Fernando Alvarez de Toledo, książę Alby, którego biografia opowiada wiele interesujących faktów na temat jego życia i pracy, urodził się w 1507 roku. Był słynnym hiszpańskim generałem, a także popularnym mężem stanu. Ze względu na swoje okrucieństwo był nazywany „Żelaznym Księciem”.
Dzieciństwo i młodość przyszłego krwawego księcia
Fernando de Toleda urodził się 29 października 1508 roku w jednej z najstarszych i najbardziej szanowanych rodzin szlacheckich w Hiszpanii. Jego ojciec zmarł, gdy Alvarez de Toledo był jeszcze w powijakach, wtedy jego surowy dziadek był zaangażowany w jego wychowanie. Dołożył wszelkich starań, aby z chłopca wychować żarliwego katolika, wiernego sługę króla i zdyscyplinowanego żołnierza. W wieku szesnastu lat książę Alby służy już jako oficer w kampaniach cesarza Karola V przeciwko Francuzom.
Od 1531 Fernando odgrywał wiodącą rolę w operacjach przeciwko Turkom. Ponadto dwa lata później awansował na generała i wyróżnił się podczas oblężenia Tunisu w 1535 roku. Po obronie Perpignan przed francuskim atakiem w 1542 roku został mianowany przez Karola V doradcą wojskowym swojego następcy Filipa.
Najsłynniejsze daty bitew
Książę Alba dowodził kawalerią,które w znacznym stopniu przyczyniły się do cesarskiego zwycięstwa pod Mühlbergiem w 1547 roku. A pięć lat później Fernando Alvarez przejął ogólne dowództwo nad siłami hiszpańskimi we Włoszech. Książę nie może jednak zapobiec klęsce wojsk cesarskich, w konsekwencji doprowadziło to do abdykacji cesarza w 1556 roku.
Filip II, po zostaniu królem Hiszpanii, mianował Fernando de Toleda gubernatorem Mediolanu, a także głównodowodzącym sił zbrojnych Włoch. Tam książę Alby toczy wojnę z papieską armią Pawła IV, sojusznika Francji, stojącą na czele dwunastu tysięcy hiszpańskich żołnierzy. Unikając bezpośredniego ataku na Rzym, aby nie było powtórki z 1527 r.
Przebiegłość papieża, czyli całkowite zwycięstwo Fernando
Papież udawał, że wzywa przeciwników do rozejmu, mając nadzieję, że w tym czasie wojska francuskie się podciągną, ale Hiszpanie przechwycili ich i wygrali bitwę pod San Quentin. A bez wsparcia spodziewanych armii wojska papieskie zostały pokonane. Fernando Alvarez zmusił papieża do zaakceptowania pokoju w 1557 roku, co zapewniło hiszpańskie rządy we Włoszech przez ponad sto lat.
W tym samym roku w mieście Cato Cambresi zawarto rozejm między monarchami Hiszpanii i Francji. Dopóki ten traktat obowiązywał, półwysep włoski był w długim stanie spoczynku. A kolejnym znaczącym etapem w biografii słynnego Fernanda jest kampania księcia Alby w 1567 roku i jego dalsze panowanie w Niderlandach, które pozostawiły głęboki ślad w historii w związku z okrutnym i krwawymwydarzenia.
Krwawe czyny słynnego księcia
W sierpniu 1566 r. w Holandii wybuchło powstanie ikonoklastyczne, podczas którego splądrowano, a nawet zniszczono wiele nie tylko klasztorów, ale także kościołów, a także katolickich posągów. Aby rozwiązać powstałe problemy cywilne i religijne, król Filip II wysłał Fernando na czele wybranej armii do Holandii. Tam książę Alby, którego biografia szczegółowo omawia ten okres, pozostawił po sobie najbardziej krwawe wspomnienia.
Fernando wjechał na terytorium Brukseli 22 sierpnia 1567 roku i objął stanowisko generalnego gubernatora. A kilka dni później założył „Krwawą Radę”, aby stłumić herezję i bunt. Ta Rada działa z dużym rygorem. Nawet dwaj najważniejsi i najsłynniejsi szlachcice w kraju, hrabiowie, głowy szlachty flamandzkiej, Egmont i Horn, zostali aresztowani i postawieni przed sądem. Zostali następnie straceni.
Nowy system podatkowy
Ponad tysiąc mężczyzn wszystkich stopni również zostało straconych, a wielu uciekło za granicę dla bezpieczeństwa. Wszystkich skazanych rozstrzelano 5 czerwca 1568 r. na Placu Ratuszowym w Brukseli. Książę Alby, który miał twardy charakter, nie był pewien flamandzkiej sprawiedliwości. Postrzegał to jako współczucie dla oskarżonych. Dlatego Fernando Alvarez wolał egzekucję w obecności licznych świadków.
Utrzymanie wojsk we Flandrii wiązało się ze znacznymi kosztami ekonomicznymi. I krwawy książę Alby postanowił wprowadzićnowy rodzaj opodatkowania w krajach Beneluksu, oparty głównie na hiszpańskim systemie podatków w wysokości dziesięciu procent od każdego transferu towarów. Wiele prowincji w tamtym czasie wykupiło swoją drogę za ryczałt, w związku z tym pojawił się głęboki niepokój, że dobrobyt krajów Beneluksu był podkopywany.
Odmowa podatkowa lub bunt
Niektórzy mieszkańcy odmawiają płacenia „dziesięciny”, jak nazywa się podatek, i zaczęły się zamieszki, które szybko rozprzestrzeniają się w całej Holandii. Książę Orański, nazywany Wilhelmem Cichym, zwrócił się do hugenotów z Francji o niezbędne wsparcie i zaczął wspierać buntowników. Wraz z oddziałami z Francji zajął wiele terytoriów.
A oblężenie Haarlemu charakteryzuje się brutalną akcją po obu stronach. Zakończyło się kapitulacją miasta i stratą około dwóch tysięcy ludzi. Dzięki długim kampaniom wojskowym i brutalnym represjom zbuntowanych obywateli przez księcia Alby, Holandia zyskała mu przydomek „Żelazny książę”.
Jego reputację wykorzystano do celów propagandowych wśród rebeliantów oraz do dalszego wpływania na antyhiszpańskie nastroje. Fernando był popularny wśród wojsk hiszpańskich, gdzie nigdy nie wahał się ani minuty i zawsze mógł dokładnie odgadnąć nastroje ludzi.
Powrót do Hiszpanii, czyli ostatnie lata życia
Pomimo trwających działań wojennych sytuacja w Holandiinie opowiada się za Hiszpanią. Po licznych represjach, które trwały pięć lat, około pięciu tysięcy egzekucji i ciągłych skargach, Filip II postanowił złagodzić sytuację pozwalając Fernando de Toleda na powrót do Hiszpanii.
Książę wypłynął z Holandii, wciąż rozdarty przez powstania, 18 grudnia 1573. Po powrocie do Hiszpanii Fernando znalazł się w niełasce króla. Jednak siedem lat później Filip II powierzył mu podbój Portugalii.
Fernando Alvarez ożenił się w 1527 ze swoją kuzynką Marią Enrique de Toledo. Z tego małżeństwa pozostawił czterech spadkobierców: Garcię, Fadrique, Diego i Beatriz. Istnieją również dokumenty świadczące o tym, że jego pierwsze dziecko było nieślubne, które urodziło się z córki młynarza.
Książę Alba, którego zdjęcie jest oczywiście mało znane przeciętnemu człowiekowi, ale jest dobrze znane każdemu historykowi badającemu biografie tak wybitnych osobistości, zmarł w Lizbonie 11 grudnia 1582 r. Szczątki Fernanda zostały przeniesione do Alba de Tormes i pochowane w klasztorze San Leonardo.
