Krucjaty są trudne do opisania w skrócie. Wcale nie byli zjednoczeni żadną jedną kampanią wojskową, ale trwali przez dwa stulecia europejskiej historii, kiedy chrześcijańscy rycerze, pospólstwo, a nawet dzieci osobno wyruszyli na kampanie na wschodnich ziemiach.
Krucjaty: krótkie spojrzenie na to, jak to wszystko się zaczęło
A początek został ustanowiony jesienią 1095 roku, kiedy papież Urban wygłosił swoje słynne kazanie. Wezwał chrześcijańskich żołnierzy do wyzwolenia Ziemi Świętej i Grobu Świętego, znajdujących się w Jerozolimie i okupowanych w tym czasie przez muzułmanów. Właściwie był to pierwszy i główny deklaratywny cel wypraw krzyżowych. Oczywiście w swej istocie mieli ważniejsze powody niż tylko chęć uwolnienia Grobu Świętego.
Krucjaty: krótkie tło
Teren Jerozolimy i Palestyny jest w rękach muzułmanów od VII wieku. Jednak przez kilka stuleci nie wprawiało to szczególnie chrześcijańskich Europejczyków w zakłopotanie. Faktem jest, że aż do XI wieku ziemie te znajdowały się pod kontrolą arabskich kalifów, którzy nie tylko nie ingerowali, ale także zachęcali chrześcijańskich pielgrzymów do podróży do ich Świętego
Ziemia. Między innymi pozytywnie wpłynęło to na wymianę handlową i kulturową między obiema cywilizacjami. Jednak w 1076 Syria i Palestyna zostały zdobyte przez Turków Seldżuckich, ludzi bardziej barbarzyńskich i mniej rozsądnych w porównaniu z Arabami. Bardzo szybko w Europie zaczęły krążyć pogłoski o zbezczeszczeniu Świątyni Pańskiej. Co więcej, rosnąca potęga państwa seldżuckiego zaczęła zagrażać bezpieczeństwu Bizancjum, wschodniej twierdzy chrześcijaństwa. Tak więc krucjaty stały się do pewnego stopnia reakcją obronną Europejczyków. Właściwie to prośba bizantyjskiego cesarza Aleksieja Komnenosa o pomoc i ochronę wyprzedziła wyprawy krzyżowe. Mówiąc krótko o tle tych kampanii, należy również wspomnieć, że ułatwiły je procesy gospodarcze i polityczne w samej Europie. Walka feudalna doprowadziła do pojawienia się znacznej liczby bezrolnych panów feudalnych (młodszych synów), którzy dążyli do podboju ziemi w odległych krajach wschodu. Do akcji tych wpędzało mieszczan i chłopów ogólne pogorszenie pozycji motłochu (poddaństwo itp.)
Kampania przygód religijnych z okazji dwustulecia
Pierwsza krucjata rozpoczęła się w 1096 roku. W 1099 Jerozolima została zdobyta, a na okupowanych ziemiach pojawiły się pierwsze państwa krzyżowców. W następnych dwóch stuleciach było jeszcze osiem kampanii. Często kierowali nimi królowie europejscy.
Prawdopodobnie najbardziej znanym opinii publicznej jest angielski monarcha RichardLwie Serce. Często kampanie miały charakter drapieżny. Ze zmiennym powodzeniem uczestnicy wypraw krzyżowych powiększali i tracili posiadłości ziemskie zakonów rycerskich w Palestynie. Dwustuletni impas zakończył się jednak wraz z upadkiem w 1291 r. ostatniej warowni rycerskiej na wschodzie, Akce. Jednym z najważniejszych czynników ostatecznej porażki była twarda polityka krzyżowców i ciągłe próby narzucania miejscowej ludności obcego im feudalnego systemu społeczno-gospodarczego, co powodowało ciągły sprzeciw tych ostatnich i pozbawiało Europejczyków niezbędna baza ekonomiczna do konsolidacji.
