Nasza planeta jest warunkowo podzielona na cztery półkule. Jak określone są granice między nimi? Jakie cechy mają półkule Ziemi?
Równik i południk
Planeta Ziemia ma kształt kuli lekko spłaszczonej na biegunach - sferoidy. W kręgach naukowych jego kształt jest zwykle nazywany geoidą, czyli „jak Ziemia”. Powierzchnia geoidy jest prostopadła do kierunku grawitacji w dowolnym punkcie.
Dla wygody w charakterystyce planety używane są linie warunkowe lub urojone. Jednym z nich jest oś. Przebiega przez środek Ziemi, łącząc górę i dół, zwane biegunami północnym i południowym.
Pomiędzy biegunami, w równej odległości od nich, znajduje się następna wyimaginowana linia, zwana równikiem. Jest poziomy i oddziela półkulę południową (wszystko poniżej linii) i północną (wszystko powyżej linii) Ziemi. Równik ma długość nieco ponad 40 000 kilometrów.
Kolejną linią warunkową jest południk Greenwich, czyli zero. Jest to pionowa linia przechodząca przez Obserwatorium w Greenwich. Południk dzieli planetę na półkulę zachodnią i wschodnią, a także jest punktem wyjścia do pomiaru długości geograficznej.
RóżnicaPółkula południowa i północna
Linia równika dzieli poziomo planetę na pół, przecinając kilka kontynentów. Afryka, Eurazja i Ameryka Południowa znajdują się częściowo na dwóch półkulach jednocześnie. Pozostałe kontynenty znajdują się w obrębie jednego. Tak więc Australia i Antarktyda znajdują się całkowicie w południowej części, a Ameryka Północna w północnej.
Półkule Ziemi mają inne różnice. Dzięki Oceanowi Arktycznemu na biegunie klimat półkuli północnej jest generalnie łagodniejszy niż na południu, gdzie ląd się znajduje - Antarktydzie. Pory roku na półkulach są odwrotne: zima w północnej części planety nadchodzi jednocześnie z latem na południu.
Różnica jest widoczna w ruchu powietrza i wody. Na północ od równika przepływy rzek i prądy morskie odchylają się w prawo (brzegi rzek są zwykle bardziej strome w prawo), antycyklony obracają się zgodnie z ruchem wskazówek zegara, a cyklony przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Na południe od równika wszystko jest dokładnie odwrotnie.
Nawet rozgwieżdżone niebo jest inne. Wzór na każdej półkuli jest inny. Głównym punktem orientacyjnym dla północnej części Ziemi jest Gwiazda Polarna, a na półkuli południowej jako punkt orientacyjny służy Krzyż Południa. Powyżej równika dominuje ziemia, dlatego mieszka tu główna liczba ludzi. Poniżej równika całkowita liczba mieszkańców wynosi 10%, ponieważ dominuje część oceaniczna.
Półkula zachodnia i wschodnia
Na wschód od południka zerowego znajduje się wschodnia półkula Ziemi. W jego granicach znajduje się Australia, większość Afryki, Eurazja, część Antarktydy. Mieszka tu około 82% światowej populacji. W sensie geopolitycznym i kulturowym nazywany jest Starym Światem, w przeciwieństwie do Nowego Świata kontynentów amerykańskich. We wschodniej części znajduje się największy półwysep, najgłębsze koryto i najwyższa góra na naszej planecie.
Zachodnia półkula Ziemi znajduje się na zachód od południka Greenwich. Obejmuje Amerykę Północną i Południową, część Afryki i Eurazji. Obejmuje cały Ocean Atlantycki i większość Pacyfiku. Oto najdłuższe pasmo górskie na świecie, największy wulkan, najbardziej sucha pustynia, najwyższe górskie jezioro i pełna rzeka. Tylko 18% populacji mieszka w zachodniej części świata.
Termin
Jak już wspomniano, zachodnia i wschodnia półkula Ziemi są oddzielone południkiem Greenwich. Jej kontynuacją jest 180. południk, który wyznacza granicę po drugiej stronie. To linia daty, tutaj dzień dzisiejszy zamienia się w jutro.
Różne dni kalendarzowe są ustalone po obu stronach południka. Wynika to ze specyfiki rotacji planety. Międzynarodowa Linia Zmiany Daty w większości przebiega przez ocean, ale także przecina niektóre wyspy (Vanua Levu, Taviuni itp.). W tych miejscach dla wygody linia przesuwa się wzdłuż granicy lądowej, inaczej mieszkańcy jednej wyspy żyliby w różnych terminach.
