Ta elegancka i zawsze uśmiechnięta kobieta weszła do historii brytyjskiej monarchii jako Jej Wysokość Królowa Matka Elżbieta. Przez wiele lat była najpopularniejszym członkiem rodziny królewskiej, która również ustanowiła rekord długowieczności, mając sto jeden lat. Za ducha walki, którego umiała zaszczepić w armii brytyjskiej, Hitler nazwał ją najniebezpieczniejszą kobietą w Europie.
Dzieciństwo i młodość przyszłej królowej
Przyszła królowa Anglii, której pełne imię brzmi Elizabeth Angela Margaret Bowes-Lyon, urodziła się 4 sierpnia 1900 r. w rodzinie szkockiego arystokraty Claude'a George'a Bowes-Lyon. Była dziewiątym z dziesięciorga dzieci tego bardzo szanowanego i płodnego szlachcica. Oficjalnym miejscem urodzenia Elżbiety jest ich rodzinny zamek, ale w rzeczywistości dziecko urodziło się w karetce pogotowia, w pośpiechu, by dostarczyć matkę Cecilię Cavendish-Benting do szpitala rejonowego.
Młoda dama spędziła dzieciństwo, jak przystało na osoby z jej kręgu, wwłasny zamek Glamis w Szkocji, otoczony niezliczonymi nianiami i guwernantkami. Kiedy dziecko dorosło, wyraźnie zidentyfikowano trzy główne przywiązania, którym pozostała wierna przez całe życie: sport, kucyki i psy. Nie, nie, później jej horyzonty były bardzo szerokie, a wybitny intelekt stawiał ją na równi z najmądrzejszymi kobietami swoich czasów, ale ta dziecięca miłość pozostała z nią na zawsze.
Młodość Elżbiety została przyćmiona przez I wojnę światową, która przyniosła smutek arystokratycznej rodzinie. Z jej czterech braci, którzy brali udział w bitwach, jeden zginął, a drugi został uznany za zaginiony. Dopiero po pewnym czasie okazało się, że ranny dostał się do niewoli, gdzie doczekał końca działań wojennych. Najwyraźniej od tych lat przyszła Królowa Matka nienawidziła wojny i była przepojona głęboką sympatią dla wszystkich, którzy bronią Ojczyzny. To uczucie wyraźnie objawiło się w niej w latach kolejnej światowej masakry.
Przekorna Panna Młoda
Prezentem na jej dwudzieste pierwsze urodziny była propozycja małżeństwa od księcia Alberta, drugiego syna króla Jerzego V. Nieco starszy od swojego wybrańca (on sam miał tylko dwadzieścia sześć lat), książę zakochał się w szkockiej arystokracie bez pamięci, ale ku jego rozczarowaniu (i niemałym zaskoczeniu) został odrzucony. Następnie Elżbieta wyjaśniła swój czyn wyłącznie swoją niechęcią do zawstydzania się przez resztę życia ramami etykiety dworskiej i wymaganiami stawianymi członkom rodziny królewskiej.
Jednak Albert, który miał w żyłach krew brytyjskich królów,podjął wieloletnie „oblężenie twierdzy”, a rok później powtórzył próbę, która okazała się równie bezowocna. Współczując rozpaczy syna, który oświadczył, że nie poślubi nikogo innego, jego matka, królowa Mary, osobiście złożyła wizytę upartej pannie młodej, uważając jednak za rozsądne nie ingerować i pozwolić młodym ludziom uporządkować swoje uczucia.
Rozdzielenie historii miłosnej
Dopiero w 1923 roku, po trzeciej próbie, wytrwały narzeczony w końcu uzyskał zgodę. A jaka dziewczyna oparłaby się atakowi przystojnego młodego księcia, który zresztą miał po prostu niezliczoną ilość białych koni. Ich historia miłosna, która trwała prawie trzy lata, doczekała się godnego zakończenia w Opactwie Westminsterskim, gdzie pobrali się 26 kwietnia 1923 roku.
Należy zauważyć, że w 2002 roku, kiedy zmarła Królowa Matka, na łamach gazet i ekranów telewizyjnych powielały się głównie jej zdjęcia z ostatnich lat jej życia, a ona pozostała w pamięci współczesnych jako uśmiechnięta miła stara kobieta. Ale na zdjęciach zrobionych w latach jej młodości pojawia się jako młoda, urocza dziewczyna i staje się całkiem zrozumiałe, z jaką uporem książę Albert szukał jej ręki.
W dniu ślubu Elżbieta zapoczątkowała tradycję, która trwa do dziś. W drodze do opactwa złożyła bukiet pod Grobem Nieznanego Żołnierza (są takie pomniki nie tylko w Rosji), a ten szlachetny gest skopiowały następnie wszystkie panny młode z rodziny królewskiej.
Szczęśliwe małżeństwo
Zostając mężem i żoną, młodzi tego nie robiązawiedli się nawzajem. Był to rzadki przypadek, kiedy małżeństwo nie chłodziło uczuć i nie zmieniało życia małżeńskiego w nudną rutynę. We wczesnych latach dużo podróżowali, odwiedzając różne kraje zarówno indywidualnie, jak i podczas oficjalnych wizyt. W 1926 roku bocian przyniósł im pierwsze dziecko, młodą księżniczkę Elżbietę. Nawiasem mówiąc, później nadano jej honorowy tytuł Królowej Matki, aby uniknąć zamieszania przy wspominaniu o niej i tej dziewczynie, która z czasem również wspięła się na angielski tron. Następnym razem pracowity ptak pojawił się w 1930 roku z inną córką, Margaret Rose.
Poślubiając księcia Alberta, Elżbieta otrzymała tytuł - Jej Królewska Wysokość Księżna Yorku. Należy jednak zauważyć, że między królewską wysokością a majestatem leży cała otchłań. Jeśli drugi tytuł należy do osób zasiadających na tronie, to pierwszy dotyczy tylko ich najbliższych krewnych. Ta otchłań pomogła Elżbiecie przejść przez sprawę, a raczej postać bezpośredniego następcy tronu, starszego brata jej męża, księcia Edwarda.
Kolejna historia miłosna w rodzinie królewskiej
Po śmierci swojego ojca - króla Jerzego V, która nastąpiła w 1936 roku, jego najstarszy syn Edward zasiadł na tronie. Ale wkrótce wydarzyło się nieoczekiwane - nowo mianowany monarcha ogłosił chęć poślubienia Amerykanina, który wcześniej był dwukrotnie żonaty i tyle samo razy się rozwodził. To, że nie była królewskiej krwi, można przecież wybaczyć, gdzie w naszych czasach jest tak wiele księżniczek do ataku. Problem polegał jednak na tym, że Kościół anglikański kategorycznie zabrania małżeństwarozwiodła się, a angielskie społeczeństwo nigdy nie uznałoby jej za królową.
Król stanął przed dylematem: albo korona i wszystkie towarzyszące jej zaszczyty, albo małżeństwo - ta sama świnia w worku, po której wciąż nie wiadomo, czego się spodziewać. Okazało się jednak, że w miłości jest tak samo lekkomyślny i wytrwały jak jego młodszy brat. W tym samym roku Edward zrzekł się tronu na rzecz swojej narzeczonej, córki amerykańskiego bankiera Wallisa Simpsona, który pod imieniem króla Henryka VI objął jego brat Albert, mąż Elżbiety. Teraz w jej tytule słowo „wysokość” zostało zastąpione przez bardzo pożądane „majestat”, a królowa Anglii Elżbieta pogrążyła się w sprawach państwowych.
Lata przedwojenne
W tym czasie sytuacja w Europie stawała się z roku na rok coraz bardziej napięta. Niemcy, w których Hitler doszedł do władzy, budowały swoją siłę bojową i było jasne, że nowa wojna światowa jest nieunikniona. W 1938 r. Królowa Matka i jej mąż, król Henryk VI, odwiedzili Francję.
To nie była zwykła wizyta kurtuazyjna – jej celem było stworzenie anglo-francuskiej koalicji antyhitlerowskiej. Kolejnym krokiem była wizyta w USA. Na spotkaniu w Białym Domu z prezydentem Rooseveltem dostojna para wynegocjowała amerykańskie wsparcie dla sił europejskich w przypadku niemieckiej agresji, a także status Kanady w obliczu działań wojennych.
II wojna światowa
Podczas wojny, która wkrótce nastąpiła, Królowa Matka i jej mąż byli modelaminiezrównany patriotyzm. Nawet w najtrudniejszych dniach, kiedy Londyn został zbombardowany przez niemieckie samoloty, Elżbieta nie opuściła stolicy i odmówiła wysłania dzieci za granicę. Można to było zobaczyć w jednostkach wojskowych, szpitalach, przedsiębiorstwach obronnych i wszędzie tam, gdzie potrzebne było wsparcie moralne dla ludzi, którzy byli pod ostrzałem wroga.
Królowa Matka Wielkiej Brytanii i jej dostojny mąż nie opuścili Pałacu Buckingham, nawet gdy na jego terytorium wybuchały bomby. Tylko na noc przenieśli się do zamku Windsor, gdzie było trochę bezpieczniej. To właśnie wtedy, oddając hołd jej duchowi walki, który miał dobroczynny wpływ na brytyjskie siły zbrojne, Hitler nazwał ją najniebezpieczniejszą kobietą w Europie.
Gorycz wdowy
Lata powojenne przyniosły Elżbiecie wiele problemów. Zły dotychczas stan zdrowia jej męża, króla Jerzego VI, również uległ gwałtownemu pogorszeniu. Królowa Matka i jej córki zostały zmuszone do przejęcia wszystkich jego obowiązków publicznych. W 1949 przeszedł operację i wkrótce zdiagnozowano raka płuc. Zmarł w 1952 roku, odchodząc w nocy podczas snu.
Po jego śmierci owdowiała Elżbieta była już oficjalnie nazywana Jej Wysokością Królową Matką Elżbietą. Bardzo ciężko przeżyła śmierć męża, a nawet odeszła na kilka miesięcy od wszystkich, osiedlając się w swoim zamku w Szkocji. Jednak wkrótce poczucie obowiązku i powierzone jej poczucie odpowiedzialności przeważyło nad smutkiem i ponownie wróciła do Londynu, kontynuując swoją misję.
Życie wstarość
Jak wspomniano na początku artykułu, do końca swoich dni kochała sport i mimo swojego wieku brała udział w zawodach jeździeckich, wygrywając w sumie pięćset wyścigów. Jej innym hobby było kolekcjonowanie dzieł sztuki. Kolekcja Królowej Matki zawierała obrazy wielu znanych mistrzów przeszłości i teraźniejszości.
W kolejnych latach Królowa Matka Wielkiej Brytanii dużo podróżowała. Będąc niezwykle uroczą osobą, zawsze wiedziała, jak zdobyć publiczność. W szczególności, gdy Elżbieta odwiedziła Iran w 1975 roku, mile zaimponowała mieszkańcom tego wschodniego kraju swoim sposobem swobodnego komunikowania się ze wszystkimi, niezależnie od statusu i statusu społecznego.
Długa wątroba z królewskiego domu
Wiadomo, że Królowa Matka przeszła do historii jako rzadka stulatka. W 1990 roku na uroczystości zorganizowanej z okazji jej dziewięćdziesiątych urodzin nadal radośnie prowadziła paradę, w której wzięło udział ponad trzysta organizacji, którym patronowała, a pięć lat później była jedną z głównych postaci w obchodach upamiętniających poł. stuletnia rocznica zakończenia wojny. Jej stulecie stało się prawdziwym świętem narodowym, obchodzonym w całym kraju. Na cześć tego ważnego wydarzenia wybito wizerunek Królowej Matki na dwudziestofuntowych monetach.
Ostatnie lata życia
Pod koniec lat dziewięćdziesiątych jej zdrowie znacznie się pogorszyło. Królowa Matka, której zdjęcie z ostatnich lat życia przedstawiamy w artykule, przeszła kilka operacji, głównie spowodowanych:urazy odniesione przez nią podczas upadków w wyniku napadów zawrotów głowy. Dużym szokiem dla Elżbiety była śmierć jej drugiej córki, siedemdziesięciodwuletniej księżniczki Małgorzaty. Nie mogła dojść do siebie po tym ciosie i zmarła 30 marca 2002 r.
Śmierć Królowej Matki w pełni pokazała, jak wielkie znaczenie miała dla narodu. Podczas pożegnania, które trwało trzy dni, ponad dwieście tysięcy osób przeszło w procesji pogrzebowej obok trumny wystawionej w Pałacu Westminsterskim. Około miliona kolejnych stało na ulicy, w pobliżu dziedzińca, chcąc w ten sposób wyrazić wdzięczność, jaką Królowa Matka zasłużyła swoim życiem i pracą. Pogrzeb odbył się w zamku Westminster, którego kaplica była miejscem jej ostatniego spoczynku. Zgodnie z życzeniem umierającej Elżbiety wieniec pogrzebowy z jej trumny został zabrany do Grobu Nieznanego Żołnierza.
Królowa Matka Wielkiej Brytanii, której biografia jest nierozerwalnie związana z historią jej kraju, jest słusznie uznawana za jedną z najpopularniejszych przedstawicielek rodu królewskiego. Już za jej życia na jej cześć nazwano liniowiec, podczas którego wodowania była osobiście obecna, a w 2009 roku pomnik jej męża, króla Jerzego VI, został również ozdobiony jej własną rzeźbą autorstwa rzeźbiarza Philipa Jacksona.
