Podobnie jak w wielu rozwiniętych krajach europejskich, rozwój socjologii jako nauki w Rosji rozpoczął się w połowie XIX wieku. Dyscyplina ta jest gałęzią zajmującą się badaniem praw funkcjonowania społeczeństwa i jego struktury. Jednocześnie jej rozwój w naszym kraju był w dużej mierze zdeterminowany przez wstrząsy historyczne i sytuację polityczną w danym momencie.
Okres przedrewolucyjny
Pierwsi rosyjscy socjologowie byli w dużej mierze zainspirowani rozwojem zachodnich naukowców. Przede wszystkim Auguste Comte, Georg Simmel i Emile Durkheim. Jednocześnie w warunkach domowych nauka ta nabrała zupełnie specjalnego charakteru. Na lokalnym gruncie jej głównym problemem była idea narodowa.
Wtedy rosyjscy socjologowie stworzyli wiele fatalnych dla kraju (i częściowo popularnych nawet dzisiaj) pojęć: słowianofilstwo, westernizm i tak dalej. Powstanie w tym czasie dwóch obozów popierających te idee zdeterminowało myśl socjologiczną w kraju w połowie XIX wieku. Słowianofile byli przekonani, że historyczne uwarunkowania Rosji ukształtowały tu zupełnie wyjątkowy organizm społeczny, z którego dalsza potrzebasamodzielny rozwój i odrzucenie idei ścieżki europejskiej, a tym bardziej integracji. Rosyjscy socjologowie zachodnich sentymentów uważali Rosję za element wspólnej cywilizacji europejskiej i opowiadali się za dzieleniem się odpowiednimi wartościami, a także szybką integracją z europejską rodziną.
Pod koniec XIX i na początku XX wieku subiektywizm stał się wiodącym nurtem rosyjskiej myśli naukowej. W realiach rosyjskich doktryna ta zakładała zdolność jednostki do wywierania z własnej woli znaczącego wpływu na historyczny bieg wydarzeń, niezależnie od obiektywnych praw rozwoju społecznego i historycznego. Najsłynniejsi socjologowie rosyjscy okresu przedrewolucyjnego: N. Danilevsky, N. Chernyshevsky, L. Mechnikov, P. Lavrov i wielu innych.
Nauka socjologiczna w państwie sowieckim
W pierwszej porewolucyjnej dekadzie nadal istniała dość duża swoboda rozwoju idei socjologicznych. Partia była zajęta wewnętrznymi sprzecznościami i walką poglądów na temat tego, jaki kierunek powinno rozwijać się państwo. Nauka o społeczeństwie w tym okresie została w pełni uznana, a nawet poparta, co wykorzystali socjologowie rosyjscy.
W ten sposób powstały nawet wydziały na uniwersytetach w Piotrogrodzie i Jarosławiu. W 1919 r. założono w kraju instytut socjologiczny i wydano odpowiednią literaturę. Jednak im dalej, tym bardziej wolnomyślicielstwo zostało zmiażdżone, zastąpione marksistowskim podejściem do badania społeczeństwa.
W latach 30.socjologia całkowicie popada w niełaskę rządu, stając się dla niego pseudonauką. Nową nieśmiałą próbę odrodzenia podjęli rosyjscy socjologowie XX wieku w jego drugiej połowie, gdy w latach sześćdziesiątych kontynuowany był jej przerwany rozwój w systemie nauk pokrewnych – filozofii i ekonomii. Nauka o rozwoju społecznym zyskała pewne uznanie dopiero w latach 70. i 80., a wraz z pierestrojką stała się całkowicie darmowa. Jednak zapaść finansowa państwa doprowadziła socjologię, podobnie jak wiele innych nauk, w ślepy zaułek na wiele lat.
