Mary Stuart była jedną z najbardziej znanych kobiet w Szkocji, a jej egzekucja w 1587 roku była tragicznym wydarzeniem w życiu kraju.
Urodziła się 8 grudnia 1542 roku. Przyszła królowa wychowywała się na dworze francuskim, od dzieciństwa studiowała języki i sztuki. W wieku 14 lat wyszła za mąż za delfina Francji - Franciszka II. Wkrótce po tym ślubie tron angielski był wolny.
Jedynym prawowitym spadkobiercą była Mary, pochodząca w prostej linii od Henryka VII. Ale Brytyjczycy byli przeciwni „pigalis” wychowanym przez Francuzów, którzy wyznawali katolicyzm, a nie protestantyzm. Dlatego umieścili na tronie córkę Henryka VIII, Elżbietę.
Jednak Mary Stuart nie zrezygnowała z chęci rządzenia Anglią. Przyjęła herb Anglii, łącząc go z herbem Szkocji. Elżbiecie w tym czasie udało się już zdobyć autorytet w swoim kraju. Franciszek II zmarł w 1560 roku i musiała wrócić do Szkocji. Po luksusie Luwru bieda i dzikość jej ojczyzny sprawiły, że poczuła smutek. A Maria pozwoliła sobie na flirt ze szlachcicem Chatelarem.
Mary Stuart, której biografia jest złożona iromantyk, znany jako szlachetny i kobiecy władca, żyjący bardziej uczuciami niż interesami politycznymi. Odrzuciła propozycję małżeństwa z synem hiszpańskiego monarchy, królów szwedzkich i duńskich, i nagle „wyskoczyła”, by poślubić Lorda Darnleya. Interesy polityczne poświęcono dla miłości. Darnley był potomkiem królewskich rodów Tudorów i Stuartów. Ale małżeństwo trwało tylko sześć miesięcy.
Mary ze swoimi zwolennikami wypędziła męża ze stolicy i zabrała kochanka - hrabiego Boswella. Zrozumiała, że papież nie zezwoli na rozwód, więc oszukańczo zwabiła Darnleya do stolicy, gdzie został zabity. Potem kochankowie pobrali się, mimo że Szkoci uważali Boswella za mordercę Darnleya. To zwróciło ludzi przeciwko królowej. Wybuchło powstanie - Mary Stuart została schwytana, Boswell zdołał uciec.
Władcy uwięzili królową w zamku Lochleven i zmusili ją do podpisania abdykacji. Jej syn Jakub VI został królem. Po pewnym czasie uwięziona królowa wymknęła się spod narzuconej „opieki” i zebrała armię, ale została pokonana. Mary uciekła do Anglii w nadziei uzyskania wsparcia Elżbiety. Ale w rzeczywistości skończyła w honorowej niewoli w Anglii, jej syn ją porzucił.
Przez dziewiętnaście lat prowadziła skromne i pozbawione radości życie w obcym kraju, po czym zdecydowała się na kolejną przygodę. Mary poparła spisek Babingtona przeciwko Elżbiecie. Ale został ujawniony, a Maria została oskarżona o współudział. Elżbieta (choć z wielkim trudem) zdecydowałapodpisz wyrok śmierci kuzyna. Mary Stuart nie prosiła o łaskę. Samą egzekucję, która miała miejsce 8 lutego 1587 roku, pięknie opisał Stefan Zweig.
Wielu pisarzy w swoich pracach odnosi się do historii nieszczęsnej królowej. Pisała o niej Schiller („Mary Stuart”), przedstawiając ją czytelnikom nie jako wielką władczynię, ale jako kobietę – mądrą, uczuciową, śmiertelną, której uczucia nie pozwalały jej stać się skutecznym przywódcą. Była silna i zdeterminowana. Była osobowością, dzięki której jej postać stała się tak sławna, atrakcyjna i godna nieustannej uwagi.
