Japońscy żeglarze powiedzieli, że w swojej historii ludzie zbudowali trzy największe i jednocześnie najbardziej bezużyteczne rzeczy: piramidy w Gizie, Wielki Mur Chiński i pancernik Yamato. Jak ten majestatyczny okręt wojenny, duma japońskiego przemysłu stoczniowego i okręt flagowy jego marynarki wojennej, zasłużył na tak ironiczną postawę?
Pomysł na stworzenie
Pancernik „Yamato” był produktem doświadczeń bitew morskich pierwszej wojny światowej. Wtedy, nie tylko w Japonii, ale na całym świecie, wierzono, że tylko ciężkie działa i pancerze pancerników są w stanie zapewnić dominację na morzu. Na fali sukcesu w wojnie rosyjsko-japońskiej admiralicja Kraju Kwitnącej Wiśni wierzyła, że japońska flota jest w stanie wytrzymać każdego wroga, nawet tak przemysłowego giganta jak Stany Zjednoczone. Zrozumiano jednak również, że przemysł wyspy nigdy nie będzie w stanie konkurować z amerykańskim, co oznacza, że przewaga liczebna zdecydowanie nie będzie na korzyść floty cesarskiej. W celu zneutralizowania liczebnej przewagi wroga postanowionoskoncentruj się na doskonałości jakości. Według japońskich strategów przepustowość Kanału Panamskiego ograniczała wyporność przepływających przez niego statków. Oznacza to, że amerykańskie pancerniki nie mogły mieć wyporności większej niż 63 000 ton, prędkości większej niż 23 węzły, a najpotężniejsze uzbrojenie mogło składać się tylko z dziesięciu dział o kalibrze nie większym niż 406 mm. Słusznie wierząc, że zwiększenie wyporności okrętu przy równych kosztach znacząco zwiększy jego siłę bojową, a tym samym zrekompensuje liczebną przewagę wroga, Japończycy zaplanowali serię superpancerników, na czele których miał stanąć pancernik Yamato.
Wielkie plany
Budowa najnowszych pancerników miała się rozpocząć nie później niż w 1936 roku. W sumie w pierwszej serii zaplanowano siedem okrętów, uzbrojonych w dziewięć dział kal. 460 mm, z pancerzem zdolnym wytrzymać pocisk 406 mm z odległości 20 km i z prędkością ponad 30 węzłów. Do 1941 roku planowano przenieść je do floty. Następnie zbudowano cztery kolejne olbrzymy, ale z działami 20 cali (~ 508 mm). Miały wejść do służby w 1946 r., a do 1951 r. zbudowane wcześniej pancerniki przerabiano na nowe, potężne działa. Realizacja tego planu, zdaniem japońskich ekspertów, pozwoliła na utrzymanie przynajmniej parytetu z marynarką wojenną USA na Pacyfiku. Ale w rzeczywistości położono tylko cztery statki z tej serii i zbudowano tylko dwa - pancernik Yamato i pancernik Musashi, niedokończony kadłub trzeciego został przekształcony w lotniskowiec Shinano, a czwarty nawet nie uzyskać imię. Obydwastatki osiągnęły pełną gotowość bojową do 1942 r.
Kariera bojowa
Kiedy pancernik „Yamato” stał się okrętem flagowym floty cesarskiej, wojna na Pacyfiku osiągnęła już punkt kulminacyjny. A japońska flota osiągnęła wszystkie swoje wspaniałe zwycięstwa dzięki lotnictwu morskiemu, a nie w potyczkach pancerników poruszających się w kilwaterze. Superlinkory po prostu nie znalazły miejsca w nowej wojnie, a ich los był oczywiście smutny. Biorąc udział w kilku operacjach bojowych floty, Yamato (pancernik) nie mógł nigdzie zademonstrować swoich zalet i był praktycznie tylko kosztowną pływającą kwaterą główną.
Śmierć pancernika „Yamato”
7 kwietnia 1945 roku statek wyruszył w swój ostatni rejs. Został zaatakowany przez 200 amerykańskich samolotów i podczas dwugodzinnej bitwy został trafiony przez 12 ciężkich bomb i około 10 torped samolotów. Następnie zatonął wraz z 2498 marynarzami i jego dowódcą.
