Francuski myśliciel Alexis de Tocqueville urodził się 29 lipca 1805 roku w Paryżu w szlacheckiej rodzinie. Jego pradziadek był wybitnym monarchistą, który bronił Ludwika XVI przed konwencją i zginął podczas Wielkiej Rewolucji. Rodzina zrobiła wszystko, aby Alexis otrzymała wysokiej jakości edukację w zakresie sztuk wyzwolonych. W młodości, piastując stanowisko sędziowskie w Wersalu, przez krótki czas wykonywał praktykę prawniczą. Jednak Tocqueville był znacznie bardziej zainteresowany sferą społeczno-polityczną, do której przeprowadził się przy pierwszej nadarzającej się okazji.
Poglądy myśliciela
W przeciwieństwie do swojego dziadka i ojca, Alexis de Tocqueville, którego biografia jest przykładem osoby, która przez całe życie z przekonaniem porzuciła ideały demokracji, był daleki od bycia monarchistą. Jego koncepcja idealnego państwa powstała dzięki bliskiej znajomości ze Stanami Zjednoczonymi, wówczas mało rozumianej przez Europejczyków.
Tocqueville trafił do Ameryki w 1831 roku. Wyjechał za granicę w ramach podróży służbowej, podczas której miał studiować system penitencjarny Stanów Zjednoczonych. Również Alexis de Tocqueville, którego epoka w Europie byłaby inna, gdyby nie przykład kochających światło Amerykanów, chciał poznaćprawdziwa demokracja byłych kolonii brytyjskich.
Wyjazd do USA
Francuz pojechał do Ameryki ze swoim przyjacielem Gustavem de Beaumont. Za granicą spędzili dziewięć miesięcy. Przez cały ten czas towarzysze podróżowali do różnych miast, komunikowali się z miejscową inteligencją, zdobywali wrażenia o życiu i strukturze nieznanego społeczeństwa.
W 1831 Demokrata Andrew Jackson był prezydentem Stanów Zjednoczonych. Tocqueville miał szczęście – trafił do kraju, który przechodził ważne dla siebie zmiany systemowe. Jeszcze jedenaście przystąpiło do federalnego związku trzynastu stanów. Dwa z nich (Missouri i Luizjana) znajdowały się już za wielką rzeką Missisipi. Francuski gość mógł na własne oczy zobaczyć masową kolonizację ziem zachodnich, do których aspirowali poszukiwacze przygód i nowej ojczyzny.
W 1831 populacja USA liczyła 13 milionów i nadal szybko rosła. Coraz więcej osób opuszczało stany wschodnie i przenosiło się na zachodnie. Powodem tego był rozwój kapitalizmu. Wschodnie regiony przemysłowe charakteryzowały się złymi warunkami pracy w fabrykach, częstym bezrobociem i problemami mieszkaniowymi. Alexis de Tocqueville większość czasu spędzał w Nowej Anglii. Odwiedził także Wielkie Jeziora, zajrzał do Kanady, Tennessee, Ohio, Nowego Orleanu. Francuz odwiedził Waszyngton, gdzie mógł szczegółowo zapoznać się z zasadami rządu federalnego.
Tocqueville spotkał i poznał wielu wpływowych i sławnych Amerykanów: Andrew Jacksona, Alberta Gallatena, Johna Quincy Adamsa, Jerida Sparksa i FrancisaLiber. Podróżnik odbył krótkie rozmowy z przedstawicielami wszystkich grup ludności. Tocqueville i Beaumont zadawali Amerykanom niezliczone pytania. Ich listy do przyjaciół i krewnych świadczą o starannym przygotowaniu tych rozmów.
Demokracja w Ameryce
Wyjazd Tocqueville'a do USA zaowocował powstaniem książki "Demokracja w Ameryce". Kompozycja odniosła sukces nie tylko we Francji, ale w całej Europie. Wkrótce został przetłumaczony na kilkanaście języków obcych. Główne wyróżniki książki to bezstronny stosunek autora do tematu, jego wnikliwość i dogłębna znajomość tematu, a także bogactwo zebranego unikalnego materiału. Alexis de Tocqueville, której „Demokracja w Ameryce” do dziś nie straciła na aktualności, dzięki niej zasłużenie została zaliczona do grona najlepszych teoretyków polityki XIX wieku.
W swojej książce pisarz porównał system polityczny Stanów Zjednoczonych i Francji. Jako osoba publiczna i przyszły członek parlamentu chciał wnieść do swojego kraju to, co najlepsze z amerykańskich doświadczeń. Tocqueville upatrywał podstawy demokracji w tradycjach purytan, którzy stali u początków kolonii w Nowym Świecie. Za główną zaletę amerykańskiego społeczeństwa uważał równość szans dla wszystkich mieszkańców kraju.
Koncepcja stanu idealnego
Badacz przeciwstawił francuską nadmierną centralizację decentralizacji za granicą (będąc konsekwentnym zwolennikiem tej drugiej). To dzięki niej myśliciel uważał, że w Stanach Zjednoczonych nie ma ogromnychmiasta, nadmierne fortuny i widoczne ubóstwo. Równe szanse łagodziły konflikty społeczne i pomogły uniknąć rewolucji. Co ciekawe, Tocqueville przeciwstawił Amerykę nie tylko Francji, ale także Rosji, którą uważał za bastion zgubnej autokracji.
Federalizm był kolejną oznaką idealnego państwa, powiedział Alexis de Tocqueville. Demokracja w Ameryce jednak nie tylko chwaliła demokrację, ale także podkreślała jej wady. To Tocqueville stał się autorem słynnego powiedzenia „tyrania większości”. Tym sformułowaniem autor ustalił kolejność, w jakiej masy, które posiadały władzę, mogłyby jej nieefektywnie używać lub wręcz przekazać swoją władzę tyranowi.
Francuski myśliciel doszedł do wniosku, że gwarancją wszystkich wolności jest wolność wyboru, a ustrój konstytucyjny jest niezbędny przede wszystkim do ograniczenia i powstrzymywania państwa. Miał też sprzeczne zeznania. Tocqueville wierzył więc, że w zwycięskim społeczeństwie równości nie ma miejsca na sztukę. „Demokrację w Ameryce” przeczytał Aleksander Puszkin. Rosyjski poeta był pod jej ogromnym wrażeniem, jak powiedział w jednym ze swoich listów do Czaadajewa.
Początek kariery politycznej
Po publikacji „Demokracji w Ameryce” Alexis de Tocqueville wyjechał do Anglii, gdzie jego książka cieszyła się szczególną popularnością. Pisarz czekał na najcieplejsze przyjęcie czytelniczek. W 1841 roku myśliciel został członkiem Francuskiej Akademii Nauk. Został również wybrany na posła, choć jego stanowisko w Izbie nie wyróżniało się niczym wybitnym.
Bez sprzeciwiania się jego rzadkiemu poglądowi politycznemuJako przewodniczący parlamentu Alexis de Tocqueville prawie nie wszedł na podium, ale głównie pracował w różnych komisjach. Nie należał do żadnej partii, choć głosował głównie z lewicy i często sprzeciwiał się konserwatywnemu premierowi François Guizot.
Alexis de Tocqueville regularnie krytykował rząd za jego politykę, która nie uwzględniała interesów wszystkich sektorów społeczeństwa. W swoich rzadkich przemówieniach polityk mówił o nieuchronności rewolucji. Faktycznie wydarzyło się to w 1848 roku. Chociaż Tocqueville był zwolennikiem monarchii konstytucyjnej, uznał nową republikę, uważając ją w danych okolicznościach za jedyny sposób na zachowanie swobód obywatelskich.
Francuski minister spraw zagranicznych
Po rewolucji 1848 r. Alexis de Tocqueville został wybrany do Zgromadzenia Ustawodawczego. W nim wstąpił do prawicy i zaczął walczyć z socjalistami. Myśliciel szczególnie uparcie bronił prawa własności. Tocqueville wierzył, że ataki na niego ze strony socjalistów mogą doprowadzić do naruszenia wolności mieszkańców kraju i nadmiernego rozszerzenia funkcji państwa. Obawiając się despotyzmu, opowiadał się za ograniczeniem władzy prezydenckiej, utworzeniem dwuizbowego parlamentu itp. Żadna z tych propozycji nie została wprowadzona w życie.
W 1849 r. Alexis de Tocqueville, którego biografia jako polityka była krótkotrwała, został mianowany ministrem spraw zagranicznych w rządzie Odilona Barrota. Szef wydziału dyplomatycznego widział swoje główne zadanie w zachowaniu Francuzówwpływy w sąsiednich Włoszech. Właśnie wtedy na Półwyspie Apenińskim kończył się długi proces tworzenia zjednoczonego państwa. W związku z tym wybuchł konflikt między Kościołem katolickim a władzami świeckimi nowych Włoch.
Alexis de Tocqueville, którego głównymi ideami było zachowanie niezależnej władzy papieża, próbował przeprowadzić płynne reformy wewnętrzne w Państwach Kościelnych. Nie udało mu się tego osiągnąć, bo zaledwie kilka miesięcy po rozpoczęciu prac ministra spraw zagranicznych cały gabinet Barro podał się do dymisji z powodu kolejnego skandalu politycznego związanego z listem prezydenta do Neya.
Zaprzestanie działalności społecznej
2 grudnia 1851 r. we Francji miał miejsce kolejny zamach stanu. Prezydent Ludwik Napoleon rozwiązał parlament i otrzymał niemal monarchiczne uprawnienia. Rok później zniesiono republikę, a zamiast niej ogłoszono utworzenie Drugiego Cesarstwa. Alexis de Tocqueville, którego raporty i publikacje właśnie ostrzegały przed niebezpieczeństwem takiego obrotu wydarzeń, był jednym z ostatnich, który oparł się nowemu systemowi państwowemu. Za nieposłuszeństwo wobec władz został osadzony w więzieniu w Vincennes. Wkrótce Tocqueville został zwolniony, ale ostatecznie został odcięty od działalności politycznej.
Pisarz wykorzystał wolny czas, który na niego spadł i zajął się historycznym studium wydarzeń wielkiej rewolucji końca XVIII wieku. Przewrót z 2 grudnia przypomniał mu przewrót z 18 Brumaire, w którym Napoleon zdobył niegdyś nieograniczoną władzę. W powstałej sytuacjimyśliciel obwiniał niewłaściwy system polityczny, w którym ludzie nieprzyzwyczajeni do korzystania ze swobód politycznych otrzymywali równe prawa, w tym prawo do głosowania.
Stary porządek i rewolucja
Po kilku latach pracy, w 1856 Tocqueville opublikował pierwszy tom The Old Order and Revolution, który ostatecznie stał się jego drugim najważniejszym dziełem (po Demokracji w Ameryce). Książka miała składać się z trzech części, ale śmierć zatrzymała pisarza podczas pracy nad drugą z nich.
Głównym przedmiotem badań Tocqueville'a była wolność jednostki. Rozważał ratowanie i korygowanie zasady nieingerencji państwa w gospodarkę. Myśliciel nie widział wolności ludzi bez wieków oświecenia i edukacji ludzi. Bez niej nie będą działać żadne instytucje konstytucyjne, uważał autor. Wyraźnie dla czytelnika prześledził słuszność tej zasady na przykładzie Wielkiej Rewolucji we Francji pod koniec XVIII wieku.
Alexis de Tocqueville, którego sprytne zwroty są nadal używane w dziennikarstwie, dziennikarstwie lub podręcznikach, uważa wolność i równość za podstawę demokracji. Jednocześnie narody bardziej dążą do drugiego niż do pierwszego. Wielu ludzi, zauważył Tocqueville, jest nawet gotowych poświęcić wolność na rzecz równości. Przy takich sentymentach powstają warunki do ustanowienia despotyzmu. Równość może izolować ludzi, rozwijać w nich egoizm i partykularyzm. Alexis de Tocqueville odnotował to wszystko w swojej książce.
Praca „Stary porządek i rewolucja” zawierała również rozważania na tematzamiłowanie społeczeństwa do zysku. Przyzwyczajeni do konsumpcji ludzie gotowi są oddawać rządowi coraz większe uprawnienia tylko po to, by zachować spokój, porządek i nawykowy tryb życia. W ten sposób władza państwa wnika coraz głębiej w życie publiczne, czyniąc jednostkę mniej samodzielną. Środkiem do tego jest centralizacja administracyjna, która likwiduje samorząd lokalny.
Tyrania mas
W tezach „Starego Porządku i Rewolucji” rozwinęła się teoria demokracji zapoczątkowana już w pierwszej książce autora. Alexis de Tocqueville krótko, ale zwięźle przedstawił idee, z których wiele stanowiło podstawę nowoczesnej politologii. W nowym dziele pisarz kontynuował badanie zjawiska tyranii większości ludzi. Staje się to bardziej widoczne, jeśli państwo musi prowadzić wojnę.
W okresach przedłużającego się rozlewu krwi istnieje niebezpieczeństwo pojawienia się dowódcy, który postanawia przejąć władzę w kraju we własne ręce. Jednym z takich przykładów był Napoleon. Jednocześnie zmęczony wojną naród chętnie odda kandydatowi do statusu przywódcy narodowego wszystkie swoje wolności w zamian za obietnicę stabilności i przyszłego powszechnego wzbogacenia. Dlatego populistyczne hasła zawsze były popularne, nawet pomimo ich obiektywnej nierealizacji.
Jedynym sposobem zapobiegania despotyzmowi jest sama wolność. To ona łączy ludzi, osłabiając egoizm i odrywając ich od interesów materialnych. Sam konstytucyjny system demokratyczny nie wystarczy. Stan idealny powinienoparty na szerokiej decentralizacji władzy. Dlatego dla dużego kraju najlepszym sposobem na zorganizowanie jest federacja. Tak myślał Alexis de Tocqueville. Koncepcję idealnego państwa wyprowadził z historycznych błędów popełnionych przez jego ojczystą Francję i wiele innych krajów z całego świata.
Korzyści z decentralizacji
Tylko samorząd lokalny może uratować ludzi od biurokratycznej kurateli i zmusić ich do zaangażowania się we własną edukację polityczną. Idealne państwo nie może obejść się bez całkowicie niezależnych sądów i jurysdykcji administracji w przypadku jej nadużyć. To właśnie tej instytucji należy przyznać prawo do odrzucania ustaw sprzecznych z konstytucją i prawami obywateli.
Alexis de Tocqueville, którego cytaty szybko rozeszły się po księgach jego współczesnych i potomków, również bronił całkowitej wolności zrzeszania się i prasy. Jednocześnie gwarancją, że państwo ich nie wkroczy, nie są instytucje, ale obyczaje i zwyczaje ludzi. Jeśli ludność ma prośbę o wolność, zostanie zachowana. Jeśli obywatele dobrowolnie zrzekają się swoich praw, żadna konstytucja im nie pomoże. Jednocześnie nie należy zapominać, że ten wzór ma również przeciwny koniec. Instytucje wpływają na stopniowe kształtowanie się zwyczajów i obyczajów.
Znaczenie Tocqueville
Próbując dowiedzieć się, jak napisać książkę i jak wygłosić przemówienie, Alexis de Tocqueville wymyślił następujące rozwiązanie. Ww pracy o Ameryce szczegółowo opisał, w jaki sposób demokracja stała się możliwa za granicą i co się do tego przyczyniło. W swojej pracy o Francji badacz zastanawiał się nad przyczynami niepowodzenia prób ustanowienia i umocnienia wolności obywatelskiej.
Stary porządek, Alexis de Tocqueville, nazwał fotograficznie system, który rozwinął się w jego kraju w XVIII wieku, kiedy doszło do połączenia feudalnego społeczeństwa posiadłości i królewskiego absolutyzmu. Rząd utrzymał podział społeczeństwa na klasy, widząc w nim rękojmię własnego bezpieczeństwa. Ludność została podzielona na warstwy, których członkowie z reguły byli starannie izolowani od innych warstw. Chłop w niczym nie przypominał mieszczanina, a kupiec nie przypominał szlachcica-dziedzica. Położyła temu kres stopniowa demokratyzacja i wzrost gospodarczy. Rewolucja zniszczyła stary porządek, ustanawiając nowy, zbudowany na równości ludzi między sobą.
Co ciekawe, dzieło Tocqueville'a zostało uznane przez współczesnych za pierwszą neutralną książkę o wydarzeniach końca XVIII wieku we Francji. Przed nim historycy publikowali opracowania, które broniły jednej lub drugiej strony konfliktu rewolucyjnego.
Właśnie dzięki tej różnicy twórczość Alexisa de Tocqueville, a właściwie wszystkie jego publikacje, zyskały uznanie potomnych i zachowały się w pamięci historycznej. Nie starał się usprawiedliwiać działań monarchistów czy zwolenników republiki – chciał znaleźć prawdę na podstawie faktów. Tocqueville zmarł 16 kwietnia 1859 w Cannes. Jego zasługi dla nauki i społeczeństwa zostały docenione publikacją pełnego zbioru prac, wielokrotnie wytrzymujących dodatkowe przedruki.
