Brat cesarza Aleksandra II – wielki książę Konstantin Nikołajewicz – przeszedł do historii jako jedna z największych postaci publicznych okresu reformy lat 60-tych. XIX wieku, które w swej treści i znaczeniu nazwano Wielkimi. O jego roli w tych przełomowych momentach w historii Rosji świadczy tytuł głównego liberała Rosji.
Dzieciństwo i młodość
Wielki książę Konstantin Nikołajewicz (1827 - 1882) był drugim synem cesarza Mikołaja I i jego żony Aleksandry Fiodorownej. Koronowani rodzice zdecydowali, że ścieżki ich syna będą służyły w marynarce wojennej, więc na tym skupiały się jego wychowanie i edukacja. W wieku czterech lat otrzymał stopień admirała generalnego, ale ze względu na jego młody wiek pełnoprawne wejście na to stanowisko zostało przesunięte do 1855 r.
Nauczyciele wielkiego księcia Konstantina Romanowa zauważyli jego miłość do nauk historycznych. To dzięki tej pasji już w młodości ukształtował swoją ideę nie tylko przeszłości, ale i przyszłości Rosji. Dzięki rozbudowanymWiedza Konstantin w 1845 stał na czele Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego, gdzie poznał wiele wybitnych osobistości życia publicznego. Pod wieloma względami to właśnie te kontakty stały się powodem poparcia, jakiego wielki książę Konstantin Nikołajewicz Romanow udzielił zwolennikom reform i przekształceń.
Wiosna Ludów
Dorastanie Konstantyna zbiegło się z powstaniem ruchu rewolucyjnego w Europie. Rok 1848 przeszedł do historii pod symboliczną nazwą „wiosna narodów”: cele rewolucjonistów nie dotyczyły już tylko zmiany formy rządów. Teraz chcieli uzyskać niezależność od wielkich imperiów, takich jak Austro-Węgry.
Cesarz Mikołaj, wyróżniający się konserwatyzmem, natychmiast przyszedł z pomocą swoim kolegom z królewskiego handlu. W 1849 r. na Węgry wkroczyły wojska rosyjskie. Biografia wielkiego księcia Konstantina Romanowa została uzupełniona wyczynami wojskowymi. Ale podczas kampanii zdał sobie sprawę, jak opłakany jest stan armii rosyjskiej i na zawsze porzucił dziecięce marzenia o podboju Konstantynopola.
Rozpoczęcie działalności politycznej
Po powrocie z Węgier cesarz Mikołaj przyciąga syna do udziału w rządzie. Wielki książę Konstantin Nikołajewicz uczestniczy w rewizji ustawodawstwa morskiego, a od 1850 r. jest członkiem Rady Państwa. Kierownictwo departamentu morskiego przez długi czas staje się głównym zajęciem Konstantina. Po tym, jak jego szef, książę Mienszykow, został mianowany ambasadorem w Turcji, Konstantin zaczął sam kierować departamentem. Onpróbował wprowadzić pozytywne zmiany w systemie zarządzania flotą, ale napotkał tępy opór biurokracji Nikołajewa.
Po klęsce w wojnie krymskiej Rosja została pozbawiona prawa do utrzymywania okrętów wojennych na Morzu Czarnym. Wielki Książę znalazł jednak sposób na obejście tego zakazu. Założył i kierował Rosyjskim Towarzystwem Żeglugi i Handlu sześć miesięcy po zawarciu traktatu pokojowego. Wkrótce organizacja ta mogła konkurować z firmami zagranicznymi.
Na początku panowania Aleksandra II
Udane kierownictwo departamentu morskiego wielkiego księcia Konstantina Nikołajewicza nie pozostało niezauważone. Starszy brat, który doszedł do władzy, pozostawił wszystkie sprawy morskie w rękach Konstantyna, a także pociągnął go do rozwiązania najważniejszych wewnętrznych problemów politycznych. W administracji Aleksandra II był jednym z pierwszych, którzy otwarcie udowodnili pilną potrzebę zniesienia pańszczyzny: z ekonomicznego punktu widzenia już dawno stracili rentowność i stali się hamulcem rozwoju społecznego. Nie bez powodu Konstantin przekonywał, że porażka Rosji w wojnie krymskiej była ściśle związana z zachowaniem przestarzałego systemu stosunków społecznych.
Poglądy społeczne i polityczne wielkiego księcia Konstantina Nikołajewicza można krótko określić jako bliskie umiarkowanemu liberalizmowi. Na tle konserwatyzmu i retrogradacji, w jakie pogrążyła się Rosja za panowania jego ojca, nawet takie stanowisko wyglądało wyzywająco. Dlatego spotkanieKonstantin, członek Tajnego Komitetu, który przygotowuje projekt reformy chłopskiej, wywołał niezadowolenie wśród rodzin arystokratycznych.
Przygotowanie do wyzwolenia chłopów
Konstantin dołączył do prac Tajnego Komitetu 31 maja 1857 r. Organizacja ta istniała już od ośmiu miesięcy, ale nie zaproponowała konkretnych rozwiązań zaostrzonego problemu, co wywołało oburzenie Aleksandra. Konstantin natychmiast zabrał się do pracy i już 17 sierpnia przyjęto podstawowe zasady przyszłej reformy, która sprowadzała się do trójfazowego wyzwolenia chłopów.
Oprócz pracy w organizacjach rządowych Konstantin, będąc szefem departamentu morskiego, miał możliwość samodzielnego decydowania o losie poddanych, którzy byli w Admiralicji. Rozkazy ich uwolnienia książę wydał w latach 1858 i 1860, czyli jeszcze przed uchwaleniem ustawy zasadniczej o reformie. Jednak aktywne działania wielkiego księcia Konstantina Nikołajewicza wywołały tak silne niezadowolenie wśród szlachty, że Aleksander został zmuszony do wysłania brata za granicę z nieistotnym zadaniem.
Przyjęcie i wdrożenie reform
Ale nawet tracąc możliwość bezpośredniego uczestniczenia w przygotowaniu reformy, Wielki Książę nie przestał zajmować się problemem wyzwolenia chłopów. Zbierał dokumenty świadczące o złośliwości systemu pańszczyźnianego, studiował różne badania, a nawet spotykał się z najwybitniejszym wówczas niemieckim specjalistą od problematyki agrarnej, baronem Haxthausen.
We wrześniu 1859 Konstantin powrócił do Rosji. Podczas jego nieobecnościTajny Komitet stał się organem publicznym i został przemianowany na Główny Komitet do Spraw Chłopskich. Wielki książę Konstantin Nikołajewicz został natychmiast mianowany jego przewodniczącym. Pod jego kierownictwem odbyło się 45 spotkań, które ostatecznie określiły kierunek i główne kroki nadchodzącej reformy mającej na celu zniesienie pańszczyzny. W tym samym czasie zaczęły działać Komisje Redakcyjne, które otrzymały polecenie opracowania wersji ostatecznego projektu ustawy. Przygotowany przez nich projekt, zakładający wyzwolenie chłopów z ziemią, wywołał gwałtowny opór właścicieli ziemskich zasiadających w Komitecie Głównym, ale Konstantin zdołał ich przezwyciężyć.
19 lutego 1861 odczytano Manifest Wyzwolenia Chłopów. Reforma, wokół której od tylu lat toczy się zaciekła walka, stała się rzeczywistością. Cesarz Aleksander nazwał swojego brata głównym pomocnikiem w rozwiązaniu sprawy chłopskiej. Przy tak wysokiej ocenie zasług Wielkiego Księcia nie dziwi fakt, że jego kolejną nominacją było przewodniczenie Głównemu Komitetowi Uporządkowania Ludności Wiejskiej, który był zaangażowany w realizację głównych punktów reformy.
Królestwo Polski
Przyjęcie i wdrożenie wielkich reform zbiegło się z powstaniem wystąpień antyrosyjskich i ruchu niepodległościowego w polskich posiadłościach Imperium Rosyjskiego. Aleksander II liczył na rozwiązanie nagromadzonych sprzeczności polityką kompromisów iw tym celu 27 maja 1862 r. mianował wielkiego księcia Konstantyna polskiego namiestnikiem Królestwa Polskiego. Nikołajewicz. Nominacja ta przypadła na jeden z najbardziej krytycznych okresów w historii stosunków rosyjsko-polskich.
20 czerwca Konstantin przybył do Warszawy, a następnego dnia został zamordowany. Mimo że strzał został oddany wprost, książę uciekł tylko z niewielką raną. Nie odstraszyło to jednak nowego gubernatora od pierwotnego zamiaru negocjacji z Polakami. Spełniono szereg ich żądań: po raz pierwszy od 1830 r. zezwolono na mianowanie polskich urzędników wielu ważnych urzędów, usunięto pocztę i kontrolę nad szlakami komunikacyjnymi z podporządkowania wydziałom wszechcesarskim, a język polski zaczął być wykorzystywane w sprawach bieżącej administracji.
Jednak to nie zapobiegło powstaniu na dużą skalę. Wielki Książę musiał wznowić stan wojenny, zaczęły działać sądy wojskowe. Konstantin nie mógł jednak znaleźć siły, by zastosować bardziej rygorystyczne środki i poprosił o jego rezygnację.
Reforma sądownictwa
System sądowniczy w Imperium Rosyjskim był bardzo powolny i nie odpowiadał już czasom. Rozumiejąc to, wielki książę Konstantin Nikołajewicz, nawet w ramach swojego departamentu morskiego, podjął szereg kroków w celu jego zreformowania. Wprowadził nowe zasady rejestrowania przebiegu rozpraw sądowych, a także odwołał szereg bezużytecznych rytuałów. Zgodnie z przeprowadzoną w Rosji reformą sądownictwa, pod naciskiem Wielkiego Księcia, w prasie zaczęły pojawiać się najbardziej uderzające procesy związane ze zbrodniami w marynarce wojennej.
W lipcu 1857 założył KonstantynKomitet do przeglądu całego systemu sprawiedliwości marynarki. Zdaniem kierownika resortu morskiego dawne zasady orzecznictwa należy odrzucić na rzecz nowoczesnych metod rozpatrywania spraw: jawności, konkurencyjności procesu, udziału w orzeczeniu jury. Aby uzyskać niezbędne informacje, Wielki Książę wysłał swoich asystentów za granicę. Innowacje sądowe wielkiego księcia Konstantina w departamencie morskim stały się de facto sprawdzianem żywotności tradycji europejskich w Rosji w przededniu uchwalenia projektu wszechcesarskiej reformy sądownictwa w 1864 r.
Do problemu reprezentacji
W przeciwieństwie do innych Romanowów, wielki książę Konstantin Nikołajewicz nie bał się słowa „konstytucja”. Szlachetna opozycja wobec kursu rządowego skłoniła go do przedstawienia Aleksandrowi II swojego projektu wprowadzenia elementów reprezentacji do systemu sprawowania władzy. Głównym punktem notatki Konstantina Nikołajewicza było utworzenie zgromadzenia dyskusyjnego, w skład którego weszliby wybrani przedstawiciele miast i ziemstw. Jednak w 1866 r. koła reakcyjne stopniowo zdobywały przewagę w walce politycznej. Chociaż plan Konstantyna w rzeczywistości rozwijał jedynie zapisy już istniejących ustaw, widzieli w nim zamach na prerogatywy autokracji i próbę utworzenia parlamentu. Projekt został odrzucony.
Wyprzedaż na Alasce
Ziemie należące do Rosji w Ameryce Północnej były w swej treści uciążliwe dla imperium. Ponadto wzrost gospodarczy Stanów Zjednoczonych kazał sądzić, że cały kontynent amerykański wkrótce stanie się ich strefą wpływów, a zatemAlaska i tak zostanie utracona. W związku z tym zaczęły pojawiać się myśli o konieczności sprzedaży.
Wielki Książę Konstantin Nikołajewicz od razu dał się poznać jako jeden z najsilniejszych zwolenników podpisania takiej umowy. Uczestniczył w spotkaniach poświęconych opracowaniu głównych postanowień umowy. Pomimo wątpliwości środowisk rządzących, osłabionych gospodarczo po wojnie domowej w USA, co do celowości przejęcia Alaski, w 1867 r. porozumienie zostało podpisane przez obie strony.
Społeczeństwo rosyjskie niejednoznacznie oceniło tę operację: jego zdaniem cena 7,2 mln dolarów za tak rozległe terytoria była wyraźnie niewystarczająca. Na takie ataki Konstantin, podobnie jak inni zwolennicy sprzedaży, odpowiedział, że utrzymanie Alaski kosztuje Rosję znacznie większą kwotę.
Spadek popularności
Krótka biografia wielkiego księcia Konstantina Nikołajewicza po sprzedaży Alaski i dojściu do władzy konserwatystów to opowieść o stopniowej utracie dawnych wpływów. Cesarz coraz rzadziej konsultuje się z bratem, wiedząc o jego liberalnych poglądach. Kończyła się era reform, nadszedł czas ich korekty, co zbiegło się w czasie z pojawieniem się terrorystycznych organizacji rewolucyjnych, które urządziły prawdziwe polowanie na cesarza. W tych warunkach Konstantin mógł jedynie manewrować wśród licznych frakcji dworskich.
Ostatnie lata
Życie (1827 - 1892) wielkiego księcia Konstantyna Nikołajewicza, długo według standardów XIX wieku, którego biografia jest wypełniona walką o przyjęcie kultowychdla Rosji, zakończyło się całkowitym zaciemnieniem na osiedlu pod Pawłowsk. Nowy cesarz Aleksander III (1881 - 1894) traktował swojego wuja z wyraźną wrogością, wierząc, że to jego liberalne skłonności w dużej mierze doprowadziły do społecznej eksplozji w kraju i szalejącego terroryzmu. Inni wybitni reformatorzy czasów Wielkich Reform zostali zepchnięci z podejmowania decyzji politycznych wspólnie z Konstantynem.
Rodzina i dzieci
W 1848 roku Konstantin poślubił niemiecką księżniczkę, która w prawosławiu otrzymała imię Aleksandra Iosifovna. Z tego małżeństwa urodziło się sześcioro dzieci, z których najsłynniejsze stały się najstarsza córka Olga, żona greckiego króla Jerzego, oraz Konstantin, wybitny poeta Srebrnego Wieku.
Los dzieci był kolejnym powodem niezgody z Aleksandrem III. Wobec znacznego wzrostu liczby członków dynastii Romanowów cesarz postanowił nadać tytuł Wielkiego Księcia tylko swoim wnukom. Potomkowie Konstantina Nikołajewicza zostali książętami krwi cesarskiej. Ostatni mężczyzna z rodziny Konstantinowiczów zmarł w 1973 roku.
