Powszechnie wiadomo, że w Stanach Zjednoczonych najbardziej popularne są banknoty o nominałach 1 i 20 dolarów. Ale inne kraje wolą banknoty o większym nominale. Jeden z nich ma portret naukowca, filozofa, polityka o nazwisku Ben Franklin. Na jakim banknocie widnieje portret tej osoby i jakie były jego zasługi - dowiemy się poniżej.
Biografia
Benjamin (Ben) Franklin urodził się w Bostonie 17 stycznia 1706 roku. Był synem biednego mydlarza i, jak wielu jego rówieśników, wcześnie zaczął pomagać ojcu w pracy. Życie mydlarza wydawało się Franklinowi nieatrakcyjne, więc poszedł do pracy u swojego starszego brata, który pracował jako zecer w jednej z bostońskich drukarni. Tak rozpoczął karierę młody Ben Franklin.
Od dzieciństwa mały Ben Franklin nieustannie starał się nauczyć czegoś nowego. Skromne możliwości ojca nie pozwoliły mu uzyskać klasycznego wykształcenia. Dlatego stale doskonalił swój potencjał umysłowy na własną rękę: studiował języki obce, czytał prace przyrodników, studiował nowe odkrycia wfizyki i chemii, zapoznał się z najnowszymi osiągnięciami matematyki wyższej.
Młode lata
W wieku 17 lat okoliczności rodzinne zmusiły Franklina do opuszczenia Bostonu. Przeniósł się do Filadelfii, gdzie kontynuował pracę w prasie drukarskiej. Pracowitość i pracowitość pozwoliły mu wspinać się po szczeblach kariery, a znajomość języków obcych była głównym powodem, dla którego w młodym wieku został prawnikiem firmy i wyjechał na kontynent europejski w celu zakupu nowego sprzętu. Tam zyskuje sławę wśród wykształconych ludzi Anglii i Francji, staje się gorącym zwolennikiem myślicieli francuskich.
Wracając z Europy, Ben Franklin otwiera drukarnię. Dzięki jego staraniom powstała nowa gazeta, w której był autorem licznych felietonów, redaktorem i wydawcą. Popularność własnej publikacji sprawiła, że stał się aktywnym uczestnikiem życia publicznego Filadelfii.
Biografia Bena Franklina zawiera długą listę jego zasług. Dzięki jego staraniom pierwsza biblioteka publiczna pojawiła się w Filadelfii w 1731 roku. Założył Amerykańskie Towarzystwo Filozoficzne, brał udział w pracach Akademii Filadelfijskiej, która stała się prototypem słynnego University of Pennsylvania.
Wojna o niepodległość
Pierwsze działania wojenne, które Ben Franklin spotyka w Londynie. Pospiesznie kończąc swój biznes, wraca na kontynent amerykański, gdzie witany jest jako bohater narodowy. Dzień po przybyciu Franklina zostaje członkiem Drugiego Kontynentukongres. W tym trudnym czasie Ben Franklin był na szczycie popularności: został naczelnym poczmistrzem zjednoczonej amerykańskiej poczty, napisał Deklarację Niepodległości i był doradcą pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych – Jerzego Waszyngtona. Wysoko cenił amerykańskie pragnienie niepodległości. W jednym ze swoich przemówień stwierdził: „Wolne narody muszą niestrudzenie i czujnie strzec swojej wolności”.
Po ogłoszeniu Deklaracji Niepodległości niezwykle ważne było, aby młode państwo zdobyło uznanie najważniejszych aktorów światowej polityki. Francja była od dawna wrogiem Wielkiej Brytanii i była najbardziej prawdopodobnym kandydatem do roli oficjalnego przyjaciela Stanów Zjednoczonych. Na ambasadora Francji Stany Zjednoczone wybrały najbardziej wykształconego i popularnego obywatela swojego kraju – Bena Franklina. I osiągnął swój cel - w 1778 r. Francja jako pierwsze z państw europejskich oficjalnie uznała niepodległość Stanów Zjednoczonych.
Ostatnie lata życia
Ostatnie lata swojego życia Ben Franklin poświęcił na napisanie ogromnej liczby artykułów na tematy filozoficzne i moralne. Stworzył nowy standard dziennikarstwa amerykańskiego, który umożliwił pisanie o sprawach skomplikowanych prostym językiem, przystępnym nawet dla osób słabo wykształconych. Odkrycia w filozofii, w logice, pisanie nowych praw, a tymczasem tworzenie piorunochronu - to niewielka część dokonań człowieka imieniem Ben Franklin. Cytaty tego znakomitego publicysty są nadal badane przez amerykańskie dzieci w wieku szkolnym i cytowane w codziennych publikacjach. W swoich artykułach wychwalał idee umiaru i pracowitości,mówiąc, że bogactwo jest niemożliwe bez niestrudzonej pracy i rozsądnej ekonomii. Dowcipne powiedzonka dotyczyły wszystkich aspektów amerykańskiego życia. Franklin uważał doświadczenie życiowe za główną szkołę życia: „Doświadczenie to trudna szkoła, w której lekcje są drogie, ale jest to jedyna szkoła warta nauki w niej.”
Wdzięczni potomkowie
17 kwietnia 1790, Franklin zmarł. Wdzięczni Amerykanie odpowiednio docenili jego zasługi dla ojczyzny – trudno znaleźć miasto, w którym nie byłoby pomnika poświęconego tej postaci.
Wraz z wielkimi amerykańskimi prezydentami Benjamin Franklin pojawia się na 100-dolarowym banknocie wyemitowanym przez Departament Skarbu USA.
