Stany Zjednoczone Ameryki to największy stan w Ameryce Północnej. Nazwa kraju mówi sama za siebie, w niej jednostkami administracyjnymi są państwa zjednoczone w państwie. Geografia Stanów Zjednoczonych jest wyjątkowa ze względu na położenie między dwoma oceanami. Przyjrzyjmy się bliżej temu krajowi.
Lokalizacja
USA znajduje się w centralnej części kontynentalnej Ameryki Północnej. Obejmuje 48 państw położonych bezpośrednio na kontynencie i dwa poza nim.
Są to Alaska, położona na samej północy kontynentu i nie mająca granic z głównym stanem, oraz Hawaje - wyspy położone na Oceanie Spokojnym.
Stany Zjednoczone posiadają również kilka odrębnych terytoriów położonych na Karaibach, takich jak Portoryko, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych. A także wyspy położone na Oceanie Spokojnym, w regionie Alaski. Oddzielnie należy powiedzieć, że centralny okręg federalny Kolumbii nie należy do żadnego stanu.
DziękiW tak rozległym miejscu geografia Stanów Zjednoczonych i ich strefy klimatyczne są bardzo zróżnicowane.
Geografia fizyczna
Na terytorium kraju znajduje się kilka, a raczej 5 stref przyrodniczych, które radykalnie różnią się od siebie. Geografia Stanów Zjednoczonych pokrótce pokazuje, jak różny może być krajobraz tylko jednego kraju. Główna część stanu podzielona jest na 4 regiony: północny wschód, środkowy zachód, południe i zachód.
Tak więc wschodnia część kraju, u wybrzeży Oceanu Atlantyckiego, pokryta jest Appalachami. Istnieje wiele zatok dogodnych dla statków, wybrzeże z nizinami przyciągnęło uwagę pierwszych osadników z Europy. Później powstały tam pierwsze duże miasta w Ameryce.
Fizyczna geografia Stanów Zjednoczonych, szczególnie w centralnej części kraju, przyciąga uwagę turystów pięknem dolin, które powstały w wyniku obniżenia rzeźby terenu. Istnieje również wiele dużych rzek, jezior, bagien i wodospadów o niezwykłej urodzie.
Idąc dalej na zachód, krajobraz tego obszaru jest pełen rozległych równin porośniętych roślinnością stepową, zwaną preriami. Obszar ten jest dobrze przystosowany do rolnictwa. Wilgotność i obfitość opadów sprzyjają uprawie kukurydzy i pszenicy.
Kordylerze to raczej wysokie góry. W tej części kraju znajduje się wiele parków przyrody. Jest pełen kanionów, które co roku odwiedza wielu turystów. Góry zbliżają się do brzegów Oceanu Spokojnego. Mały odcinek wybrzeżaprzyciąga subtropikalnym klimatem i wspaniałymi plażami.
Północna część Stanów Zjednoczonych, stan Alaska, znajduje się za kołem podbiegunowym. Dużą część półwyspu zajmują pasma górskie północnej Kordyliery. Ze względu na ekstremalne zimno bardzo trudno jest odkrywać Alaskę.
Bardziej szczegółowy opis Stanów Zjednoczonych według geografii znajduje się poniżej.
Region Appalachów
Przyjrzyjmy się bliżej stanom położonym na wschodzie kraju. Należą do nich te znajdujące się w regionie północno-wschodnim. Ciekawe, że to oni przyjęli pierwszych osadników. W sumie jest 10 stanów. Najważniejsze z nich to Pensylwania, Nowy Jork i New Jersey – najgęściej zaludnione w Ameryce. Muszę powiedzieć, że to właśnie tutaj mieszka największa liczba emigrantów, z których składa się populacja USA. Geografia i warunki klimatyczne w tym regionie są podobne do tych w Europie.
Ze względu na niezbyt łagodny klimat, chociaż Ocean Atlantycki częściowo go zmiękcza, w górach panują dość długie i mroźne zimy. Dlatego w tej części kraju przemysł jest bardziej rozwinięty niż rolnictwo. Ponadto na terenie górzystym znajduje się wiele minerałów. To tutaj odkryto węgiel i zorganizowano jego wydobycie. W całym kraju rozwój minerałów spowodował, że gospodarka zaczęła się szybko rozwijać. Obecnie geografia gospodarcza USA jest rozległa i obejmuje cztery regiony rozwijające się w różnych kierunkach.
Appalachy rozciągają się na 1900 km wzdłuż całego wybrzeża Oceanu Atlantyckiego od Maine do Alabamy na południu kraju. Najwyższy w systemie Mount Mitchell – łącznienieco ponad 2000 metrów. Kilka rzek ma swój początek w górach: Hudson, która podzieliła Appalachy na północną i południową, oraz Roanoke, która podzieliła południowy Blue Ridge na pół. Mimo występowania rzek i lasów gleba na tym terenie jest bardzo kwaśna, co wymaga ciągłej alkalizacji i nawożenia.
Nuziny Atlantyckie
To nizina, która graniczy z wybrzeżem Atlantyku od stanu Nowy Jork do stanu Floryda położonego na południu. W regionie panuje łagodny klimat subtropikalny. Geografia Stanów Zjednoczonych robi niezapomniane wrażenie na podróżnikach, a jednym z głównych powodów są niziny atlantyckie. Jest podzielony na kilka części.
Północną część od stanów Nowy Jork do Wirginii charakteryzuje poszarpana linia brzegowa z dużymi półwyspami oddzielonymi Long Island Sounds oraz zatokami Nowego Jorku, Delaware, Albemarle i Pamlico. Wszystkie te obszary sprzyjają żegludze. To właśnie ta część równiny obejmuje tereny podmokłe z plażami. W stanie Nowy Jork znajduje się najpiękniejszy wodospad na świecie, wodospad Niagara.
Centrum i południe
Centralna część nizin znajduje się w stanach Karolina Północna i Południowa oraz Georgia. Jej krajobraz jest bardzo pagórkowaty. W tym miejscu jest mniej zatok, a ich wymiary są znikome. Wyspy zwrócone w stronę oceanu mają wspaniałe piaszczyste plaże. Południowa część znajduje się w stanie Floryda, na półwyspie o tej samej nazwie. Są niskie pagórki i duże bagna. Na południu Florydy jest bagnistyobszar Everglades, to tutaj pozostały cyprysy z odległej przeszłości i stepy z wysoką trawą. Ten rzadki odcinek subtropikalny jest w większości częścią parku narodowego o tej samej nazwie.
Nie bez powodu w podręcznikach opis kraju USA – geografia, klimat, gospodarka, turystyka – zaczyna się od stanu Floryda.
Nizina Meksykańska
Nizina meksykańska, położona na południu od stanu Alabama do stanu Nowy Meksyk. Jego granica to Ri Grande. Zagłębia się również w głąb kontynentu prawie do południowej części Illinois i dzieli się na trzy części: wschodnią, Mississippi i zachodnią. Na wybrzeżu znajdują się duże miasta portowe: Nowy Orlean, Houston i Veracruz.
We wschodniej części nizin, niskie wzgórza i niziny występują na przemian, wydłużone równolegle do południowego krańca Appalachów. Co ciekawe, w Fall Line Hills, która jest najdalej od wybrzeża, nie ma wodospadów. Ta cecha Stanów Zjednoczonych jest wyjątkowa pod względem geograficznym, ponieważ główna część pasm górskich jest wypełniona wieloma kaskadami wody. Zachodnia część równiny jest zbliżona strukturą do wschodniej, więc nie będziemy się rozwodzić nad jej opisem. Ale część przylegająca do Missisipi jest bardzo interesująca.
Równina rzeki Mississippi ma szerokość od 80 do 160 km i jest otoczona występami o wysokości do 60 metrów. Potężna arteria wodna powoli przepływa przez rozległą dolinę o lekkim nachyleniu. Liczne odcinki wskazują, jak zmieniło się położenie koryta rzeki. Na obszarze łęgowym występują żyzne gleby aluwialne. Poza tym tutajzawiera znaczne złoża gazu i ropy. W tym obszarze duże zainteresowanie wzbudza geografia, gospodarka i działalność przemysłowa Stanów Zjednoczonych.
Wielkie Równiny
To jest płaskowyż na wschód od słynnych Gór Skalistych. Wysokość płaskowyżu to 700-1800 m n.p.m. Wielkie Równiny są domem dla stanów Nowy Meksyk, Nebraska, Teksas, Oklahoma, Kolorado, Kansas, Północna i Południowa Dakota, Wyoming i Montana.
Wszystkie rzeki płyną wzdłuż ogólnego nachylenia powierzchni w kierunku wschodnim i są powiązane z dorzeczami Missisipi i Missouri. Płaskowyż Missouri wyróżnia się z jednej strony płaską, a z drugiej pagórkowatą powierzchnią, poprzecinaną niezliczonymi głębokimi dolinami rzek. Co ciekawe, dna dolin są znacznie szersze niż same rzeki i ograniczone stromymi klifami wznoszącymi się do 30 metrów. Płaskowyż jest mocno podzielony, w niektórych miejscach sieć dolin jest zbyt częsta, aby wykorzystywane w rolnictwie. Na północy znajdują się badlands lub, jak się je nazywa, „złe ziemie”, z niewielką lub żadną pokrywą gleby. Na południu - w stanie Nebraska - Sand Hills. Na terytorium stanu Kansas - stosunkowo niskie góry Smoky Hills i Flint Hills, a także wysokie Red Hills. Wysokie doliny prawie nie nadają się do uprawy, ale pszenica rośnie znakomicie i jest mnóstwo pastwisk dla zwierząt gospodarskich.
Góry Skaliste
W zachodniej części Stanów Zjednoczonych rozciąga się system górski Cordillera, który rozciąga się z północy na południowy wschód równoległymi grzbietami ioddzielając je płaskowyżami, zagłębieniami i dolinami. Najdłuższym pasmem górskim, o którym chciałbym wspomnieć, są Góry Skaliste. Mają mniejszy obszar niż Appalachy, ale obfitują w wyższe wzniesienia, bardziej nierówny teren, kolorową scenerię i złożoną strukturę geologiczną.
Kolorado
Plan-opis kraju USA w geografii we wszystkich podręcznikach zawiera naturalne cechy stanu. Należą do nich Southern Rocky Mountains, położone w stanie Kolorado. Składają się z kilku znaczących pasm i dużych basenów. Jedna z najwyższych gór, Elbert, osiąga 4399 metrów. Najpiękniejsze, często ośnieżone szczyty, wznoszące się 900 metrów ponad górną krawędź lasu, tworzą żywą panoramę wyżyn. Duże rzeki USA - Kolorado, Arkansas, Rio Grande - mają swój początek na bujnych, leśnych zboczach.
Na zachodnim skraju Środkowych Gór Skalistych znajduje się strefa aktywna sejsmicznie. Od czasu do czasu zdarzają się trzęsienia ziemi. To właśnie w tym obszarze znajduje się słynny na całym świecie Park Yellowstone.
Kaskadowe Góry
Góry Kaskadowe, położone głównie w stanach Oregon i Waszyngton, mają w pewnym stopniu pochodzenie wulkaniczne. Lawa tworzy pofałdowaną powierzchnię usianą kraterami wulkanicznymi. Największe z nich wznoszą się ponad granicę lasu, który znajduje się na wysokości do 2700 metrów.
Najwyższy szczyt Kaskad, Rainier, wyróżnia się regularnym stożkowym kształtem i jest pokryty lodowcami. To tutaj znajduje się park narodowy. Góra Rainier.
Geografia USA pokrótce pokazuje, jakie różnice wysokości – od niewielkich na wschodzie kraju do ponad 4000 metrów na zachodzie – mogą występować na jednym kontynencie. Prowadzi to do ogromnej liczby klęsk żywiołowych po obu stronach kontynentu.
Kalifornia
Obok Gór Kaskadowych znajduje się kolejna - Sierra Nevada. Występują głównie w Kalifornii. Ciekawe, że ten kolosalny grzbiet, ciągnący się przez 640 km, składa się głównie z granitu. Jej wschodnia krawędź opada ostro do Wielkiej Kotliny, podczas gdy zachodni stok opada stosunkowo łagodnie do Doliny Środkowokalifornijskiej. Jednocześnie południowa część jest najwyższa i znana jest jako Wysokie Sierra. W tym miejscu siedem pokrytych śniegiem szczytów przekracza 4250 metrów. A Mount Whitney o wysokości 4418 metrów – najwyższy punkt w Stanach Zjednoczonych – znajduje się zaledwie 160 km od Doliny Śmierci.
Strome wschodnie zbocze Sierra Nevada to sucha strefa, a flora jest tam bardzo uboga. Na tym zboczu jest tylko kilka rzek. Ale łagodny zachodni stok jest poprzecinany niezliczonymi głębokimi dolinami. Niektóre z nich to piękne kaniony, jak np. słynna Yosemite Valley nad rzeką Merced w Parku Narodowym Yosemite czy duże kaniony rzeki Kings w Parku Narodowym Kings Canyon. Znaczna część zbocza porośnięta jest lasami i to właśnie tutaj rosną gigantyczne sekwoje.
Alaska
Większość stanu jest usiana górami, rozciągającymi się z zachodu na wschód. Część północna jest płaskaNizina Arktyczna. Od południa graniczy z Brooks Range, który obejmuje De Long, Endicott, Philip Smith i brytyjskie góry. W centrum stanu znajduje się płaskowyż Jukon, z którego płynie rzeka o tej samej nazwie. Pasmo Aleuckie zakrzywia się półokręgiem w pobliżu doliny rzeki Susitna i przechodzi w Pasmo Alaski, tworząc w ten sposób Półwysep Alaska i przylegające do niego Wyspy Aleuckie. To właśnie na Pasmie Alaski znajduje się najwyższy punkt w Stanach Zjednoczonych - Mount McKinley o wysokości 6193 metrów.
Alaska jest największym stanem USA pod względem powierzchni i najmniejszym pod względem liczby ludności. Według najnowszych danych zamieszkuje ją 736 732 osób. Na Alasce są aktywne wulkany. Dolina Dziesięciu Tysięcy Domów powstała właśnie z powodu wybuchu wulkanu w 1912 roku. Większość ludności półwyspu to rdzenni mieszkańcy Ameryki, a także Eskimosi, Aleutowie i Indianie.
W Stanach Zjednoczonych geografia stanów, tak dramatycznie różniących się od siebie, przyciąga uwagę wielu turystów. Podróżując po całym kraju można czerpać wielką przyjemność z widoków majestatycznych gór, wspaniałych kanionów i potężnych rzek.
