Słynna bitwa pod Crecy miała miejsce w 1346 roku. Była to bitwa pierwszego okresu długiej wojny stuletniej między Francją a Anglią.
Tło
W 1337 roku angielski król Edward III ogłosił swoje roszczenia do francuskiego tronu. Wyposażył dużą ekspedycję i próbował zdobyć Paryż. Jego pierwsza kampania odbyła się we Flandrii, regionie we współczesnej Belgii. Armii angielskiej nie udało się zaatakować Francji. Wynikało to z trudności finansowych króla, a także z jego nieudanej dyplomacji.
Po kilku latach Edward III postanowił podjąć kolejną próbę. Tym razem jego armia wylądowała w Normandii. Armią dowodził sam król i jego najstarszy syn, Edward Czarny Książę, który nosił tytuł księcia Walii. Na czele armii francuskiej stał francuski monarcha Filip VI z dynastii Valois. To właśnie ci naczelni dowódcy walczyli ze sobą w Normandii. Ta kampania zakończyła się bitwą pod Crécy.
Lądowanie Brytyjczyków w Normandii
Przez całe lato 1346 Edward próbował sprowokować ogólną bitwę. Filip odznaczał się niezdecydowaniem i kilkakrotnie wycofywał się w najbardziej krytycznym momencie. Z powodu tej strategii Brytyjczycy zajęli już całą Normandię i grozilipółnocna Francja, w tym Paryż.
W końcu, 26 sierpnia, Edward III zajął pozycję na grzbiecie w pobliżu Crecy w Pikardii. Brytyjski wywiad zawiódł naczelnego wodza. Zwiadowcy donieśli, że francuski monarcha z pewnością zaatakuje machających Anglików. Z każdym kolejnym miesiącem wojny we Francji kryzys gospodarczy był coraz bardziej zauważalny. Ponadto północne prowincje zostały splądrowane przez wrogą armię, która była zasilana przez miejscową ludność.
Od chwili, gdy Edward wylądował w Normandii, stracił około jednej dziesiątej swoich żołnierzy. W przeddzień bitwy pod jego dowództwem znajdowało się około 12 tysięcy żołnierzy. To była potężna siła. Alfred Berne szczegółowo pisał o armii angielskiej tego typu. „Bitwa pod Crecy” to jedna z jego najbardziej znanych książek non-fiction poświęconych średniowieczu.
Formacja armii
Angielską awangardę poprowadził następca korony – Czarny Książę. Jego jednostki znajdowały się na prawej flance. Formacja ta była tradycyjna dla średniowiecznej armii. Asystowali mu doświadczeni dowódcy wojskowi – hrabia Oksfordu i hrabia Warwick. Prawa flanka znajdowała się na małym nasypie, który górował nad resztą armii angielskiej.
Na ogół cała armia znajduje się na zboczu, które przechodzi w dolinę rzeki. Tylna straż była na lewym skrzydle. Dowodził nią słynny dowódca wojskowy Earl of Northampton. W centrum za linią obronną znajdował się pułk rezerwowy. Części te znajdowały się pod bezpośrednią kontrolą króla Edwarda III. Młyn, który stał w pobliżu,przydatne jako stanowisko obserwacyjne.
Armia Edwarda
Co ciekawe, angielski król zdecydował, że bitwa pod Crécy powinna być walką pieszą. W przeddzień armia angielska wysłała wszystkie swoje konie do pociągu. Był z tyłu i pilnie strzeżony przez oddział rezerwowy. Edward podjął tę decyzję za radą hrabiego Northampton. Dowódca ten zaproponował, że wykorzysta swoje wcześniejsze udane doświadczenia piechoty w bitwie pod Morlaix, która miała miejsce kilka lat wcześniej.
Łucznicy odegrali ważną rolę w armii Edwarda. Z góry wskazano miejsca, w których wykopano specjalne wnęki do wygodnego przechowywania strzał i przeładowywania łuków. Podczas bitwy każdy strzelec wystrzelił 30-40 strzał w ciągu kilku minut. Ponieważ Brytyjczycy jako pierwsi zajęli swoje pozycje, zdołali przeprowadzić przegląd bojowy i przygotować strategię na wypadek zbliżania się Francuzów.
Niepowodzenia francuskiej inteligencji
Ważna bitwa pod Crecy była całkowitym zaskoczeniem dla francuskiego wywiadu. W 1346 roku była wyraźnie gorsza od swoich angielskich przeciwników, którzy zawsze znajdowali się kilka kroków do przodu. Najpierw Filip poszedł dogonić armię wroga w złym kierunku. Kiedy zwiadowcy w końcu zdali sobie sprawę ze swojego błędu, francuska łączność rozciągnęła się już na kilka kilometrów. Wkrótce królowi udało się przywrócić dyscyplinę i iść właściwą drogą, ale błędne manewry kosztowały go cenny czas, co później wpłynęło na jego przygotowanie do bitwy.
Bitwa pod Crecy 1346Rok był trudnym sprawdzianem dla niejednorodnej armii francuskiej, którą można podzielić na trzy części. W pierwszym mieszkali najemnicy genueńscy i osobista straż króla. Liczba tego oddziału wynosiła 6 tysięcy osób. W przeddzień bitwy to on powstrzymywał okresowe ataki Brytyjczyków podczas wzajemnych manewrów, przez co został znacznie poobijany.
Zagraniczni sojusznicy
Obecność Genueńczyków nie dziwi - wielu obcokrajowców walczyło za Filipa IV. Wśród nich byli monarchowie. Na przykład czeski król Jan Luksemburczyk. Był stary (jak na średniowieczne standardy) i ślepy, ale mimo to przyszedł na ratunek swojemu wieloletniemu sojusznikowi, który musiał walczyć z angielską interwencją. Ponadto w poprzednich latach John spędzał dużo czasu na dworze francuskim. Również w armii Filipa byli liczni niemieccy najemnicy i małe oddziały niemieckich książąt i innych drobnych książąt.
Francuska milicja
Wreszcie trzecią częścią armii francuskiej była milicja chłopska. Mieszkańcy wioski chętnie zareagowali na wezwanie władz do walki z obcą agresją. Chociaż wojny średniowieczne nigdy nie miały wyraźnego charakteru narodowego, ten przypadek stanowi wyjątek. Chłopi mieli kiepski pomysł na strategię wojskową. Wielu z nich po raz pierwszy trafiło do wojska.
Ze względu na niedostatek źródeł z tamtej epoki, badacze nadal nie mogą określić dokładnej wielkości armii Filipa. Na przykład angielscy kronikarze podali nawet liczbę 100 000 osób. Jednak takie daneciężko uwierzyć. Zwycięska strona często przeceniała własne zasługi. Ale jedno jest pewne: armia francuska była co najmniej dwa razy większa od angielskiej (co najmniej 30 tysięcy ludzi). Ta różnica dodała Filipowi pewności siebie. Jednak bitwa pod Crécy wcale nie zakończyła się tak, jak zaplanował król. Zwycięzca czekał już na niego w starannie przygotowanych pozycjach…
Różnica w organizacji
26 sierpnia 1346 o godzinie 16:00 armia francuska dotarła do doliny rzeczki Meie. Wojsko widzieli strażnicy przy młynie. Pilna wiadomość została natychmiast przekazana Edwardowi III. Armia angielska natychmiast zajęła pozycje. Rycerze, zbrojni, łucznicy – wszyscy uważnie śledzili obraz po przeciwnej stronie doliny. Tam ustawiła się armia francuska.
Jeszcze przed rozpoczęciem bitwy pod Crécy (1346) Brytyjczycy zdali sobie sprawę, że mają niezaprzeczalną przewagę. Chodziło o dyscyplinę. Dobrze wyszkolona armia angielska została wybrana na długi czas, zanim znalazła się na statkach zmierzających do Normandii. Wszystkie rozkazy Edwarda i Czarnego Księcia zostały wykonane tak szybko, jak to możliwe.
Jednocześnie armia francuska nie mogła pochwalić się takim wyszkoleniem i dyscypliną. Problem polegał na tym, że milicje, wojska królewskie i zagraniczni najemnicy nie rozumieli się dobrze. Szeregi naciskały na sąsiadów. W szeregach francuskich jeszcze przed rozpoczęciem bitwy zaobserwowano zamęt i chaos, co było zauważalne dla Brytyjczyków.
Nieoczekiwanepoczątek bitwy
Między innymi rzeczami, Phillip ponownie zawiódł inteligencja. Nie został poinformowany o rzeczywistym położeniu armii wroga. Król, znajdujący się niedaleko Crecy, nie zamierzał stoczyć bitwy tego samego dnia. Kiedy zorientował się, że oddział wroga jest oddalony o zaledwie kilka kilometrów, musiał zwołać pilną radę wojskową, na której postawiono pytanie wprost: iść do ofensywy czy nie iść tego dnia do ofensywy?
Większość wysokich rangą francuskich oficerów opowiedziała się za odłożeniem bitwy do następnego ranka. Ta decyzja była logiczna - wcześniej wojsko było w drodze cały dzień i było dość zmęczone. Żołnierze potrzebowali odpoczynku. Filip też nigdzie się nie spieszył. Zgodził się z radą i wydał rozkaz przestania.
Jednakże był czynnik ludzki, który rozpoczął bitwę pod Crécy. Krótko mówiąc, zadowoleni z siebie rycerze francuscy, widząc swoją przewagę liczebną, jeszcze tego samego wieczoru postanowili zaatakować wroga. Jako pierwsi przeszli do ofensywy. Formacja armii była taka, że przed rycerzami stanęli genueńscy najemnicy. Musieli także iść naprzód, aby nie zostać uderzonym przez własnych lekkomyślnych towarzyszy. Tak rozpoczęła się bitwa pod Crécy. Przeciwnicy i zwycięzca zdecydowali, że odbędzie się to dopiero rano, ale frywolne zachowanie części armii francuskiej przyspieszyło rozwiązanie.
Francuska porażka
Pierwsze poważne straty armii poniesiono po starciu między angielskimi łucznikami a włoskimi kusznikami, którzy służyli Filipowi. Jego wynik byłnaturalny. Brytyjczycy strzelali skuteczniej niż nieprzyjaciel ze względu na dużą szybkostrzelność długich łuków. Ponadto przed bitwą padało, a kusze genueńskie bardzo zamoczyły się, przez co były bezużyteczne.
Bitwa pod Crécy miała miejsce w epoce narodzin artylerii. Angielskie działa wykonały kilka salw w kierunku Francuzów. Nie było jeszcze jąder atomowych - pistolety były naładowane śrutem. W każdym razie nawet ta prymitywna technika przestraszyła część armii francuskiej.
Po kusznikach kawaleria przeszła do ofensywy. Rycerze Filipa musieli pokonać wiele naturalnych przeszkód, w tym stromą wspinaczkę, na szczycie której znajdowali się Brytyjczycy. Francuzi dokonali ponad 16 krwawych ataków. Żaden z nich się nie powiódł.
Straty były ogromne. Liczyli się w dziesiątkach tysięcy ludzkich istnień. Sam Filip został ranny. Tak więc rok 1346 zakończył się dla niego bez powodzenia. Bitwa pod Crécy potwierdziła przewagę Brytyjczyków. Teraz Edward mógł kontynuować swoją kampanię na północy Francji. Udał się w kierunku ważnej nadmorskiej fortecy Calais.
Przyczyny brytyjskiego zwycięstwa
Wynik bitwy był szokujący dla Francuzów. Dlaczego więc Brytyjczycy wygrali? Możesz sformułować kilka powodów, które w końcu zaowocują jednym. Pomiędzy dwiema armiami wroga leżała ogromna luka organizacyjna. Brytyjczycy byli dobrze wyszkoleni, uzbrojeni i wiedzieli, w co się pakują. Walczyli w obcym kraju, mając za sobą tylko morze, co oznaczało, że nie mieli nic do stracenia.
Armia francuska składała się z ledwo wyszkolonych żołnierzy, a także najemników,rekrutowani z różnych krajów. Ta ogromna ludzka plątanina była pełna sprzeczności i wewnętrznych konfliktów. Rycerze nie ufali Genueńczykom, chłopi byli podejrzliwi wobec panów feudalnych. Wszystko to było powodem bezradności króla Filipa IV.
Konsekwencje
Wiele istnień zostało zabitych w bitwie pod Crecy. Data bitwy stała się dniem żałoby po całej Francji. W bitwie zginął również sojusznik Filipa, król Jan Luksemburczyk z Czech. Bitwa pokazała skuteczność długich łuków używanych przez Brytyjczyków. Ten nowy rodzaj broni całkowicie zmienił taktyczną naukę średniowiecza. Rok 1346 stał się prologiem wszystkich tych zmian. Bitwa pod Crécy była również pierwszą bitwą, w której masowo użyto artylerii.
Sukces na polu bitwy pozwolił Edwardowi na swobodne zajmowanie całej północnej Francji. Wkrótce oblegał i zdobył ważny port Calais. Po przerwie spowodowanej zarazą armia angielska kilkakrotnie pokonała Francuzów. W 1360 roku zakończyła się pierwsza faza wojny stuletniej. W rezultacie angielska korona otrzymała Normandię, Calais, Bretanię i Akwitanię – ponad połowę Francji. Ale wojna stuletnia na tym się nie skończyła. Bitwa pod Crécy była tylko jednym z wielu epizodów najdłuższego rozlewu krwi w średniowiecznej Europie.
