Większość książek historycznych podaje mniej więcej tę samą definicję absolutyzmu. Ten system polityczny powstał w większości krajów europejskich XVII-XVIII wieku. Charakteryzuje się wyłączną władzą monarchy, której nie ogranicza żadna instytucja państwowa.
Główne cechy absolutyzmu
Nowoczesna definicja absolutyzmu została sformułowana w połowie XIX wieku. Termin ten zastąpił wyrażenie „stary porządek”, który opisywał francuski system państwowy przed Wielką Rewolucją.
Monarchia Burbonów była jednym z głównych filarów absolutyzmu. Wraz ze wzmocnieniem władzy królewskiej nastąpiło odrzucenie organów stanowych (Stanów Generalnych). Autokraci przestali konsultować się z deputowanymi i patrzeć wstecz na opinię publiczną przy podejmowaniu ważnych decyzji.
Król i parlament w Anglii
Absolutyzm ukształtował się w podobny sposób w Anglii. Średniowieczny feudalizm nie pozwalał państwu na efektywne wykorzystanie własnych zasobów i możliwości. Powstanie absolutyzmu w Anglii komplikował konflikt z parlamentem. To zgromadzenie deputowanych miało długą historię.
Dynastia Stuartów w XVII wieku próbowała umniejszać znaczenie Parlamentu. Z powoduto w latach 1640-1660. Kraj ogarnęła wojna domowa. Burżuazja i większość chłopstwa sprzeciwiały się królowi. Po stronie monarchii była szlachta (baronowie i inni wielcy właściciele ziemscy). Król Karol I z Anglii został pokonany i ostatecznie stracony w 1649 roku.
Wielka Brytania powstała po 50 latach. W tej federacji – Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii – parlament został postawiony w opozycji do monarchii. Przy pomocy organu przedstawicielskiego przedsiębiorcy i zwykli mieszkańcy miast mogli bronić swoich interesów. Dzięki ustalonej względnej wolności gospodarka zaczęła się rozwijać. Wielka Brytania stała się główną potęgą morską świata, kontrolując kolonie rozsiane po całym świecie.
Angielscy oświeceni XVIII wieku podali swoją definicję absolutyzmu. Dla nich stał się symbolem minionej epoki Stuartów i Tudorów, podczas której monarchowie bezskutecznie próbowali zastąpić całe państwo własną osobą.
Wzmocnienie władzy carskiej w Rosji
Rosyjski wiek absolutyzmu rozpoczął się za panowania Piotra Wielkiego. Jednak przesłanki tego zjawiska zostały prześledzone nawet za jego ojca, cara Aleksieja Michajłowicza. Kiedy do władzy doszła dynastia Romanowów, duma bojarska i rady ziemstw odegrały ważną rolę w życiu państwa. To właśnie te instytucje pomogły w odbudowie kraju po Kłopotach.
Aleksey zainicjował proces porzucania starego systemu. Zmiany znalazły odzwierciedlenie w głównym dokumencie jego epoki – Kodeksie Katedralnym. Dzięki temu kodeksowi praw otrzymali tytuł rosyjskich władcówdodatek „autokrata”. Sformułowanie zostało zmienione nie bez powodu. To Aleksiej Michajłowicz przestał zwoływać Soborów Zemskich. Ostatni raz miało to miejsce w 1653 roku, kiedy podjęto decyzję o ponownym zjednoczeniu Rosji i lewobrzeżnej Ukrainy po udanej wojnie z Polską.
W czasach carskich miejsce ministerstw zajmowały zakony, z których każdy obejmował taką lub inną sferę działalności państwa. W drugiej połowie XVII wieku większość tych instytucji znalazła się pod wyłączną kontrolą autokraty. Ponadto Aleksiej Michajłowicz ustanowił porządek tajnych spraw. Zajmował się najważniejszymi sprawami państwa, a także przyjmowaniem petycji. W 1682 r. przeprowadzono reformę, która zniosła system parafialny, zgodnie z którym kluczowe stanowiska w kraju rozdzielono między bojarów według przynależności do rodziny szlacheckiej. Teraz nominacje zależały bezpośrednio od woli króla.
Walka między państwem a kościołem
Polityka absolutyzmu prowadzona przez Aleksieja Michajłowicza spotkała się z poważnym oporem Kościoła prawosławnego, który chciał ingerować w sprawy państwowe. Patriarcha Nikon stał się głównym przeciwnikiem autokraty. Zaproponował uniezależnienie kościoła od władzy wykonawczej, a także przekazanie mu pewnych uprawnień. Nikon twierdził, że według niego patriarcha był wikariuszem Boga na ziemi.
Apogeum władzy patriarchy było otrzymanie tytułu „wielkiego suwerena”. W rzeczywistości stawiało go to na równi z królem. Jednak triumf Nikona był krótkotrwały. W 1667 r. cerkiewkatedra pozbawiła go nadziei i wysłała na wygnanie. Od tego czasu nie było nikogo, kto mógłby rzucić wyzwanie władzy autokraty.
Piotr I i autokracja
Pod synem Aleksieja Piotra Wielkiego potęga monarchy została jeszcze bardziej wzmocniona. Stare rodziny bojarskie były represjonowane po wydarzeniach, kiedy arystokracja moskiewska próbowała obalić cara i posadzić na tronie jego starszą siostrę Zofię. W tym samym czasie, w związku z wybuchem wojny północnej na Bałtyku, Piotr rozpoczął wielkie reformy, które objęły wszystkie aspekty państwa.
Aby uczynić je bardziej skutecznymi, autokrata całkowicie skoncentrował władzę w swoich rękach. Założył kolegia, wprowadził tablicę rang, stworzył od podstaw przemysł ciężki na Uralu, uczynił Rosję krajem bardziej europejskim. Wszystkie te zmiany byłyby dla niego zbyt trudne, gdyby sprzeciwiali mu się konserwatywni bojarzy. Arystokraci zostali umieszczeni na ich miejscu i na pewien czas stali się zwykłymi urzędnikami, którzy wnieśli swój niewielki wkład w sukcesy Rosji w polityce zagranicznej i wewnętrznej. Zmagania cara z konserwatyzmem elity przybierały niekiedy anegdotyczne formy – co wart jest tylko epizodu z obcięciem brody i zakazem noszenia starych kaftanów!
Peter doszedł do absolutyzmu, ponieważ ten system dał mu niezbędne uprawnienia do kompleksowej reformy kraju. Uczynił także Kościół częścią machiny państwowej, ustanawiając synod i znosząc patriarchat, pozbawiając w ten sposób duchownych możliwości ugruntowania swojej pozycji jako alternatywnego źródła władzy w Rosji.
Moc Katarzyny II
Epoka, kiedyAbsolutyzm w Europie osiągnął swój szczyt w drugiej połowie XVIII wieku. W Rosji w tym okresie rządziła Katarzyna 2. Po kilkudziesięciu latach, kiedy w Petersburgu regularnie dochodziło do przewrotów pałacowych, udało jej się ujarzmić zbuntowaną elitę i zostać jedyną władczynią kraju.
Cechy absolutyzmu w Rosji polegały na tym, że władza opierała się na najwierniejszym stanie – szlachcie. Ta uprzywilejowana warstwa społeczeństwa za panowania Katarzyny otrzymała list ze skargą. Dokument potwierdzał wszystkie prawa, jakie posiadała szlachta. Ponadto jego przedstawiciele zostali zwolnieni ze służby wojskowej. Początkowo szlachta otrzymywała tytuł i ziemię właśnie za lata spędzone w wojsku. Teraz ta zasada to już przeszłość.
Szlachta nie ingerowała w agendę polityczną dyktowaną przez tron, ale zawsze działała jako jego obrońca w razie niebezpieczeństwa. Jednym z tych zagrożeń było powstanie kierowane przez Jemeliana Pugaczowa w latach 1773-1775. Powstanie chłopskie pokazało potrzebę reform, w tym zmian związanych z pańszczyzną.
Oświecony absolutyzm
Panowanie Katarzyny II (1762-1796) zbiegło się również z pojawieniem się w Europie burżuazji. Byli to ludzie, którzy odnieśli sukces na polu kapitalistycznym. Przedsiębiorcy domagali się reform i swobód obywatelskich. Napięcie było szczególnie widoczne we Francji. Monarchia Burbonów, podobnie jak Imperium Rosyjskie, była wyspą absolutyzmu, na której wszystkie ważne decyzje podejmował wyłącznie władca.
W tym samym czasie Francja stała się miejscem narodzin tak wielkich myślicieli i filozofów, jak Wolter, Monteskiusz, Diderot itp. Ci pisarze i mówcy stali się założycielami idei epoki oświecenia. Opierały się na wolnej myśli i racjonalizmie. Liberalizm stał się modny w Europie. O idei praw obywatelskich wiedziała również Katarzyna 2. Z pochodzenia była Niemką, dzięki czemu była bliżej Europy niż wszyscy jej poprzednicy na tronie rosyjskim. Później połączenie liberalnych i konserwatywnych idei Katarzyny zostało nazwane „oświeconym absolutyzmem”.
Próba reform
Najpoważniejszym krokiem cesarzowej w kierunku zmiany Rosji było powołanie Komisji Legislacyjnej. Zawarti w nim urzędnicy i prawnicy mieli opracować projekt reformy ustawodawstwa krajowego, którego podstawą był jeszcze patriarchalny „Kodeks katedralny” z 1648 r. Praca komisji została zlecona przez szlachtę, która postrzegała zmiany jako zagrożenie dla własnego dobrobytu. Katarzyna nie odważyła się wejść w konflikt z właścicielami ziemskimi. Powołana komisja zakończyła pracę, nie dokonując rzeczywistych przekształceń.
Powstanie Pugaczowa w latach 1773-1775. nie trochę przestraszony Catherine. Po nim rozpoczął się okres reakcji, a słowo „liberalizm” stało się synonimem zdrady tronu. Nieograniczona władza monarchy pozostała i istniała przez cały XIX wiek. Został zniesiony po rewolucji 1905 roku, kiedy w Rosji pojawił się odpowiednik konstytucji i parlamentu.
Stare i nowe zamówienie
Konserwatywny absolutyzm w Europie był znienawidzony przez wielu, a także przez uciskanych chłopów Rosjiprowincje, które wspierały Emeliana Pugaczowa. We Francji dominacja państwa hamowała rozwój burżuazji. Zubożenie mieszkańców wsi i okresowe kryzysy gospodarcze również nie przyniosły popularności Burbonom.
W 1789 roku wybuchła rewolucja francuska. Najśmielszą i najbardziej krytyczną definicję absolutyzmu podali ówczesne paryskie dzienniki liberalne i satyrycy. Politycy nazywali stary porządek przyczyną wszystkich kłopotów kraju - od nędzy chłopstwa po klęski w wojnach i niewydolność armii. Nadszedł kryzys autokratycznej władzy.
Rewolucja Francuska
Początkiem rewolucji było zdobycie słynnego więzienia Bastylii przez zbuntowanych obywateli Paryża. Wkrótce król Ludwik XVI zgodził się na kompromis i został monarchą konstytucyjnym, którego władzę ograniczały organy przedstawicielskie. Jednak jego niepewna polityka doprowadziła monarchę do decyzji o ucieczce do lojalnych rojalistów. Król został schwytany na granicy i postawiony przed sądem, który skazał go na śmierć. Pod tym względem los Ludwika jest podobny do końca innego monarchy, który próbował zachować stary porządek – Karola I Anglii.
Rewolucja we Francji trwała jeszcze kilka lat i zakończyła się w 1799 r., kiedy po zamachu stanu do władzy doszedł ambitny dowódca Napoleon Bonaparte. Jeszcze wcześniej kraje europejskie, w których podstawą ustroju państwowego był absolutyzm, wypowiedziały wojnę Paryżowi. Wśród nich była Rosja. Napoleon pokonał wszystkie koalicje, a nawet rozpoczął interwencję w Europie. W końcu izostał pokonany, czego głównym powodem była jego porażka w Wojnie Ojczyźnianej w 1812 roku.
Koniec absolutyzmu
Wraz z nadejściem pokoju w Europie, reakcja triumfowała. W wielu państwach ponownie ustanowiono absolutyzm. W skrócie lista tych krajów obejmowała Rosję, Austro-Węgry, Prusy. W ciągu XIX wieku społeczeństwo podejmowało jeszcze kilka prób przeciwstawienia się autokratycznej władzy. Najbardziej godna uwagi była ogólnoeuropejska rewolucja 1848 r., kiedy w niektórych krajach poczyniono ustępstwa konstytucyjne. Niemniej jednak absolutyzm ostatecznie popadł w zapomnienie po I wojnie światowej, kiedy prawie wszystkie imperia kontynentalne (rosyjskie, austriackie, niemieckie i osmańskie) zostały zniszczone.
Demontaż starego systemu doprowadził do utrwalenia praw i wolności obywatelskich – religii, głosowania, własności itp. Społeczeństwo otrzymało nowe dźwignie do rządzenia państwem, z których głównymi były wybory. Dziś w miejsce dawnych monarchii absolutnych istnieją państwa narodowe z republikańskim systemem politycznym.
