspansji demograficznej. W 1800 roku Pekin stał się pierwszym po Rzymie miastem (u szczytu Cesarstwa Rzymskiego) liczącym ponad milion mieszkańców. Wtedy był numerem jeden na świecie; Konstantynopol był w stanie upadku. Następnie pojawiają się Londyn i Paryż (odpowiednio drugie i piąte). Ale miejska tradycja Japonii jest już widoczna w tym światowym rankingu, ponieważ Edo (Tokio) rozpoczyna XIX wiek z pół milionapopulacja zbliżona do Paryża, a Osaka znajduje się w pierwszej dziesiątce.
Wzrost i upadek Europy
W 1900 roku widoczny staje się rozwój cywilizacji europejskiej. Główne obszary metropolitalne świata (9 z 10) należały do cywilizacji zachodniej po obu stronach Atlantyku (Europa i USA). Z listy zniknęły cztery największe chińskie regiony metropolitalne (Pekin, Kanton, Hangzhou, Suzhou), potwierdzając tym samym upadek chińskiego imperium. Innym przykładem regresji był Konstantynopol. Wręcz przeciwnie, miasta takie jak Londyn czy Paryż rosły w przyspieszonym tempie: między 1800 a 1900 ich populacja wzrosła 7-8 razy. Wielki Londyn liczył 6,5 miliona mieszkańców, co przekroczyło liczbę mieszkańców krajów takich jak Szwecja czy Holandia.
Wzrost Berlina czy Nowego Jorku był jeszcze bardziej imponujący. W 1800 roku Nowy Jork, liczący 63 000 mieszkańców, nie był wielkości stolicy, ale małego miasteczka; sto lat później jego populacja przekroczyła 4 miliony ludzi. Z 10 megamiast na świecie tylko jedno – Tokio – było poza zasięgiem osadnictwa europejskiego.
Sytuacja demograficzna na początku XXI wieku
Pod koniec XX wieku największe obszary metropolitalne świata liczyły 20 milionów mieszkańców każdy. Tokio wciąż rozwija się do tego stopnia, że miasto stało się najbardziej gigantyczną aglomeracją na świecie, z populacją o 5 mln większą niż nowojorczycy. Sam Nowy Jork, od dawna zajmujący pierwsze miejsce w rankingu, jest obecnie na piątym miejscu z około 24 milionami mieszkańców.
W tym czasietak jak w 1900 roku tylko jedna z dziesięciu największych metropolii znajdowała się poza sferą europejską, tak obecna sytuacja jest zupełnie odwrotna, gdyż żadna z dziesięciu najbardziej zaludnionych megalopoli nie należy do cywilizacji europejskiej. Dziesięć największych miast znajduje się w Azji (Tokio, Szanghaj, Dżakarta, Seul, Kanton, Pekin, Shenzhen i Delhi), Ameryce Łacińskiej (Meksyk) i Afryce (Lagos). Na przykład Buenos Aires, które jeszcze na początku XIX wieku było wioską, zajęło 6. miejsce w 1998 roku z całkowitą populacją 11 milionów ludzi.
Gwałtowny wzrost obserwuje się w Seulu, gdzie liczba mieszkańców wzrosła dziesięciokrotnie w ciągu ostatniego półwiecza. Afryka Subsaharyjska nie ma miejskiej tradycji i jest dopiero na samym początku tego procesu, ale istnieje już ponad milionowe miasto Lagos z populacją 21 milionów.
Około 2,8 miliarda mieszkańców miast w 2000 roku
W 1900 roku tylko 10% Ziemian mieszkało w miastach. W 1950 r. było ich już 29%, a do 2000 r. 47%. Populacja miejska na świecie znacznie wzrosła: ze 160 milionów w 1900 roku do 735 milionów w 1950 roku i do 2,8 miliarda w 2000 roku
Rozwój miast jest zjawiskiem uniwersalnym. W Afryce niektóre osady podwajają się co dziesięć lat w wyniku gwałtownego wzrostu liczby mieszkańców i intensywnej emigracji wiejskiej. W 1950 r. prawie każdy kraj Afryki Subsaharyjskiej miał populację miejską poniżej 25%. W 1985 roku sytuacja ta utrzymywała się tylko w jednej trzeciej krajów, a w 7 stanachliczba obywateli zwyciężyła.
Miasto i wieś
W Ameryce Łacińskiej urbanizacja zaczęła się dość dawno temu. Swój szczyt osiągnął w pierwszej połowie XX wieku. Ludność miejska nadal stanowi mniejszość w zaledwie kilku najbiedniejszych krajach Ameryki Środkowej i na Karaibach (Gwatemala, Honduras, Haiti). W najgęściej zaludnionych stanach odsetek mieszkańców miast odpowiada wskaźnikom rozwiniętych krajów Zachodu (ponad 75%).
Sytuacja w Azji jest radykalnie inna. Na przykład w Pakistanie 2/3 ludności mieszka na wsi; w Indiach, Chinach i Indonezji – 3/4; w Bangladeszu - ponad 4/5. Przeważają mieszkańcy wsi. Zdecydowana większość obywateli nadal mieszka na obszarach wiejskich. Koncentracja ludności miejskiej ogranicza się do kilku obszarów Bliskiego Wschodu i przemysłowych regionów Azji Wschodniej (Japonia, Tajwan, Korea). Wydaje się, że duża gęstość zaludnienia obszarów wiejskich ogranicza izolację, a tym samym zapobiega nadmiernej urbanizacji.
Powstanie megamiast
Mieszkańcy miast są coraz bardziej skoncentrowani w gigantycznych aglomeracjach. W 1900 r. liczba megamiast z populacją przekraczającą 1 milion osób wynosiła 17. Prawie wszystkie znajdowały się w obrębie cywilizacji europejskiej - w samej Europie (Londyn, Paryż, Berlin), w Rosji (St. Petersburg, Moskwa) czy w jej północnoamerykańskiej filii (Nowy Jork, Chicago, Filadelfia). Jedynymi wyjątkami było kilka miast o długiej historii ośrodków politycznych i przemysłowych krajów o dużej gęstości zaludnienia: Tokio, Pekin, Kalkuta.
Pół wieku później, do roku 1950, krajobraz miejski zmienił się dogłębnie. Największe metropolie świata nadal należały do sfery europejskiej, ale Tokio awansowało z 7. na 4. miejsce. A najbardziej wymownym symbolem upadku Zachodu był upadek Paryża z 3. na 6. miejsce (między Szanghajem a Buenos Aires), a także Londynu z pozycji lidera w 1900 na 11. miejsce w 1990.
Miasta i slumsy trzeciego świata
W Ameryce Łacińskiej, a jeszcze bardziej w Afryce, gdzie odchodzenie od ziemi zaczęło się nagle, kryzys miejski jest niezwykle głęboki. Tempo ich rozwoju jest dwa lub trzy razy niższe od tempa wzrostu populacji; tempo urbanizacji jest teraz obciążeniem: przyspieszenie zmian technologicznych i globalizacja ograniczają potencjał tworzenia wystarczającej liczby nowych miejsc pracy, podczas gdy szkoły i uniwersytety co roku wprowadzają na rynek pracy miliony nowych absolwentów. Życie w tego typu metropoliach jest pełne frustracji, które podsycają niestabilność polityczną.
Spośród 33 aglomeracji liczących w 1990 roku ponad 5 milionów mieszkańców, 22 znajdowały się w krajach rozwijających się. Miasta najbiedniejszych krajów stają się zwykle największymi na świecie. Ich nadmierny i anarchiczny rozwój pociąga za sobą takie problemy megamiast, jak powstawanie slumsów i szałasów, przeciążenie infrastruktury i zaostrzenie bolączek społecznych, takich jak bezrobocie, przestępczość,niepewność, nadużywanie narkotyków itp.
Dalsza ekspansja megamiast: przeszłość i przyszłość
Jedną z najbardziej uderzających cech rozwoju jest powstawanie megamiast, zwłaszcza w krajach mniej rozwiniętych. Zgodnie z definicją ONZ są to osiedla liczące co najmniej 8 mln mieszkańców. Rozwój dużych formacji miejskich jest nowym zjawiskiem, które pojawiło się w ciągu ostatniego półwiecza. W 1950 r. w tej kategorii znajdowały się tylko 2 miasta (Nowy Jork i Londyn). Do 1990 roku megamiasta świata obejmowały 11 osiedli: 3 znajdowały się w Ameryce Łacińskiej (Sao Paulo, Buenos Aires i Rio de Janeiro), 2 znajdowały się w Ameryce Północnej (Nowy Jork i Los Angeles), 2 znajdowały się w Europie (Londyn i Paryż) i 4 w Azji Wschodniej (Tokio, Szanghaj, Osaka i Pekin). W 1995 r. 16 z 22 megalopoli znajdowało się w krajach słabiej rozwiniętych (12 w Azji, 4 w Ameryce Łacińskiej i 2 w Afryce – Kairze i Lagos). Do 2015 roku ich liczba wzrosła do 42. Spośród nich 34 (tj. 81%) znajduje się w krajach słabo rozwiniętych, a tylko 8 w krajach rozwiniętych. Zdecydowana większość megamiast na świecie (27 z 42, około dwie trzecie) znajduje się w Azji.
Niekwestionowanymi liderami liczby miast milionerów są Chiny (101), Indie (57) i USA (44).
Dziś największą europejską metropolią jest Moskwa, która z 16 milionami mieszkańców zajmuje 15. miejsce. Za nim plasują się Paryż (29. z 10,9 mln) i Londyn (32. z 10,2 mln). Moskwa otrzymała definicję „megalopolis” pod koniec XIX wieku, kiedy spis ludności z 1897 r. odnotował 1 milion mieszkańców miasta.
Kandydaci do Megalopoli
Wiele aglomeratów wkrótce przekroczy barierę 8 milionów. Wśród nich są miasta Hongkong, Wuhan, Hangzhou, Chongqing, Taipei-Taoyuan itp. W USA kandydaci są daleko w tyle pod względem liczby ludności. Są to aglomeraty Dallas/Fort Worth (6,2 mln), San Francisco/San Jose (5,9 mln), 5,8 mln Houston, Miami City, Filadelfia.
Tylko 3 amerykańskie aglomeracje – Nowy Jork, Los Angeles i Chicago – przekroczyły dotychczas 8-milionowy kamień milowy. Czwartym najbardziej zaludnionym w Stanach Zjednoczonych i pierwszym w Teksasie jest Houston. Miasto znajduje się na 64. miejscu na liście największych osiedli na świecie. Obiecujące w Stanach Zjednoczonych i wzrostu są nadal stosunkowo małe aglomeracje. Przykładami takich jednostek są Atlanta, Minneapolis, miasto Seattle, Phoenix i Denver.
Bogactwo i ubóstwo
Znaczenie hiperurbanizacji różni się w zależności od kontynentu i kraju. Profil demograficzny, charakter działalności gospodarczej, rodzaj mieszkalnictwa, jakość infrastruktury, tempo wzrostu, historia osadnictwa znacznie się różnią. Na przykład afrykańskie miasta nie mają przeszłości i nagle są zalewane masowym i ciągłym napływem biednych wiejskich migrantów (głównie chłopów), a także rozwijają się dzięki wysokiemu wzrostowi naturalnemu. Ich tempo wzrostu jest około dwukrotnie wyższe niż średnia światowa.
W Azji Wschodniej, gdzie gęstość zaludnienia jest niezwykle wysoka, dzięki poprawiewarunki ekonomiczne.
Na subkontynencie indyjskim obszary metropolitalne, takie jak Bombaj, Kalkuta, Delhi, Dhaka czy Karaczi, zwykle rozrastają się kosztem wiejskiej biedy i nadmiernej liczby urodzeń. W Ameryce Łacińskiej obraz jest nieco inny: urbanizacja nastąpiła znacznie wcześniej i spowolniła od 1980 r.; Wydaje się, że polityka dostosowań strukturalnych odegrała kluczową rolę w tej zmianie.
