Dla wielu najbardziej znanych osobistości w eksploracji kosmosu to Yuri Gagarin i Neil Armstrong. Przedstawiciel Związku Radzieckiego najpierw poleciał w kosmos i wrócił żywy, a Stany Zjednoczone wylądowały na Księżycu.
Jednak Armstrong nie jest pierwszym amerykańskim astronautą. Są uważani za zupełnie inną osobę. Jego biografia, kariera i misja zostaną omówione w artykule.
Przygotowanie do wyboru astronautów
Nie jest tajemnicą, że obie potęgi były głównymi konkurentami w kwestii eksploracji kosmosu. W USA problemem tym zajmowało się Langley Research Center (Wirginia). Jednak oprócz zaprojektowania i uruchomienia statku kosmicznego konieczne było utworzenie oddziału astronautów.
Przygotowania do tego rozpoczęły się w listopadzie 1958 roku. Pierwszy oddział amerykańskich astronautów musiał zostać wybrany w kilku etapach. Początkowo chcieli wybrać stu pięćdziesięciu kandydatów, stopniowo eliminując osoby z tej grupy wedługwyniki badań lekarskich i psychologicznych oraz 9 miesięcy szkolenia. W wyniku selekcji powinno pozostać sześciu astronautów.
Istotną ingerencją w poszukiwania kandydatów była decyzja prezydenta Dwighta Eisenhowera, który widział najlepszych kandydatów tylko wśród pilotów testowych. Spośród nich zaczęli wybierać.
Wybór astronautów
Na początku 1959 roku rozpoczęła się selekcja. Eksperci kierowali się następującymi kryteriami:
- wysokość - do 180 cm;
- idealna kondycja fizyczna;
- wiek - do czterdziestu;
- edukacja - techniczna (licencjat);
- edukacja specjalna - pilot testowy;
- doświadczenie lotnicze - co najmniej półtora tysiąca godzin.
Według tych kryteriów przedstawiciele NASA wybrali 110 kandydatów, z których do dalszych testów wybrano grupę 36 osób. Trzydziestu dwóch kandydatów zgodziło się poddać dokładnemu badaniu lekarskiemu i psychologicznemu. Jeden z nich został wyeliminowany, więc do Centrum Badawczego przybyło 31 pilotów. Kolejny wybór okazał się bardzo trudny. Ostatecznie eksperci wybrali do lotu nie sześć, ale siedem osób.
Piloci zostali nazwani astronautami, a ich imiona zostały oficjalnie ogłoszone 04.09.1959. Wśród nich był pierwszy amerykański astronauta.
Pierwsza siódemka z Alanem Shepardem
Astronauci byli członkami rodziny z inżynierskim wykształceniem, w doskonałej formie fizycznej. Ich wiek wahał się od 32 do 37.
Lista pierwszych siedmiu z wojskiemtytuł:
- John Glenn - podpułkownik.
- Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton są kapitanami.
- Alan Shepard, W alter Schirra - starsi porucznicy.
- Scott Carpenter - por.
Wśród nich był ten, który otrzyma tytuł „pierwszego amerykańskiego astronauty”. Mężczyźni zaczęli przygotowywać się do lotu, najpierw w Centrum Badawczym w Wirginii, a następnie w Houston (Teksas). Każdy z siedmiu reprezentantów miał swoją specjalizację. Bohater artykułu został przeszkolony do pracy w systemach ratowniczych i śledzących.
Edukacja Sheparda
Alan urodził się 18.11.1923 w mieście Derry. W wieku 36 lat został jednym z siedmiu astronautów wybranych przez NASA do lotu w kosmos. Było to w dużej mierze spowodowane wykształceniem, które otrzymał.
Przyszły astronauta Alan Shepard ukończył Admiral Farragut Academy College, Naval Academy z tytułem Bachelor of Science, Naval College.
Kariera lotnicza
Po uzyskaniu tytułu licencjata Alan Shepard został oficerem marynarki wojennej. W tym czasie II wojna światowa wciąż trwała, więc został przydzielony do niszczyciela i wysłany na Ocean Spokojny.
W 1947 otrzymał stopień pilota i został wysłany do służby w eskadrze myśliwskiej. W 1950 roku pilot wstąpił do szkoły testowej. Po ukończeniu szkolenia brał udział w próbach w locie, w tym eksperymentach nad opracowaniem systemu tankowania w powietrzu. Przez pięć miesięcy przyszły kosmonauta był instruktorem pilotów testowych.
Przedzostać astronautą, Shepard zanotował ponad 8000 godzin lotu, z czego 3700 spędził w samolotach odrzutowych.
Kariera astronautów
Pierwszy amerykański astronauta był jednym z siedmiu kandydatów wybranych przez NASA w 1959 roku. Przygotowywali się do programu Merkury. Jego profesjonalizm i wysokie cechy osobiste pozwoliły mu być pierwszym przedstawicielem USA, który dotarł w kosmos i poleciał na Księżyc.
Swój pierwszy lot odbył w 1961 roku. Podróż była krótka, ale jakże potrzebna dla Stanów Zjednoczonych Ameryki. Statek kapsułowy nazwano „Freedom-7”.
Później astronauta został przeszkolony jako dublet G. Coopera podczas misji Atlas-9. W 1963 miał latać na Atlasie-10. Lot miał trwać trzy dni, ale został odwołany. Następnie astronauta został wybrany na pierwszego pilota statku kosmicznego Gemini. Po rozpoczęciu szkolenia przeszedł badanie lekarskie, w wyniku którego zdiagnozowano u niego chorobę ucha zaburzającą czynność aparatu przedsionkowego. Z powodu choroby Meniere'a został zawieszony w lotach na kilka lat.
Aby powrócić do szkolenia lotniczego, Shepard musiał przejść operację ucha. Odniosła sukces, a astronauta wrócił do aktywnej pracy.
Jako czterdziestosiedmioletni pilot, najstarszy astronauta NASA w tamtym czasie, Alan odbył swój drugi lot kosmiczny. Został mianowany dowódcą Apollo 14. Odbył trzecią udaną wyprawę amerykańską na Księżyc. Stało się to wokres od 31 stycznia do 9 lutego 1971.
"Merkury-czerwony kamień" z Alanem Shepardem
W ramach programu Mercury lot Alana Sheparda był pierwszym udanym startem załogowego statku kosmicznego. Został wystrzelony przez rakietę Redstone-3. Kapsuła zdołała wznieść się na wysokość 186 km i zatonęła w wodach wielokąta atlantyckiego Stanów Zjednoczonych. Okazało się, że to miejsce znajduje się w odległości 486 km od pierwotnego punktu startowego.
W przeciwieństwie do lotu Jurija Gagarina, któremu udało się okrążyć Ziemię, 5 maja 1961, Alan Shepard dotarł tylko do kosmosu, spędzając w locie nieco ponad piętnaście minut. Stał się drugą osobą na świecie, która osiągnęła takie wyżyny.
Cele lotu
Głównym zadaniem Stanów Zjednoczonych było wyprzedzenie innych krajów w eksploracji kosmosu, zwłaszcza ZSRR. Program Merkury zakładał realizację pewnych celów. Uruchomienie systemu Mercury-Redstone-3, na którym znajdował się Shepard, zakończyło się sukcesem.
Główne cele lotu:
- Poznaj załogowy statek kosmiczny podczas startu, aktywnego lotu, nieważkości, ponownego wejścia i lądowania.
- Ocena zdolności pilota do sterowania statkiem kosmicznym, komunikacja głosowa podczas lotu.
- Badanie reakcji człowieka na lot w kosmosie, głównie fizjologicznej.
- Możliwość lądowania astronauty i statku.
Życie astronauty po przejściu na emeryturę
Pod koniec lotukariera Alan Shepard, którego biografia jest omówiona w artykule, był zaangażowany w działalność społeczną. W 1971 został delegatem do Zgromadzenia ONZ. W tym samym czasie uzyskał stopień doktora nauk przyrodniczych i humanistycznych.
Pod koniec XX wieku słynny astronauta wraz z dwoma dziennikarzami wydał książkę Lot na Księżyc. Na podstawie jej motywów natychmiast powstał serial telewizyjny.
Shepard zmarł 21 lipca 1998 roku w wieku siedemdziesięciu pięciu lat. Przyczyną śmierci była długotrwała choroba - białaczka. Pięć tygodni później zmarła również jego żona Louise. Ich ciała zostały poddane kremacji, a prochy rozsypane po morzu.
Ciekawe fakty na temat astronauty i jego lotu
Projekt, w którym brał udział Alan, nosił nazwę „Merkury”. Nazwa została wybrana na cześć starożytnego rzymskiego stworzenia mitologicznego, który był posłańcem bogów i patronem handlu. W Waszyngtonie nazwa projektu została zatwierdzona 12.10.1958.
Wnioskodawcy wybrani do lotów kosmicznych nazywani byli astronautami. Nazwa została wybrana przez analogię do Argonautów, którzy w starożytnej mitologii greckiej pływali po Złote Runo oraz aeronautów, czyli aeronautów.
Przed lotem Alan został poddany ścisłej diecie. Został przygotowany przez osobistego kucharza. Na przykład śniadanie składało się z soku pomarańczowego, kaszy manny, jajecznicy, dżemu truskawkowego, kawy z cukrem. Zmieniła się lista dań. Szef kuchni przygotował jedną porcję dla astronauty, a drugą trzymał w lodówce przez jeden dzień na wypadek, gdyby miał problemy z przewodem pokarmowym.
Jeden dzień przedkawa lotnicza została usunięta z menu ze względu na jej działanie moczopędne i pobudzające.
Przed startem astronauta powiedział do siebie: „Nie schrzań tego, Shepard”. Media nieco to uzupełniły, wspominając słowa o Bogu. Od tego czasu wielu pilotów odmówiło tę „modlitwę”.
Pilot wszedł na pokład statku kapsułowego o 5:15, ale lot odbył się dopiero dwie i pół godziny później. Powodem opóźnienia były problemy techniczne i pojawiające się zachmurzenie, przez które nie udałoby się uzyskać dobrych zdjęć Ziemi z kosmosu. Statek wystartował o 09:34. Oglądało go 45 milionów widzów w Stanach Zjednoczonych.
Pierwsze próby dotarcia w kosmos nie zawsze kończyły się sukcesem. Bardzo trudno jest przewidzieć wszystkie niuanse. Tak więc NASA, wybierając najbardziej godnych kandydatów do lotu, nie wzięła pod uwagę ich normalnych potrzeb fizjologicznych. Oznacza to, że w statku kosmicznym nie było możliwości zaspokojenia potrzeby. Z tego powodu Shepard musiał to zrobić podczas lotu w garniturze.
