Legendarny lot Gagarina w kosmos wciąż rodzi wiele pytań, na które odpowiedzi pozostają nierozwiązane.
Pierwszy start człowieka w kosmos powinien nastąpić wcześniej
Jeszcze kilka lat temu naukowcom udało się dowiedzieć, że Jurij Aleksiejewicz miał polecieć w kosmos po raz pierwszy w niezbyt piękny kwietniowy dzień, a kilka miesięcy wcześniej - w grudniu. Zostało to stwierdzone w dekrecie KC KPZR i Rady Ministrów z 11 października 1960 r. Wystrzeleniu Wostoka zimą uniemożliwił tragiczny wypadek: 24 października na Bajkonurze, zanim zdążył wystartować, wybuchła rakieta wojskowa wypełniona paliwem. W rezultacie zginęło 268 osób, w tym marszałek Nedelin. Większość ludzi została dosłownie spalona żywcem. W związku z tym, że Państwowa Komisja dołożyła wszelkich starań w zbadanie tego incydentu, lot Gagarina w kosmos został przełożony.
Sprzęt był niezawodny tylko w 50%
Oczywiście w czasach sowieckich informacje te były starannie ukrywane. Jednak statystyki mówią same za siebie: na sześć testówstarty, które poprzedzały wystrzelenie człowieka w kosmos, trzy miały tragiczny skutek. 15 maja 1960 r., niecały rok przed lotem Gagarina w kosmos, wodowany statek nie opadł na ziemię z powodu awarii systemu kontroli orientacji i lata do dziś. 23 września tego samego roku na starcie wybuchła rakieta, na pokładzie której znajdowały się psy Krasavka i Damka. 1 grudnia wodowanie było bardziej udane: psy Pcholka i Mushka z powodzeniem odłożyły wodowanie, ale ze względu na to, że ścieżka zejścia pod koniec lotu była zbyt stroma, statek spłonął wraz ze znajdującymi się na nim zwierzętami.
Nie wspominając już o tym, że tragedie wydarzyły się nie tylko w kosmosie, ale i na Ziemi: podczas jednego ze szkoleń V. Bondarenko, najmłodszy kandydat na kosmonautę, zginął w komorze izolacyjnej.
Titov mógłby zająć miejsce pierwszego kosmonauty
Ameryka nie mogła stać z boku i z całych sił próbowała jako pierwsza wystrzelić człowieka w kosmos. Testy szły pełną parą, jednak na Zachodzie zamiast psów pasażerami rakiet były małpy. Stany Zjednoczone nie mogły się doczekać 2 maja 1961 roku - w końcu to właśnie na ten dzień zaplanowano najważniejsze pierwsze uruchomienie. Jednak Siergiej Korolew nie mógł pozwolić, aby Amerykanin był pierwszą osobą, która poleciała w kosmos. Pomimo stosunku 50/50, który nie dawał żadnych gwarancji, że Jurij Aleksiejewicz wróci żywy, sowiecki statek kosmiczny został wystrzelony kilka tygodni wcześniej. W tamtych czasach poważnie rozważano zastąpienie Gagarina, który miał dwa małecórki dla bezdzietnego Niemca Titowa. Jednak Korolev nalegał na kandydaturę Jurija Aleksiejewicza i, jak sam powiedział, przez resztę życia był dumny, że nie pomylił się w swoim wyborze.
W ciągu pierwszych 20 sekund lotu astronauta był w największym niebezpieczeństwie
Nareszcie nadszedł 12 kwietnia 1961 – data lotu Gagarina w kosmos i jedno z najważniejszych wydarzeń XX wieku. To wystrzelenie rakiety kryło w sobie największe ryzyko. Plan lotu zakładał różne opcje ratowania astronauty na różnych jego etapach. Z wyjątkiem pierwszych 20 sekund. W przypadku eksplozji rakiety nośnej krzesło Jurija Aleksiejewicza wystrzeliłoby na wysokość niewystarczającą do otwarcia spadochronu. W tym celu wymyślono „system ratunkowy”, który składał się z czterech dużych facetów, którzy siedzieli blisko startu w specjalnym schronie i trzymali w pogotowiu dużą nylonową siatkę. Gdyby zdarzył się wypadek, musieliby wyskoczyć z ukrycia i złapać astronautę tak, jak strażacy łapią ludzi skaczących z najwyższych pięter płonących budynków.
Władze przygotowały jednocześnie trzy apele do ludzi
Nikt nie był pewien, czy lot Gagarina w kosmos zakończy się sukcesem. Dlatego do TASS przygotowano trzy apele: na wypadek pomyślnego zakończenia eksperymentu, drugi - gdyby statek kosmiczny nie mógł wejść na orbitę, a trzeci - w sprawie tragicznej śmierci astronauty.
Gdyby w kosmosie doszło już do sytuacji awaryjnej, w wyniku której silniki hamulcowe uległyby awarii, statek pozostałby na orbicieZiemia. „Wostok” został zaprojektowany w taki sposób, aby w takiej sytuacji statek mógł „przyczepić się” do górnej warstwy atmosfery, zwolnić i spokojnie wylądować lub gdzieś się rozpryskać. Jednak nie stałoby się to po 1 godzinie, ale w 7-10 dniu. W tym celu stworzono zapas wody, żywności i powietrza, który powinien wystarczyć na dziesięć dni.
Niebezpieczeństwo czaiło się również w tym, że pomimo wielu kontroli i dni przygotowań astronauta był narażony na załamanie neuropsychiczne. Aby temu zapobiec, Gagarinowi nakazano ciągłe negocjacje z Ziemią. I robił to przez całe 108 minut swojego lotu.
Start rakiety był cudem?
Mimo wszystkich zapewnień władz sowieckich start i sam lot nie poszły zgodnie z planem. Zdarzały się liczne sytuacje awaryjne. Np. na samym początku nie działał czujnik szczelności rakiety. Z tego powodu, na kilka minut przed startem, konstruktorzy zostali zmuszeni do odkręcenia, a następnie przykręcenia z powrotem 32 śrub na pokrywie włazu. Potem nastąpiła awaria na linii komunikacyjnej. Zamiast sygnału „5” nagle pojawiła się cyfra „3”, co oznaczało, że na statku miał miejsce wypadek. Przedział na kruszywo nie rozdzielił się przez długi czas, co mogło doprowadzić do pożaru rakiety, zawór skafandra zaciął się i Gagarin tylko cudownie się nie udusił, podczas schodzenia statek zaczął się losowo przewracać…
Jednak lot zakończył się pomyślnie i stał się jednym z najważniejszych wydarzeń w historii zimnej wojny między ZSRR a USA, a także w historii całej ludzkości.
Błędy związane z lądowaniem Wostoka były ukrywane przez wiele dziesięcioleci z rzędu
Władze sowieckie twierdziły, że Gagarin wylądował na danym obszarze. W rzeczywistości naukowcy kilkakrotnie przeprowadzali ponowne obliczenia i żaden z wyników nie okazał się poprawny. W rzeczywistości Jurij Aleksiejewicz wylądował, wyrzucony ze statku, w regionie Saratowa. Pierwszymi osobami, które zobaczyły astronautę, były Anna Takhtarova, żona leśniczego, i jej wnuczka Rita. Widząc mężczyznę w dziwnym garniturze, stara kobieta początkowo była przestraszona, ale kosmonauta uspokoił ją, krzycząc: „Nasz własny, sowiecki!”
Tak zakończył się lot Gagarina w kosmos. Rok i dzień tego wydarzenia – 12 kwietnia 1961 – bez wątpienia wyznaczył początek nowej ery w historii rozwoju ludzkości.
