Historia Ziemi liczy cztery i pół miliarda lat. Ten ogromny okres dzieli się na cztery eony, które z kolei dzielą się na epoki i okresy. Ostatni czwarty eon - fanerozoik - obejmuje trzy epoki:
- Paleozoiczny;
- Mezozoik;
- Kenozoik.
Okres mezozoiczny jest znaczący dla pojawienia się dinozaurów, narodzin współczesnej biosfery i znaczących zmian geograficznych.
Okresy ery mezozoicznej
Koniec ery paleozoicznej oznaczał wyginięcie zwierząt. Rozwój życia w erze mezozoicznej charakteryzuje się pojawieniem się nowych typów stworzeń. Przede wszystkim są to dinozaury, a także pierwsze ssaki.
Mezozoik trwał sto osiemdziesiąt sześć milionów lat i składał się z trzech okresów, takich jak:
- Trias;
- Jurajski;
- kreda.
Okres mezozoiczny jest również określany jako era globalnego ocieplenia. Zaszły również znaczące zmiany w tektonice Ziemi. W tym czasie jedyny istniejący superkontynent rozpadł się na dwie części, które następnie podzieliły się na kontynenty istniejące we współczesnym świecie.
Okres triasowy
Triasowy okresTo pierwszy etap ery mezozoicznej. Trias przetrwał trzydzieści pięć milionów lat. Po katastrofie, która miała miejsce pod koniec paleozoiku na Ziemi, obserwuje się warunki mało sprzyjające dobrobytowi życia. Na kontynencie Pangea występuje uskok tektoniczny, powstają aktywne wulkany i szczyty górskie.
Klimat staje się ciepły i suchy, w wyniku czego na planecie tworzą się pustynie, a poziom soli w zbiornikach wodnych gwałtownie rośnie. Jednak to właśnie w tym niesprzyjającym czasie pojawiły się pierwsze dinozaury, ssaki i ptaki. Pod wieloma względami było to ułatwione przez brak jasno określonych stref klimatycznych i utrzymywanie jednakowej temperatury na całym świecie.
Triasowa przyroda
Triasowy okres mezozoiku charakteryzuje się znaczącą ewolucją świata zwierząt. To właśnie w okresie triasu powstały te organizmy, które następnie ukształtowały wygląd współczesnej biosfery.
Pojawiły się cynodonty – grupa jaszczurek, która była przodkiem pierwszych ssaków. Jaszczurki te były pokryte sierścią i miały mocno rozwinięte szczęki, co pomagało im jeść surowe mięso. Cynodonty składały jaja, ale samice karmiły swoje młode mlekiem. Trias dał także początek przodkom dinozaurów, pterozaurów i współczesnych krokodyli – archozaurów.
Ze względu na suchy klimat wiele organizmów zmieniło swoje środowisko na wodne. W ten sposób pojawiły się nowe gatunki amonitów, mięczaków, a także ryb kostno-płetwych. Ale głównymi mieszkańcami głębin morskich były drapieżne ichtiozaury, które jakewolucja zaczęła osiągać gigantyczne rozmiary.
Pod koniec triasu dobór naturalny nie pozwolił wszystkim zwierzętom, które wydawały się przeżyć, wiele gatunków nie wytrzymało konkurencji z innymi, silniejszymi i szybszymi. Tak więc pod koniec tego okresu na lądzie dominowały tekodonty, przodkowie dinozaurów.
Rośliny w okresie triasu
Flora pierwszej połowy triasu nie różniła się znacząco od roślin z końca ery paleozoicznej. W wodzie obficie rosły różne rodzaje glonów, paprocie nasienne i pradawne drzewa iglaste rozprzestrzeniły się szeroko na lądzie, a rośliny likozydowe na obszarach przybrzeżnych.
Pod koniec triasu ziemia pokryła się osłoną roślin zielnych, co w znacznym stopniu przyczyniło się do pojawienia się różnych owadów. Pojawiły się również rośliny z grupy mezofitycznej. Niektóre sagowce przetrwały do dziś. To palma sago rosnąca w strefie Archipelagu Malajskiego. Większość odmian roślin rosła w obszarach przybrzeżnych planety, a na lądzie dominowały drzewa iglaste.
Jurajski
Ten okres jest najsłynniejszym okresem w historii epoki mezozoicznej. Jura - europejskie góry, które dały nazwę temu czasowi. W górach tych znaleziono osady osadowe z tej epoki. Okres jurajski trwał pięćdziesiąt pięć milionów lat. Nabyte znaczenie geograficzne w wyniku powstania współczesnych kontynentów (Ameryka, Afryka, Australia, Antarktyda).
Oddzielenie dwóch kontynentów Laurazji i Gondwany, które istniały do tego momentu, posłużyło do utworzenia nowych zatok i mórz orazwzrost poziomu oceanów na świecie. Wpłynęło to korzystnie na klimat Ziemi, czyniąc ją bardziej wilgotną. Temperatura powietrza na planecie spadła i zaczęła odpowiadać klimatowi umiarkowanemu i subtropikalnemu. Takie zmiany klimatyczne w dużej mierze przyczyniły się do rozwoju i poprawy świata zwierząt i roślin.
Zwierzęta i rośliny okresu jurajskiego
Okres jurajski to era dinozaurów. Chociaż inne formy życia również ewoluowały i nabyły nowe formy i typy. Morza tego okresu wypełnione były wieloma bezkręgowcami, których budowa ciała jest bardziej rozwinięta niż w triasie. Szeroko rozpowszechnione były małże i belemnity wewnątrzskorupowe o długości do trzech metrów.
Świat owadów również przeszedł ewolucyjny rozwój. Pojawienie się roślin kwitnących wywołało pojawienie się owadów zapylających. Pojawiły się nowe gatunki cykad, chrząszczy, ważek i innych owadów lądowych.
Zmiany klimatyczne, które zaszły w okresie jurajskim, doprowadziły do obfitych opadów. To z kolei dało impuls do rozprzestrzenienia się bujnej roślinności na powierzchni planety. W północnej strefie ziemi dominowały rośliny zielne paproci i miłorzębu. Pas południowy tworzyły paprocie drzewiaste i sagowce. Ponadto Ziemię wypełniały różne rośliny iglaste, sercowe i sagowce.
Era Dinozaurów
W jurajskim okresie mezozoiku gady osiągnęły swój szczyt ewolucyjny, zapoczątkowując erę dinozaurów. W morzach dominowały olbrzymie, podobne do delfinów ichtiozaury i plezjozaury. Jeśliichtiozaury były mieszkańcami wyłącznie wodnego środowiska, następnie plezjozaury od czasu do czasu potrzebowały dostępu do lądu.
Dinozaury żyjące na lądzie uderzały swoją różnorodnością. Ich rozmiary wahały się od 10 centymetrów do trzydziestu metrów i ważyły do pięćdziesięciu ton. Wśród nich dominowali roślinożercy, ale były też dzikie drapieżniki. Ogromna liczba zwierząt drapieżnych spowodowała powstanie niektórych elementów ochrony u roślinożerców: ostrych talerzy, kolców i innych.
Przestrzeń powietrzna okresu jurajskiego była wypełniona dinozaurami, które potrafiły latać. Chociaż do lotu musieli wspiąć się na wzgórze. Pterodaktyle i inne pterozaury gromadziły się i szybowały nad ziemią w poszukiwaniu pożywienia.
Kredowy
Główną rolę przy wyborze nazwy na kolejny okres odgrywał kreda pisana, powstająca w złożach ginących organizmów bezkręgowców. Okres zwany kredą stał się ostatnim w erze mezozoicznej. Ten czas trwał osiemdziesiąt milionów lat.
Utworzone nowe kontynenty poruszają się, a tektonika Ziemi staje się coraz bardziej znana współczesnemu człowiekowi. Klimat stał się zauważalnie chłodniejszy, w tym czasie utworzyły się czapy lodowe biegunów północnych i południowych. Istnieje również podział planety na strefy klimatyczne. Ale ogólnie klimat pozostał wystarczająco ciepły, dzięki efektowi cieplarnianemu.
Kredowa biosfera
Belemnity i mięczaki nadal ewoluują i rozprzestrzeniają się w zbiornikach wodnych,rozwijają się także jeżowce i pierwsze skorupiaki.
Ponadto ryby o twardym szkielecie aktywnie rozwijają się w zbiornikach wodnych. Silnie rozwijały się owady i robaki. Na lądzie wzrosła liczba kręgowców, wśród których czołowe miejsca zajmowały gady. Aktywnie pochłaniały roślinność powierzchni ziemi i niszczyły się nawzajem. W okresie kredowym powstały pierwsze węże, które żyły zarówno w wodzie, jak i na lądzie. Ptaki, które zaczęły pojawiać się pod koniec okresu jurajskiego, stały się szeroko rozpowszechnione i aktywnie rozwijane w okresie kredowym.
Wśród roślinności najbardziej rozwinięte są rośliny kwitnące. Rośliny zarodnikowe wymarły ze względu na cechy rozmnażania, ustępując miejsca bardziej postępowym. Pod koniec tego okresu rośliny nagonasienne wyraźnie ewoluowały i zaczęły być zastępowane przez rośliny okrytonasienne.
Koniec ery mezozoicznej
Historia Ziemi ma dwie globalne katastrofy, które doprowadziły do masowego wyginięcia świata zwierząt na naszej planecie. Pierwsza, permska katastrofa była początkiem ery mezozoicznej, a druga oznaczała jej koniec. Większość gatunków zwierząt, które aktywnie ewoluowały w mezozoiku, wymarła. W środowisku wodnym przestały istnieć amonity, belemnity, małże. Dinozaury i wiele innych gadów zniknęło. Zniknęło również wiele gatunków ptaków i owadów.
Do tej pory nie ma udowodnionej hipotezy, co dokładnie było impulsem do masowego wyginięcia fauny w okresie kredowym. Istnieją wersjeo negatywnym wpływie efektu cieplarnianego czy o promieniowaniu wywołanym przez potężną kosmiczną eksplozję. Jednak większość naukowców jest skłonna wierzyć, że przyczyną wymarcia był upadek gigantycznej asteroidy, która uderzając w powierzchnię Ziemi uniosła do atmosfery masę substancji, która zamknęła planetę przed światłem słonecznym.
