Afryka to odległy i tajemniczy kontynent, który niedawno ujawnił swoje tajemnice Europejczykom. Kilka wieków temu nie istniały nawet szczegółowe mapy przedstawiające gorące egzotyczne kraje położone na kontynencie afrykańskim. Historia badań kontynentu pełna jest ciekawych przypadków i niezwykłych szczegółów, które zasługują na uwagę. Dla ich zrozumienia można sporządzić tabelę (badanie Afryki przeprowadzono w różnych obszarach). W ten sposób będzie można uzyskać ogólne pojęcie o tym, kto badał kontynent, a my rozważymy bardziej szczegółowo ich badania.
| Terytorium | Kto studiował? |
| Afryka Wschodnia |
Charles Jacques Ponce James Bruce |
| Dolina Białego Nilu | William George Brown |
| Afryka Zachodnia |
Bartholomew Stibs Andre Bru |
| Dolina Nigerii | Park Mungo |
| Angola | Giovanni Antonio Cavazzi |
| RPA |
Sierpień Frederic Beutler Jan Dantkart Jakob Coetze |
| Madagaskar | Etienne Flacourt |
| Afryka Środkowa | Egor Kowaliewski |
Podróż do Afryki Wschodniej
W XVII wieku Europejczycy nie mieli wszystkich niezbędnych informacji geograficznych. Badania w Afryce dotyczyły głównie krajów śródziemnomorskich. Dlatego wielu naukowców szukało na kontynencie dalszych informacji. Pod koniec XVII wieku francuski lekarz Charles Jacques Ponce połączył Etiopię z Morzem Śródziemnym (wcześniej Portugalczycy podróżowali tam tylko wzdłuż Czerwonego). Po przystąpieniu do misji jezuickiej naukowiec wspiął się na Nil, przeszedł przez pustynię nubijską i trafił do stolicy kraju, gdzie wyleczył chorego suwerena Iyasu Pierwszego. Jego dalsza podróż skierowana była nad Morze Czerwone, wzdłuż którego odbył zwykłą kampanię portugalską do Dolnego Egiptu, a stamtąd wrócił do Francji.
Następnym naukowcem, który zaczął badać Afrykę, był Szkot James Bruce. Co ciekawe, był lekarzem, jak Ponce. Studiował trasę z Aleksandrii do Etiopii, podróżował z karawaną przez Pustynię Arabską, odwiedzał północne wybrzeża Morza Czerwonego, dokumentując linię brzegową. Podczas swojej praktyki lekarskiej odwiedził również jezioro Tana. Jego osobista historia odkrycia Afryki została przedstawiona w książce Travels to Discover the Sources of the Nile in 1768-1773, która została opublikowana w 1790 roku. Pojawienie się tej pracy przyciągnęło uwagę geografów na kontynent i stało się punktem wyjścia dla wielu nowych badań.
Odkrywanie Białego Nilu
Lewy brzeg Bahr el Abyadprzez długi czas był „tajemniczym krajem” dla Europejczyków. Biały Nil był połączony z Etiopią wieloma szlakami handlowymi. Pierwszym Europejczykiem, który przeszedł jedną z nich, był Anglik William George Brown. Chciał zbadać Darfur, ale władca kraju zabronił mu tego. W stolicy zwanej El Fasher archeolog musiał spędzić trzy lata, zanim sułtan pozwolił mu wrócić do Egiptu. Pomimo takich ograniczeń w eksploracji afrykańskiej Brown zebrał wiele danych do wartościowego raportu. Do lat dwudziestych XIX wieku jego opis Darfuru, położonego na terenie współczesnego Sudanu, był jedynym.
Afryka Zachodnia
Do XVIII wieku Europejczycy znali tylko część otaczającą dorzecze Gambii. Położenie geograficzne i eksploracja Afryki stały się przedmiotem zainteresowania Anglika Bartholomewa Stibsa, który w 1723 przebył 500 kilometrów dalej niż dotychczas eksplorowane terytoria i dotarł do pasma górskiego Futa Djallon. Ustalił, że Gambia nie jest połączona z Nigrem i zaczyna się gdzieś w pobliżu. W ślad za jego podróżami angielscy oficerowie Smith i Leach w 1732 r. sporządzili mapy i wykreślili dokładne współrzędne rzeki. Duży wkład wnieśli także Francuzi. Ich eksploracja Afryki dotyczyła basenu Senegalu, którego przebieg szczegółowo badali jako kolonizatorzy. Szczególnie wyróżniał się André Bru, który był dyrektorem firmy handlowej. Studiował wybrzeże Atlantyku i stał się pierwszym z Europejczyków, który zaczął dążyć do penetracji wnętrza kontynentu przezzakładanie kolonii. Jego raporty zostały przetworzone przez misjonarza Jeana Baptiste Laba, który na ich podstawie napisał książkę „Nowy opis Afryki Zachodniej”. Dzieło ukazało się w 1728 roku i stało się ważnym źródłem informacji o okolicy.
Narodziny Stowarzyszenia Afrykańskiego
Wiele wewnętrznych regionów kontynentu pozostało niezbadanych nawet w drugiej połowie XVIII wieku. Aby kontynuować eksplorację Afryki, powstało Stowarzyszenie Josepha Banksa. Miała kilka problemów do rozwiązania. Najpierw trzeba było znaleźć źródła Białego Nilu. Po drugie, dokładne współrzędne rzeki Niger były nieznane. Po trzecie, Kongo i Zambezi były równie niezbadane. Na koniec warto było zbadać dopływy głównych afrykańskich rzek, aby odkryć możliwe połączenia. Najważniejszą rzeczą było zajęcie się terytorium wokół Nigru. Dlatego Stowarzyszenie Afrykańskie wysłało tam kilka ekspedycji. Wszystkie próby kończyły się śmiercią podróżników lub po prostu do niczego nie doprowadziły.
Scottman Mungo Park został zaproszony do badań. Jechał na wschód konno w towarzystwie afrykańskiej służby. Sukces swojej wyprawy Mungo zawdzięcza pomysłowi przebycia terytoriów, które jeszcze nie należały do muzułmanów. Udało mu się więc dotrzeć do Nigru. Po powrocie do Anglii opublikował książkę „Podróż w głąb Afryki w latach 1795-1797”, ale niektóre jej fragmenty pozostały mu nieznane.
Wkład portugalski
Lista osób, które odwiedziły kontynent, obejmuje osoby zróżnych krajów. Badania nad Afryką przeprowadzili również Portugalczycy. Ich wysiłki utworzyły mapę dorzeczy rzek Kongo, Kwa i Kwango. Ponadto to Portugalczycy eksplorowali miasta Angoli - Benguelę i Luandę. Zaangażowany w badania i kaznodziejów-kapucynów. Pozwolono im podróżować przez króla Portugalii. Jeden z kapucynów, Włoch Giovanni Antonio Cavazzi, przestudiował całą Angolę, po czym opublikował najbardziej wiarygodne notatki. Nie mniej skutecznie Portugalczycy zbadali dorzecze Zambezi, gdzie pracowali poszukiwacze złota. Ich mapy dały dobry obraz tej części kontynentu.
Południe kontynentu
Historia odkrycia i eksploracji Afryki na obszarze Przylądka Dobrej Nadziei związana jest z Holendrami. Tam założyli osadę znaną obecnie jako Kapsztad. Stamtąd główne ekspedycje udały się w głębokie rejony kontynentu. W połowie XVIII wieku Holendrzy zdołali stworzyć mapy wszystkich obszarów morskich. Szczególnie wybitna była wyprawa Augusta Fryderyka Beutlera, która dotarła do rzeki Great Cay. Rzekę Olifants odkrył Jan Dantkart, a rzekę Orange odkrył Jacob Coetze. Na północy Holendrzy odkryli nieznany wcześniej płaskowyż Great Namkawaland, ale upał uniemożliwił im dalszy postęp.
Madagaskar
Historia afrykańskiej eksploracji byłaby niepełna bez zbadania tej wyspy. Otworzyli go Francuzi. Étienne Flacourt dokonał kilku udanych wypraw w głąb wyspy, a w 1658 opublikował Historię Wielkiej Wyspy Madagaskaru, gdzieszczegółowo opisał wszystko, co wcześniej badano. To najważniejszy dokument, który wciąż uważany jest za bardzo ważny. W wyniku wypraw Francuzom udało się ustanowić dominację na wyspie, a Madagaskar stał się oficjalną kolonią.
Wkład rosyjski
Wiele krajów wysłało ekspedycje na tajemniczy kontynent. Imperium Rosyjskie nie było wyjątkiem. Eksploracja Afryki przez rosyjskich podróżników wiązała się z różnymi terytoriami. Regiony centralne badał Kowalewski, który został zaproszony przez władcę Egiptu do wydobycia kopalń złota. Był w Kairze, Pustyni Nubijskiej, Berberze i Chartumie, zbadał dorzecze Tumat i dotarł do jego górnych partii, stając się pierwszym Europejczykiem, który zaszedł tak daleko. Innym znanym naukowcem był Tsenkovsky, który badał Dolinę Nilu. Przywiózł do Rosji niesamowitą kolekcję eksponatów przyrodniczych. Afryka zafascynowała też słynnego Miklouho-Maclaya, który studiował Sudan i Erytreę, jednocześnie prowadząc badania zoologiczne. Na koniec warto wspomnieć o Junckerze i jego podróżach w części równikowej. Żył przez kilka lat w dzikich plemionach i zdobywał informacje o tubylcach, których historia afrykańskich eksploracji nie znała ani wcześniej, ani później.
