Krucjaty zostały przeprowadzone przez mieszkańców Europy Zachodniej w XI-XV wieku, a ich celem było nawrócenie ludów pogańskich na chrześcijaństwo lub uwolnienie chrześcijańskich świątyń spod jarzma niewiernych.
Początek ruchu krzyżowców
W marcu 1095 odbył się sobór w Clermont, po którym papież Urban wezwał Europejczyków do udania się na Wschód. Za przyczyn takiego ruchu uważał brak żywności dla mieszkańców Europy, a także konieczność odebrania poganom chrześcijańskich świątyń. Dlatego zaczął tworzyć zakon krzyżowców, który miał wyruszyć z kampanią przeciwko poganom i wezwał zwykłych ludzi do przyłączenia się.
Kampanie z lat 1095-1290 miały na celu zdobycie Jerozolimy, gdzie znajdował się Grobowiec Święty. Ówcześni chrześcijanie walczyli także z Turkami, z poganami w krajach bałtyckich oraz ze Słowianami Wschodnimi, którzy wyznawali inny rodzaj chrześcijaństwa. Papież Urban II działał jako zagorzały ideolog kampanii przeciwko Turkom, a każdemu, kto zgodził się walczyć po jego stronie, obiecał pełneumorzenie długów wobec państwa i emerytury dla rodzin, które pozostały w krajach europejskich. Pod jego sztandarem zgromadziło się mnóstwo ludzi i dlatego nastąpiła inwazja krzyżowców na Wschód.
Konsekwencje pierwszej kampanii
Ponieważ ideę Papieża Urbana podzielali nie tylko rycerze i szlachta, ale także zwykli ludzie, duża armia udała się na Wschód. W rezultacie Jerozolima została zdobyta, rok 1099 stał się rokiem założenia Królestwa Jerozolimskiego.
Entuzjazm krucjaty był również podsycany opowieściami, że Turcy, którzy podbili Jerozolimę, źle traktują chrześcijańskich pielgrzymów i surowo ich gnębią.
Pierwszym królem Jerozolimy był Baldwin, brat przywódcy krucjaty Gottfrieda z Bouillon. Zaanektował do swoich terytoriów miasta Bejrut i Sydon. Baldwin był w dużej mierze odpowiedzialny za to, jaki porządek ustanowili krzyżowcy w podbitych krajach. Tak więc licznie osiedlili się tu Włosi, którzy otrzymali pozwolenie na handel i otwieranie portów. Rycerze, którzy otworzyli swoje zakony w tym królestwie, opiekowali się zakonem.
Inne państwa krzyżowców
Królestwo Jerozolimskie nie było jedynym państwem stworzonym przez krzyżowców. W tym okresie powstały hrabstwo Edessa, księstwo Antiochii i hrabstwo Trypillia. Oto Zakon Krzyżowców św. Jana.
Księstwo Antiochii zajmowało wybrzeże Morza Śródziemnego, a jego populacja wynosiła około trzydziestu tysięcy osób. Mieszkali tam również krzyżowcy, którzy przybyli z Włoch. Normandia.
Hrabstwo Edessa pojawiło się w 1098 roku i pojawiło się na ziemiach, na których pierwotnie żyli Ormianie. Powiat ten zajmował duże terytorium, ale nie miał dostępu do zbiorników wodnych. Było tam około 10 000 mieszkańców. Hrabstwo posiadało terytoria wasalne. Państwa krzyżowców, których mapę posiadali muzułmańscy władcy, nie przetrwały długo.
Pierwsza ćwierć XII wieku była naznaczona wzrostem posiadłości krzyżowców. W 1100 żołnierze Chrystusa zdobyli miasta Trypolis i Cezareę, dwa lata później zdobyto Akkę. Następnie utworzono hrabstwo Trypillia. Na jej czele stał Bertrand, hrabia Tuluzy. Jakie rozkazy założyli krzyżowcy w podbitych krajach, można ocenić po tym, ile miast zostało spalonych i ilu mieszkańców zostało zabitych.
Upadek Królestwa Jerozolimskiego
Rozkwit tego terytorium przypada na panowanie Baldwina z Edessy. Uchodził za osobę, która w sposób święty przestrzega ideałów chrześcijańskich, miał żonę – królową Melisende – i syna. Jego syn Baldwin Trzeci zaczął rządzić królestwem po śmierci ojca. W tym czasie państwa krzyżowców na Wschodzie zjednoczyły się i stały się twierdzą religii chrześcijańskiej. Baldwin Czwarty został spadkobiercą Baldwina III.
Od 1185 roku rozpoczął się upadek królestwa. Kilku władców uległo zmianie. W 1189 roku na horyzoncie tego królestwa pojawia się cesarz Salahaddin i jego muzułmańska armia. Oblegają Jerozolimę, w której ukrywa się wielu chrześcijan.uciekinierzy. Po zdobyciu miasta jego mieszkańcy przeżyli, ale musieli zapłacić okup. Ci, którzy nie zapłacili okupu, stali się niewolnikami. Miejscowi pamiętali, jaki porządek ustanowili krzyżowcy w podbitych krajach, dlatego chętniej przechodzili pod władzę muzułmańskiego sułtana.
W 1229 król Fryderyk II tymczasowo przywraca miasto w posiadanie chrześcijan. Ale wkrótce muzułmanie ponownie ją zdobyli, aw 1285 ostatni rycerze uciekli na Cypr, pozostawiając Jerozolimę pułkom muzułmańskim. Sułtan Mameluków Bajbars odegrał ważną rolę w zdobyciu Jerozolimy. Walka krzyżowców z muzułmanami trwała trzy dni.
Krucjata Dziecięca
Jedną z tragicznych stron krucjat jest Krucjata Dziecięca, która rozpoczęła się w 1212 roku. W jednej z francuskich wiosek pojawił się pasterz Szczepan, który ogłosił, że rzekomo tylko przy pomocy dzieci można uwolnić Grobowiec Święty, i wezwał dzieci do wyjazdu do Jerozolimy. W efekcie udało mu się zebrać nawet trzydzieści tysięcy obserwujących.
Ich dalszy los był godny ubolewania: niektórzy zginęli w wyniku różnych katastrof, niektórzy zostali sprzedani w niewolę. Wielu zginęło po drodze. Następnie papież zwolnił ich ze ślubu ukrzyżowania, odkładając jego wypełnienie do czasu osiągnięcia pełnoletności.
Jak wyprawy krzyżowe wpłynęły na Bliski Wschód
Wpływ wypraw krzyżowych na historię i gospodarkę różnych krajów jest niejednoznaczny. Z jednej strony dzięki temu powstały miasta włoskie, w którychhandel. Z drugiej strony gospodarka i kultura Syrii i Palestyny podupadały. Wiele zależało od tego, w jakim porządku krzyżowcy ustanowili w podbitych krajach.
Syria i Palestyna ucierpiały, ponieważ wiele miast zostało zniszczonych i spalonych w wyniku najazdów krzyżowców. Miasta takie jak Edessa, Ascalon i Kaisaria w końcu odeszły w zapomnienie. W 1227 Tinnis, trzecie co do wielkości miasto w ówczesnym Egipcie, zostało ostatecznie zniszczone. Pod koniec XIII wieku nadmorska część Palestyny była zrujnowanym obszarem, na którym nikt nie odważył się osiedlić.
Wiele centrów rękodzielniczych w Syrii i Palestynie zostało na zawsze zniszczonych i nigdy nie odbudowanych, a ludzie przenieśli się stamtąd do Egiptu.
