Pierwszą rzeczą, która przyciąga nas na nocnym niebie, są oczywiście konstelacje. Zdjęcia i ich nazwy wydają się być bardziej spójne ze sobą niż rzeczywiste rysunki nieba i ich oznaczenia, ponieważ obraz z reguły jest zaopatrzony w linie pomocnicze i pozbawiony jest obiektów „zakłócających” percepcję obrazu. Jednak piękno konstelacji można zrozumieć tylko poprzez wyszukiwanie ich z góry.
Dla wygody określania pozycji gwiazd ziemskie niebo jest podzielone równikiem na półkulę północną i południową. Bezpośrednio na tej linii podziału znajdują się konstelacje równikowe. Na ich liście znajduje się m.in. niebiański wizerunek Orła, mitycznego sługi Zeusa.
Lokalizacja
Konstelacja, położona blisko równika niebieskiego, jest dostępna do obserwacji niemal w każdym miejscu na świecie. Najlepszą porą na poszukiwania na półkuli północnej jest okres od lipca do sierpnia. Konstelacja Orła obejmuje około stu źródeł widocznych z Ziemi gołym okiem. Część z nich znajduje się na wschodnim odgałęzieniu Drogi Mlecznej.
Najjaśniejsza gwiazda konstelacji Orła - Altair - jest zawarta w asteryzmie Summer Triangle. Jego pozostała dwójkaszczyty to Deneb, spokrewniony z niebiańskim obrazem Łabędzia, oraz Vega, alfa Lyra, druga najjaśniejsza gwiazda na półkuli północnej. Ta okolica ułatwia wyszukiwanie na niebie zarówno samego Altaira, jak i całego Orła.
Mit
Legendy i mity o konstelacjach zawsze mówią, dlaczego ten lub inny wzór zapalił się na niebie, a także interpretują znaczenie jego nazwy. Orzeł to majestatyczny ptak, ale siła, duma i rozpiętość skrzydeł nie wystarczą, by zabłysnąć nad głowami żyjących po śmierci.
Według legend orzeł oświetlający nocne niebo służył niegdyś Zeusowi, potężnemu bogu starożytnych Greków. Został zaszczycony wielkim zaszczytem noszenia piorunów i służenia im w razie potrzeby. Zeus powierzył swojemu Orłowi ważne zadania. Od czasu do czasu oddawał potrzebną osobę bogu, jak w micie Ganimedesa. Często Orzeł był bronią Zeusa, jego karą za winnych. Być może legenda o Prometeuszu wyprzedza wszystkie inne legendy i mity o popularności gwiazdozbiorów. Orzeł był tym samym ptakiem, który codziennie dręczył tytana, który podpalał ludzi. Cierpienie Prometeusza trwało, dopóki Herkules, który zabił ptaka, nie uratował go. Za wierną służbę zasmucony Zeus umieścił Orła na niebie.
Alfa
Najbardziej znaną gwiazdą konstelacji Orła jest Altair. Po nazwie możesz ocenić, do którego niebiańskiego rysunku należy. Altair oznacza po arabsku „lecący orzeł”. Pod względem jasności wśród wszystkich gwiazd zajmuje dwunaste miejsce. Alpha Eagle zawdzięcza to nie tylko swoim rozmiarom i blaskowi, ale także stosunkowo niewielkiej odległości, jaka dzieli ją od Słońca. Według naukowców jest to 16,8 lat świetlnych. Ze wszystkich obiektów klasy widmowej A bliżej nas jest tylko Syriusz.
Altair to biała gwiazda ciągu głównego, nieco mniej niż dwa razy masywniejsza od Słońca. Jednocześnie jego jasność jest 11 razy większa niż odpowiedni parametr centralnego obiektu kosmicznego naszego systemu. Jak wykazały obserwacje, jasność Altaira zmienia się nieznacznie, o setne wielkości gwiazdy. Dziś w związku z tym określa się ją mianem zmiennych typu Scutum delta.
Niezupełnie piłka
Cechą Altaira jest jego kształt. Nie jest to idealna kula: średnica alfa orła w obszarze równikowym jest nieco większa niż w płaszczyźnie biegunów. Ta nierówność powstaje z powodu dużej prędkości, z jaką Altair obraca się wokół własnej osi. Na równiku osiąga 286 km/s. Jedna taka rotacja zajmuje mniej niż 9 godzin. Pod działaniem sił odśrodkowych gwiazda uległa deformacji. W rezultacie jego bieguny znajdują się bliżej jądra niż linia równika i przez to bardziej się nagrzewają.
Rodzina Orłów
Altair wraz z beta i gamma tej konstelacji są prawie na tej samej linii prostej. Oni i kilka innych mniej zauważalnych opraw określa się mianem asteryzmu Eagle Family. Trzy jasne punkty konstelacji są również połączone pod inną nazwą - Libra Rocker. To prawda, że niebiański wzór zodiaku jest protekcjonalny dla ludzi urodzonychwe wrześniu ten asteryzm nie ma znaczenia. Dzięki niemu konstelacja Orła jest dość łatwa do odnalezienia.
Potrójny system
Beta Eagle, Alshain (przetłumaczony z arabskiego jako "sokół polujący"), znajduje się 44,7 lat świetlnych od Słońca i jest układem trzech gwiazd. Pierwszym składnikiem jest pomarańczowy podolbrzym o wielkości 3,17. Teraz ta gwiazda jest w trakcie przekształcania się w czerwonego olbrzyma. Masowo przewyższa naszą oprawę 1,3 razy.
Beta Eagle B to towarzysz Alshaina, czerwony karzeł o pozornej jasności 11,4 magnitudo, znacznie gorszy od wielkości pierwszego składnika: jego masa wynosi 0,3 odpowiedniego parametru Słońca. Trzecia gwiazda, Beta Eagle C, ma jasność +10,5.
Pomarańczowy Olbrzym
Kolejną gwiazdą w konstelacji Orła, należącą do asteryzmu Rocker of Libra, jest Tarazet (gamma). Zajmuje drugie miejsce pod względem jasności wśród wszystkich opraw tego niebiańskiego wzoru. Jednocześnie odległość od Słońca do gamma Orel znacznie przekracza ten wskaźnik dla Altaira i Alshaina. Szacuje się ją na 460 lat świetlnych. Gdyby nie ta wartość, to Tarazet prześcignąłby Alpha Orel, ponieważ jego jasność jest ponad 2,5 tysiąca razy większa niż słoneczna. Pozorna wielkość obiektu wynosi 2,72.
Rozmiar gwiazdy jest imponujący: średnica Tarazet jest tak duża, że jeśli umieścisz oprawę w miejscu Słońca, zajmie ona całą przestrzeń aż do orbity Wenus.
Gamma Eagle nie jest pojedynczą gwiazdą. Tarazet ma towarzysza o widocznej jasności 10, 7.
Zmienne
Konstelacja Orła ma kilka zmiennych delta Cephei, zwanych także Cefeidami. Wśród nich jest ten Orzeł, który zmienia swoją jasność w zakresie od 3,5 do 4,4 m w okresie nieco ponad 7 dni. Został odkryty przez E. Pigotta na rok przed dobrze znanym odkryciem przez Goodrayka zmienności delty Cefeusza. Trzy kolejne gwiazdy zmienne tego układu niebieskiego są dostępne do obserwacji z Ziemi przez lornetkę: FF, TT i U Eagle.
We współpracy z czarną dziurą
Jednym z najciekawszych obiektów w konstelacji Orła jest SS433, położony w odległości 18 tysięcy lat świetlnych od Słońca. Gwiazda jest zaćmieniowym układem podwójnym promieniowania rentgenowskiego. Przypuszczalnie jednym z jej składników jest czarna dziura, a drugim gwiazda typu widmowego A. Obydwa krążą wokół tego samego środka masy w ciągu około trzynastu dni.
Ten system pojawił się w wyniku eksplozji masywnej gwiazdy, która wydarzyła się około dziesięć tysięcy lat temu i spowodowała uformowanie się mgławicy W50. Czarna dziura to pozostałości po zapadniętym jądrze supernowej.
Materia gwiazdy systemu nieustannie płynie w kierunku czarnej dziury, tworząc wokół niej dysk akrecyjny i nagrzewając się. W wyniku wzrostu temperatury z powierzchni obiektu przez cały czas emitowane są promienie rentgenowskie. Strumienie materii wyrzucane są w przestrzeń w różnych kierunkach. Pędzą w kosmos z prędkością około jednej czwartej prędkości światła. Generalnie obraz interakcji obiektów w systemie jest podobny do tych ilustracji, którym często w różnych podręcznikach towarzyszą objaśnienia procesów zachodzących obokczarna dziura.
Nowy
W 1999 roku konstelacja Aquila świeciła nieco inaczej niż zwykle. Jedna z opraw zwiększyła swój blask 70 tysięcy razy. Następnie został nazwany V1494. Jasność gwiazdy wzrosła od 1 do 4 grudnia. Należy do tak zwanych klasycznych nowych, które są układem dwóch towarzyszy, z których jednym jest biały karzeł. Materia z drugiej gwiazdy przepływa do karła i gromadzi się, prędzej czy później prowadząc do eksplozji. Ten ostatni jest widziany z Ziemi jako stopniowo zwiększający się blask. Według istniejących danych, po takim kataklizmie system się nie psuje. Substancja w nim nadal przepływa od towarzysza do towarzysza. Wieki później należy się spodziewać kolejnej eksplozji.
Systemy planetarne
Kilka gwiazd należących do niebiańskiego wizerunku Orła ma planety. Należą do nich na przykład xi Eagle. To pomarańczowy olbrzym, przewyższający Słońce pod wieloma parametrami: jego wymiary są 12 razy większe, a jego jasność 69 razy większa. Masa jest też ważniejsza niż Słońce, ale nie w takiej skali – tylko 2,2 razy. Z drugiej strony temperatura powierzchni Xi Eagle jest niższa, nie osiąga nawet 5000 stopni.
Planeta krążąca wokół gwiazdy została odkryta w 2008 roku przez japońskich astronomów. Należy do klasy gazowych gigantów, przewyższając masą Jowisza 2,8 razy. Planeta potrzebuje 136 dni, aby dokonać jednej rewolucji wokół Xi Eagle.
Mgławica
Orzeł to konstelacja (zdjęcie poniżej), która ma bardzo piękny obiekt na swoim "terytorium". To jest mgławicaŚwiecące oko lub NGC 6751. Gorąca gwiazda w centrum kosmicznej formacji przypomina źrenicę. Wytworzone przez nią promieniowanie i wiatry tworzą strumienie na obrazach teleskopów, podobnie jak opalizujące kolory tęczówki.
Lśniące Oko to klasyczna mgławica planetarna o średnicy około 600 razy większej od Układu Słonecznego. Dokładna wartość parametru szacowana jest na 0,8 lat świetlnych. Mgławica jest oddzielona od naszej gwiazdy o 6,5 tysiąca lat świetlnych.
Gwiaździsty wizerunek orła to kolejny skrawek nieba pełen spektakularnych obiektów. Rysunek konstelacji, zdjęcia i nazwy poszczególnych opraw kryją w sobie wiele ciekawych informacji. Dzięki możliwościom nowoczesnego sprzętu każdy może zobaczyć, jak wygląda ta lub inna część orła niebieskiego, odległa od nas o wiele dziesiątek i setek lat świetlnych.
Wyjątkowość ery informacyjnej, w której żyjemy, polega na tym, że bardzo szybko można znaleźć wszystkie fakty związane z konkretnym obiektem: legendy (o nazwach konstelacji lub ich pochodzeniu) należące do różnych narodów i wieki, najnowsze dane o cechach gwiazd, wreszcie fotografie teleskopów. Dziś, wznosząc oczy ku nocnemu niebu, możesz nie tylko cieszyć się tym, co widzisz, ale bardzo wyraźnie wyobrazić sobie, jak niesamowite piękno kryje się w jego głębi.
