Według statystyk z 2011 r. po walijsku posługuje się około 580 000 osób. Według spisu, jedna czwarta osób posługujących się tym językiem urodziła się poza Walią. Prawie każdy, kto mówi po walijsku, biegle posługuje się również językiem angielskim. Oba te języki są oficjalne w Walii.
Dialekty języka
W języku walijskim, podobnie jak w każdym innym, istnieją dialekty. Jedną z najbardziej uproszczonych klasyfikacji jest warunkowy podział wszystkich dialektów na północny i południowy. Różnice dotyczą zarówno zasad gramatycznych, jak i wymowy, słownictwa. Pomimo faktu, że walijski jest językiem mniejszości i stale znajduje się pod presją angielskiego, pod koniec ubiegłego wieku jego poparcie zbiegło się z rozwojem ruchów nacjonalistycznych. Nierzadko zdarza się, że dzieci, które przeprowadziły się z Anglii do Walii, zaczynają mówić po walijsku.
Griffith Jones i wprowadzenie walijskiego
System edukacyjny szkół Griffith Jones odegrał dużą rolę w zachowaniu języka walijskiego. W momencie, gdy zaczął tworzyć swoje słynne „szkoły cyrkularne”, miał 47 lat. Być możewydaje się dziwne, że mężczyzna w średnim wieku, cierpiący na astmę i nerwicę, podjął się tak dużego projektu. Jednak wśród Walijczyków jest wielu ludzi takich jak Griffith Jones. Jones uważał zachowanie swojego ojczystego języka za główny cel całej swojej egzystencji. Jeszcze bardziej martwił się o stan duchowy ludzi po tym, jak duża część populacji zmarła z powodu epidemii tyfusu.
Używanie języka ojczystego jest kluczem do sukcesu
Do lat 30. XVIII wieku większość chłopów nie miała możliwości zdobycia wykształcenia ani swoich dzieci. Dopiero po wybuchu straszliwej epidemii podjęto decyzję o możliwości edukacji dzieci z biednych rodzin. Ale szkoły charytatywne wkrótce popadły w ruinę. System Griffitha Jonesa był znacznie bardziej ekonomiczny i wydajny. Jednym z jego ważnych aspektów było zastosowanie intensywnego tempa nauki. Ale najważniejszym czynnikiem było użycie języka walijskiego w klasie. Główną cechą szkół poprzedzających innowacje Griffitha Jonesa było prowadzenie lekcji w języku angielskim. Doprowadziło to do wzrostu wrogości wśród ludności.
Jednak po śmierci Jonesa obecność języka walijskiego była uważana przez większość prawników za poważną wadę. Uważano, że jedynym sposobem na „naprawienie” tego było powszechne wprowadzenie języka angielskiego. Zwolennicy tego podejścia uważali, że Walijczycy to lud dziki i niewykształcony. Wywołało to powszechne oburzenie wśródSpołeczeństwo walijskie.
Zasady czytania walijskiego
Nowoczesna wersja języka powstała pod koniec XVI wieku. Od tego czasu przeszedł tylko drobne zmiany, które nie wpłynęły na słownictwo. Istnieje znacząca różnica między językiem literackim a językiem mówionym. Akcent prawie zawsze znajduje się na przedostatniej sylabie. Od tej reguły jest kilka wyjątków - tylko kilka słów, w których ostatnia sylaba ma dyftong. Samogłoski dzielą się na długie i krótkie. Jednym słowem, jest też swego rodzaju „półdługość geograficzna”. W alfabecie walijskim jest 29 liter. Ortografia współczesnej wersji języka powstała stosunkowo niedawno. Ważną rolę w tym procesie odegrała Biblia Morgana, stworzona w XVII wieku.
Dzisiaj walijski
Pierwsze programy edukacyjne, w których nauczanie odbywało się w dwóch językach, pojawiły się dopiero na początku ubiegłego wieku. Na początku 2001 roku liczba szkół oferujących lekcje w języku walijskim wzrosła do 52. Polityka dwujęzyczna w Walii okazała się skuteczna. Jednak nawet dzisiaj, pomimo stałego wzrostu liczby osób mówiących po walijsku w życiu codziennym, szkoły nie są rozmieszczone równomiernie w całej Walii. Różne programy telewizyjne i radiowe są obecnie nadawane również w języku walijskim.
Pomimo wszystkich przeszkód, przez które musiał przejść język walijski, udało mu się pozostać wśród żywych, a także z powodzeniem rozwijać się we współczesnym świecie. Jednak walijski rząd wciąż stoi przed wielomaważne zadania. Po pierwsze, istnieje potrzeba dalszego zwiększania liczby osób mówiących po walijsku. Po drugie, problem używania języka wśród młodych ludzi pozostaje aktualny. Należy również zachęcać do używania języka walijskiego wśród firm z sektora prywatnego.
W 2007 roku w Swansea miał miejsce ciekawy incydent z użyciem walijskiego. Ponieważ język ten jest oficjalny wraz z językiem angielskim, wszystkie znaki drogowe i napisy wykonywane są jednocześnie w dwóch językach. Na jednym ze znaków drogowych trzeba było zrobić napis, że przejście jest zamknięte. Służba drogowa poprosiła eksperta językowego o przetłumaczenie napisu na walijski. Ale był na wakacjach i odpowiedział im standardową wiadomością: „Nie ma mnie w biurze”. Ponieważ odpowiedź konesera była w języku walijskim, odbiorcy myśleli, że to tłumaczenie. Przez kilka miesięcy ten znak drogowy wisiał na drodze.
