Księstwo Warszawskie istniało w latach 1807–1815. Został stworzony przez Napoleona i choć formalnie uważany za niepodległy, w rzeczywistości był satelitą Francji. W przypadku zwycięstwa nad Rosją Bonaparte zamierzał przekształcić ją w królestwo, ale plany te nie miały się spełnić. Po klęsce Francji z krajami sojuszniczymi Księstwo Warszawskie zostało podzielone między sąsiadów: Austrię, Prusy i Rosję.
Backstory
Pod koniec XVIII wieku, po podziale Rzeczypospolitej, część Polski została włączona do Prus. Stosunek miejscowej ludności do władz niemieckich był skrajnie negatywny. Tymczasem, gdy na wschodzie Europy rozgrywał się polski dramat, na zachodzie Starego Świata wybuchła Wielka Rewolucja Francuska. Wkrótce Napoleon doszedł do władzy w Paryżu. Prowadził walkę Francuzów z resztą monarchii europejskich, które upadek Burbonów widziały jako zagrożenie dla własnego istnienia. Napoleon wygrywał kampanię za kampanią. Na podbitych ziemiach europejskich onzaaranżował nowy porządek i ustanowił swobody obywatelskie przez analogię do tych, które niedawno pojawiły się we Francji.
Tak więc dla Polaków żyjących pod jarzmem obcych rządów Bonaparte stał się symbolem nadziei na rychłą zmianę. Przedstawiciele klasy burżuazyjnej czekali na pomoc francuską. To zaufanie miało swoje powody, bo Napoleon walczył z Prusami, co oznaczało, że oba kraje mają wspólnego wroga. Z każdą klęską koalicji monarchistycznych nastroje nacjonalistyczne w Polsce stawały się coraz silniejsze. W 1806 r. wojska Bonapartego wkroczyły do Prus.
Polskie ziemie zajęte przez Francuzów Napoleona oddały pod auspicjami specjalnej tymczasowej komisji rządowej. Jej przywódcą został marszałek Stanisław Małachowski. Nowa władza zajmowała się wyposażeniem i wyżywieniem wojsk polskich i francuskich. Ponadto komisja zniosła prawa pruskie i przywróciła dawne ustawodawstwo z czasów Rzeczypospolitej.
Utworzenie Księstwa
W 1807 roku podpisano traktat tylżycki między Francją a jej przeciwnikami. Zgodnie z tym dokumentem powstało Księstwo Warszawskie, niezależne od Prus. To nowe państwo polskie otrzymało ziemie przydzielone Niemcom według sekcji II i III Rzeczypospolitej. Księstwo pozostało jednak bez dostępu do Morza Bałtyckiego. Napoleon podarował sporny region białostocki cesarzowi rosyjskiemu Aleksandrowi I.
Powierzchnia nowo utworzonego państwa wynosiła 101 tysięcy metrów kwadratowych. km. Był domem dla 2,5 miliona ludzi. Gdańsk otrzymał specjalny status. Stał się wolnymiasto (podobne do epoki Świętego Cesarstwa Rzymskiego) pod nadzorem gubernatora francuskiego.
Projekt Napoleona
Sztucznie utworzone Księstwo Warszawskie przetrwało zaledwie 8 lat. Okres ten przypadł na okres największych sukcesów Napoleona na arenie polityki zagranicznej. Oczywiście pomimo wyimaginowanej niepodległości Księstwo Warszawskie zawsze pozostawało satelitą Francji, podobnie jak wiele innych nowo powstałych państw w Europie Zachodniej. Polska stała się wschodnim bastionem imperium napoleońskiego. Jego znaczenie było niezwykle duże w związku z nieuchronnie zbliżającym się konfliktem z Rosją. Nic więc dziwnego, że w 1812 r. Księstwo Warszawskie poniosło ogromne straty. Jego armia wysłana do Rosji liczyła około 100 tysięcy ludzi. O statusie kraju jako obozu wojskowego świadczył również fakt, że Napoleon rozdał część polskiego majątku państwowego swoim francuskim generałom i marszałkom.
W lipcu 1807 roku Wielkie Księstwo Warszawskie otrzymało własną konstytucję. Ceremonia podpisania dokumentów odbyła się w Dreźnie. Nowa ustawa zasadnicza uznała znaczenie Sejmu i dominującą pozycję polskiej szlachty. Tym samym Wielkie Księstwo Warszawskie otrzymało nieco luźniejszą konstytucję niż te przyjęte w innych państwach europejskich stworzonych przez Napoleona.
Cesarz francuski odsunął jakobinów od władzy w Polsce. Konsekwencją jego interwencji było to, że Sejm miał przewagę na rzecz ziemiańskiej szlachty i arystokracji. Kluczowymi polskimi politykami byli Stanisław Potocki (przewodniczący Rady Państwa), Felix Lubensky (minister sprawiedliwości), Tadeusz Matuszewicz (minister finansów) i Józef Poniatowski (organizator armii i minister wojny).
Moc
Formalnie Księstwo Warszawskie było monarchią. Zawarł unię z Saksonią. Księciem został więc władca tego państwa niemieckiego, Fryderyk August I. Monarcha miał prawo zmieniać i uzupełniać konstytucję, dokonywać poprawek w pracach Sejmu. Rząd był mu podporządkowany.
Sejm miał dwie izby - budynek ambasady i senat. Władza ta, ze względu na tradycję historyczną, stała się kolejną twierdzą wpływów szlachty (szlachty). Co ciekawe, konstytucja warszawska była sprzeczna z innymi konstytucjami napoleońskimi (np. westfalską i neapolitańską) w tym sensie, że zawierała zasadę nie powoływania, lecz wyboru parlamentu.
Wiele cech państwowych Księstwa Warszawskiego zostało przejętych z rewolucyjnej Francji. W Senacie zasiadali wojewodowie, biskupi i kasztelanie. Wszystkie zostały przedstawione w tych samych proporcjach. Senat, w przeciwieństwie do chaty ambasady, był uzupełniany zgodnie z nominacjami monarchy. Na sejmikach gminnych (wolostowych) większość przypisywana była głównie przemysłowcom i właścicielom ziemskim niebędącym szlachtą.
Rada Stanu stała się repliką systemu francuskiego w Księstwie Warszawskim. Monarcha był jej przewodniczącym. W skład rady wchodzili także ministrowie. Organ ten przygotowywał projekty ustaw, rozstrzygał spory między administracją aorgany sądowe. Funkcje doradcze przy księciu pełniła również Rada Stanu.
Sejm
Sejm odpowiadał za podatki, prawo karne i cywilne. Pod jego opieką znajdowała się również moneta Księstwa Warszawskiego. Znacznie szersze uprawnienia monarchy rozciągały się na ustawodawstwo w sprawach administracyjnych i politycznych. Książę regulował także budżet. Projekty ustaw powstawały w Radzie Państwa. Sejm mógł je jedynie odrzucić lub zaakceptować. Pod tym zwierzchnictwem działała komisja, która proponowała własne poprawki do ustaw, ale w tym przypadku ostatnie słowo należało do Rady Państwa.
Przez cały czas swojego istnienia Sejm spotykał się tylko trzy razy: w 1809, 1811 i 1812 roku. Ostatnia sesja była niezwykła. Wtedy to decyzją Sejmu rozpoczęła się Wojna Ojczyźniana z Księstwem Warszawskim, które stanęło po stronie Napoleona. Bonaparte, przejeżdżając przez Polskę, sam zainicjował zwołanie sesji nadzwyczajnej. Ciekawe, że w tym samym czasie cesarz francuski rozpoczął proces odradzania unii z Litwą. Stosunki Wilna z Warszawą niepokoiły także Aleksandra I. Cesarz rosyjski próbował przeciągnąć Litwinów na swoją stronę, obiecując im odrodzenie Wielkiego Księstwa. Tak czy inaczej, ale projekt nowej Rzeczypospolitej nie doszedł do skutku. O przyszłości Polski nie decydowały umowy, ale wojna francusko-rosyjska. Akcesja Księstwa Warszawskiego i decyzje Kongresu Wiedeńskiego pozostawiły w przeszłości ideę unii polsko-litewskiej.
Rząd
RządKsięstwo składało się z 6 ministrów: spraw wewnętrznych, sprawiedliwości, religii, finansów, policji i wojska. Spotkało się w Warszawie. W tym samym czasie w Dreźnie mieszkał książę saski. Z tego powodu między nim a rządem zawsze był pośrednik. Ponadto przy omawianiu szczególnie ważnych decyzji zarówno w polityce wewnętrznej, jak i zagranicznej, decydujące słowo pozostawiono mieszkańcom Francji.
Ponadto działalność rządu była kontrolowana przez Radę Państwa. Jednocześnie ministrowie nie byli w żaden sposób zależni od Sejmu. Każdy departament w rządzie był monokratyczny. Innymi słowy, biurokratyczna hierarchia uczyniła ministra kluczową postacią w swojej dziedzinie. Jego podwładni nie mogli kwestionować decyzji przełożonego. Szczególne znaczenie miały ministerstwa policji i spraw wewnętrznych. Musieli monitorować utrzymanie porządku w państwie. W sytuacjach awaryjnych Minister Policji mógł nawet skorzystać z Straży Specjalnej.
Społeczeństwo
Wraz ze zmianami politycznymi utworzenie Księstwa Warszawskiego dało Polsce zasadniczo nowe ustawodawstwo. Zgodnie z przyjętą konstytucją gwarantowane były zasady równości wszystkich obywateli wobec prawa. Choć podział na majątki nie został zniesiony, to został on wyraźnie ograniczony. Już pierwsze wybory do sejmików i sejmów pokazały, że mieszczanie (filistyni) potrafią korzystać z nadanych im właśnie praw wyborczych.
W tym samym czasie, w 1808 r., przyjęto dekret, który mocno uderzył w pozycję Żydów. Byli czasowo (na 10 lat) ograniczeni w prawach obywatelskich. Zgodnie z nowymi zasadamiŻydzi musieli wystąpić o oficjalne pozwolenie na zawarcie małżeństwa. Ludność żydowska została zwolniona z obowiązkowej służby wojskowej, ale zamiast tego była mocno opodatkowana.
Podobnie jak w wielu innych krajach europejskich, kwestia chorego chłopa pozostała najważniejsza. Księstwo Warszawskie powstało w Polsce jeszcze w czasach pańszczyzny. Nowy rząd zniósł feudalną zależność mieszkańców wsi. Chłopi zostali jednak faktycznie pozbawieni ziemi, która pozostała przy szlachcie. Reforma nigdy nie doszła do skutku. Ciągłe wojny napoleońskie spowodowały zniszczenie i zubożenie wielu gospodarstw domowych. Wrogość między chłopami a szlachtą rosła z każdym rokiem.
Zwycięstwo nad Austrią
Podążając za polityką napoleońską, Księstwo Warszawskie weszło w nieunikniony konflikt z przeciwnikami cesarza francuskiego. W 1809 roku rozpoczęła się wojna V koalicji. Tym razem Francja i jej sojusznicy zmierzyli się z Austrią, Wielką Brytanią, Sycylią i Sardynią. Większość polskich sił wstąpiła do armii samego Bonapartego. W księstwie pozostał korpus Józefa Poniatowskiego (ok. 14 tys. osób). Armia austriacka zaatakowała Saksonię i Księstwo Warszawskie, co w warunkach rozproszenia sił napoleońskich wydawało się łatwą zdobyczą.
36-tysięczna armia najechała Polskę. 19 kwietnia 1908 odbyła się ogólna bitwa - bitwa pod Raszyńskim. Polakami dowodził Józef Poniatowski, Austriakom arcyksiążę Ferdynand Karol. Zderzenie miało miejsce dnianierówny, bagnisty teren. Polacy ciężko walczyli, ale w końcu się wycofali. Warszawa została wkrótce poddana. Jednak generalny zwrot w wojnie V Koalicji był dla Austriaków ciosem w plecy. W ciągu zaledwie kilku tygodni Polacy rozpoczęli kontrofensywę, zwrócili wszystkie zabrane ziemie, a ponadto zdobyli Sandomierz, Lublin, Lwów i Kraków. Pod koniec wojny, zgodnie z traktatem pokojowym, Księstwo Warszawskie zaanektowało Galicję Zachodnią, powiększając tym samym swoje terytorium o półtora raza.
Wojna z Rosją
Na początku wojny francusko-rosyjskiej Księstwo Warszawskie (1807–1813) okazało się swego rodzaju buforem między dwoma głównymi przeciwnikami. W czerwcu 1812 r. sejm obradujący w Warszawie postanowił stanąć po stronie Napoleona. Kampania cesarza francuskiego w Rosji nie powiodła się. Wyjeżdżając na wschód z półmilionową armią, wrócił do swojej ojczyzny z kilkoma tysiącami obdartych i wygłodzonych oficerów.
Klęska Napoleona oznaczała także rychły koniec, który czekał na Wielkie Księstwo Warszawskie. Wojna rozprzestrzeniła się na ziemie polskie. 1 stycznia 1813 r. trzy kolumny pod dowództwem marszałka Michaiła Kutuzowa przekroczyły granicę Niemen i skierowały się w stronę Połocka. W tym czasie w Księstwie pozostało kilka oddziałów polsko-saskich, które nie były w stanie oprzeć się nabierającej rozpędu armii rosyjskiej. W Polsce rozpoczęła się jej słynna kampania zagraniczna, zakończona zdobyciem Paryża.
27 stycznia zajęto Warszawę pokojowo. W rzeczywistości Księstwoprzestała istnieć. Część Polaków pozostała jednak wierna Napoleonowi. 15-tysięczny korpus pod dowództwem Józefa Poniatowskiego udał się do Austrii z nadzieją, że Francuzi jeszcze pokonają Rosjan, a niepodległość państwa zostanie przywrócona. W Polsce stawiały opór tylko jednostki francuskie stacjonujące nad Wisłą. Nie udało im się jednak powstrzymać wroga – neutralność Austrii i Prus, które zdecydowały się na odejście od konfliktu, odniosła skutek.
Zniesienie
Kiedy Napoleon został ostatecznie pokonany, zwycięskie mocarstwa zebrały się w Wiedniu, aby określić przyszłość Starego Świata. Cesarz francuski przerysował wszystkie granice na kontynencie europejskim – teraz inni monarchowie musieli posprzątać ten polityczny bałagan. Przede wszystkim nastąpił kolejny rozbiór Polski. Współistniał z trzema potężnymi mocarstwami (Austria, Prusy i Rosja), które nie były zainteresowane jego istnieniem.
3 maja 1815 roku decyzją Kongresu Wiedeńskiego ustanowiono nowe granice w Europie Wschodniej. Nastąpił podział Polski – zniesiono Księstwo Warszawskie. Kraków, który był jej częścią, został ogłoszony wolnym miastem z republikańskim ustrojem państwowym. W tym formacie istniał do 1846 r.
Większość Księstwa Warszawskiego stała się częścią Rosji. Cesarz Aleksander został ogłoszony królem polskim. Nadał nowym terytoriom autonomię i liberalną konstytucję. Tak więc, chociaż Księstwo Warszawskie weszło w skład Rosji, jego tubylcy żyli dużoswobodniejsi niż sami Rosjanie. Zachodnie ziemie zniesionego państwa oddano Prusom. Utworzyli nową niemiecką prowincję - Wielkie Księstwo Poznańskie.
