Epokowe panowanie Piotra I, a także jego liczne reformy mające na celu europeizację i wykorzenienie średniowiecznych pozostałości z życia codziennego i politycznego wywarły ogromny wpływ na sposób życia wszystkich stanów imperium.
Różne innowacje, które były aktywnie wprowadzane do codziennego życia i obyczajów Rosjan w XVIII wieku, dały silny impuls do przekształcenia Rosji w oświecone państwo europejskie.
Reformy Piotra I
Piotr I, podobnie jak następczyni tronu Katarzyna II, uważał za swoje główne zadanie wprowadzenie kobiet do życia świeckiego i przyzwyczajenie wyższych warstw społeczeństwa rosyjskiego do reguł etykiety. W tym celu stworzono specjalne instrukcje i wytyczne; młodzi szlachcice poznali zasady etykiety dworskiej i wyjechali na studia do krajów zachodnich, skąd wracali zainspirowani pragnieniem uczynienia ludu Rosji oświeconym i bardziej nowoczesnym. Większość zmian wpłynęła na życie społeczne,sposób życia rodziny pozostał bez zmian – głową rodziny był mężczyzna, reszta rodziny była zobowiązana do jego posłuszeństwa.
Życie i obyczaje XVIII wieku w Rosji weszły w ostrą konfrontację z innowacjami, ponieważ rozkwitający absolutyzm, a także stosunki feudalno-poddaniowe, nie pozwalały bezboleśnie i szybko przełożyć planów europeizacji na rzeczywistość. Ponadto istniał wyraźny kontrast między życiem zamożnych majątków a poddanych.
Życie dworskie w XVIII wieku
Życie i obyczaje dworu królewskiego w drugiej połowie XVIII wieku wyróżniał się niespotykanym luksusem, który zaskakiwał nawet obcokrajowców. Wpływ trendów zachodnich był coraz bardziej odczuwalny: w Moskwie i Petersburgu pojawili się pedagodzy-nauczyciele, fryzjerzy, modniści; francuski stał się obowiązkowy; wprowadzono specjalną modę dla pań, które przychodziły na dwór.
Innowacje, które pojawiły się w Paryżu, zostały koniecznie przyjęte przez rosyjską szlachtę. Etykieta dworska była jak przedstawienie teatralne - uroczyste ukłony i dygnięcia stworzyły ostre poczucie pozoru.
Z biegiem czasu teatr stał się bardzo popularny. W tym okresie pojawili się pierwsi rosyjscy dramaturdzy (Dmitrievsky, Sumarokov).
Zainteresowanie literaturą francuską rośnie. Przedstawiciele arystokracji coraz większą wagę przywiązują do edukacji i rozwoju wieloaspektowej osobowości – staje się to swego rodzaju przejawem dobrego smaku.
W latach 30. - 40. XVIII wieku,za panowania Anny Ioannovny jedną z popularnych rozrywek, obok szachów i warcabów, było granie w karty, które wcześniej uważano za nieprzyzwoite.
Życie i obyczaje XVIII wieku w Rosji: życie szlachty
Populacja Imperium Rosyjskiego składała się z kilku klas.
Szlachta wielkich miast, zwłaszcza Sankt Petersburga i Moskwy, znajdowała się w najkorzystniejszej sytuacji: dobrobyt materialny i wysoka pozycja w społeczeństwie pozwalały im prowadzić bezczynny tryb życia, poświęcając cały swój czas na organizowanie i uczęszczanie świeckie przyjęcia.
Koncentruje się na domach silnie inspirowanych zachodnimi tradycjami.
Posiadłości arystokracji wyróżniały się luksusem i wyrafinowaniem: duże sale gustownie umeblowane europejskimi meblami, ogromne żyrandole ze świecami, bogate biblioteki z książkami zachodnich autorów – wszystko to miało pokazać wyczucie smaku i stać się potwierdzenie szlachectwa rodu. Przestronne pomieszczenia domów pozwoliły właścicielom na organizowanie obleganych bali i przyjęć towarzyskich.
Rola edukacji w XVIII wieku
Życie i obyczaje drugiej połowy XVIII wieku były jeszcze ściślej związane z wpływem kultury zachodniej na Rosję: modne stały się arystokratyczne salony, gdzie toczyły się spory o politykę, sztukę, literaturę, toczyły się debaty odbywają się na tematy filozoficzne. Dużą popularność zyskał język francuski, którego dzieci szlachty od dzieciństwa uczyli specjalnie wynajęci nauczyciele zagraniczni. Po osiągnięciu wieku 15-17 lat młodzież kierowana była do zamkniętych placówek oświatowych:chłopców uczono tu strategii wojskowej, dziewczynki zasad dobrych manier, umiejętności gry na różnych instrumentach muzycznych, podstaw życia rodzinnego.
Europeizacja życia i fundamentów ludności miejskiej miała ogromne znaczenie dla rozwoju całego kraju. Innowacje w sztuce, architekturze, jedzeniu, ubiorze szybko zakorzeniły się w domach szlachty. Splecione ze starymi rosyjskimi zwyczajami i tradycjami, zdeterminowały życie i obyczaje XVIII wieku w Rosji.
Jednocześnie innowacje nie rozprzestrzeniły się po całym kraju, lecz objęły tylko jego najbardziej rozwinięte regiony, po raz kolejny podkreślając przepaść między bogatymi a biednymi.
Życie prowincjonalnej szlachty
W przeciwieństwie do stołecznej szlachty, przedstawiciele prowincjonalnej szlachty żyli skromniej, chociaż z całych sił starali się upodobnić do bardziej zamożnej arystokracji. Czasami takie pragnienie z boku wyglądało dość karykaturalnie. Jeśli szlachta metropolitalna żyła ze swoich ogromnych majątków i tysięcy chłopów pańszczyźnianych, to rodziny prowincjonalnych miast i wsi otrzymywały główne dochody z opodatkowania chłopów i dochody z ich małych gospodarstw. Majątek szlachecki był podobny do domów szlacheckich stolicy, z tą różnicą, że obok domu znajdowały się liczne budynki gospodarcze.
Poziom wykształcenia szlachty prowincjonalnej był bardzo niski, szkolenie ograniczało się głównie do podstaw gramatyki i arytmetyki. Mężczyźni spędzali wolny czas na polowaniu, a kobiety plotkowały o dworzeżycie i moda, bez rzetelnego wyobrażenia o tym.
Właściciele majątków wiejskich byli ściśle związani z chłopami, którzy służyli jako robotnicy i służący w ich domach. Dlatego szlachta wiejska była znacznie bliższa pospólstwu niż arystokraci metropolitalni. Ponadto słabo wykształcona szlachta, a także chłopi, często znajdowali się daleko od wprowadzanych innowacji, a jeśli starali się nadążyć za modą, okazywało się to bardziej komiczne niż eleganckie.
Chłopi: życie i obyczaje XVIII wieku w Rosji
Najniższa klasa Imperium Rosyjskiego, chłopi pańszczyźniani, przeżywała najcięższe ze wszystkich.
Praca sześć dni w tygodniu dla właściciela ziemskiego nie pozostawiała chłopowi czasu na uporządkowanie swojego codziennego życia. Musieli uprawiać własne skrawki ziemi w święta i weekendy, bo rodziny chłopskie miały wiele dzieci i trzeba było je jakoś wyżywić. Proste życie chłopów wiąże się też z nieustannym zatrudnieniem oraz brakiem czasu i pieniędzy: drewniane chaty, surowe wnętrza, skąpe jedzenie i proste ubrania. Jednak to wszystko nie przeszkodziło im w wymyślaniu rozrywki: w wielkie święta organizowano masowe igrzyska, organizowano okrągłe tańce, śpiewano piosenki.
Dzieci chłopów, nie otrzymując żadnego wykształcenia, powtórzyły los swoich rodziców, stając się także dziedzińcami i służącymi w majątkach szlacheckich.
Wpływ Zachodu na rozwój Rosji
Życie i obyczaje narodu rosyjskiego pod koniec XVIII wieku były w większości pod całkowitym wpływemtrendy w świecie zachodnim. Mimo stabilności i skostnienia dawnych tradycji rosyjskich, trendy krajów rozwiniętych stopniowo wkroczyły w życie ludności Imperium Rosyjskiego, czyniąc jego zamożniejszą część bardziej wykształconą i piśmienną. Potwierdzeniem tego faktu jest pojawienie się różnych instytucji, w których służbie znajdowali się ludzie, którzy otrzymali już pewien poziom wykształcenia (np. szpitale miejskie).
Rozwój kulturowy i stopniowa europeizacja ludności dość wyraźnie świadczą o historii Rosji. Życie i obyczaje w XVIII wieku, które zostały zmodyfikowane w związku z polityką edukacyjną Piotra I, zapoczątkowały globalny rozwój kulturalny Rosji i jej mieszkańców.
