Pierwszym imperium starożytnego świata była Asyria. Stan ten istniał na mapie świata przez prawie 2000 lat – od 24 do VII wieku p.n.e. i około 609 p.n.e. mi. przestała istnieć. Pierwsza wzmianka o Asyrii została znaleziona wśród starożytnych autorów, takich jak Herodot, Arystoteles i inni. Królestwo asyryjskie jest również wymienione w niektórych księgach Biblii.
Geografia
Królestwo asyryjskie znajdowało się w górnym biegu rzeki Tygrys i rozciągało się od dolnego biegu Małego Zab na południu do gór Zagras na wschodzie i gór Masios na północnym zachodzie. W różnych epokach swojego istnienia znajdował się na ziemiach tak nowoczesnych państw jak Iran, Irak, Jordania, Izrael, Palestyna, Turcja, Syria, Cypr i Egipt.
Wiele wieków historii zna więcej niż jedną stolicę królestwa asyryjskiego:
- Ashur (pierwsza stolica, położona 250 km od współczesnego Bagdadu).
- Ekallatum (stolica górnej Mezopotamii, położona w środkowym biegu Tygrysu).
- Nineveh (znajduje się na terenie współczesnegoIrak).
Historyczne okresy rozwoju
Ponieważ historia królestwa asyryjskiego trwa zbyt długo, era jego istnienia jest umownie podzielona na trzy okresy:
- Stary okres asyryjski - XX-XVI wiek pne.
- Okres środkowoasyryjski - XV-XI wiek p.n.e.
- Nowe Królestwo Asyryjskie - X-VII wiek p.n.e.
Każdy z okresów charakteryzował się polityką wewnętrzną i zagraniczną państwa, u władzy byli monarchowie z różnych dynastii, każdy kolejny okres rozpoczynał się wraz z powstaniem i rozkwitem państwowości asyryjskiej, zmianą geografii królestwo i zmiana wytycznych polityki zagranicznej.
Stary okres asyryjski
Asyryjczycy przybyli na tereny nad Eufratem w połowie XX wieku. pne e. plemiona te mówiły językiem akadyjskim. Pierwszym miastem, które zbudowali, był Aszur, nazwany na cześć ich najwyższego bóstwa.
W tym okresie nie było jeszcze jednego państwa asyryjskiego, więc Ashur, który był wasalem królestwa Mitanii i Kassite Babilonia, stał się największym suwerennym nomem. Nome zachował pewną niezależność w wewnętrznych sprawach osiedli. Nom Aszur obejmował kilka małych osad wiejskich kierowanych przez starszych. Miasto rozwijało się dość szybko ze względu na korzystne położenie geograficzne: przebiegały przez nie szlaki handlowe z południa, zachodu i wschodu.
Mówiąc o rządzeniu w tym okresiemonarchowie nie są akceptowani, ponieważ władcy nie posiadali wszystkich praw politycznych charakterystycznych dla posiadaczy takiego statusu. Ten okres w historii Asyrii został dla wygody uznany przez historyków za prehistorię królestwa asyryjskiego. Aż do upadku Akadu w 22 wieku p.n.e. Aszur był jej częścią, a po jego zniknięciu na krótki czas stał się niezależny, i to dopiero w XXI wieku p.n.e. mi. został schwytany przez Ur. Dopiero 200 lat później władza przechodzi w ręce władców - Assurów, od tego momentu zaczyna się gwałtowny wzrost handlu i produkcji towarowej. Taka sytuacja w państwie nie trwała jednak długo i po 100 latach Aszur traci na znaczeniu jako miasto centralne, a jego zarządcą zostaje jeden z synów władcy Szamszt-Adada. Wkrótce miasto znalazło się pod panowaniem króla Babilonu Hammurabiego i dopiero około 1720 roku p.n.e. mi. rozpoczyna się stopniowy rozkwit niepodległego państwa asyryjskiego.
Drugi okres
Poczynając od XIV wieku pne, władcy asyryjscy są już określani jako królowie w oficjalnych dokumentach. Co więcej, zwracając się do faraona Egiptu, mówią: „Nasz brat”. W tym okresie trwa aktywna militarna kolonizacja ziem: najazdy przeprowadzane są na terytorium państwa Hetytów, najazdy na królestwo babilońskie, w miastach Fenicji i Syrii oraz w latach 1290-1260. pne mi. Kończy się rejestracja terytorialna imperium asyryjskiego.
Nowy wzrost w asyryjskich wojnach podbojowych rozpoczął się pod rządami króla Tiglatha-Pilesera, który był w stanie zdobyć północną Syrię, Fenicję i część Azji Mniejszej, a ponadto królkilkakrotnie pływał na statkach na Morzu Śródziemnym, aby pokazać swoją wyższość nad Egiptem. Po śmierci zdobywczego monarchy państwo zaczyna podupadać, a wszyscy kolejni królowie nie mogą już ratować zdobytych wcześniej ziem. Królestwo asyryjskie zostało wypędzone na swoje ziemie tubylcze. Dokumenty z okresu XI-X wieku pne. mi. nie zachowane, co wskazuje na odrzucenie.
Nowe Królestwo Asyryjskie
Nowy etap w rozwoju Asyrii rozpoczął się po tym, jak Asyryjczycy zdołali pozbyć się plemion aramejskich, które przybyły na ich terytorium. To państwo powstałe w tym okresie uważane jest za pierwsze imperium w historii ludzkości. Przedłużający się kryzys królestwa asyryjskiego zdołali powstrzymać królowie Adad-Nirari II i Adid-Nirari III (to z jego matką Semiramis wiąże się istnienie jednego z 7 cudów świata, Wiszących Ogrodów). Niestety kolejni trzej królowie nie wytrzymali ciosów wroga zewnętrznego – królestwa Urartu i prowadzili niepiśmienną politykę wewnętrzną, co znacznie osłabiło państwo.
Asyria pod Tiglapalasarem III
Prawdziwy rozkwit królestwa rozpoczął się w erze króla Tiglapalasara III. Będąc u władzy w 745-727. pne e. udało mu się zająć ziemie Fenicji, Palestyny, Syrii, Królestwa Damaszku, to za jego panowania rozwiązano długotrwały konflikt militarny ze stanem Urartu.
Sukces w polityce zagranicznej dzięki reformom wewnętrznym. Tak więc król rozpoczął przymusowe przesiedlenie na swoje ziemiemieszkańców z okupowanych stanów wraz z rodzinami i majątkiem, co doprowadziło do rozprzestrzenienia się języka aramejskiego w całej Asyrii. Car rozwiązał problem separatyzmu wewnątrz kraju, dzieląc duże regiony na wiele mniejszych z gubernatorami, zapobiegając w ten sposób powstawaniu nowych dynastii. Car zobowiązał się również do zreformowania wojska: armię, która składała się z milicji i kolonistów wojskowych, przeorganizowano w zawodową armię regularną, która otrzymywała pensję ze skarbca, wprowadzono nowe rodzaje wojsk - kawalerię regularną i saperów, szczególną uwagę zwrócono wypłacane na rzecz organizacji wywiadu i łączności.
Udane kampanie wojskowe pozwoliły Tiglathpalasarowi stworzyć imperium rozciągające się od Zatoki Perskiej po Morze Śródziemne, a nawet zostać koronowanym na króla Babilonu - Poolu.
Urartu - królestwo (Zakaukazie), które zostało najechane przez władców asyryjskich
Królestwo Urartu znajdowało się na terytorium Wyżyny Ormiańskiej i zajmowało terytorium współczesnej Armenii, wschodniej Turcji, północno-zachodniego Iranu i Autonomicznej Republiki Azerbejdżanu Nachiczewan. Rozkwit państwa nastąpił pod koniec IX – w połowie VIII wieku pne, upadek Urartu był w dużej mierze ułatwiony przez wojny z królestwem asyryjskim.
Po otrzymaniu tronu po śmierci ojca, król Tiglath-Pileser III starał się odzyskać kontrolę nad szlakami handlowymi Azji Mniejszej dla swojego państwa. W 735 pne. mi. w decydującej bitwie na zachodnim brzegu Eufratu Asyryjczycy byli w stanie pokonać armię Urartu i przenieść się w głąb królestwa. Monarcha Urartu, Sarduri, uciekł i wkrótce zmarł, państwo było w opłakanym stanie. Jego spadkobierczyni Rusa I była w stanie zawrzeć tymczasowy rozejm z Asyrią, który wkrótce został zerwany przez asyryjskiego króla Sargona II.
Korzystając z faktu, że Urartu zostało osłabione klęską otrzymaną od plemion Cymeryjczyków, Sargona II w 714 pne. mi. zniszczyła armię Urartu, a zatem Urartu i zależne od niej królestwa znalazły się pod panowaniem Asyrii. Po tych wydarzeniach Urartu straciło na znaczeniu na arenie światowej.
Polityka ostatnich królów asyryjskich
Spadkobierca Tiglath-Pileser III nie mógł utrzymać w swoich rękach imperium założonego przez jego poprzednika i ostatecznie Babilon ogłosił swoją niepodległość. Kolejny król, Sargon II, w swojej polityce zagranicznej nie ograniczał się do posiadania jedynie królestwa Urartu, zdołał przywrócić Babilon pod kontrolę Asyrii i został koronowany na króla babilońskiego, zdołał też stłumić wszystkie powstań powstałych na terenie imperium.
Panowanie Sennacheryba (705-680 pne) charakteryzowało się ciągłą konfrontacją między królem a kapłanami i mieszczanami. Za swoich rządów były król Babilonu ponownie próbował przywrócić swoją władzę, co doprowadziło do tego, że Sennacheryb brutalnie rozprawił się z Babilończykami i całkowicie zniszczył Babilon. Niezadowolenie z polityki króla doprowadziło do osłabienia państwa iw efekcie wybuchów powstań, niektóre stany odzyskały niepodległość, a Urartu odzyskało szereg terytoriów. Ta polityka doprowadziła do zabójstwa króla.
Uzyskawszy władzę, spadkobierca zamordowanego króla, Asarhaddona, w pierwszej kolejności objąłprzywrócenie Babilonu i nawiązanie stosunków z kapłanami. W polityce zagranicznej królowi udało się odeprzeć inwazję Cymeryjską, stłumić antyasyryjskie powstania w Fenicji i przeprowadzić udaną kampanię w Egipcie, która zaowocowała zdobyciem Memfisu i wstąpieniem na tron Egiptu, ale król nie był w stanie aby utrzymać to zwycięstwo z powodu nieoczekiwanej śmierci.
Ostatni król Asyrii
Ostatnim silnym królem Asyrii był Asurbanipal, znany jako najbardziej kompetentny władca państwa asyryjskiego. To on zgromadził w swoim pałacu unikalną bibliotekę glinianych tabliczek. Czas jego panowania charakteryzował się nieustanną walką z państwami wasalnymi pragnącymi odzyskać niepodległość. Asyria w tym okresie była w stanie wojny z królestwem Elam, co doprowadziło do całkowitej klęski tego ostatniego. Egipt i Babilon chciały odzyskać niepodległość, ale w wyniku licznych konfliktów im się to nie udało. Ashurbanipalowi udało się rozszerzyć swoje wpływy na Lidię, Media, Frygię, by pokonać Teby.
Śmierć królestwa asyryjskiego
Śmierć Ashurbanipala wyznaczyła początek zamieszania. Asyria została pokonana przez królestwo Medów, a Babilon uzyskał niepodległość. Przez połączone armie Medów i ich sojuszników w 612 rpne. mi. Niniwa, główne miasto królestwa asyryjskiego, zostało zniszczone. W 605 p.n.e. mi. pod rządami Karkemisza babiloński dziedzic Nabuchodonozor pokonał ostatnie jednostki wojskowe Asyrii, w ten sposób imperium asyryjskie zostało zniszczone.
Historyczne znaczenie Asyrii
Starożytne królestwo asyryjskie pozostawiło po sobie wiele zabytków kultury i historii. Do naszych czasów zachowało się wiele płaskorzeźb ze scenami z życia królów i szlachty, sześciometrowe rzeźby uskrzydlonych bogów, dużo ceramiki i biżuterii.
Wielki wkład w rozwój wiedzy o starożytnym świecie wniosła odkryta biblioteka z trzydziestoma tysiącami glinianych tabliczek króla Asurbanipala, w której gromadzono wiedzę o medycynie, astronomii, inżynierii, a nawet wspominano o wielkim potopie.
Inżynieria była na wysokim poziomie rozwoju - Asyryjczycy byli w stanie zbudować wodociąg i akwedukt o szerokości 13 metrów i długości 3 tysięcy metrów.
Asyryjczycy byli w stanie stworzyć jedną z najsilniejszych armii swoich czasów, byli uzbrojeni w rydwany, tarany, włócznie, wojownicy używali w bitwach wytresowanych psów, armia była dobrze wyposażona.
Po upadku państwa asyryjskiego Babilon stał się spadkobiercą wieków osiągnięć.
