W ustanowieniu absolutyzmu ważną rolę odegrała reforma cerkiewna Piotra 1. Pozycja Cerkwi Prawosławnej Rosji w drugiej połowie XVII wieku była dość silna. Mogła wówczas zachować autonomię administracyjną, sądową i finansową w stosunku do władzy królewskiej. Polityka prowadzona przez ostatnich patriarchów Kościoła miała na celu umocnienie tych pozycji. Chodzi o Joachima i Adriana.
Reforma kościoła Piotra 1: krótko o najważniejszym
Dzięki tej reformie fundusze zostały maksymalnie ściśnięte na różne programy rządowe. Za panowania Piotra potrzebne były przede wszystkim środki na budowę floty (tzw. „kumpanizm”). Po podróży cara rosyjskiego w ramach Wielkiej Ambasady, jego nowym problemem jest całkowite podporządkowanie Cerkwi rosyjskiej władzy królewskiej.
Reforma kościoła Piotra rozpoczęła się po śmierci Hadriana. Następnie car wydał dekret o przeprowadzeniu audytu w Domu Patriarchalnym, gdzie konieczne było przepisanie całego majątku. Zgodnie z wynikami audytu król odwołuje kolejne wybory patriarchy. Na stanowisko „locum tenens”tron patriarchalny” metropolita Riazana Stefan Jaworski został mianowany carem Rosji. W 1701 r. powstał zakon klasztorny, według którego w tym okresie prowadzono sprawy kościelne. Tym samym kościół traci niezależność od władzy królewskiej, a także prawo do dysponowania majątkiem kościelnym.
Oświecająca idea dobra społeczeństwa, która wymaga produktywnej pracy całego społeczeństwa jako całości, rozpoczyna ofensywę przeciwko klasztorom i mnichom. Reforma kościelna Piotra 1 to między innymi ograniczenie liczby mnichów, na co wskazuje dekret królewski wydany w 1701 roku. Aby uzyskać pozwolenie na tonsurę, konieczne było zwrócenie się do zakonu. Z biegiem czasu Piotr wpadł na pomysł, aby w klasztorze stworzyć schrony dla ubogich i emerytowanych żołnierzy. Piotr Wielki wydał w 1724 r. dekret, zgodnie z którym liczba mnichów w klasztorze zależy bezpośrednio od liczby osób, którymi mają się opiekować.
Stosunki, które rozwinęły się między Kościołem a rządem carskim, których wynikiem była reforma Kościoła Piotra 1, wymagały nowej formalizacji z prawnego punktu widzenia. Wybitna postać epoki Piotra Wielkiego, Feofan Prokopowicz, sporządził w 1721 roku Regulamin Duchowy, który przewidywał zniszczenie instytucji patriarchalnej i utworzenie nowego ciała zwanego Kolegium Duchowym. Po pewnym czasie oficjalna administracja na prawach Senatu zmieniła nazwę na „Święty Synod Rządowy”. To właśnie utworzenie Synodu stało się początkiem okresu absolutystycznego whistoria Rosji. W tym okresie cała władza, w tym władza kościelna, znajdowała się w rękach władcy – Piotra Wielkiego.
Reforma kościelna Piotra 1 zmieniła duchownych w urzędników państwowych. Rzeczywiście, w tym okresie nawet synod był nadzorowany przez osobę świecką, tzw. prokuratora naczelnego.
