Czego Napoleon szukał w Egipcie? Aby odpowiedzieć na to pytanie, trzeba wiedzieć, jak wyglądała sytuacja w nowo powstałej Republice Francuskiej pod koniec XVIII wieku. Udało jej się obronić swoją niezależność i przejść do ofensywy. Głównym wrogiem Francuzów byli Brytyjczycy, których trudno było dostać na ich wyspę.
Postanowiono więc zbliżyć się do nich, zakłócając ich handel i bezpieczeństwo kolonii. Ponadto konieczne było rozszerzenie francuskich posiadłości kolonialnych, które w większości zostały utracone. Bonaparte starał się także wzmocnić swoje wpływy, a Dyrektoriat chciał odesłać zbyt popularnego generała. Dlatego zorganizowano kampanię Napoleona w Egipcie. Porozmawiamy o tym krótko w naszym artykule.
Przygotowywanie wydarzenia
Przygotowania i organizacja kampanii egipskiej Napoleona w latach 1798-1799 zostały przeprowadzone wwarunkach najściślejszej tajemnicy. Żadna informacja nie powinna była dotrzeć do wroga o celu, w jakim Francuzi gromadzą flotę w takich punktach jak Tulon, Genua, Civita Vecchia i dokąd zmierza.
Historia kampanii egipskiej Napoleona Bonaparte przyniosła nam następujące liczby:
- Całkowita liczba żołnierzy francuskich wynosiła około 50 tysięcy osób.
- Armia składała się z: piechoty - 30 tys., kawalerii - 2,7 tys., artylerzystów - 1,6 tys., przewodników - 500.
- W portach skoncentrowano około 500 żaglowców.
- Okręt flagowy Orient miał 120 dział.
- Zabrano 1200 koni, biorąc pod uwagę uzupełnienie ich liczby na miejscu.
Oprócz tego armia składała się z grupy naukowców - matematyków, geografów, historyków i pisarzy.
Wyjazd
Historia Napoleona w Egipcie rozpoczęła się wraz z jego odejściem z Tulonu w maju 1798 roku. Oczywiście strona brytyjska dowiedziała się o tym, ale nie wiedziała dokładnie, dokąd ruszyła tak znacząca flota Francji.
Po dwóch miesiącach od wkroczenia eskadry na Morze Śródziemne, Francuzi dokonali desantu lądowego w Irlandii, który był czerwonym śledziem. Jednocześnie rozeszły się pogłoski, że ekspedycja prowadzona przez Bonapartego wkrótce skręci przez Cieśninę Gibr altarską na zachód.
Pościg
Horatio Nelson, wiceadmirał dowódca marynarki brytyjskiej, wszedł do Cieśniny Gibr altarskiej na początku maja. Zamierzał kontrolować wszystkie ruchyFrancuski. Jednak burza, która wybuchła, mocno uszkodziła statki angielskie, a gdy ich naprawa dobiegła końca, Francuzi już odeszli.
Nelson musiał zorganizować pościg. Pod koniec maja dotarła do niego wiadomość, że tydzień wcześniej M alta została zajęta przez Francuzów i przenieśli się dalej na wschód.
Nelson pospieszył do Egiptu. Ze względu na to, że brytyjskie okręty były szybsze od francuskich, pierwsze dotarły tam wcześniej. Wiceadmirał angielski uznał, że obrany przez niego kierunek był zły i wyruszył z Aleksandrii w kierunku Turcji. Tak więc brakowało mu Napoleona tylko o jeden dzień.
Lądowanie na Abukirze
Pierwszym punktem kampanii Napoleona w Egipcie było miasto Aboukir. Znajduje się kilka kilometrów na wschód od Aleksandrii, gdzie 1 lipca armia francuska rozpoczęła desant. Głodni i zmęczeni żołnierze przenieśli się do Aleksandrii. O zmroku następnego dnia miasto zostało zdobyte, po czym Francuzi ruszyli na południe wzdłuż Nilu w kierunku Kairu.
W tym czasie populacja Egiptu miała następujący skład:
- Chłopi na utrzymaniu - chłopi.
- Beduińscy koczownicy.
- Wojownicy Mameluków dominują.
Politycznie Egipt był zależny od Turcji, ale sułtan nie praktykował ingerencji w wewnętrzne sprawy tego terytorium. Ale inwazja francuska była dla niego impulsem do zorganizowania antyfrancuskiej koalicji.
Apel do chłopów
Organizując kampanię Napoleona w Egipcie, Francuzi wierzyli, żebędą mogli zapewnić sobie poparcie ludności chłopskiej, obiecując im równość i wolność. Bonaparte zwrócił się do chłopów z apelem zawierającym kwieciste zwroty o prawach człowieka, równości i braterstwie. Ale ci na wpół wygłodzeni i niepiśmienni ludzie pozostali całkowicie obojętni. Ich główną troską było wyżywienie swoich rodzin.
Ta sytuacja stała się decydująca w dalszym przebiegu egipskiej kampanii Bonapartego. Kiedy został wymyślony przez Francuzów, wydawało im się, że ludy Wschodu powstaną na spotkanie armii, niosąc wyzwolenie spod przymusu brytyjskiego, i będą działać według określonego scenariusza. Jednak w innej cywilizacji, o innych wartościach, musieli pogrążyć się w społecznej próżni.
Mamuleki
Główny składnik egipskiego społeczeństwa – mamelucy – odważnie przeciwstawiali się intruzom. Będąc utalentowanymi wojownikami i śmiałymi jeźdźcami, chwalili się, że pokroją ich na kawałki jak dynie.
Niedaleko Kairu, w Dolinie Piramid, 21 lipca odbyło się spotkanie dwóch armii. Armią Mameluków, składającą się z kilku tysięcy dobrze uzbrojonych żołnierzy, dowodził Murad Bey. Mieli do dyspozycji karabiny, pistolety, szable, noże i siekiery. Za nimi szybko wzniesiono fortyfikacje z chowającą się za nimi piechotą chłopską.
Bitwa o piramidy
W tym momencie armia Napoleona była dobrze skoordynowaną maszyną wojskową, w której każdy żołnierz stanowił z nią jedną całość. Mamelukowie byli jednak pewni swojej wyższości i nie spodziewali się, że przeciwna strona będzie w stanie wytrzymaćich szybki atak.
Przed bitwą Bonaparte zwrócił się do swoich żołnierzy płomienną przemową, mówiąc, że czterdzieści wieków historii patrzy na nich ze szczytów piramid.
W odpowiedzi na francuski atak mamelucy ustawili się w zwartym szyku bagnetowym w rozproszonych grupach. Posuwając się naprzód, Francuzi oskrzydlili Mameluków i pokonali ich, a część z nich wycofała się na brzeg Nilu. Wielu mameluków utonęło w jej wodach.
Straty po obu stronach były nierówne. W bitwie zginęło około 50 Francuzów i około 2000 mameluków. Napoleon odniósł całkowite zwycięstwo. Bitwa o piramidy w egipskiej kampanii Bonapartego była przykładem wyższości regularnej armii końca XVIII wieku nad faktycznie średniowieczną armią.
Następnego dnia Francuzi byli już w Kairze. Po osiedleniu się tam byli zdumieni bogactwem biżuterii i niehigienicznymi warunkami. Bonaparte zaczął organizować zarządzanie Egiptem na sposób europejski. Wciąż miał nadzieję na znalezienie wsparcia w lokalnym środowisku.
Francuska porażka
Tymczasem 1 sierpnia flota wiceadmirała Horatio Nelsona, nie znajdując przeciwnika u wybrzeży Turcji, popłynęła do ujścia Nilu. W Zatoce Aboukir zauważyli francuskie statki. Było ich znacznie mniej niż Anglików, a ich przywódca podjął niezwykłą decyzję. Zaklinował niektóre ze swoich statków między Francuzami z jednej strony a brzegiem z drugiej. Niedawni zdobywcy Mameluków znaleźli się między dwoma ogniskami.
Ale Brytyjczycy również strzelali z brzegu, a ich ostrzał artyleryjski był silniejszy. Francuski okręt flagowy „Orient” byłwysadzony w powietrze. 2 sierpnia flota francuska przestała istnieć, jej przeważająca część została zdobyta lub zniszczona. Dwa statki, z powodu beznadziejności sytuacji, zostały zalane przez własne. Tylko cztery statki zostały uratowane przed ostrzałem wroga.
Klęska pod Aboukir unieważniła wszystkie poprzednie sukcesy Bonapartego na lądzie. O katastrofie wojskowej dowiedział się dopiero dwa tygodnie później. Jak się okazało, jego talent organizacyjny nie pomógł w tym kraju, gdzie szybkość i sprawność nie były na pierwszym planie. Napoleon zdał sobie sprawę, że z powodu utraty łączności z Francją został skazany na śmierć.
Potyczki z mamelukami
Wiceadmirał Nelson, po naprawie swoich statków, opuścił Egipt i udał się do Neapolu. Swojego rywala zostawił bez środków transportu drogą morską.
Część armii francuskiej przeniosła się w górne partie Nilu, ścigając resztki mameluków dowodzonych przez Murada Beja. W gronie prześladowców znaleźli się naukowcy, którzy postanowili nie przegapić okazji i zgłębić tajemnice Wschodu.
W jakim stopniu doceniono naukowców, a także transport konny – osły, pokazuje następujący fakt. W tym momencie, gdy oddziały Mameluków podejmą kolejny atak, pośrodku należy ustawić zespół naukowców i osłów. Następnie żołnierze otoczyli ich, aby ich chronić, a dopiero potem zaczęli walczyć. Choć to Francuzi najczęściej wygrywali potyczki, nie mogło to zmienić ich beznadziejnej sytuacji.
Desperacki ruch
Poszukując wyjścia z pułapki na myszy, Bonaparte w lutym 1799 postanowił udać się do Syrii przez pustynię. Francuzi ruszyli w głąb lądu, tocząc po drodze bitwy z nieuchwytnym wrogiem i zdobywając fortece. Na początku marca podbito Jaffę, która do tej pory uparcie stawiała opór.
Połowa jej garnizonu zginęła podczas szturmu, a druga połowa została schwytana lub zniszczona po nim. Takie okrucieństwo tłumaczyło się tym, że wśród jeńców były osoby, które wcześniej zostały wypuszczone przez Francuzów podczas zdobywania kolejnej twierdzy.
Następnie nastąpiło oblężenie Akki, które trwało dwa miesiące i zakończyło się niczym. Na czele jej obrony stanęli oficerowie angielscy i przedstawiciele francuskich rojalistów. Tymczasem straty wśród dowództwa i szeregowych Francuzów rosły. Jednym ze strasznych epizodów kampanii Napoleona w Egipcie była epidemia dżumy.
Wyczerpana tym nieszczęściem, a także walką, upałem, brakiem wody, armia francuska została zmuszona do powrotu do Egiptu. Turcy, którzy wylądowali pod Abukirem, już tam na nich czekali. Pod koniec lipca 1799 r. rozegrała się tam kolejna bitwa na lądzie. Wtedy Napoleon Bonaparte jeszcze poprawił swoją reputację jako dowódca. Jednak w zasadzie to zwycięstwo nic mu nie dało, ponieważ armia turecka już ruszyła z Syrii.
Na łaskę losu
Plany stworzenia państwa w stylu europejskim zostały porzucone. Teraz kampania Napoleona w Egipcie bardziej zainteresowała go tym, jak zwiększyć swoją popularność we Francji. Oznacza to, że interesowała go sytuacja w domu. Kiedy Bonapartewyjechał na Wschód, pozycja Dyrektoriatu była bardzo niestabilna i nie do końca określona. Sądząc po echach wydarzeń, które dotarły do niego z Europy, jej dni były policzone.
Historycy nie do końca rozumieją logikę naczelnego wodza, który porzucił poczucie obowiązku i odpowiedzialności za wojsko, które pod koniec sierpnia 1799 pozostawiło go na pastwę losu. Napoleon opuścił Egipt na ocalałym statku, pozostawiając generałowi Kléberowi, jego zastępcy dowódcy, rozkaz przekazania władzy. Jednocześnie rozkaz otrzymano dopiero wtedy, gdy zbiegły generał był już na morzu.
Konsekwencje egipskiej kampanii Napoleona
Po ucieczce głównodowodzącego Kleber walczył przez kilka miesięcy. Jesienią 1801 zginął, a armia francuska w Egipcie poddała się łasce wojsk anglo-tureckich.
Zgodnie z logiką rzeczy kariera generała, który skompromitował się tak niestosownym czynem, nieuchronnie powinna się zakończyć. Surowa kara miała nastąpić ze strony rządu i nie mniej surowe potępienie moralne ze strony społeczeństwa.
Jednak wszystko stało się zupełnie odwrotnie. Francuzi z radością powitali zbiegłego dowódcę jako zdobywcę Wschodu. A złodziejski Dyrektoriat nie wyrażał mu najmniejszego wyrzutu. Miesiąc po wylądowaniu uciekiniera we Francji doszło do zamachu stanu, został dyktatorem, zostając pierwszym konsulem.
Jednak strategiczny cel egipskiej wyprawy Napoleona, o którym mowa powyżej, nie został osiągnięty. jedynyosiągnięciem tej wspaniałej przygody była naukowa praca nad kulturą Egiptu. Doprowadziło to do wzrostu zainteresowania tym zagadnieniem. W wyniku kampanii we Francji wywieziono dużą liczbę zabytków. W 1798 r. otwarto Instytut Egiptu.
Ponadto kampania Napoleona w Egipcie była ważnym kamieniem milowym w stosunkach między światem europejskim a światem arabsko-ottomańskim w czasach nowożytnych. To od niego rozpoczęła się otwarta konfrontacja kolonialna między krajami Europy na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej.
