Z punktu widzenia astronomii Wszechświat jest uważany za największy obiekt dostępny do obserwacji. W rzeczywistości okazuje się, że granica widzialnej przestrzeni pokrywa się z granicą Wszechświata, a wszystko, co dalej, jest dostępne tylko dla teoretycznych badań fizyków.
Jak działa Wszechświat według astronomów? Nasza Ziemia jest jedną z planet Układu Słonecznego. Słońce znajduje się w Galaktyce Drogi Mlecznej, a Droga Mleczna znajduje się w chmurze innych galaktyk. Wiele obłoków galaktyk tworzy strukturę zwaną metagalaktyką. Metagalaktyka zajmuje cały widoczny obszar Wszechświata. Dlatego Wszechświat składa się z bardzo rozrzedzonego gazu międzygwiazdowego; gwiazdy nierównomiernie rozmieszczone w przestrzeni i tworzące gromady i galaktyki; planety, komety, chmury pyłu i inne zimne obiekty wpadające w pole grawitacyjne gwiazd i gromad gwiazd. Tak wygląda świat makro.
Ale powyższy przybliżony obraz działania Wszechświata nie jest kompletny. Nie uwzględnia, że poza widoczną granicą przestrzeni mogą istnieć inne obiekty,różni się od tych widocznych w środku. Faktem jest, że punkt widzenia nieskończoności Wszechświata nie jest do końca słuszny. Wszechświat musi mieć jakąś granicę, choć bardzo odległą. Wynika to przynajmniej z najpopularniejszej teorii na temat narodzin Wszechświata – teorii Wielkiego Wybuchu.
W oparciu o teorię Wielkiego Wybuchu, powstanie Wszechświata jest spowodowane istnieniem jakiejś supergęstej substancji, która eksplodowała. W wyniku eksplozji w ciągu pierwszych trzech minut pojawiły się wszystkie elementarne cząstki Wszechświata, które zostały zgrupowane w większe formacje. Ale konsekwencje eksplozji wciąż można zaobserwować: przestrzeń Wszechświata rozszerza się, a galaktyki rozlatują się we wszystkich kierunkach od siebie.
Logiczne jest założenie, że pierwotna substancja (lub energia) powinna mieć skończoną objętość i znajdować się w innej przestrzeni, która być może nadal istnieje i znajduje się poza Wszechświatem.
To, co w fizyce nazywa się nieskończonością, w rzeczywistości jest nieskończonością matematyczną. Powstaje tam, gdzie równania i teoria nie mogą opisać istniejącego zjawiska. Pozostaje więc tylko spekulować, jak działa Wszechświat tam, gdzie nie mogą patrzeć najpotężniejsze teleskopy i aparat matematyczny teoretyków. W szczególności nie możemy dokładnie wiedzieć, jak wygląda krawędź wszechświata.
Fizycy uważają, że w odpowiedzi na pytanie, jak działa Wszechświat, powinno pomóc badanie cząstek elementarnych. Doświadczeniepokazują, że „najbardziej elementarne” cząstki subatomowe zachowują się jak wiązki energii. I nie ma nic poza energią. Nawet przestrzeń, przez długi czas uważana za samodzielny byt, jest teraz postrzegana jako rezerwuar energii. Ale między cząstkami elementarnymi, na przykład protonami i neutronami w jądrze atomu, jest bardzo duża odległość. Dlatego z pozycji mikroświata Wszechświat wygląda jak skupiska energii punktowej rozproszone w bardzo dużej odległości od siebie.
