Czym jest nauka? Przez całe nasze życie wielokrotnie spotykamy się z tym pojęciem. Jednak nie każdy będzie w stanie udzielić jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie. Nauka jest wartością definiującą współczesną kulturę, jej najbardziej dynamicznym składnikiem. W dzisiejszym świecie nie sposób, mówiąc o aspektach społecznych, antropologicznych i kulturowych, nie brać pod uwagę osiągnięć nauki.
Formułując pytanie "czym jest nauka?", wierzymy, że głównym celem ludzkiej działalności lub początkowej społeczności jest bezpośrednie zdobywanie nowej, oryginalnej wiedzy naukowej. Należy rozpatrywać to pojęcie w sposób kompleksowy: a) jako instytucja społeczna, b) akumulacja wiedzy jako proces, c) jako wynik badań w określonej gałęzi wiedzy.
Nauka jako instytucja społeczna
Instytuty naukowe (instytuty akademickie, badawcze, projektowe i technologiczne, laboratoria, biblioteki, rezerwaty przyrody, muzea…)stanowią główny potencjał nośników wiedzy naukowej. Ogromna część naukowców koncentruje się w profesjonalnych instytucjach edukacyjnych, zwłaszcza na uniwersytetach. Co więcej, nowoczesne szkoły i różnego rodzaju licea coraz częściej zapraszają kandydatów i doktorów nauk, którzy potrafią zainteresować się innowacjami wśród uczniów. W związku z tym dzieci w wieku szkolnym są również zaangażowane w zrozumienie metod wyszukiwania w działaniach badawczych.
Nauka w tym kontekście może w pełni wykonywać swoje funkcje tylko wtedy, gdy dysponuje wykwalifikowanym personelem. Rozwój naukowy realizowany jest poprzez tworzenie szkół naukowych (z reguły wokół osoby wysoce intelektualnie, wybitnego naukowca lub nowego, obiecującego pomysłu), poprzez konkurs na stopień kandydata, doktora nauk, poprzez studia podyplomowe, poprzez szkolenie wysoko wykwalifikowanych specjalistów w sądzie.
Pracownicy wyższych uczelni, którzy potwierdzili swoje kwalifikacje naukowe i pedagogiczne, otrzymują nie tylko stopnie naukowe, ale także tytuły naukowe - profesor nadzwyczajny, profesor.
Nauka jako proces
Określając czym jest nauka na tym etapie należy zwrócić uwagę na różne cele, metody i treści działań pojedynczego badacza. W nauce z reguły są ściśle indywidualne, wyjątkowe w swoich głównych parametrach, różnią się specjalistami pozornie podobnych zawodów, takimi jak np. psycholog praktykujący i psycholog badawczy. Jeśli głównym celem praktycznego pracownika jest uzyskanie wysokich wynikówczynności w zakresie udzielania pomocy indywidualnej, wówczas celem psychologa badawczego jest analiza zgromadzonych informacji o stanach psychicznych, w celu uzyskania nowej wiedzy.
Indywidualna działalność naukowa ma szereg cech:
• Jasna definicja celu pracy.
• Działalność naukowa opiera się na doświadczeniach poprzedników.
• Nauka wymaga opracowania pewnego aparatu terminologicznego.
• Wynik działalności naukowej musi być sformalizowany w ścisłej zgodności z ustalonymi wymogami regulacyjnymi.
Tak więc, odpowiadając na pytanie „Czym jest nauka?”, możemy powiedzieć: jest to specyficzny proces, którego głównym celem jest poszukiwanie wzorców, a wyróżnikiem potwierdzanie zjawisk i procesów za pomocą pomoc w testach eksperymentalnych lub nowa, oryginalna wiedza.
Nauka jako wynik
Odpowiedź na pytanie "Czym jest nauka?" na tym poziomie ujawnia się za pomocą rzetelnej wiedzy o człowieku, społeczeństwie i przyrodzie. W związku z tym nauka jest tutaj reprezentowana przez zestaw powiązanej wiedzy na temat wszystkich zagadnień znanych ludzkości. Warunkiem koniecznym jest tutaj obecność kompletności i spójności informacji. Możemy więc mówić o uzyskaniu wyjątkowo rzetelnej wiedzy na współczesnym poziomie osiągnięć, który może różnić się od codziennej i codziennej wiedzy jednostki.
Niektóre właściwości nauki na tym poziomie wyróżniają się:
1. skumulowany charakter. Zakres wiedzypodwaja się co dziesięć lat.
2. Różnicowanie. Ogromna ilość zgromadzonej wiedzy doprowadziła do konieczności podziału nauk. Na przykład nauki stosowane zaczynają być dzielone na bardziej szczegółowe obszary, na styku różnych dziedzin naukowych pojawiają się nowe branże lub cykle międzysektorowe (bio-fizyczno-chemiczne aspekty metod opracowywania urządzeń medycznych).
W stosunku do praktyki wyróżniają się następujące funkcje nauki:
• Opisowe (gromadzenie, gromadzenie materiału faktograficznego). To od niego zaczyna się formowanie jakiejkolwiek nauki, np. cykl "nauk ekonomicznych".
• Objaśniające (identyfikujące mechanizmy wewnętrzne, wyjaśniające cechy różnych procesów i zjawisk).
• Uogólnianie (formułowanie praw i wzorców).
• Przewidywanie (przewidywanie nieznanych wcześniej procesów, które stały się widoczne dzięki wiedzy naukowej).
• Nakazowy (pozwala na opracowanie najlepszych opcji zaleceń i standardów stanowych).
