Bardziej niż inne obiekty kosmiczne od czasów starożytnych, Księżyc przyciągał człowieka. Jej odwrotna strona, ukryta przed ziemskim obserwatorem, dawała początek wielu fantazjom i legendom, kojarzyła się ze wszystkim, co tajemnicze i niezrozumiałe. Badania naukowe niedostępnej części satelity rozpoczęły się w 1959 roku, kiedy to sfotografowała go radziecka stacja Luna-3. Od tego czasu dane dotyczące odwrotnej strony gwiazdy nocnej znacznie wzrosły, ale liczba związanych z nią pytań nieznacznie spadła.
Synchronizacja
Dziś prawie każdy wie, co powoduje jedną z głównych cech charakteryzujących Księżyc. Tylna strona satelity jest ukryta przed obserwatorem na Ziemi ze względu na synchronizację ruchu gwiazdy nocnej wokół osi i naszej planety. Czas potrzebny na jeden obrót jest w obu przypadkach taki sam. Należy zauważyć, że tylna strona satelity jest oświetlana przez Słońce dokładnie w taki sam sposób, jak strona widzialna. Epitet „ciemny”, często używany do scharakteryzowania tego obszaru Księżyca, jest używany raczej w sensie przenośnym: „ukryty”, „nieznany”.
Prawdopodobniepo pewnym czasie Ziemia również zostanie zwrócona w stronę swojego satelity z tylko jedną jej częścią. Wzajemne oddziaływanie dwóch ciał kosmicznych może doprowadzić do pełnej synchronizacji. Pluton i Charon to przykłady układu z taką zbieżnością okresów ruchu - oba ciała są stale zwrócone do towarzysza tą samą stroną.
Libracje
Ponad połowę powierzchni Księżyca, około 59%, można obserwować z naszej planety. Wyjaśniają to tak zwane libracje - widoczne wibracje satelity. Ich istotą jest to, że orbita Księżyca wokół planety jest nieco wydłużona. W rezultacie zmienia się prędkość obiektu i następuje libracja na długości geograficznej: część powierzchni na przemian staje się widoczna dla ziemskiego obserwatora na wschodzie lub na zachodzie.
Nachylenie osi satelity wpływa również na zwiększenie obszaru dostępnego do „oglądania”. Powoduje librację na szerokości geograficznej: biegun północny i południowy księżyca stają się widoczne z Ziemi.
Sekrety Epoki: Druga Strona Księżyca
Badanie satelity za pomocą statku kosmicznego rozpoczęło się w 1959 roku. Następnie do nocnego oświetlenia dotarły dwie sowieckie stacje. „Luna-2” stała się pierwszym w historii aparatem, który poleciał na satelitę (stało się to 13 września 1959 r.). „Luna-3” sfotografowała około połowy powierzchni kosmicznego ciała, a dwie trzecie sfotografowanych spadło na odwrotną stronę. Dane zostały przesłane na Ziemię. W ten sposób rozpoczęło się badanie księżyca od „ciemnej”, ukrytej strony.
Pierwsze sowieckie fotografie były raczej słabej jakościze względu na specyfikę rozwoju technicznego w tym czasie. Umożliwiły jednak dostrzeżenie niektórych niuansów powierzchni i nadanie nazw poszczególnym fragmentom reliefu. Sowiecka nazwa obiektów była rozpoznawana na całym świecie i utrwalana na mapach Księżyca.
Nowoczesna scena
Dzisiaj mapa odległej strony księżyca jest kompletna. Jedne z najnowszych danych na ten temat uzyskali amerykańscy astronomowie w 2012 roku. Zauważyli nowe formacje geologiczne na powierzchni ukryte przed ziemskim obserwatorem, co wskazuje na dłuższą aktywność geologiczną satelity niż wcześniej sądzono.
Dzisiaj planowana jest nowa eksploracja kosmosu na Księżycu. Według wielu astronomów, satelita naszej planety jest doskonałym miejscem na przyszłe bazy pozaziemskie. Dlatego konieczne jest dokładne zrozumienie cech powierzchni obiektu. Badanie pomaga w szczególności odpowiedzieć na pytanie, gdzie lepiej wylądować statkiem kosmicznym: po drugiej stronie Księżyca czy w jego widocznej części.
Funkcje
Po bardziej szczegółowym zbadaniu części satelity ukrytej przed obserwacjami, stało się jasne, że jego powierzchnia różni się pod wieloma względami od widocznej połowy. Ogromne ciemne plamy, które niezmiennie zdobią lico nocnej oprawy, są stałym atrybutem odróżniającym Księżyc widoczny od Ziemi. Natomiast na odwrocie praktycznie nie ma takich obiektów (w astronomii nazywa się je morzami). Są tu tylko dwa morza - Morze Moskiewskie i Morze Marzeń, o średnicy odpowiednio 275 i 218 kilometrów. Najbardziej charakterystyczne obiektyna odwrocie są to kratery. Znajdują się na całej powierzchni satelity, ale to tutaj ich koncentracja jest największa. Co więcej, wiele największych kraterów znajduje się również na odwrocie.
Giganci
Wśród najbardziej imponujących obiektów po drugiej stronie satelity naszej planety wyróżnia się ogromna depresja. Basen o głębokości około 12 kilometrów i szerokości 2250 kilometrów jest największą tego typu formacją w całym Układzie Słonecznym. Uderzające są również rozmiary kraterów Hertzsprung i Korolev. Średnica pierwszego z nich to prawie 600 km, a głębokość 4 km. Korolev ma na swoim terytorium czternaście mniejszych kraterów. Ich rozmiary wahają się od 12 do 68 km średnicy. Promień krateru Queen wynosi 211,5 km.
Księżyc (odwrotna strona i widoczna część), według naukowców, jest źródłem minerałów, które mogą być bardzo przydatne dla ludzkości w przyszłości. Badania satelitarne są już zatem konieczne. Księżyc jest prawdziwym kandydatem na lokalizację pozaziemskich baz naukowych i przemysłowych. Ponadto, ze względu na swoją względną bliskość, satelita jest odpowiednim obiektem do ćwiczenia umiejętności lotu załogowego oraz testowania technologii i systemów inżynieryjnych zaprojektowanych specjalnie do eksploracji kosmosu.
