Bitwa pod Kunersdorfem była jedną z głównych bitew wojny siedmioletniej. Pomimo tego, że był decydujący, zwycięzca z wielu powodów nie mógł wykorzystać wyników triumfu. Tak więc o wyniku wojny siedmioletniej nie zadecydowała bitwa pod Kunersdorfem, ale szereg innych czynników. Niemniej jednak fakt ten nie umniejsza znaczenia tej bitwy w historii sztuki wojennej.
Przyczyny wojny siedmioletniej
Główną przyczyną wojny siedmioletniej była rosnąca sprzeczność między głównymi europejskimi potęgami: Prusami i Wielką Brytanią z jednej strony a habsburskim Świętym Cesarstwem Rzymskim, Francją, Hiszpanią i Imperium Rosyjskim z drugiej. Do konfliktu przyłączyło się także kilka mniejszych państw. Przedmiotem sporu były ziemie w koloniach zamorskich, a także spór terytorialny między pruskimi Hohenzollernami a austriackimi Habsburgami o Śląsk.
Większość wielkich państw europejskich była niezadowolona z powstania Prus, które naruszyło dotychczasowy system stosunków geopolitycznych. Jednocześnie trwały spory między koroną brytyjską a Francją o kolonie zamorskie, przeradzające się w lokalne wojny. To skłoniło Brytyjczykówdo sojuszu z Prusami, którym sprzeciwiali się Francuzi. Rosyjska cesarzowa Elżbieta również nie była usatysfakcjonowana umocnieniem się króla pruskiego Fryderyka II.
Rozpoczęcie wojny
Wojska pruskie jako pierwsze rozpoczęły walkę. Z ich strony był to rodzaj uderzenia wyprzedzającego. Fryderyk II – król pruski – nie chciał czekać, aż jego liczni wrogowie zgromadzą wszystkie swoje siły i będą działać w dogodnym dla nich czasie.
W sierpniu 1756 r. wojska pruskie najechały na terytorium elektoratu Saksonii, który był sojusznikiem austriackich Habsburgów. Szybko zajęli to księstwo. Zaraz potem Imperium Rosyjskie i Święte Cesarstwo Rzymskie wypowiedziały wojnę Prusom.
W 1757 roku walki między wojskami habsburskimi i pruskimi trwały z różnym powodzeniem. W tym samym czasie Szwecja i Rosja przyłączyły się do aktywnych działań wojennych, których głównodowodzącym armii był feldmarszałek Stepan Fiodorowicz Apraksin. Dość skuteczne działania wojsk rosyjskich zakończyły się wspaniałym zwycięstwem pod Gross-Egersdorf.
W 1758 roku dowództwo nad armią rosyjską powierzono generałowi Fermorowi. Początkowo pod jego dowództwem oddziały działały dość skutecznie. Jednak w sierpniu miała miejsce bitwa pod Zorndorfem, która nie przyniosła zwycięstwa żadnej ze stron, ale kosztowała ogromne straty.
Operacje wojskowe w przeddzień bitwy pod Kunersdorf
Wiosną 1759 r. Generał Naczelny Piotr Siemionowicz Sałtykow został mianowany Naczelnym Wodzem wojsk rosyjskich. Uchodził za rzetelnego i doświadczonego dowódcę, aledo tego czasu nie miał żadnych wybitnych osiągnięć.
Pod jego dowództwem armia rosyjska ruszyła na zachód w kierunku Odry, zamierzając zjednoczyć się z wojskami austriackimi. Podczas tej przemiany, 23 czerwca 1759 r., korpus pruski składający się z 28 000 ludzi został rozbity pod Palzig. Tak pomyślnie PS S altykov rozpoczął kampanię wojskową. Wkrótce we Frankfurcie nad Odrą dołączyły wojska rosyjskie i austriackie.
W tym samym czasie Fryderyk II zbliżał się do zjednoczonych oddziałów, chcąc ich pokonać w kluczowej bitwie i tym samym zapewnić sobie decydującą przewagę podczas całej wojny.
12 sierpnia wrogie armie spotkały się, aby spróbować rozstrzygnąć losy wojny w bitwie znanej jako bitwa pod Kunersdorfem. Rok 1759 upłynął pod znakiem tej wielkiej bitwy.
Siły boczne
Do miejsca bitwy, które później stało się znane jako bitwa pod Kunersdorfem, król pruski Fryderyk II poprowadził armię 48 000 bojowników. W większości byli to doświadczeni weterani, którzy przeszli przez pruską szkołę wojskową i wzięli udział w więcej niż jednej bitwie. Ponadto armia pruska miała 200 sztuk artylerii.
Rosyjskie wojska liczyły czterdzieści jeden tysięcy żołnierzy. Ponadto PS S altykov miał kawalerię składającą się z 5200 kałmuckich jeźdźców. Wojska austriackie pod dowództwem Ernsta Gideona von Laudena liczyły 18500 żołnierzy i jeźdźców. Armia aliancka miała w sumie 248 sztuk artylerii.
Rozmieszczenie wojsk przed bitwą
Armia pruska rozmieszczona w standardowy sposób. Główne oddziały znajdowały się w centrum, kawaleria znajdowała się po bokach, a niewielka awangarda wysunęła się nieco do przodu.
Oddziały rosyjsko-austriackie znajdują się na trzech wzgórzach. W ten sposób próbowali zdobyć przewagę nad wrogiem. Wzgórza były wygodne do obrony ich pozycji, ale dla wroga stanowiły dość istotną przeszkodę.
To właśnie ten układ wojsk alianckich miał znaczący wpływ na przebieg bitwy pod Kunersdorfem. Komendant S altykov był z głównymi siłami w centrum. Lewą flanką armii rosyjskiej dowodził książę Aleksander Michajłowicz Golicyn. Ponieważ było to najsłabsze ogniwo alianckiej armii, obsadzone znaczną liczbą rekrutów, Fryderyk II zamierzał zadać mu główny cios swojej armii.
Tor bitwy
Bitwa pod Kunersdorfem rozpoczęła się o dziewiątej rano, kiedy pruska artyleria ostrzelała armię aliancką. Kierunek ostrzału skoncentrowany był na lewą flankę wojsk rosyjskich dowodzonych przez księcia Golicyna. O godzinie 10 rano artyleria rosyjska odpowiedziała ogniem. Jednak jego skuteczność była znacznie mniejsza niż pruska. Godzinę później oddziały wroga uderzyły piechotą na najsłabsze lewe skrzydło wojsk rosyjskich. Przed przeważającymi liczebnie Prusami oddział pod dowództwem księcia Golicyna musiał się wycofać.
Podczas dalszej bitwy wojskom Fryderyka II udało się zdobyć prawie całą artylerię rosyjską. Król pruski już triumfował i nawet wysłał posłańca do stolicy z tą wiadomością.
Ale siły alianckie nawet nie pomyślały o zatrzymaniu ruchu oporu. Piotr Semenovich S altykov nakazał przenieść dodatkowe siły na wysokość Spitsbergu, o którą w tym czasie toczyły się najbardziej zacięte bitwy. Aby wycisnąć nacisk na siły alianckie, Fryderyk II zdecydował się użyć kawalerii. Jednak ze względu na pagórkowaty teren jego skuteczność została znacznie zmniejszona. Siłom alianckim udało się odeprzeć ofensywę pruską i zrzucić armię Fryderyka z wysokości Svalbardu.
Ta porażka była śmiertelna dla armii pruskiej. Wielu jej dowódców zginęło, a sam Fryderyk ledwo uniknął śmierci. Aby zaradzić tej sytuacji, połączył swoją ostatnią rezerwę - kirasjerów. Ale zostali porwani przez kawalerię kałmucką.
Po tym rozpoczęła się ofensywa aliantów. Armia pruska uciekła, ale ścisk na przejściu jeszcze bardziej pogorszył sytuację. Fryderyk II nigdy wcześniej nie zaznał tak miażdżącej porażki. Z 48 000 wojowników król był w stanie zabrać z pola bitwy tylko trzy tysiące gotowych do walki żołnierzy. Tak zakończyła się bitwa pod Kunersdorfem.
Straty boków
Podczas bitwy zginęło 6271 osób z armii pruskiej. Zaginęło 1356 żołnierzy, choć jest prawdopodobne, że większość z nich również znalazła śmierć. Do niewoli trafiło 4599 osób. Ponadto zdezerterowało 2055 żołnierzy. Jednak największy udział wśród strat pruskich stanowili ranni - 11342 osoby. Naturalnie,nie można ich już uważać za pełnoprawne jednostki bojowe. Łączna liczba strat armii pruskiej wyniosła 25623 osoby.
W siłach alianckich straty nie były mniejsze. Zginęło więc 7060 osób, w tym 5614 Rosjan i 1446 Austriaków. Brakowało 1150 żołnierzy, w tym 703 Rosjan. Łączna liczba rannych przekroczyła 15 300 osób. Ponadto na początku bitwy wojska pruskie dostały do niewoli pięć tysięcy żołnierzy armii alianckiej. Łączne straty wyniosły 28512 osób.
Po bitwie
W ten sposób armia pruska poniosła dotkliwą klęskę, która oznaczała bitwę pod Kunersdorfem. Rok 1759 mógł być czasem całkowitego zniszczenia królestwa pruskiego. Fryderyk II miał tylko trzy tysiące gotowych do walki żołnierzy, którzy nie byli w stanie stawić godnego oporu armii alianckiej, liczącej dziesiątki tysięcy ludzi. Dla wojsk rosyjskich została otwarta droga do Berlina. Nawet Fryderyk był wówczas pewien, że jego stan wkrótce się skończy. Już w tym roku można było podsumować skutki wojny siedmioletniej. To prawda, wtedy nie byłoby to już tak nazwane.
Cud Domu Brandenburskiego
Jednak pomimo tak wspaniałych perspektyw dla armii alianckiej, bitwa pod Kunersdorfem nie mogła stanowić decydującego punktu zwrotnego w trakcie działań wojennych. Wynikało to z obecności szeregu sprzeczności między dowództwem wojsk rosyjskich i austriackich. W czasie, gdy trzeba było zorganizować marsz piorunów na Berlin, wycofali swoje wojska, a nieosiągnięcie porozumienia w sprawie dalszych wspólnych działań. Co więcej, zarówno Rosjanie, jak i Austriacy obwiniali drugą stronę o naruszenie porozumień.
Taka niekonsekwencja sojuszniczej armii zainspirowała Fryderyka, który stracił już wszelką nadzieję na pomyślny wynik dla swojego kraju. W ciągu zaledwie kilku dni był w stanie ponownie zwerbować trzydziestotrzytysięczną armię. Teraz wszyscy byli pewni, że siły alianckie nie będą w stanie wejść do Berlina bez zaciekłego oporu. Co więcej, pojawiły się duże wątpliwości, czy stolicę Prus można w ogóle zdobyć.
W rzeczywistości, z powodu niespójności działań dowództwa, siły alianckie straciły ogromną przewagę, jaką uzyskali po bitwie pod Kunersdorfem. Fryderyk II nazwał to szczęśliwe połączenie okoliczności „Cudem Domu Brandenburskiego”.
Dalszy przebieg działań wojennych
Chociaż Prusom udało się uniknąć całkowitej katastrofy, dalsze działania wojenne w 1759 roku nie były dla niej korzystne. Wojska Fryderyka II poniosły kolejne klęski. Prusy i Anglia zostały zmuszone do prośby o pokój, ale Rosja i Austria, mając nadzieję na wykończenie przeciwnika, nie zgodziły się na porozumienie.
W międzyczasie angielska flota zdołała zadać Francuzom poważną klęskę w zatoce Quiberon, a Fryderyk II w 1760 pokonał Austriaków pod Torgau. Jednak ten triumf drogo go kosztował.
Wtedy walki toczyły się z różnym powodzeniem. Ale w 1761 roku armie austriacka i rosyjska ponownie zadały państwu pruskiemu serię miażdżących porażek, z których niewielu wierzyło, żeodzyskać.
I znowu Fryderyk II został cudem uratowany. Imperium Rosyjskie zawarło z nim pokój. Co więcej, weszła do wojny po stronie niedawnego wroga. Tłumaczyło to fakt, że cesarzową Elżbietę Pietrowną, która zawsze widziała zagrożenie w Prusach, zastąpił na tronie urodzony w Niemczech Piotr III, który dosłownie ubóstwiał Fryderyka II. Doprowadziło to do tego, że korona pruska została ponownie uratowana.
Koniec wojny siedmioletniej
Po tym stało się jasne, że żadna ze stron konfliktu nie może odnieść ostatecznego zwycięstwa w najbliższej przyszłości. W tym samym czasie straty ludzkie we wszystkich armiach osiągnęły ogromną liczbę, a zasoby walczących krajów zostały wyczerpane. Dlatego państwa uczestniczące w wojnie zaczęły starać się o porozumienie między sobą.
W 1762 roku Francja i Prusy zawarły pokój. A w następnym roku wojna się skończyła.
Ogólne wyniki wojny siedmioletniej
Całkowite wyniki wojny siedmioletniej można scharakteryzować następującymi tezami:
1. Żadna ze stron konfliktu nie odniosła całkowitego zwycięstwa, chociaż koalicja brytyjsko-pruska odniosła większy sukces.
2. Wojna siedmioletnia była jednym z najkrwawszych konfliktów XVIII wieku.
3. Bitwa pod Kunersdorfem i inne udane działania armii rosyjskiej zostały zniwelowane przez niespójność stanowisk z Austriakami i odrębny pokój między Piotrem III a Fryderykiem II.
4. Wielkiej Brytanii udało się zdobyć znaczną część francuskich kolonii.
5. Śląsk w końcu trafił do Prus, które zajęli AustriacyHabsburgowie.
Konsekwencje wojny siedmioletniej
Nawet po zawarciu pokoju sprzeczności między grupami krajów nie zostały rozwiązane, a jedynie jeszcze bardziej nasilone. Jednak ogromne straty ludzkie i ekonomiczne wyczerpanie walczących stron w wyniku wojny siedmioletniej uniemożliwiły wznowienie konfliktu zbrojnego na dużą skalę między koalicjami krajów europejskich aż do samego końca XVIII wieku, kiedy to francuska rewolucjonistka i rozpoczęły się wojny napoleońskie. Jednak lokalne konflikty w Europie dość często pojawiały się nawet w tym okresie. Ale główne wojny mające na celu kolonialny podział świata miały dopiero nadejść.
