Podporządkowanie w siłach zbrojnych ma długą tradycję. W społeczeństwach o strukturze plemiennej najbardziej doświadczeni i najsilniejsi przedstawiciele kierowali jednostką gotową do walki, planowali naloty i kierowali organizacją środków obrony własnych terytoriów. Wraz ze wzrostem populacji wódz nie miał już czasu na osobiste kontrolowanie poczynań całego plemienia, a mianowanie zastępców odpowiedzialnych za poszczególne obszary (dowódców pododdziałów) stało się normalną praktyką. W ten sposób powstały stopnie wojskowe i odpowiadające im pozycje.
Ten porządek podporządkowania istniał we wszystkich społeczeństwach, niezależnie od tego, gdzie powstały zorganizowane formacje zbrojne. Wśród starożytnych Zulusów, północnoamerykańskich Indian i europejskich barbarzyńców rząd opierał się na zasadzie jednoosobowego dowodzenia, nie wspominając o starożytnych rzymskich stuleciach i kolumnach.
W miarę rozwoju państwa konieczne stało się rozróżnienie między stopniami wojskowymi a zajmowanymi stanowiskami. Tak więc głównodowodzący całej armii rosyjskiej, cesarz Piotr I, w swoim stopniu był dowódcą kompanii bombardowania. Na wzór europejskich regularnych armii było tostworzyli własny system podporządkowania, niemal powtarzając swoją strukturę kontrolną.
Range wojskowe w Rosji od czasów Piotra Wielkiego zostały podzielone na cztery poziomy: szeregowy, młodszy i starszy oficer oraz generał.
Po wejściu do służby rekrut staje się szeregowcem. Żołnierze, którzy wykazali się pewnymi zdolnościami i pomysłowością, robią pierwszy krok w swojej karierze, gdy otrzymują stopień kaprala. Z reguły zajmowane przez nich stanowisko wymaga pewnych kwalifikacji, takich jak strzelec wieży lub starszy kierowca.
Insygnia to tak zwane „odznaki”. To ich popularna nazwa, ale nie ma oficjalnej. Wyglądają jak rogi i paski na szelkach.
Sergi wojskowe na poziomie sierżanta mają trzy poziomy: młodszy, średni i starszy. W siłach zbrojnych niektórych krajów ten młodszy sztab dowodzenia cieszy się wysokim poziomem autorytetu, jego znaczenie polega na bezpośredniej kontroli kontyngentu żołnierzy. Tak więc w armii amerykańskiej nikt nie jest zaskoczony, że sierżant lub sierżant major (starszy sierżant) zostaje mianowany dowódcą helikoptera lub czołgu.
Najwyższą rangą dostępną dla żołnierza jest brygadzista. Jest też stanowisko o tej samej nazwie, ale najczęściej jest ono zajmowane przez chorążego (ten tytuł pośredni między szeregowcami a oficerami został już zniesiony, ale na razie istnieje dla tych, którym został przydzielony).
Młodsze stopnie oficerskie armii rosyjskiej zaczynają się od juniorporucznika i zakończyć z kapitanem. Insygnia łatwo odróżnić dzięki małym gwiazdkom i jednej przerwie na przednich szelkach.
Wyżsi oficerowie, od majora do pułkownika włącznie, mają około dwa razy większe gwiazdy i dwie przerwy.
Wyróżnikiem rosyjskich generałów są osławione „spodnie w paski”, tak zwane, ponieważ są na nich naszyte szerokie paski. Ten oczywiście piękny element umundurowania uzupełniają szelki z zygzakami, które mają jeszcze przedrewolucyjne pochodzenie, które podobnie jak inne rosyjskie insygnia, zostały zapamiętane w 1943 roku. Dla niewtajemniczonych fakt, że generał porucznik jest starszy od generała majora, zasługuje na specjalne wyjaśnienie. Łatwo to zapamiętać. Drugi ma jedną gwiazdkę, a pierwszy dwie, a wielkość w tym przypadku nie ma znaczenia. Wtedy wszystko jest proste - generał pułkownik - trzy (bardzo duży), a generał armii - cztery. Już go nie mamy, a Amerykanie też mają „pięciogwiazdkowych” generałów.
Range Marynarki Wojennej powtarzają stopnie lądowe, ale z uwzględnieniem tradycyjnych różnic w nazwach. Chorąży na statku nazywa się „kadet”, kapitan - „dowódca porucznika”, a starsi oficerowie są podzieleni na stopnie (im niższa liczba, tym wyższa ranga). Przybliżona korespondencja jest następująca: pułkownik to kapitan pierwszego stopnia, podpułkownik drugiego, a major trzeciego. W marynarce wojennej, dla zwięzłości, zwyczajowo nazywa się pierwsze dwa „kaperangi” i „katorangi”. Teoretycznie każdy z nich dowodzi odpowiednim statkiem, ale w praktyce nie ma jednoznacznej zależności. Admirał floty– najwyższa ranga marynarki.
Przyjęta struktura hierarchii i insygniów w siłach zbrojnych uległa kilku zmianom i ostatecznie stała się efektem doświadczeń zdobytych na przestrzeni XX wieku. System rang państwowych, który istniał w Imperium Rosyjskim do 1917 roku, nie wytrzymał próby czasu.
