Imię syna wielkiego księcia kijowskiego Włodzimierza Świętego, Jarosława, jest powszechnie znane nie tylko historykom, ale także zwykłym ludziom. Podczas swoich ponad trzydziestoletnich rządów popełnił wiele poważnych działań na rzecz państwa, za co Jarosław został nazwany mądrym.
Wczesne życie
Przyszły Wielki Książę urodził się w rodzinie Władimira Światosławowicza. Był drugim najstarszym synem, od dzieciństwa wykazywał poważne zdolności w nauce, ale wcześnie zaczął uczestniczyć w życiu politycznym kraju. Władczy ojciec starał się od najdawniejszych czasów uświadamiać swoim synom potrzebę myślenia w skali narodowej, a na dodatek domagał się niekwestionowanego posłuszeństwa samemu sobie. Początkowo młody Jarosław został mianowany księciem w Rostowie, gdzie przebywał do śmierci brata Wyszesława, po czym został mianowany księciem-gubernatorem drugiego najważniejszego miasta w Rosji - Nowogrodu. Książę miał dość trudny charakter, o którym nieraz mówili jego podwładni i oddział, niemniej jednak wszystkie sytuacje konfliktowe starał się rozwiązywać w drodze negocjacji i tylko w skrajnych przypadkachsprawa poszła do otwartej luki. Być może dlatego Jarosława Mądrego nazywano mądrym.
Rozpoczęcie walki o tron
Będąc księciem nowogrodzkim, nie bez powodu był uważany za następcę tronu kijowskiego. Jednak Władimir, znany wśród współczesnych jako „luźny kobieciarz”, pod koniec życia stał się bardzo pobożny i bardziej niż wszystkie jego dzieci zakochały się w potomstwie bizantyjskiej księżniczki Anny, Borysa i Gleba. Być może książę chciał przenieść swój tron na pierwszego z nich. Ale Włodzimierz nie wziął pod uwagę, że inni bracia również rościli sobie prawo do tytułu najwyższego władcy kraju, a jednym z nich był książę Nowogrodzki Jarosław. W 1014 wybuchł konflikt między ojcem a synem. Władimir miał nawet iść na wojnę przeciwko swojemu zbuntowanemu synowi, ale w trakcie przygotowań do kampanii zmarł rosyjski baptysta. Zaraz potem duże części zaczęły odrywać się od państwa - działo się tak zawsze, gdy władza centralna słabła. Sytuację pogorszył fakt, że władzę w państwie przejął adoptowany syn Włodzimierza, Światopełk.
Droga do władzy
Pasierb nie chciał stracić władzy i postanowił rozprawić się ze swoimi konkurentami. Pierwszymi, którzy padli pod ciosem kuzyna, byli dwaj ulubieni bracia Włodzimierza - Gleb i Boris. Obaj nie chcieli włączyć się do walki o tron, za który oddział ich opuścił. W 1015 roku pod Kijowem zginął książę Borys, a wkrótce ten sam los spotkał muromskiego księcia Gleba, na rozkaz Światopełka został zasztyletowany przez własnego kucharza. Zabił też innego syna Włodzimierza I, Światosława, który został zabity przez spiskowców wysłanych przez księcia. I tutaj książę nowogrodzki Jarosław rozpoczyna otwartą walkę. Już w momencie przygotowywania odpowiedzi na groźby ojca zwrócił się o pomoc do Waregów, z pomocą których zorganizował swoją armię. Z kolei Światopełk przyciągnął do pomocy koczowniczych Pieczyngów, którzy niejednokrotnie dokonywali niszczycielskich nalotów na Rosję, a tym samym jeszcze bardziej zwrócili ludzi przeciwko sobie. W tej walce Jarosław działał jako uosobienie sił dośrodkowych, dlatego Jarosława Mądrego nazwano mądrym.
Jarosław na czele państwa
Dwie przeciwne strony spotkały się w 1016 w pobliżu miasta Lubech. W bitwie, która się rozpoczęła, armia Światopełka została całkowicie pokonana, a on sam pobiegł po pomoc do swojego teścia, króla polskiego. Wraz z dostarczonymi wojskami wrócił do Rosji. Jednocześnie Polacy zachowywali się jak najeźdźcy, co wywołało gwałtowne niezadowolenie wśród ludności. Walka trwała dalej. Korzystając z popularnego nastroju, Jarosław ponownie pokonał swojego kuzyna. Nie udało się jednak od razu przywrócić dawnego stanu zjednoczonego. Mścisław nie chciał poddać się władzy Kijowa i w 1024 r. doszło między braćmi do wielkiej bitwy. W nim książę kijowski został pokonany, ale nie walczył ponownie ze swoim bratem, a jedynie zawarł z nim porozumienie, zgodnie z którym bracia podzielili swój majątek, ale jednocześnie odpierali ataki wrogów i pomagali sobie nawzajem w różnych sytuacjach. Dlatego współcześni nazywaliJarosław mądry. Po śmierci Mścisława wszystkie jego ziemie zostały przyłączone do Kijowa.
Jarosław ustawodawca
Zostając jedynym władcą Rosji, Jarosław skierował wszystkie swoje wysiłki na jej wzmocnienie. Jednym z najważniejszych działań nowego władcy było przywrócenie porządku w państwie. Aby to zrobić, konieczne było stworzenie systemu prawnego, który Jarosław Władimirowicz podjął z niezwykłą energią. Już na początkowym etapie swoich rządów wprowadził w życie kodeks praw zwany „prawdą rosyjską”. Ten zabytek prawny starożytnej Rosji stał się pierwszym pisemnym zbiorem praw kraju. Normy regulowały przede wszystkim porządek publiczny, chronione mienie. Ponadto zakazano krwawych waśni. Wyrządzając znaczne szkody w kraju, teraz był dozwolony tylko przez bliskich krewnych lub został zastąpiony grzywną. Dlatego Jarosława Mądrego nazwano mądrym.
Z czego jeszcze książę kijowski zasłynął?
Nazwisko Jarosława Mądrego znane jest z tego, że zawierał związki małżeńskie z wieloma rządzącymi europejskimi dynastiami. Jego córki zostały żonami królów Francji, Norwegii, Węgier, Danii, jego synowie poślubili księżniczki z Bizancjum, Niemiec, Polski. W ten sposób książę znacznie wzmocnił pozycję swojej dynastii i państwa. Już przed śmiercią zapisał, że najstarszy w rodzinie powinien zostać Wielkim Księciem Rosji. Ta starożytna tradycja rodzinna stanie się później jedną z przyczyn wyniszczających konfliktów domowych. W międzyczasie książę cieszył się ogólnopolską sławą, właśnie dlatego Jarosława Mądrego nazywano mądrym.
